-И мне, - кивнул Телз.

Мы встали в боевые стойки, чтобы отразить последний удар, когда вдали раздался волчий вой. Вой оборотней. И там, в этом общем вое я различила вой Эйса. Я никогда раньше его не слышала, но сердцем почувствовала – он здесь! Здесь!

-Эйс! – закричала я и послала в небо сигнальное заклятие, чтобы они могли найти нас.

-О, подмога спешит, - улыбнулся Телз, - будем надеяться, что они не опоздают.

-Вон они, - показал Морис, - оборотни как всегда, впереди!

 Там, совсем недалеко от последних ведьм, показалась армия, спешащая нам на помощь. Впереди всех мчались оборотни, которые для скорости обратились.  Возглавлял стаю огромный черно-бурый волк. И я уже знала, кто это.

-Беги, помоги им! – крикнул мне Морис. – А то они не пройдут! Мы здесь справимся!

Я кинулась навстречу помощи, отшвыривая заклятиями всех, кто стоял у меня на пути. В тот момент я действовала по наитию и едва понимала, какую магию использую.

Оборотни меня увидели и помчались ко мне, сокращая расстояние. И, когда нас разделяло меньше тридцати метров, меня что-то сбило с ног, и я покатилась по земле.

Я открыла глаза и попыталась встать на ноги, но кто-то схватил меня за шею и поднял в воздух. Я захрипела, цепляясь в руку, стараясь ослабить напряжение, но не получалось – ладонь была словно из камня.

-Остановитесь, - голос, усиленный магией, услышали все. – Ведьмы, остановиться, немедленно!

Я видела, как замерли ведьмы. Как остановились оборотни, рыча и мечтая разорвать врагов в клочья.

-Иначе она умрет, - сказал парень, который держал меня за шею. Это был оборотень. С черными волосами и яркими голубыми глазами. Но при этом я чувствовала в нем невероятно сильную магию. И не только магию тьмы. Он был как я.

Эйс обратился в человека и встал на ноги, еле сдерживая злость:

-Отпусти ее. Зачем тебе девчонка?

-Она единственный маг тут, от которого нужно избавиться, - парень посмотрел на меня, - ну, готова умереть?

-Пошел ты! – прошипела я. – Чтоб ты сдох!

Парень потащил меня вперед. Ведьмы шли за ним, защищая. Он дотащил меня к самым Запретным Вратам. Морис и Телз отступили, боясь, что он убьет меня. Зря. Я и так понимала, что он меня убьет.

Свободной рукой он кинул что-то ведьмам и крикнул:

-Брызните кровью на Врата!

-А ты, - он встряхнул меня за горло, - ты будешь жертвой!

Вот черт.

-Да пристрелите его кто-нибудь! – из последних сил заорала я. – Я же все равно умру!

-Они тебя не слышат, - заверил меня парень и кинул к самым Вратам. – Мы под защитным полем! Кровь Встестихийной уже пролита, и осталась только жертва!

-Пошел ты! – крикнула я и вскочила на ноги. – Я убью тебя!

Я выкрикнула заклятие, размахнулась, но не успела коснуться парня. Он сам подскочил ко мне так резко, что я не успела его заметить. Одной рукой он схватил меня за голову, точнее, за макушку, а вторую руку положил на мое сердце. И мир померк. А через несколько мгновений – взорвался.

Я парила в темноте. Глаза были открыты, но я ничего не видела, только чувствовала, что кто-то стоит сзади меня.

-Не оборачивайся! – голос прогремел так громко, что у меня чуть голова не раскололась.

-Кто ты? – спросила я и сразу же об этом пожалела: голос стал просто не выносимым:

-ТЫ ПРАВДА ХОЧЕШЬ ЗНАТЬ?

-Нет, если ты не перестанешь орать, - пискнула я, зажимая уши.

Внезапно впереди появился силуэт. Я прищурилась, стараясь разглядеть, кто там идет, но это было и не нужно – фигура стремительно приближалась. И я узнала… себя.

Это действительно была я. Вот только я была сейчас до смерти напугана, а она – не была. Она приблизилась ко мне и стала рассматривать меня с  холодным любопытством, будто картинку.

-Так лучше? – спросила она. – Не громко?

-Кто ты? – повторила я.

-Я – страж Врат. Заблудшая душа одного Талисмана, который теперь сторожит Запретные Врата. Тебя, если ты помнишь, принесли мне в жертву.

-О, - сказала я. – И как это сделали? Ножом в сердце?

-Нет, - сказал страж, - он вытащил из тебя душу. Твое тело в целости и сохранность, но душа твоя – здесь.

-А где «здесь»? – спросила я.

-Ну, назовем это «чистилище», - сказал страж. – Тот, кто вытащил твою душу – великий маг. И ты, на самом деле, тоже. Просто тебе не повезло.

-Это еще слабо сказано, - кивнула я. – Раз мы в чистилище…. То что дальше? Врата откроются?

-Они приоткрыты. Совсем скоро распахнутся, - сказал страж. – Но ты можешь остановить это. Мы можем остановить.

-Каким образом? – спросила я.

-Я тебе помогу и вытащу отсюда. Мы вселимся в твое тело. И закроем их.

-Давай! – воодушевилась я, но сразу осеклась. – Но что потом? Ты вернешься сюда?

-А этого я не могу тебя обещать. Если твоя душа окажется сильнее моей – ты изгонишь меня из своего тела, и я вернусь сюда, - честно сказал страж.

Я не знала, насколько сильна моя душа. Но я уже почти мертва, а в том мире осталось слишком много моих близких и любимых, чтобы я могла так просто оставить этот мир. Пусть мое тело будет занято,  пусть я окажусь в нем пленницей – я готова принести себя в жертву!

-Согласна! – сказала я и протянула руку стражу. Он схватил меня,  и мир снова взорвался.

Я снова была в своем мире. Словно со стороны я видела свое тело, которое безжизненно лежало на земле у врат, которые медленно открывались, духи истинного Мрака уже начали прорываться и с трудом, по одному, вылетали прочь. Я увидела мага, который торжествовал. Ведьм, которые затихли в ожидании. И оборотней с Телзом и Морисом, которые пытались пробиться сквозь защитный купол.

-Начнем,  - услышала я голос стража и вместе с ним устремилась в свое тело.

Я с трудом поднялась, смотря в глаза пораженному колдуну, а потом взлетела. Повернулась к вратам и прокричала вместе со стражем заклинание. Врата медленно начали закрываться, прерывая черный поток.

-НЕТ! – страшно заорал парень и кинул в меня смертельное заклинание. Страж отбил его мановением руки и, когда ворота снова закрылись и запечатались, спустился на землю. Мы с ним шли к краю купола. На нас сыпались заклятия со всех сторон, но страж словно окружил нас коконом – ни одно заклятие нас не достигло.  Мы шли мимо ведьм, мимо колдунов. Потом мы со стражем дотронулись до купола, и он рассыпался.

Мы повернулись к ошеломленным ведьмам:

-Сдавайтесь! – мой голос слился с громовым голосом стража. – Иначе вы будете убиты прямо здесь!

Ведьмы, сомневаясь, переглянулись.

-СДАВАЙТЕСЬ! – повторил страж и махнул моей рукой. Ведьмы попадали на колени, крича от боли. Я ужаснулась, но ничего не могла поделать. Ведьмы сдались. Колдун тоже.

-Айя! – раздался крик Эйса. Мы обернулись. Эйс бежал ко мне, но на полпути его перехватили Телз с Морисом:

-Это не она! – крикнули они оборотню. – Это кто-то в ее теле, но не она, поверь нам!

Эйс остановился, с недоверием глядя на них, а потом на меня:

-Айя? – спросил он.

«ДА!» - хотела ответить я, но страж сказал:

-Нет.

-Тогда кто ты? – Морис и Телз вышли вперед оборотней. Телз поднял повыше магический череп, Морис –свой шаманский бубен. – Кто ты, и какого черта делаешь в теле Айи?

-Она сама меня пустила. Я страж Врат.  Наш договор я выполнил, но ее душа оказалась слишком слаба. Поэтому теперь это тело – мое.

«Ну уж нет!» - я попыталась сопротивляться, но страж поднялся в воздух и полетел прочь.

-АЙЯ! – раздался вдогонку полный боли крик Эйса.- Айя!

И тут в моем сознании вспыхнуло прошлое. Минелан, родители, Тим, Рэйв, Нина, Эйс, Эйс, Эйс, Эйс….

-Вон из меня! –заорала я, вкладывая в свои слова всю магическую силу, что у меня была. – Прочь!

И тут же рухнула вниз с высоты. И упала на камни. Страж ушел, словно испарился.

Первым ко мне подбежал Эйс. Я к этому времени уже сидела. Силы все-таки подстраховали меня, не дав разбиться. Наверное, у меня были сильные ушибы, да и в глазах двоилось, но я была жива. И, что самое главное, я была одна в своем теле.