– Что ж ты раньше не сообразил?
– А ты сам?
– Пошли обратно!
– Да вы что?! Ночь на дворе!
Когда страсти улеглись, Корвенко спросил:
– И последний вопрос. Кто-нибудь сможет найти то место, где Лёлька вазу отрыла?
Вопрос был закономерен. Дело в том, что Корвенко и Шахгельдиновы сдружились на почве тотального топографического кретинизма, когда два запорожца чуть не столкнулись ночью на просёлочной дороге. Машины ехали навстречу друг другу в один и тот же пункт назначения. Разговорившись, Пётр и Степан посмеялись, а потом поняли, что село Пронькино, где, как разнесла молва, бабушки готовили самые вкусные молочные продукты, оказалось совсем в другой стороне.
Больше тридцати лет прошло с того дня, как Оля Корвенко потеряла ножик тёти Иды и нашла таинственную вазу под случайным дубом.
* * *
– Не уходи.
– Я на работу опаздываю…
– Поди сюда… – Когда она слышала этот властный тон, то совершенно теряла самообладание. Анна Князева подчинялась ему, как зомби.
Нечастые встречи заканчивались одинаково – Князева отчаянно опаздывала на работу. Этот роман уничтожал и возвышал её одновременно. С одной стороны, упоительное чувство делало глаза молодой женщины блестящими и призывно манящими. С другой, Аня чувствовала, что её возлюбленный даже рядом с ней остаётся одиноким и глубоко несчастным человеком. Внешне всё было нормально. Он говорил, что большего счастья быть просто не может, что очень любит её. Но она никогда не забудет, как случайно увидела выражение его лица, с которым он сидел за столом, уверенный, что его никто не видит. Это было такое отчаяние! Князева не могла объяснить свои ощущения. Но с тех пор, как она встретила свою нереальную любовь, даже лежачие больные в отделении, не говоря уже о врачах и ординаторах мужского пола, стали оказывать ей знаки внимания. В первый раз Аня поняла это, когда Лариска, медсестра и подружка на рабочем месте, взглянула на неё и сказала:
– Ничего себе запах!
– Какой запах? Ты о чём?
– Как будто не знаешь! – фыркнула Лариса. – От тебя за километр самкой пахнет!
– Ты с ума сошла? – искренне удивилась Князева.
– Можешь ничего никому не рассказывать, подруга, но я-то баба опытная, так что колись, в кого влюбилась?
– Не пугай меня…
– Болтай, болтай! У тебя, Анечка, если ты сама не знаешь, слово «любовь» на лбу написано. Мало того, что написано, так оно ещё всеми цветами радуги переливается! Завидую тебе – меня так давно не забирало, а хочется жуть как! Чтобы страсть, ревность, слёзы. Живой хочу себя опять почувствовать… – Лапкина улыбнулась. – Ты действительно не видишь, что со всеми нашими мужиками из-за тебя сделалось? Эмма – и тот выпятив грудь ходит, разве что ритуальные танцы вокруг тебя не исполняет…
Эмма был легендарной фигурой. Импозантный и обаятельный пятидесятитрехлетний Эммануил Котляр, хирург от бога, внешних физических изъянов не имел, но все сестрички давно знали, что богатый вдовец и статный красавец, увы-увы, непригоден уже к употреблению на ложе чувственных наслаждений.
* * *
Он боялся лесов, гор, моря и всего, что связано с этой проклятой природой. На хрена она вообще сдалась! Никогда не понимал, почему люди сознательно рискуют своей жизнью только ради того, чтобы получить новые ощущения. С презрением относился к дайверам, скалолазам и прочим экстремалам. Когда в новостях передавали, что группу альпинистов засыпало снежной лавиной, то думал: «Ну и чего вы туда попёрлись? Чего дома не сиделось?» Искренне считал, что этих людей тянут на подвиги только собственные комплексы. И вот теперь он, крайне осторожный человек, оказался в ситуации, которую всегда избегал, – наедине с чёртовой природой!
Он оставил машину у обочины дороги и пошёл в лес, продираясь сквозь колючие кустарники, смертельно боясь заблудиться. Зарубки на деревьях были еле видны. Неудивительно, ведь столько лет прошло! Он старался не думать о том, где он и что делает. Зарубки стали попадаться чаще – значит, цель близка… Вот и дуб. Какой огромный! На стволе – вырезанный крест. Это то самое место, сомнений нет! Под дубом росла высокая трава. «Ничего, физическая работа пойдёт мне на пользу!» – подбодрил он себя и стал с энтузиазмом разрывать землю предусмотрительно захваченной лопатой. Через час его охватила ярость. «Не может быть, ваза должна лежать здесь! Никто, никто не смог бы её найти!» Он втыкал лопату в землю, как нож в живую плоть. «Так. Спокойно… Терпение, мой друг, терпение!» Но ещё через час понял – всё кончено… Он вернулся к машине и молча сел за руль. Руки дрожали, сердце бешено колотилось. Он с остервенением нажал на газ. Через несколько минут показалась небольшая деревушка.
* * *
Когда Лоре Ораловой исполнилось девятнадцать лет, поэтический дар внезапно вырвался на волю. Стихи рождались сами по себе, лёгкие и глубокие. Её сразу приняли на заочное отделение литературного института, и уже в середине первого семестра Лорины творения попали в руки предприимчивого продюсера, который разглядел в своеобразной ритмике строф будущие шлягеры для поп-див и поп-дивов, а заодно придумал новому автору звучный псевдоним – Клара Мосс. Лора тогда не поняла, насколько козырная карта ей выпала. С семейным бюджетом с того момента всё было решено раз и навсегда. Но муза не всегда с уважением относится к обязательствам, зафиксированным на бумаге и скрепленными подписью. Вот и сейчас Оралова кинулась звонить своему закадычному другу:
– Женька, у меня творческий кризис!
– Ну что опять стряслось?! – спросил Проминец.
– Я пыталась что-то написать, сроки совсем горят, и решила почерпнуть вдохновение, послушав музыкальную станцию…. Я больше никогда не напишу ни строчки!
– Ты чего? Ты же классный поэт! Ты же Клара Мосс, чёрт побери!
– Я думала, что могу стихами свои чувства донести, но сейчас я в тупике!
– Да что случилось-то?
– Я только сейчас услышала текст песни, которая занимает первую строчку хит-парада!
– И что же ты такое услышала? – Проминец успокоился. У его подруги случился очередной приступ отрицания действительности. Это было нормально для любого думающего человека в современном мире, наполненном информационной жвачкой для разжижения мозга.
– Слушай! «Я дево-дево-девочка. Я девочка – не девочка, не девочка я, девочка, и я тебя хочу!»
Проминец заржал.
– Жень, что это, а?
– Ты потрясающая баба! Ты правда думаешь, что авторы не понимают, чего они пишут? Или что эта певичка не глумилась над текстом, когда репетировала? Но ведь рифма-то легла и легко запомнилась, и ты тому доказательство, ведь по памяти мне сейчас воспроизвела… Что делать, девочка, шоу-бизнес!
– Что ты такое говоришь, Женя! Что значит «шоу-бизнес»? Получается, что и я – часть этого безобразия?!
– Ой, да ладно, не вчера родилась! Прекрати, не рефлексируй! Есть только один способ оказаться достойней и выше…
– Какой же?
– На халтуру надо отвечать качеством и талантом!
– Америку открыл! Что ты несёшь?
– А то, дорогая моя, что ты не осознаешь, как своими стихами всю эту муть будто веником сметаешь! Твои «Глаза-озёра» вся страна уже несколько лет поёт, а эти «самки-девочки» завтра же забудутся!
– Ты из меня Данте не делай!
– Нет, ты не Данте и даже не Есенин. Ты – Лора Оралова. А точнее – Клара Мосс! Это имя, афиша, публика, касса!
Женька заржал, даже захрюкал от восторга, что так удачно втиснул цитату из старого фильма.
– Да ну тебя, Проминец!
Лора пыталась сохранить серьёзность, но не выдержала и рассмеялась.
* * *
Все сельпо похожи друг на друга так же, как и кучки алкашей перед входом в них. Годы проходят, а тут ничего не меняется, что тридцать лет назад, что тридцать лет вперёд. Те же рожи, тот же ассортимент на прилавке.
Он и сам не знал, зачем идет к магазину, но ноги несли его туда. Классическое трио стояло и наскребало по карманам мелочь на бутылку. Одним из собутыльников был колоритный дед с папироской во рту и белоснежной окладистой бородой, двое других громко гоготали.
