Мы с Риэлем прошли сразу за куратором, чтобы не идти в конце, ловя презрительные взгляды некоторых отдельных личностей. Похоже, эльф тоже был не в почете. Любопытно.

Сзади то и дело слышались шепотки, обсуждающие кого? Разумеется, меня. Тьфу на них. Похоже, меня в любовницы эльфа записали. Риэль это явно услышал: он весь запрягся, кулаки сжались, глаза так и метали молнии. Подхватив его под руку, одобряюще пожала ему руку, незаметно кивнув, мол, все в порядке, не волнуйся. Дальше мы шли куда спокойнее.

Видя, что мы никак не реагируем, перешли на нашего куратора, обсуждая его внешность. И его одежду, и не слишком высокий рост, и худое тело, и черные длинные волосы, заплетённые в обычный хвост, и темно-карие глаза, и даже крапинки не обошли стороной. Вот же сороки. Лишь бы языком молоть.

Вот уж не думала, что буду испытывать такую неприязнь. Но при этом я радовалась, что хоть как-то сумела немного отвлечься от мыслей об отце. Потом, когда я буду в своей комнате, подальше от лишних ушей, я и поплачусь, и пожалуюсь. Илато выслушает, погладит лапкой по волосам и скажет что-нибудь успокаивающее. Мы вместе подумаем, как быть дальше.

Экскурсия была весьма недолгой — уложились в одно занятие. Сначала посмотрели библиотеку, где я получила очередной презрительный взгляд от библиотекаря. Впрочем, получила его не я одна, а вся группа аристократов. Что ж, мне легче от того, что все-таки не я или моя семья конкретно ему насолили. Но вот чего он всех аристократов не любит — вопрос, на который мне вряд ли дадут ответ.

Далее прошли в спортивный зал, в зал для концертов; зашли в столовую, откуда доносились упомрачительные запахи, вызывающие бурчание желудка. После прошли во внутренний двор, где располагался стадион, по которому бегали адепты водного (кажется) факультета; посмотрели на конюшню с ее обитателями и познакомились с учителем по верховой езде; заглянули в оранжерею Академии, во фруктовый сад и даже в огород. Нам тут же сообщили, что в качестве наказания нас могут отправить полоть грядки, на что большинство девушек поморщились и с болью в глазах посмотрели на свои ноготки. Кому что дорого.

После экскурсии нас провели в столовую и там же оставили. Так как мы пришли первыми, то смогли спокойно, без всякой толкотни, выбрать себе завтрак. Готовят тут, кстати, очень вкусно. Слухи об академической еде оказались ложными.

Захватив двойную порцию (себе и Илато), на что тут же язвительно отозвались аристократочки, заняла столик в углу: подальше от любопытных носов. Пару мигов спустя ко мне присоединился Риэль. С ним мы вместе позавтракали, поделились впечатлениями и покинули столовую, спеша на следующее занятие.

Остальной дин прошел мимо меня. Мы посетили три вводных урока, делая пометки в тетрадях. Когда пришло время, пообедали (как же там мой Илато? Голодный же!), сходили на нелюбимую мной физкультуру, где первый урок, к счастью, был теоретический, а после — разошлись кто куда. Лично я, попрощавшись с Риэлем, тут же убежала в свою комнату, где меня ждал Илато. Спокойно дала ему поесть, а после пересказала все, что было сегодня. Особенно о встрече с отцом. Разумеется, промолчала о блоке. Просто сказала, что каждые две ниды буду докладывать ректору о своих успехах.

— Не думал я, что вы встретитесь так быстро, — отозвался Кот, облизываясь. — Слишком рано. В лесу, он прав, мы прокололись. Нам просто повезло, что тебя приняли и что отец не решил забрать тебя домой, хотя вполне мог это сделать. Я не удивлен, что за тобой и тут установили контроль, но это лучше, чем сидеть дома взаперти и не заниматься магией. Также я рад, что он разрешил мне остаться. Впрочем, не думаю, что я ему нужен дома.

В общем-то, ничего серьезного не случилось. Да, тебя не особо радушно приняли однокурсники, но ты помирилась с эльфом, а это уже плюс. По предметам у тебя не должно быть проблем. Рунами ты заинтересовалась, так что с ними ты не попадешь, а вот физкультура.… Боюсь, тут возникнут сложности. Наверно, тебе придется брать дополнительные уроки у меня. Ты все равно рано встаешь. Вот и буду проводить тебе занятия до основных и после них. Не волнуйся, Сандра, мы с тобой прорвемся.

— Спасибо, мой хороший. — Устав сидеть на подоконнике, легла рядом с Котом на кровати, спрятав лицо в его мягкой шерсти. — Что б я делала без тебя и твоей поддержки? Знаешь, рядом с отцом было так страшно и неуютно. Он словно давит своей силой, заставляет подчиняться. Это просто невыносимо. Надеюсь, что мы с ним не скоро еще встретимся. Кстати, что делать с эльфом?

— А что с ним? — Недоуменно переспросил Кот.

— Остальные девушки, которые были у библиотеки, не особо на тебя смотрели и вообще слишком трусливы, чтобы говорить о тебе вслух, да и вряд ли они заметили что-то необычное в тебе, но он-то хорошо тебя разглядел. Вслух ты, конечно, ничего не говорил, но то, что ты не совсем обычный кот, он наверняка понял. Поговорить с ним на эту тему? Чтобы он не распространялся о тебе?

— Не думаю, что он глуп. Но, если хочешь, я могу с ним познакомиться. Если ты ему доверяешь, — сделав ударение на последнем слове, Илато внимательно посмотрел на меня.

— Не сказала бы. Он хороший и славный, но… Ощущение, что он все равно дает сильное значение моему титулу. Отца что ли боится? По крайней мере, если я расскажу о тебе, то распространяться он не будет. Из уважения ли или из-за страха, но точно не будет.

— В таком случае приводи его завтра.

— Меня и так ему в любовницы записали, — со смешком ответила я, поднимаясь с кровати. — Если его увидят у моей комнаты, то слухи увеличатся в размере. Это их только подогреет.

— Да ну этих сплетниц. — Махнул лапой Кот и перебрался на подоконник, где удобно развалился, свесив хвост. — Тебе не все ли равно?

— Мне-то без разницы, но, если их услышит ректор в таком содержании, в каком они будут гулять по Академии (а ты представляешь, какое оно будет), и доложит об этом отцу.… Знаешь, оправдываться не хочется.

— Тогда я могу пробраться в парк.

— А если тебя заметят?

— Тогда попроси его позаниматься с тобой! Пусть подтянет тебя по физкультуре. Тебе же не надо профессионально этим заниматься. Главное — нормативы сдать.

— Хорошая идея. Я попрошу, но не сразу. Посмотрим сначала, что он из себя представляет.

— Как тебе будет угодно. — Илато зевнул и, перевалившись на другой бок, быстро заснул. И что за спячка на него напала? Откат после прогулки по лесу? Так даже я, вроде как, столько спать не могу. Ладно. Спрошу, как проснется.

Сама я спать ушла далеко за полночь. Все оставшееся время я потратила на учебу. Да, домашнего задания еще нет, но стоит только вспомнить наказ отца о том, что если я получу хоть одну четверку, то сразу отправлюсь домой, как сон и усталость мигом отлетают. Учиться, учиться и еще раз учиться. Лишь раз я прервалась, чтобы сходить поужинать, но и там сидела за столом с книгой. Скорее всего, многие думали, что я учу, чтобы потом «блистать» на уроках своими знаниями, но истинную причину знал только Риэль. Да, ему я рассказала об этом моменте, на что он обещал мне помощь, если таковая понадобится. Я чуть было не заикнулась про физкультуру, но вовремя прикусила язык. Не время. Еще не время.

Илато проснулся лишь раз, чтобы поужинать, но мудро мне не мешал. Знал, в каком я сейчас состоянии. Если надо, я буду зубрить, даже если не понимаю, о чем речь. У меня просто нет выбора.

Уснула же я прямо за столом, уткнувшись в одну из книг. Ночью меня разбудил Илато, настойчиво попросив перейти на кровать. Не раздеваясь, я просто упала на нее. Успела почувствовать, как Илато укрывает меня, и уснула, больше не просыпаясь до самого утра.

Глава 9

Утро встретило меня жуткой головной болью и ворчанием откуда-то сбоку. Ох, я явно вчера перестаралась. Правильно говорят: во всем нужно знать меру.

Не обращая внимания на Илато, который стал прыгать на кровати, попыталась натянуть на себя одеяло. Не найдя его, просто спрятала голову под подушку, прячась от солнечного света.