Сириус вырезал портрет, подхватил его левитацией и отправился с вниз. Кричер поплелся следом. Вопли медленно стихали.

Бродяга вернулся через пять минут и с помощью каких-то заклинаний принялся восстанавливать дом, изредка прикладываясь к стакану. Со своей работой он справился минут за двадцать и критически осмотрел мрачную, пыльную стену, на которой выделялся свежий прямоугольник без штукатурки и обоев.

- Хер с ним, и так сойдет, - он легкомысленно махнул рукой. - Пойдем, за это стоит выпить! Ты меня спас, честное слово. Не представляешь, чего мне стоило ежедневно выслушивать ее бред.

Мы посидели минут сорок, болтая о чем придется, а потом Сириус, подхватив бутылку, отправился показывать мне дом.

Все это дело заняло у нас не один час - здесь было действительно на что посмотреть. Я громко присвистнул, когда понял, что в подвале даже имелась собственная пыточная! Правда Сириус сказал, что по прямому назначению она не используется уже более ста лет.

Мы посетили библиотеку и от огромного количества невероятно древних и дорогих книг у меня глаза на лоб полезли. Куда там библиотеки Хогвартса с его набором школьной программы! Да вся так называемая "Запретная секция" школы не шла ни в какое сравнение всего лишь с парочкой полок в этом доме. Причем, Блэки не считали такую магию действительно запретной, скорее, опасной.

- Ты еще не видел настоящей черной магии, - заметил Сириус. - Надеюсь, что никогда и не увидишь.

Также он заметил, что не видит некоторых книг, и добавил, что похоже часть их хранится где-то в другом месте.

Не знаю, что там спрятали такого стоящего еще живые Блэки, но и того, что я увидел, хватило мне с головой.

Огромные шкафы и полки, уходящие под потолок были завалены книгами, манускриптами и свитками из папируса, пергамента, кожи и обычной бумаги. Рукописи, кроме самых распространенных европейских языков, могли похвастаться текстами на древнегреческом, кельтском, аравийском... Здесь имелись египетские и китайские иероглифы, старославянские тексты, санскрит, древнескандинавские саги - читать я их, конечно, не мог, но благодаря предмету Древние Руны хотя бы мог приблизительно прикинуть, на каком языке все это написано.

Крестный, привалившись к дверному косяку, наблюдал за мной и откровенно скучал.

- Пошли, что ли дальше, - он, наконец, не выдержал. - Еще успеешь здесь насидеться до первого сентября.

Наш обход кончился тем, что он показал мою комнату - по размеру она если и уступала целому дому Дурсли, то не намного.

И понятное дело, ее обстановка, по богатству и атмосфере, соответствовала остальному особняку.

Ворчливый Кричер как раз убирался здесь и посмотрел на Сириуса с явным осуждением.

- Слышь, старый пенек, мы проголодались. Давай-ка ужинать. Бифштексы там, запеченный картофель, пару салатов и все в том же духе, - приказал Блэк и Кричер, для вида поклонившись, с хлопком исчез.

- Зачем ты так с ним? - спросил я у крестного. - Видно же, что он стар и болен.

- А он нормальных слов не понимает, - Сириус вздохнул. - Думаешь, я не пробовал найти с ним общий язык? Еще как пробовал. Только ему на это плевать. Он заперся в своем воображаемом мирке и ничем ты его оттуда не вытащишь.

- Так, может отправить его на покой? - предположил я. - Я читал, что старых домовиков развоплощают, проводя специальный обряд, и они отправляются обратно в свой мир.

- Тут есть проблема, - он потер подбородок. - Теоретически, такое можно провернуть. Вот только кто тогда будет ухаживать за домом? Меня частично отсекли от Рода, и мне не хватит сил, чтобы вызвать нового домовика. Понял, в чем загвоздка?

- Понял, но думаю, решение есть. Может из Хога кого перетащить, всё равно никто ничего не заметит?

- Может оно и так. Тем более, у тебя неплохо выходит смотреть на старые проблемы свежим глазом. Ладно, пошли вниз.

Пара дней пролетела очень быстро. Я читал, тренировался в магии, и даже помогал с помощью бытовых чар в уборке Кричеру по дому. Конечно, на такой огромный дом необходимо вызывать целую бригаду уборщиц, но хоть основные комнаты, вроде холла, гостиной, бильярдной, кухни, комнат для гостей и главного зала мы привели в надлежащий вид. Да и в библиотеке стало не так тоскливо и мрачно.

И везде здесь было множество безделушек и даже артефактов.

- Ты руки-то особенно не распускай, - посоветовал мне Сириус. - Тут много всяких пакостных штучек. Прыщи на лице ещё куда ни шло, их мы сведем, а вот ранняя импотенция тебя явно не украсит, - он хрипло засмеялся.

Прислушавшись к его совету, я действовал сугубо осторожно, и все вещи, с помощью Кричера перетаскивал в один из подвальных залов, который запирался на ключ.

Все это время я пытался наладить отношения и со взбешенным портретом Вальбурги, и с самим Кричером, но пока выходило плохо. Вернее вообще ничего не выходило, но я так просто руки складывать не собирался.

Тем более Кричер с презрением принимал мою помощь при уборке дома - в его глазах так низко пасть и замараться в таком деле могли лишь грязнокровки.

Особую радость мне доставил Омут Памяти Блэков - тяжелый, выполненный из потемневшего серебра, увитый цепочкой рун, стоящий на подставке в виде четырех львиных лап. В него можно было заглядывать одновременно нескольким магам.

Предвкушая множество интересных вещей, первым делом я выделил из памяти воспоминания о поединке Локхарта и Роберта Уильямсона.

Обратно я выбрался потрясенный. Сейчас, по происшествия года, я еще лучше понял, что стал свидетелем просто невероятной магии. И глядя на самого себя, я искренне удивился, что тогда не наделал в штаны.

Наконец-то, у меня появилась возможность изучить некоторое очень серьезные заклинания. Правда, "Алас Хаос" в исполнении Локхарта меня откровенно нервировал, и лучше с этим колдовством не связываться - от него тянет поганым душком. Зато другие чары смотрелись не такими пугающими.

Так же я пока не давил на Кричера и не пытался получить амулет Слизерина, который оставил ему на хранение Регулус. Всему свое время.

А потом наступило 31 июля, и это, если кто позабыл, мой день рождения.

После полудня к особняку принялись прибывать гости - Августа Лонгботтом с Невиллом, родители Гермионы с дочкой, Нарцисса Малфой с Драко (Люциус, по понятным причинам, воздержался от визита), Ксенофилиус Лавгуд с Луной, Колин Криви с родителями, Билл Макконли, Майкл Корнер и Роджер Дэвис.

И конечно, среди гостей был и мой учитель Флитвик. Похоже, приглашение его и порадовало и польстило.

Уверен, такого количества народу особняк на Гриммо не видел очень и очень давно. И если бы Вальбурга видела весь этот сброд, то она наверняка бы заполучила инфаркт.

Сириус хотел позвать на праздник еще и Люпина, и всю многочисленную семейку Уизли, но тут уж я воспротивился.

- Конечно, это твой дом, Бродяга, и ты волен звать сюда кого угодно, - ответил я. - Но, если ты не против, я бы не хотел видеть этих людей на своем дне рождения.