Фостер неожиданно улыбнулась и потёрла покрасневшие от напряжения глаза. Ей было необходимо немного отдохнуть и уже потом всё заново обдумать. Эрик, заметив это, устало вздохнул и обратился к учёной:

- Джейн, дорогая, поезжай домой. Нам всем следует поспать пару часов.

Дарси фыркнула. Ещё бы! Она уже зевала чаще, чем закатывала глаза. Девушку непреодолимо тянуло домой, в свою постель, и если в ближайшие пять минут её отсюда не выпустят, Дарси начнёт ныть, чем всех и достанет.

Локи словно читал её мысли. Обойдя стол, он остановился позади Льюис, сжав пальцами спинку её стула. Раньше Дарси непременно бы напряглась от близости бога, но сейчас чувствовала себя расслаблено. В последнее время их тактильное взаимодействие происходило всё чаще, а оттого всё меньше смущало девушку. Как и самого Локи.

- Да-да, - рассеяно отозвалась Джейн, поднимаясь с места. – Сегодня днём будут готовы документы, их нужно отправить в университет на подпись и забрать обратно. Дарси, - девушка обратилась к подруге, - это нужно сделать быстро.

- О, да я ведь стремительная, как интернет в нашей лаборатории, - недовольно пробубнила в ответ Льюис, соскакивая со стула и принимаясь за поиски своей сумки. На этот раз она довольно быстро обнаружила пропажу – в руках у Локи. Это было так мило, что Дарси резко расхотелось язвить Джейн. У неё осталось так мало времени, чтобы побыть с мужчиной. Дарси уже ощущала холодное дыхание тех дней, когда она вернётся к своей прежней жизни без Локи. И он тоже это чувствовал.

- Я вас отвезу, - Эрик набросил на плечи замшевую куртку – ночью заметно холодало, - и, прихватив сумку с ноутбуком, поманил Локи и Дарси за собой. – Джейн, ты идёшь?

- Секунду! – девушка металась, проверяя, всё ли отключено из сети. Убедившись, что всё в порядке, Фостер покинула лабораторию вслед за остальными.

Пять минут спустя, распрощавшись с Джейн, Дарси, наконец, очутилась на заднем сидении машины Сэлвига вместе с Локи. Она ожидала, что мужчина разместится на соседнем с водителем месте, но вместо этого он оказался рядом. Их колени соприкоснулись, и Дарси, заметив неодобрительный взгляд Эрика, тяжело выдохнула и положила голову на плечо Локи.

Что он понимает? Пусть лучше следит за своей Джейн, а у неё, у Дарси, и свой папаша есть.

Маг удивил Льюис тем, что в ответ на доверительный жест обнял её за плечи и привлёк к себе. Девушка двумя пальцами стянула очки с носа и тихо пробормотала:

- Я же так и уснуть могу.

Локи наклонился ближе, опаляя кожу горячим дыханием и почти касаясь её виска губами:

- Спасибо за поддержку. Я оценил твою находчивость.

Дарси ухмыльнулась, внимательно наблюдая за тем, как Эрик заёрзал на своём сидении, пристёгиваясь и старательно отводя взгляд. Она тоже была готова смотреть куда угодно, только не на Локи. С чего это вдруг он позволяет себе такие вольности? Не то чтобы Дарси была против, просто… Ой, да кого она обманывает? Она просто растаяла. В тысячный раз.

Сэлвиг нашёл радиостанцию с ретро-музыкой, и они, наконец, покинули унылую стоянку исследовательского центра.

*

Дарси проснулась во второй половине дня и с трудом смогла разогнуть ноги в коленях. Приподнявшись на локтях и подслеповато щурясь, она поискала глазами Локи, но в гостиной мага не оказалось.

По возвращении домой они наспех поужинали (или позавтракали?), после чего мужчина поделился с ней своими планами насчёт Тессеракта. Льюис рухнула на диван и, вытянув ноги, старалась внимательно слушать Локи, который, казалось, совсем не чувствовал усталости. Появление этого магического куба обрадовало и взбудоражило всех, кроме Дарси. Ей было начхать на возможность существования источника неиссякаемой энергии, девушку даже не так уж и пленила предстоящая поездка в Нью-Йорк. Всё, что интересовало Дарси – это скорое отбытие её пришельца. Собственно, на то, чтобы поразмышлять на эту тему и пожалеть себя, у неё всё никак не находилось времени. Сначала Дарси, возможно, впервые в своей жизни, заспорила с Фостер и Сэлвигом, потом Локи всецело завладел её вниманием со своим внезапным приливом нежности, а затем и с божественной болтовней об ограниченности людей и Тессеракте, который ни в коем случае не должен оставаться в Мидгарде. В общем, на тот момент в голове Льюис всё смешалась и она уснула на диване, так и не дойдя до своей спальни.

Чем в это время был занят Локи, Дарси не было известно.

Выпутавшись из пледа, которым тот её укрыл, и сделав заметку в голове по этому поводу, девушка сползла с дивана и, сладко потянувшись, прошлёпала на кухню.

Его божественная персона была тут же обнаружена. Дарси пробормотав что-то нечленораздельное под нос, скрылась в ванной и, наспех умывшись и почистив зубы, выпорхнула наружу, готовая к чему угодно.

Она замерла в коридоре, привалившись плечом к стене и невольно залюбовавшись грацией, которой было пропитано любое движение мужчины. То, как он наклонял голову, скрещивал ноги, держал чашку с чаем; его осанка, взгляд, вечная морщинка между бровями… Боже, как она сможет забыть о нём? Дарси была далеко не эстетом, но единожды познав совершенство, она с трудом представляла себе, как вернётся к обыденности земного уклада жизни. И к обычным людям.

Локи наблюдал за ней исподлобья, ни на секунду не отводя взгляда. Время от времени он прикладывался губами к чашке, и Дарси оставалось только мечтать, чтобы эти губы…

- Тебе идёт быть человеком, - тихо произнесла она, чтобы прервать поток своих нелепых мыслей.

Мужчина криво улыбнулся:

- Не так сильно, как тебе.

И вот тут Дарси занервничала. Сегодня всё было по-другому. Ей больше не хотелось болтать, чтобы заполнить эту гнетущую тишину. На ум не приходило ни одной смешной шутки или глупого вопроса. И ей не хотелось выглядеть смешной или заставлять Локи закатывать глаза в ответ на свои реплики. Сегодня Дарси была сама не своя.

Воздух вокруг стремительно густел. Что она раньше знала о самой себе? То, что она разумная девочка из хорошей семьи, которая никогда не попадала в передряги. Неловкая, неуклюжая, некрасивая… забавная, искренняя. Дарси хотела, чтобы у неё всё было, как у людей, чтобы никто не думал о ней плохо. Да и разве был у кого повод? А когда у Дарси не получалось быть такой же, как все, она переводила происходящее в шутку, высмеивала себя, как бы убеждая других в том, что её не стоило воспринимать всерьёз.

Локи отодвинул чашку кончиками пальцев и медленно поднялся с места, не сводя с девушки своего странного взгляда. Сердце Дарси забилось сильнее – никто и никогда так не смотрел на неё. Никто и никогда не был так с ней нежен и осторожен. Что ей до всех, когда рядом был настоящий бог?

Тело наполнилось приятной истомой. Ей было необходимо, чтобы её стали воспринимать всерьёз. Она не желала быть такой, как раньше. Она больше не хотела недомолвок и недосказанности. Дарси чувствовала, как что-то переполняет её изнутри, рушит все преграды и просится на волю.

- Я хочу, чтобы ты…

- Я знаю, - нетерпеливо перебил её Локи, приближаясь. – И я тоже.

Внезапный запал смелости вдруг угас, и она опустила голову, чувствуя себя так же нелепо, как и раньше. Мужчина кончиками пальцев приподнял её подбородок, заставляя взглянуть на себя, а затем аккуратно снял с лица Дарси очки. Всё это время девушка не дышала, старательно отводя взгляд. Как же всё это было волнительно, честное слово!

- Не нужно стесняться себя, Дарси, - тихо произнёс Локи, терпеливо ожидая, пока девушка не поднимет на него глаза. – Посмотри! Я стою пред тобой, не в силах справиться с эмоциями, что одолевают меня. Маленькая смертная околдовала бога, - с этими словами мужчина нежно коснулся холодными губами запястья Дарси.

Льюис приоткрыла рот, наблюдая за действиями бога. Когда их взгляды, наконец, пересеклись, она томно выдохнула:

- Какой же ты… старомодный.

Его губы растянулись в улыбке, и Дарси, выждав секунду, чтобы окончательно решиться, поцеловала мужчину первой. Ей было крайне неловко: из-за разницы в росте Дарси пришлось встать на цыпочки, вцепившись в руку Локи, и думать о том, что она глупая и жалкая… и неумелая. Губы у бога были холодные, обветренные и совсем не нежные – всё равно, что целовать каменное изваяние с тем лишь исключением, что статуя не могла ответить на твой поцелуй по объективным причинам.