–Ну же! Не будь трусихой! Каторжанка все -таки звучит намного лучше!

Девушка неуверенно подала парню руку и с трудом забралась в повозку. Дети сидели, кто где. Сашка Настя и Серега заняли лавку, остальные разместились прямо на полу.

Эрика недоверчиво посмотрела на грязную и мокрую солому:

–Я не сяду сюда, пусть Сергей мне уступит место!

Парень скривил ей гримасу и показал язык, за что сразу получил подзатыльник от старшего брата.

–Здесь так воняет! Что вы возите на этой телеге?!

– Навоз для удобрения полей!– бодро ответил Петька, и увидев как изменилось лицо девушки, расхохотался,– Шучу! На самом деле– только поросят на продажу!

Эрика поняла, что он смеется над ней и сделав вид, что обиделась, отвернулась.

Весь день они работали не покладая рук. Девушка, которая никогда не держала в руках тяпку, по началу испортила кучу кустов картофеля, пока опытная Настя не показала ей, как убирать сорняк вокруг. Не причиняя вреда растению. Грядки были такими длинными, что казалось, они сливаются с горизонтом, их не было конца и края. Эрика натерла мозоли на руках, испортила свой, дорогой маникюр, а плечи начали припекать, видимо они загорели слишком сильно. В полдень Настя позвала всех кушать. Расположившись на покрывале вокруг еды, ребята попросили и Бога благословения на пищу, поблагодарили за нее Всевышнего и начали есть. Эрика устало взяла из кастрюли варенную картошку в мундире, и почистив от кожуры, начала есть.

–Вкусно!– улыбнулась она ребятам, -Никогда не думала, что обычная картошка может быть такой вкусной!

Петька с Настей рассмеялись.

–Это еще что?! А вот если ее подсолить и умакнуть в подсолнечное масло– это вообще красота !

Эрика с сомнением посмотрела на тарелку с маслом и солью.

–Ну не знаю. Вряд ли моему желудку это понравиться…

–Да брось ты, все будет отлично!– подбодрил ее Петька, -главное не запивай это сырой водой!

Девушка согласно кивнула и вскоре, весело болтая, ребята и не заметили, как кастрюля опустела.

–Так, давайте снова за роботу! – резко скомандовал Сашка и взял в руки тяпку.

–О, неееет,– простонала Эрика, падая на траву,-с меня довольно! У меня все болит, я устала! Мы и так кучу работы сделали!

–Вообще –то ты прополола меньше всех! Даже семилетние близнецы тебя сделали! – сухо бросил Саша и отправился на грядки.

–Ненавижу!– сердито бросила Эрика вслед парню и поднявшись с земли, поплелась навстречу не прополотым гектарам огорода.

Поздно вечером, телега с ребятами вернулась домой. Они весело болтали, шутили и смеялись, забегая в лом, где их ждал сытный ужин. Эрика же смотрела на них, как на инопланетян, еле передвигая ноги. Она никогда в жизни так не уставала, это работа не для молодой, хрупкой девушки! У нее сильно ныла спина, огнем горели ноги, плечи и лицо, которые обветрились и обгорели на жарком полдневном солнце…

–А я говорил тебе переодеться!– проходя мимо нее, бросил Сашка и сел за обеденный стол.

Эрика еле сдержалась, чтоб не ударить его, но даже на это у нее вряд ли бы хватило сил. Она подошла к столу, взяла с тарелки жирный окорочок и вцепилась в него зубами.

Все сидящие за столом, удивленно уставились на девушку.

–А как же твое вегетарианство? – с сарказмом поинтересовался Александр,– накладывая себе в тарелку, макароны с соусом,– Может, ты тогда хлеба кусок возьмешь?

–Отвали!– сердито бросила Эрика и отломив от булки половину, направилась в свою комнату.

–Болван!– осуждающе бросил Петр брату и тоже вышел из– за стола.

Эрика доедала свой ужин, уже лежа в кровати и ей пришла отчетливая мысль: « Нужно срочно уезжать домой! Даже никакая женская гимназия не сравниться с этим адом и рабством! Грязными руками она размазала слезы по своему лицу и через мгновение провалилась в спокойный, безмятежный сон.

Проснувшись на следующее утро, Эрика шаркающей походкой подошла к окну. На улице шел ливень. Недовольно сморщив носик, она направилась к выходу, но увидев себя в зеркале, с ужасом остановилась: Лицо было грязным, осунувшимся и несвежим. Глаза сонные и безжизненные. Обычно горделивая, прямая осанка, исчезла, а вместо нее появилась сутулость и боль в спине: "Пора срочно выбираться отсюда!" -дала себе мысленную установку Эрика, и решила действовать незамедлительно! "Сначала нужно привести себя в порядок!" Девушка взяла с полки чистую рубашку, джинсы,большое полотенце и направилась в душ. Добежав до него, через стену проливного дождя, она наконец скрылась в душевой кабине. Но и тут ее ждала неудача: Железный бак остыл за ночь, и на Эрику сверху полилась просто ледяная вода! Визжа, и проклиная все на свете, девушка все -таки умудрилась смыть с себя грязь и сердито хлопнув дверью, побежала обратно в дом." Ей срочно нужен способ, как вернуться домой в Москву!"

Эрика вошла в кухню и не обращая внимания на ребят, сидящих за столом, налила себе чашку чая.

–Слава Богу, что Он наконец-то послал нам этот долгожданный дождь!– радовалась тетя Лена, выглядывая в окно.

–Ничего хорошего в этом не вижу!– недовольно буркнула девушка и села рядом с Сашкой за общий стол.

–Эрика, дождь нужен нам для того, что бы снять хороший урожай.– терпеливо пояснила хозяйка девушке и добавила,– Кстати, только что звонила твоя мама, они с твоим папой улетели в Дубай, просила передать тебе привет и сказать, что они тебя очень любят!

–Что? – девчонка вскочила со своего места,– почему вы меня не позвали к телефону?

–Ты была в душе. Мама интересовалась как ты? Я сказала, что у тебя все в порядке.

–Все в порядке?! Вы считаете, что в вашем доме может быть все в порядке?– девушка еле сдерживала себя, чтоб не бросить какое ни будь крепкое словцо,– Я работаю здесь как раб на плантации! У меня даже нет сил, привести себя в порядок! Да что там, у вас в доме даже туалета с ванной нет! Я вообще до сих пор не знала, что есть еще люди, которые так живут! По моему, вам просто нравиться страдать, но мне такая убогая жизнь не нужна!– Она сердито оттолкнула стул и выбежала из дома.

Петр нашел ее плачущей под самой крышей на сеновале. Девушка всхлипывала, забившись в угол и обняв колени руками. Парень молча сел рядом.

–Да, не легко тебе дается жизнь в наших условиях… Ты ж городская, у вас там наверное все по другому.

–Ты даже себе не представляешь на сколько! Но самое обидное, что родители отправили меня сюда, в этот колхоз– без обид, – а сами улетели в отпуск на самый лучший курорт в мире! За что они так со мной ? Они меня совсем не любят!– девушка снова залилась слезами.

–Послушай, не реви, как маленький ребенок !– ободряюще похлопал ее по плечу парень,– Они тебя очень любят, я уверен! А вот за что тебя так наказали,– это даже мне интересно! Видимо ты оооочень постаралась, что тебя отправили в эту тьму-таракань!

Девушка, вспомнив тот злополучный вечер, улыбнулась сквозь слезы:

–Я устроила драку в клубе под действием наркотиков, и разбила папину любимую, дорогущую машину в хлам!

–Ого! Ну ты крутая! – удивленно засмеялся Петр,– Ну или не нормальная, тут смотря с какой стороны посмотреть…

–Я хочу обратно домой…-снова начала ныть Эрика,– Петька, займи мне денег на такси!

– Ты хочешь ехать отсюда до Москвы на такси? Это безумно дорого!

–Я не поеду на автобусе с вонючими старыми бабками и колхозниками!

–Это тебе и не грозит,– весело рассмеялся парень,– до автобусной остановки пешком через поле восемь километров, потом нужно доехать до района, а затем только в Москву! Но тебе эта информация все равно не к чему, потому -что автобус ходит здесь всего раз в четыре дня и сегодня он уже ушел!

–Мне срочно нужны деньги на такси! Я еду домой!– решительно поднялась на ноги девушка и стукнулась головой о балку на крыше. Потерев ушибленное место, Эрика спустилась по лестнице вниз:

– Спасибо за поддержку, Петька, приезжай ко мне в гости, покажу тебе, что такое нормальная жизнь!