- Мистер Уайт – чистокровный волшебник из очень древнего и состоятельного рода. Драконы никогда не входили в круг его интересов. - издалека начал он. – Но как только появились Вы, как вдруг он стал знатоком драконов. Как Вы думаете, Принцесса, почему? – Северус приподнял правую бровь.

- Вы намекаете, что причиной его интереса являюсь я? – я чуть откинулась назад, чтобы лучше видеть мужчину, который смотрел на меня сверху вниз.

- Я этого не говорил, - надменно улыбнулся он. – Это Вам пища для раздумий.

- Хорошо, я подумаю на досуге, - я развернулась обратно к столу и отпила еще немного. Брр, ну и гадость же!

Северус сел рядом и закатал рукава рубашки. Да, в комнате было очень жарко. Я посмотрела на его руки с тонкими запястьями и увидела одну интересную татуировку змеи.

- Что за тату? – спросила я, кивая на нее.

- Это метка, - недовольно ответил он, зло посмотрел он на нее.

- И что она означает?

- Что я был Пожирателем Смерти, - нехотя буркнул колдун, закрывая ее снова рукавом. Затем он допил остатки огневиски и налил новую порцию.

- А, - понимающе произнесла я, снова немного отпивая из своего стакана. – А зачем Вы туда вступили? – я невинно посмотрела на него. Он повернулся ко мне с каменным лицом:

- Это была ошибка. Я хотел власти и еще глубже изучить темные искусства.

- Чтобы изучать темную магию, Вам нужно было поехать туда, где она зародилась.

- В Китай? – язвительно спросил он.

- Да, - спокойно ответила я. – Она там на каждом углу. Как еще можно было достичь бессмертия по мнению большинства людей? Только с помощью нее, - я снова отпила из стакана и поморщилась.

- Я решил иначе.

- Что мешает поехать сейчас?

- Я же говорил, - устало и зло ответил Северус. – Долг. Я натворил много ошибок, их нужно исправлять.

- Невысока ли цена за этот долг, Принц?

- Я заплачу сполна, - твердо и чуть агрессивно ответил он, выпивая стакан залпом. И наливая снова.

Я только покачала головой. И сделала еще маленький глоток. Уф, как же тут жарко. Я раскрыла свои крылья, отправляя их за спину. На мне по-прежнему была та самая туника, теперь было оголено мое левое плечо, то, которое было ближе к Северусу. Он посмотрел на него и резко отвернулся, внимательно изучая свой стакан.

- У меня возникло много вопросов при прочтении книг, - глухо проговорил он после непродолжительного молчания.

- Тогда можете приходить ко мне в любое время, Принц. Я постараюсь ответить на все в меру своих сил, - я посмотрела на него.

- Хорошо, - он бросил короткий взгляд на меня, потом на мое плечо и снова отвернулся. – Тогда ответьте мне сейчас, что значит защитник? – он сделал большой глоток огневиски.

Я поднялась со своего места, мне было так больно от этого вопроса, что я не могла сидеть на месте. Я так хотела прижаться к нему, к этому сильному, некрасивому, одинокому мужчине, но не могла. Из-за этого вопроса не могла.

Защитник… Это будет всегда стоять между нами…

Сделав пару шагов по комнате, я ответила:

- Защитник защищает весь мир, точнее, порядок в нем. Не магов, не магглов, не драконов. Сам мир. Тот ход вещей, который должен быть. Драконы должны выполнять свои обязанности. Солнце должно всходить на востоке. Луна должна светить ночью. Звезды должны быть там, где им положено. Дракон-император должен обозревать весь мир и управлять им. Защитник защищать его. И уничтожать нарушителей.

Я не смотрела на Северуса, я знала, что он наблюдает за каждым моим движением и с каждым моим словом все больше и больше мрачнел. Затем он молча допил из стакана и снова его наполнил. Это какая уже порция по счету?

Я подошла к столу, взяла свой стакан и сделала два глотка подряд. Дракон! Это огневиски меня когда-нибудь убьет!

От жара у меня потекли слезы, я вся сморщилась от отвращения и огня, который растекался у меня внутри.

- Да, Вы правы, это тот еще напиток. Но для того, чтобы забыться, он идеален, - как-то не весело усмехнулся колдун, выпивая сразу половину стакана.

- Может, хватит, Принц? – я посмотрела на него.

- О, мы только начали, Принцесса, - он посмотрел на меня, на мое обнаженное плечо, на ключицу, и его глаза сразу потемнели.

Дракон, что мы делаем? Два преподавателя сидят и методично, целенаправленно напиваются, чтобы забыть каждый о своем аде. Или же об одном и том же?

- Как скажете, Ваша темность, - чуть игриво усмехнулась я, склоняясь над ним.

Его дыхание сразу же сбилось, кадык дернулся, а в глазах читалось отражение моих мыслей. Еще мгновение… Еще одно мгновение… и пути назад не будет…

… как будто он вообще был…

Я заставила себя выпрямиться (Дракон, чего мне это стоило), сесть за стол и отпить немного этого огня. Мои губы резко пересохли, и меня мучила жажда. Дракон! Огневиски снова обожгло мне все, я закашлялась.

Северус едва улыбнулся моей реакции. Я же поставила стакан на стол. Все, я больше не могу. Хватит с меня этого дьявольского пойла! Начало клонить в сон. Ноги не слушались. Глаза сами закрывались. Нужно срочно лечь и поспать.

Я склонила свою голову такому одинокому, такому родному колдуну на плечо и закрыла глаза. Он сразу напрягся, словно удерживая себя от чего-то. Затем он несмело обнял меня за плечи, прижимая к себе и зарываясь в мои волосы лицом.

Наверное, я заснула мгновенно, потому что дальше я не помню ничего.

========== Глава 22. ==========

Проснулась я поздним утром с дикой головной болью. Где я? Это не мой потолок, потому что я уже изучила его каждый миллиметр.

Повернув голову налево, я осмотрела комнату. Что-то смутно знакомое. Кресло в углу, два стула у стола, на котором стояла пустая бутылка огневиски и два стакана. Что было вчера?

Я повернула голову налево.

Северус…

Дракон! Я вспомнила, что было вчера и ужаснулась. Мы лежим в его постели. Колдун вроде спал.

Что было между нами? Неужели…

Я в ужасе подняла одеяло. Вроде одета. А он? Я хотела поднять одеяло и на нем, чтобы посмотреть, одет ли он.

- Я тоже одет, Принцесса, - вдруг глухо и сонно произнес Северус. – Ничего такого между нами не было. Не надейтесь.

Я закрыла руками покрасневшее лицо. Дракон… Слегла простонала я.

- Что, разочарованы? – усмехнулся мужчина.

- Почему Вы спите тут? – я зло посмотрела на него.

- Это моя кровать, где мне еще спать? – он сделал вид, что удивился.

- Между нами точно ничего не было? – уточнила я.

- Поверьте, я предпочитаю, чтобы в процессе моя партнерша была полностью в сознании, а не находилась в невменяемом состоянии, - язвительно уверил меня черноволосый колдун.

Я с трудом села в кровати, постанывая и кряхтя от головой боли.

- Похмелье? – усмехнулся Северус.

- У Вас есть зелье от него?

Он тоже сел, нашел нужную склянку в ящике комода и протянул мне. Я его быстро выпила и протянула ему:

- А у Вас его нет?

- Как видите, нет, - довольно улыбнулся зельевар и забрал у меня баночку. – Зелье подействует через несколько минут.

- Спасибо, - тихо сказала я, опершись лбом на правую руку, локоть которой стояла на согнутой в колене правой ноге. Одеяло было где-то в ногах. Туника, конечно же, сразу же сползла с правого плеча.

- Прекратите, - вдруг глухо сказал он.

- Что? – непонимающе посмотрела я на него.

- Вот это, - одним пальцем взял за край моей туники и потянул наверх, чтобы надеть на плечо.

От этого движения, такого интимного, у нас обоих сбилось дыхание. Я смотрела на его пальцы, которые погладили мое одетое плечо, и хотела, чтобы они продолжили дальше движение по моему телу.

- Почему? – прошептала я: голос мне изменил.

- Не все такие благородные, как я, - его пальцы уже гладили мою ключицу. Я начала млеть от удовольствия. – Другие давно бы воспользовались Вашим состоянием, - его дыхание обожгло мне ухо.

Он с видимым сожалением убрал руку и поднялся.