Невольно я прыснула.

Картина, представшая пред моими глазами, оказалась не такой, как я себе представляла. Неловкость уступила место веселой атмосфере. Я уплетала спагетти с мясной подливой под гомон братьев, слушая их рассказы о том, как прошел день, и невольно никак не могла скрыть улыбку. Все они казались мне давними знакомыми. Атмосфера, которой мне всегда не хватало дома, и чувства, переполнявшие меня все годы, вдруг воплотились в реальность, пусть и не с моими родными.

Вдруг хлопнула входная дверь. Рассказ Невила резко оборвался.

— Дела закончились раньше, чем я рассчитывал, и я готов познакомиться с чудо-девочкой, — послышалось из прихожей.

Голос был мне слишком знаком. Я слышала его ранее, но никак не могла сообразить, где именно. Шаги постепенно приближались, и я обернулась. Взгляд тут же уловил знакомые черты. На меня смотрели разные глаза — один зеленый, второй карий. Правый уголок губ дернулся в полуулыбке, и внутри меня взорвался вулкан эмоций.

— Да ладно, — протянул парень, оглядывая кухню. — Скажите мне кто-нибудь, что это недоразумение не имеет ничего общего с подругой Айзека.

Мои брови удивленно взметнулись вверх, и я в который раз поразилась потоку едких фраз, вылетающих изо рта юноши. Я сильнее сжала зубы, пытаясь проглотить злостные комментарии, которые так и хотелось бросить в лицо парня.

— Дилан, ты не говорил, что вы знакомы, — Айзек явно был сбит с толку.

— Как видишь, — он пожал плечами. — Сам не подозревал, что знаю твою чудо-девочку. Что же, привет, мисс «Подавись своим кофе», или как ты там мне пыталась угрожать?

— Ой, да иди ты к черту! — я резко поднялась из-за стола.

Быстрым шагом я направилась прочь из кухни. Проходя мимо Дилана, я бросила на него злобный взгляд, и, не задумываясь, выскочила из дома, оставив рюкзак лежать на полу в прихожей.

***

— Айви, подожди!

Я, дрожа от холода, быстрым шагом удалялась от дома Арджентов, не имея ни малейшего желания в него возвращаться. Замерзшими руками я обхватила себя, пытаясь согреться, и ледяная злость, переполняющая изнутри, заставляла тело остывать еще быстрее.

Чужие руки неожиданно опустились на мои плечи и резко развернули меня. Я застыла, испепеляя Айзека взглядом. Друг так же ежился от каждого порыва ветра, но не отпускал.

— Что случилось?

Голос юноши был переполнен беспокойством, и на какое-то крошечное мгновение мне стало стыдно за свое поведение. Парень не был виновен в том, что саркастичный незнакомец с фестиваля оказался его братом, но я не могла перестать его обвинять в молчании. Если бы он только познакомил нас всех раньше, быть может, я бы смогла избежать того унижения.

— Я не вернусь туда. Не хочу находиться под одной крышей с этим, — я взмахнула руками, сбрасывая ладони Айзека со своих плеч. Задубевшие пальцы едва шевелились. — Прости, твоя семья замечательная, и я благодарна за тот теплый прием, который они мне подарили, но Дилан… — я запнулась, боясь сказать лишнего.

— Да что же вас связывает? — в сердцах выкрикнул друг.

Порыв ветра разметал мои волосы. Почему-то я вдруг почувствовала себя слишком чужой в Гринвилле, стоя рядом с Айзеком. Он смотрел на меня в ожидании объяснений, но я не знала, что ответить. Ворох случайных столкновений и моя беспомощность сделали все только хуже, и я не хотела признавать, что злилась лишь из-за своей неспособности выискать в голове остроумный ответ на сарказм Дилана.

— Глупая случайность. Забудь, это не так уж и важно, — я отмахнулась и, развернувшись, было уже направилась прочь. Ноги в летних кроссовках едва передвигались, скованные холодом.

Айзек схватил меня за руку и потащил обратно, в сторону дома. Я пыталась вырваться, но его пальцы крепко сжимали мое запястье.

— Что ты делаешь?! — кричала я. — Оставь меня в покое.

— Ты... Нет, вы оба. Прямо сейчас вы станете и объясните мне, что за чертовщина происходит, и никто никуда не убежит прежде, чем я не пойму, кто чьи песочные куличики растоптал, — отчеканил парень.

Его голос был полон раздражения, и я покорно притихла, позволяя другу дотащить меня до дома. Редко я сталкивалась с этой стороной Айзека. Он никогда не демонстрировал ярость, не кричал. Его выдавал холод, сочащийся отовсюду, исходящий из его сердца, который тут же заставлял меня подчиниться. Ноги окончательно замерзли, и я семенила за другом, надеясь, что не простыну.

Парень буквально втолкнул меня в дом и провел на кухню, где Винсент убирал грязную посуду в посудомоечную машину.

— Ты не мог бы позвать Дилана? — попросил Айзек, попутно усаживая меня на один из стульев.

Винсент молча кивнул. Теплота в его взгляде сменилась сосредоточенностью. Мужчина посмотрел на меня так, словно видел насквозь то, что творилось внутри. Проехав мимо нас, он скрылся в дверном проеме.

— Айзек, это глупо, — пробормотала я, пытаясь образумить друга. — Ничего такого не произошло, клянусь тебе. Ты сам сейчас это поймешь, а мне будет очень стыдно. Не заставляй меня, пожалуйста…

Но друг не обращал внимания на мои слова. Он стоял, прислонившись к стене, и молчал. Я теребила пальцами рукава кардигана, пытаясь унять дрожь. Послышались шаги, но я не хотела поднимать голову и встречаться с пронзительным взглядом, напоминающим о моей неуклюжести.

— Эпический побег не удался, зато каковы были эмоции, — протянул Дилан. — Восхитительная драма.

Заткнись, заткнись, заткнись!

Айзек молчал. Я все так же таращилась на свои колени, стараясь не думать о том, как же меня одновременно раздражало и смущало происходящее. Воздух вокруг, казалось бы, стал вязким и горьким, с каждым новым вдохом царапаясь внутри.

— Если ты хотел, чтобы я на все сто процентов удостоверился в том, что мне не почудилось присутствие мисс «Сидровый душ» в нашей кухне, то я успел это сделать. Могу ли я теперь оставить вас наедине разыгрывать дальше этот театр абсурда?

— Нет.

Я вздрогнула от неожиданности. Стальной голос Айзека разорвал тишину в клочья. Я резко подняла голову и посмотрела на друга. Его кулаки были плотно сжаты, и костяшки на пальцах побелели. Парень, который вечно горбился, пытаясь казаться ниже своего роста, вдруг резко выпрямился и глядел на брата сверху вниз. Будь я на месте Дилана, сжалась бы под таким взглядом.

— Ладно. Я так понимаю, ты хочешь узнать, что меня связывает с этой огненной девочкой, не так ли? — губы Дилана дрогнули в полуулыбке. Он опустил взгляд и сделал пару шагов в мою сторону. — Что же, это очень скучная история. Она всего лишь оттоптала мне ноги на фестивале, задала пару очевидно глупых вопросов, не требующих ответа, и сбежала, не поблагодарив за сидровый душ, который сама же себе и устроила. А во время следующей встречи, когда я припомнил ей неуплаченный должок, твоя чудо-девочка пожелала мне подавиться моим кофе.

Я не успела ничего сообразить, как парень оказался рядом и, наклонившись, накрутил прядь моих волос себе на палец. Правый уголок его губ был приподнят, что придавало едкости его улыбке, и я не могла оторвать взгляд от его глаз.

— Я ничего не упустил? — выдохнул он мне на ухо.

По телу побежали мурашки, и я дернулась, отстраняясь от юноши. На мгновение левый рукав свитера задрался, и я увидела белую полоску шрама, тянущуюся куда-то под ткань. Дилан заметил мой взгляд и поспешил натянуть рукав до самых пальцев, скрывая увечье. Резко ухмылка на его лице погасла. Парень развернулся и отошел от меня.

— В общем, — донесся до меня его едва слышный голос, лишенный каких-либо красок, — ничего интересного, как я уже и сказал. Она просто слишком эмоциональна и перепугана, словно кролик, на которого ведется охота.

Не давая ни мне, ни Айзеку времени переварить услышанное, Дилан покинул кухню. Я сидела на краешке стула и пыталась осознать, что произошло. Почему парень вдруг так отреагировал, стоило мне заметить шрам на его руке?

— Боюсь, тебе и правда пора, — подал голос Айзек.