- Кого ты на этот раз притащил, негодяй? - закричал один из портретов и я сразу понял, что Вальбурга не заставила себя долго ждать. - Боги и так наказали меня со старшим сыном, а тут еще и гости.

Мы находились в широком, просторном, правда запущенном и пыльном холле. Слева вниз уходила лестница, а посередине, наверх вела другая - мраморная и широкая. Раньше на ней лежал ковер, и сейчас об этом напоминали лишь кольца и латунные остроконечные штанги, что когда-то прижимали его к ступеням.

Никаких узеньких коридоров и проходов, что были в каноне, я так и не заметил. И это правильно, ведь дом Блэков просто не мог выглядеть так убого, как показано в фильме.

- Здравствуйте, миссис Блэк, - я подошел к портрету суровой старухи с тяжелым взглядом. Одета она была в платье викторианской эпохи, и на меня смотрела со злобой и враждой, нервно помахивая костяным веером.

Хотя, почему я говорю старуха? Вальбурге на портрете никак не может быть более шестидесяти лет, а для магов это средний возраст. Некоторые женщины-ведьмы даже детей умудряются рожать в пятьдесят лет, и выглядеть при этом, как соблазнительные и привлекательные красотки тридцати лет.

Уверен, именно несчастья, свалившиеся на Блэков, так быстро состарили эту женщину.

- Ты кто? - она нахмурилась.

- Я Гарри Поттер, миссис. Ваш сын мой крестный отец.

- Поттер. Снова Поттер, - она недовольно заворчала и поджала губы, осматривая меня с ног до головы. - От Поттеров одни проблемы. Именно твой отец втянул Сириуса во все это, именно он виноват во всем. А тут еще и твоя мать, грязнокровка...

- Извините, но она из магического рода Эвансов, просто ее отец стал сквибом после пыток Гриндевальда, - я и сам не знал, правда это или нет, но почему бы и не задвинуть портрету перспективную легенду? Вдруг старушка подобреет?

Она подобрела... На минуту или около того, а потом злоба вспыхнула в ней с новой силой и она принялась костерить всех подряд - и живых, и мертвых, и чистых, и грязнокровок.

Я поклонился, как учил меня Драко, и поспешил ретироваться вслед за крестным в гостиную. Не стоит сразу портить отношения с портретом - ведь на него у меня имелись кое-какие планы.

- И вот так каждый день, - Сириус сидел в низком и удобном кресле. Около него приткнулся небольшой дубовый столик, и на нем стояла бутылка Джонни Уолкер "Блу Лэйбел Георг V".

Сириус держал в правой руке массивный бокал с толстым дном, куда щедрой рукой уже успел плеснуть себе дорогого пойла.

- Присоединяйся, - левой рукой он взял со столика палочку, махнул и закрыл дверь, отсекая нас от криков взбесившейся мамаши. Сразу стало тихо и хорошо. - Надо обмыть нашу победу. Выпьешь со мной?

- Бродяга, не боишься, что тебя лишат прав на опеку? Враги не дремлют!

- Навряд-ли, - он заржал. - Я, конечно, не настаиваю, но попробовать-то ты можешь? Нормальный скотч, между прочим, несмотря на то, что шотландский.

Из уважения к нему я плеснул себя немного и сделал глоток. Виски оказался превосходным. В прошлой жизни я пробовал Джонна Уолкера, но дальше "Блэк Лэйбела" не продвинулся - жаль было тратить денег.

- Черт меня дери, когда же ты вырастешь? - Сириус одним махом влил в глотку весь стакан и с благожелательной улыбкой уставился на меня. - Эх, знал бы ты, как мы с твоим батей бухали. Это было что-то... Дом дяди трещал по швам, девки голосили как резаные.

- Ну, потерпи немного, скоро вырасту, - обнадежил я его. - Тогда и попьем, как следует.

- Потерплю, - он серьезно кивнул. - А пока я все же отмечу, что я теперь твой опекун. Это просто круто Гарри, - он резко наклонился и потрепал меня по колену. - Я до сих пор поверить не могу, что все у нас получилось.

- Согласен, у меня и у самого имелись скверные предчувствия, - я принял чашку чая от ворчащего Кричера и с удовольствием сделал пару глотков. Крекеры с тонко нарезанной грудинкой по вкусу также оказались на высоте.

Алкоголь, конечно, неплох - в некоторых случаях. Вот только подросткам злоупотреблять категорически не рекомендовано. И на мозгах это неизбежно скажется, и тело почувствует, и главное, на магии все может проявиться, и как понятно, не в лучшую сторону.

Поэтому слухи о том, что в Хоге ученики, начиная с четвертого курса, а иногда и раньше, частенько прикладываются к бутылке, откровенное вранье. Нет такого! За эти три года я всего раз или два видел крепко поддатых старшекурсников. И объяснялось все просто - пьющий маг это уже пол-мага. Хотя, подобное верно и в отношении обычного человека.

Сириус выглядел совершенно счастливым и взахлеб рассказывал о своих, а теперь уже и наших общих планах. Тут у него и путешествия в различные страны и города, и выходы в Лондон по кое-каким делам, и посещение одного "чумового" места, и много еще чего, включая Косой переулок.

Истосковавшийся по общению и нормальным человеческим чувствам Сириус буквально фонтанировал идеями и счастьем.

Я кивал и осматривал комнату.

Гостиная выглядела большой и запущенной. Тяжелые, болотного цвета шторы на окнах, огромная хрустальная люстра, широкие шестиугольники паркета, камин, несколько уголков с расставленной мебелью, шкафы, глобус, стол, и масса безделушек. И везде пыль и запущение - Бродяга явно не заморачивался с уборкой, лишь немного приведя в божеский вид отдельные места.

Я смотрел по сторонам, и чувствовал себя на удивление бодро и даже гармонично - здесь очень хорошо и приятно находиться. Это место ощущалось мною не таким светлым, как например дом Лавгудов или даже поместье Малфоев, но почему-то было интуитивно ближе и роднее. Даже странно. Может, все дело в моей связи с Сириусом? Или так действует симпатия, что я к нему испытываю?

Хм, здесь бы еще убраться, и вообще все станет прекрасно.

- Расскажи, как тебе живется? - попросил я.

- Да ничего вроде, неплохо живется, - Сириус улыбнулся. - Ко всем деньгам Блэков доступа у меня нет, но и то, что оставили, хватает за глаза. Да и с жильем порядок. Вот только чертов портрет доставляет ежедневную головную боль. Да и сбрендивший Кричер не дает скучать.

- А что с портретом? Не пробовал его убрать из холла? Перенести в подвал, ты же говоришь у вас там полно места.

- Мамаша еще при жизни его намертво к стене приклеила, - он отхлебнул виски и с огорчением добавил. - Какое-то сильное заклятие, которое не позволяет его отодрать. Секрета я не знаю, а уничтожить рука не поднимается. Память о матери все же... Сам понимаешь.

- А кто мешает вырезать кусок стены вместе с портретом? - осторожно предположил я и Сириус уставился на меня, приоткрыв рот.

- Да ты, мать твою, гений! - от его вопля, казалось, дернулась люстра. - Это же так просто!

Сириус вскочил на ноги, подхватил палочку и отправился в холл.

Глядя, как он с помощью магии вырезает кусок стены, и как при этом Вальбурга, словно резаная, орет матом на весь дом, я подумал, что чистокровные маги все же слишком консервативный народ, и не видят многих, вполне очевидных решений.

Кричер крутился под ногами, пытался броситься портрету на помощь, но в откровенный конфликт с Сириусом не пошел, а лишь сквернословил, стонал, заламывал руки, да бился в отчаяние головой об стены.