- Ваша родственница?

- Племянница.

- Красивая девушка.

- О, да. красавица. Да и умница. Присаживайтесь. Что бы вы хотели обсудить.

- Я бы с вами хотел обсудить вашу встречу с повелителем демонов Завиэлем.

- А не подскажите мне, зачем мне эта встреча?

- Мы бы хотели обсудить мирный договор.

- Простите меня великодушно, уважаемый Стагерт, а зачем мне мирный договор с демонами? Облачные горы скоро сведут вас с ума. В них никто кроме драконов жить долго не может. Вы итак там задержались на тридцать лет. Ваши демоны уже начали выходить из повиновения? Проявляется необоснованная агрессия? Их все время тянет воевать?

- Да, отец говорил что-то об этом.

- Поздравляю вас, вам недолго осталось.  Позвольте еще вопрос. Почему вы открыли портал именно в Облачные горы, а не куда-то в другое место?

- Но на Лоорэю открывается портал только туда. Я пробовал, мой брат пробовал. Не получается.

- И не получится. Ваш брат Лагорт Ван Краффа, а вы соответственно первый наследник его величества повелителя Завиэля Стагерт Ин Краффа. Как видите моя разведка тоже неплохо работает, ваше высочество. Нет, должность свою вы конечно сказали правильно, но ваша разведка, которой вы командуете, сработала немного хуже. Облачные горы, чтобы вы знали, это ворота на Лоорэю. Попасть в другое место чужак просто не может. Мы тоже когда-то все пришли через Облачные горы. Это сейчас потомки Великой матери могут строить порталы на Землю прямо из в спальни. Другие, если заходят ходить между мирами будут раз за разом проходить через Облачные горы. Поэтому горы не терпят никого. Никто не может там долго жить, хотя недра их и долина очень богаты. Это знаете, как неприкосновенный запас планеты на случай катаклизма. И да, драконы там могут выжить долго. Но не хотят. Еще в изначальные времена было принято решение не селиться там. Прийти и уйти можно. Даже портал построить в другое место можно, а жить нельзя. Вы и так исчерпали чашу терпения этого мира. Так объясните, пожалуйста зачем мне нужен мир с вами?

- Я понял, ваше величество, что вы можете сравнять с землей все поселения демонов в Облачных горах и за их пределами.

- Можем, вы правы. Вы даже не успеете перекинуть дополнительные войска. Мы закрыли Лоорэю. Теперь никто сюда не зайдет и не выйдет без нашего на то ведома.

- Как закрыли, когда?

- Два часа назад, после вашего с братом прибытия. Я дал добро.

Я похолодел. Это был удар под дых. Обескровить империю демонов, фактически захватив в заложники повелителя и обоих наследников. Да они просто размажут нас в этих горах и даже следа от нас не останется. Драконы действительно очень сильный и непредсказуемый противник.

- Тарх, говорил мне Сорг, не лезь дракону в задницу, получишь огнем и оттуда.

- Так с этого места поподробней, кто такой Сорг и откуда вы знаете любимую присказку моей семьи.

- Сорг, это дракон, очень необычного перламутрового цвета. Встречались лет сто назад в одной из моих вылазок в другие миры.

- Радужный дракон? Вы встречались с радужным в одном из миров? Вот сейчас, уважаемый Стагерт, вы кажется, нашли причину для заключения мирного договора.

Я удивленно смотрел на императора.  Он явно не шутил. Ему нужен радужный, и судя по реакции сильно. Что это дает мне? Мирный договор. На каких условиях?

- Вы замолчали, Стагерт, думаете, что из меня выжать? Скажу сразу. Мне очень важно знать, где еще живут мои сородичи. И да очень важно знать, где еще живут радужные. Я могу вывести вас за пределы Облачных гор и дать разрешение на поселение в одном из незанятых районов Лоорэи. Я даже дам их вам несколько на выбор. Но здесь на Лоорэе император один. Государств много, кланов много, все они короли в своих государствах и кланах, но император здесь один. Остальные вассалы. Этим миром правят драконы, нравится это кому-то или нет, но это так. Кто недоволен, волен уйти. Мы никого не держим и не преследуем. Этот выбор добровольный. Поэтому я могу открыть вам портал, чтобы вы все ушли, выбор будет за вами. Но ушли совсем.

Я молчал. Переваривал все услышанное и молчал.

- Я знаю, что у вас беда на Драгде. Правильно я назвал ваш мир?

- Правильно.

- Если нужно, я попробую оказать вам посильную помощь. Какую решим потом. А сейчас вы передадите мои условия вашему отцу. Обговорите все подробно. Встретимся через три дня. Мой дворец вас устроит?

- Я думаю устроит.

- Ну, если ничего другого не предложите и ничего не изменится встретимся через три дня в это же время. То есть в двенадцать. Сначала пообедаем, а потом пойдем договариваться. Знаете, Стагерт, на сытый желудок и договариваться приятней. Кстати, не хотите остаться на обед? Вас там за дверью брат дожидается? Пойдемте, заодно я вас со своим серпентарием познакомлю. Сравните свой и мой. И еще мой вам совет. Срочно переносите ставку за пределы Облачных гор.   И демонов своих выводите. Вы же завоевали Руз? Вот и пусть пока потеснятся. А там что-нибудь придумаем. Или вы к нам или от нас. Ну что насчет обеда подумали?

Император быстрым шагом направился к двери.

- Лагорт, - сказал он, выходя, - вот приглашаю вашего брата на обед, а он молчит. Как вы на это смотрите.

Брат переводил взгляд с меня на императора и не знал, что ответить.

- Мы смотрим на это положительно, ваше величество, - ответил я.

Я уже вышел из ступора и понял, что ссорится сейчас с его императорским величием ни к чему. А отказ может быть превратно истолкован. А потом мне понравился этот дракон. Его манера вести разговор, почти не давая оппоненту время на осознание сказанного, что неизменно приводило к результату, нужному самому императору. Это как в бою, несколько точных ударов, и враг повержен. Видимо он еще и прекрасный фехтовальщик.

- Только у нас, сами понимаете, не так много времени.

- А времени много и не займет, я сам не люблю долго рассиживаться за столом, мне их политесы не нужны тоже. А вот посмотреть на их физиономии при вашем появлении очень хочется. Тоже ведь жизнь длинная, развлечений мало, почему бы и не развлечься за ваш счет, да и вы на мой серпентарий полюбуетесь. Правда не на весь, ну да это и нестрашно. Успеете налюбоваться. Мне кажется, что придворные везде одинаковы. Есть конечно ближний круг, но остальных то куда деть?

Все это драконий император говорил почти на бегу. Мы с Лагортом едва поспевали за ним. Мне уже тоже было интересно посмотреть на лица драконов, которые увидят нас с братом в качестве гостей.

Выйдя, от императора, мы с отцом сразу направились в резиденцию Черных. Время поджимало. Был уже полдень, надо было выдвигаться к храму. Дарион встретил нас на портальной площадке. Рядом стоял Шираз и Ласка.

- Вы что-то долго, - Шираз подтянул меня к себе и поцеловал в макушку, - много пообещал?

- Обещал пропуска в королевскую библиотеку и библиотеку академии. Сказал к концу лета сдать экзамены, хотя бы за два курса. И приказал подготовить нам с Родькой покои в императорской половине дворца, вроде как на всякий случай.

- Хитер, Грасс, прибирает к рукам перспективных драконов. Ну да на то он и император.

- А еще мы демонов видели. Мы уходили, а они пришли.

- Демонов? Император решил встретиться с демонами? А зачем? Война фактически выиграна. Нам от их перемирия не жарко и не холодно.

- Дед. Ари говорит, что не все так однозначно, а потом демоны будут сопротивляться, значит будут потери и с нашей стороны. Грассигразз знает, что делает.

- Наверное, ты права, деточка. Поживем, увидим, - Шираз крепко держал меня рядом. Арлетта была права. Дед не спускал с меня глаз и все время старался меня закрыть от всех, - Дарион пора?

- Пора. Предлагаю выдвинуться сразу ко мне во дворец, - сказал Дарион. Там пообедаем и пойдем в храм.

- А мы можем поесть после посещения храма?

- Ты волнуешься, Рина? Не хочешь кушать?

- Я волнуюсь, и кушать не очень хочу, но дело вовсе не в этом. Боюсь придется Ллос предъявлять контраргумент, а я не знаю, как я перенесу это на полный желудок в первый раз.