- Дарси, немедленно прекрати это баловство! – строгим тоном обратился к девушке Эрик. – Я уже не мальчик, чтобы участвовать в твоих… играх!
- А я и не играю, - возмущенно отозвалась Дарси. – Если копы узнают, что у Локи нет документов, то такое начнётся! Он обещал помочь с Тессерактом, неужели теперь мы бросим его в чужом мире, посреди тысяч машин, да ещё во время нападения террористов? Ты что, совсем чокнулся на своих исследованиях и успокоительных?
На минуту в салоне автомобиля воцарилась тишина. Эрик переварил услышанное, а Дарси будто бы знакомилась сама с собой заново. Часа не прошло, как она обозвала бога трусом, а доктора Сэлвига, которому она в младшие дочери годилась - чокнутым. Просто потрясающе! И ей ведь ни капли не было стыдно.
Конечно, Льюис не заботили обещания Локи насчёт Тессеракта, но ведь нужно же было как-то надавить на Эрика в сложившейся ситуации.
Мужчина бросил на неё взгляд, полный осуждения:
- Держись строго позади меня. И только не вздумай угрожать полицейским этим своим электрошокером!
Дарси просияла, едва подавив в себе порыв поцеловать Эрика в щёку. Что-то ей подсказывало, что учёный сейчас этого совсем не оценит.
- Нам нельзя оставлять машину, - недовольно пробормотал он, заглушив двигатель и разблокировав дверцы.
- Плевать, - беспечно отозвалась девушка, выскользнув наружу. Поправив очки, она ободряюще улыбнулась Сэлвигу. – У нас тут форс-мажор.
- У нас тут безумец и влюблённая в него глупая девчонка, - проворчал учёный.
- В компании отчаянного астрофизика на грани сумасшествия.
*
- Далеко собрался, придурок? – Локи проигнорировал столь оскорбительное обращение к своей персоне, не останавливаясь ни на секунду. Он был слегка неаккуратен и едва не снёс странную деталь мидгардской колесницы, однако возможности задумываться об этом у него не было – голова болела так, что казалось, вот-вот расколется на части.
Подобного асгардский принц не испытывал никогда в жизни. Ощущения были такими, будто бы все живые существа Вселенной одновременно заговорили у него в голове на повышенных тонах. И чем ближе Локи находился к своей цели, тем хуже было его самочувствие. Однако странное чувство толкало его вперёд, навстречу неопределённости и новой боли.
Локи не знал, как долго ему ещё придётся бежать и что за картина откроется его взору, когда этот путь будет завершён. Собственное бессилие угнетало. Каково это - быть богом, лишённым своей сущности?
Мужчина не мог сказать, что сильно страдал всё это время. Человеческие заботы, работа в лаборатории и Дарси, конечно же, хорошо отвлекали от безрадостных мыслей, однако некогда всесильному по человеческим меркам существу невозможно было смириться со слабостью, овладевшей им, и благополучно забыть об этом.
Локи ждал. Он был достаточно терпелив, чтобы принять испытания, которые выпали на его долю. Однако чем дольше Локи находился в Мидгарде, тем сильнее он тосковал по дому, семье и магии. Иногда по старой памяти трикстер концентрировался на каком-либо предмете, желая сдвинуть его с места, или привычно шевелил пальцами для того, чтобы сотворить иллюзию, но через мгновение разочарование лавиной обрушивалось на него. Магия Локи по-прежнему находилась в пустыне под охраной смертных – недоступная никому: ни людям, ни самому Локи.
Внезапно он налетел на женщину средних лет, чью голову украшал безвкусный головной убор. Она только что выбралась из машины и едва не рухнула на асфальт в результате их столкновения. В другой день Локи несомненно бы принёс даме свои искренние извинения, но сейчас он вынужден был оставить её далеко позади, едва обратив внимание на грубые слова, брошенные ему в спину.
Внезапно новая волна боли охватила разум мужчины, заставив его притормозить на несколько секунд и коснуться пальцами висков.
- Всеотец! – голос Локи звучал с надрывом, словно крик ворона, сорвавшегося с ветки. – Я просто хочу… я умоляю о том, чтобы это прекратилось… - последние слова он прошептал скорее самому себе.
Мужчине казалось, что его голову с двух сторон сжимали невидимые ладони, с каждой секундой усиливая своё давление. Локи сжал челюсти, превозмогая боль, и двинулся дальше, постепенно вновь переходя на бег.
Куда он бежал? Зачем он бежал? Разве он был в состоянии помочь всем тем несчастным, чьи эмоции так остро чувствовал прямо сейчас?
Некстати Локи вспомнились слова Дарси о том, что без своей божественной сущности и магии он переставал чувствовать себя особенным. Сейчас мужчина остро ощущал свою никчёмность как никогда раньше. Он ведь был всё равно что обычный человек – такой же, как и все те смертные, запертые в металлических колесницах в ожидании разрешения своих ничтожных проблем. Может быть, у Локи и сохранились некоторые способности вроде огромной физической силы и эмоциональной чувствительности, только какой сейчас от них был толк? На данный момент бог был абсолютно бессилен, страшные боли одолевали его человеческую оболочку, а где-то впереди страдали дети.
Осознание истины, что всё это время проворно ускользала от взора трикстера, едва не сбило его с ног, в одно мгновение избавив Локи от физических страданий. Затылок обнесло холодком, и из груди мужчины вырвался вздох облегчения. Боль ушла, оставив вместо себя яркие белые вспышки, мелькающие перед глазами.
Локи остановился посреди бесконечного потока машин и приложил руку к груди в том месте, где сейчас неистово билось его сердце в предчувствии чего-то особенного. Сегодня что-то должно было измениться раз и навсегда – все его божественные инстинкты кричали об этом, а Локи привык безоговорочно доверять своему внутреннему голосу.
Обрывки мыслей мужчины сформировались во вполне себе сформировавшееся осознание правды.
Родившийся в царской семье и воспитанный, как и полагается наследнику верховного бога Асгарда, младший сын Одина верил в то, что асы – избранный народ и самая могущественная цивилизация во Вселенной. Тысячелетиями наблюдая за Мидгардом, Локи чувствовал жалость и презрение к людям за их пороки, слабости и высокомерие. Находясь в большей зависимости от природы, чем кто-либо ещё, человек возомнил себя всемогущим и совершенным настолько, чтобы посметь нарушить энергетический баланс родной планеты и встать на путь саморазрушения.
Локи, в свою очередь, тоже был слишком эгоцентричен, чтобы обратить должное внимание на агонию мира людей. В погоне за одобрением отца, трикстер позабыл, какой цели всё это время служили асы и почему именно небесный город Асгард стоял между войной, хаосом и смятением, в коих непременно бы погрязли все девять миров, и хрупким балансом, которого Одину и его союзникам с таким трудом удалось достичь.
Век людей был короток, их слабую физическую оболочку неустанно атаковали различные недуги. Из-за того, что время смертных пролетало слишком стремительно, им было некогда учиться созидать, а не разрушать всё вокруг себя. Люди были бессильны перед природой, обстоятельствами, течением жизни. Они не обладали магией, за редким исключением кто-то из них имел дар предсказывать будущее из-за сильно развитой от природы интуиции и не более.
Побывав в шкуре смертного, Локи осознал, насколько огромная пропасть пролегала между людьми и богами. У них совсем не было права на ошибку, но ведь при этом человек был так слаб, беспомощен и эмоционален, что становилось уже совсем неясно, на кой чёрт создатели сотворили этот мир, обрекая его население на непрекращающиеся муки?
Однако были у людей и свои преимущества перед богами. Осознавая непродолжительность жизни, большинство из них спешило наполнить своё существование яркими красками чувств и эмоций, завести семью, достичь материального благополучия и совершенства в выбранном ими занятии.
Человеческая цивилизация была уникальна, но баланс этого мира постоянно находился в большой опасности. Люди особенно нуждались в защите богов, сами не осознавая этого.
Но не только Мидгард находился под покровительством Асгарда. Гармония Ётунхейма, мира ледяных великанов, была нарушена несколько тысячелетий назад из-за развязанной Лафеем войны, в которую были вовлечены все девять миров. Одержав победу, Один поклялся, что небесный город будет служить великой цели не допустить подобного столкновения в будущем во имя мира и процветания Вселенной.
