— Она меня привезла, чтобы одного в городе не оставлять. Я ведь чужой всем.

Мария Игнатьевна, стирая слезы, сказала:

— Глупый ты! Ты Анютке Андрея напомнил, только она тебе никогда этого не скажет — гордая! И привезла она тебя сюда не случайно: бессознательно она нам тебя показать решила. Не обижайся на стариков и на нее тоже. Шесть лет она одна, сколько можно?

Старики подошли к нему совсем близко и Павел неожиданно обнял их обоих ни слова не говоря. Застрявший в горле комок мешал говорить, но на сердце стало радостно. Все вокруг гомонили. Женщины накрывали на соединенные друг с другом столы, поставленные прямо у крыльца. Младшие ребятишки, под руководством Анны, таскали припасы из машины. Ольга и Инга хихикали с охранниками. Павел тоже включился в общую суматоху, спросив пробегавшую мимо Лидию:

— А мне что делать?

Та обернулась и смеясь, ответила:

— Раз и вы в суматоху включаетесь, то открывайте все банки, что вон там, на завалинке, стоят. Консервный нож там должен быть. А если нет, то в доме спросите.

Павел попросил:

— Зови меня на «ты», ладно? И остальным скажи.

Лидия рассмеялась уже в полный голос:

— Ладно!

Павел отправился к многочисленным банкам на завалинке, но консервного ножа не нашел и зашел в дом. Митрич вытаскивал из погреба маринованные грибы и сразу же обратился к нему:

— Паша, подай мне тряпку с залавка. Банки–то грязные сверху.

Светлов растерялся:

— А где это — залавок?

Смех Анны заставил его обернуться, а она сказала:

— Видишь высокую скамейку возле печки с еще одной полкой внизу? Вот это и есть залавок.

Павел тоже улыбнулся:

— Я в деревне даже в гостях ни разу не бывал, так откуда мне знать, что такое «залавок».

Взял тряпку и протянул Митричу. Спросил:

— А консервный нож где лежит?

— На теремке, в банке.

Светлов закрутил головой. Иноземцева, уже без смеха, указала ему рукой вверх. Павел поднял глаза. На печном выступке из двух кирпичей стояла банка с ложками и вилками, а среди них цветастая ручка консервного ножа. Он обернулся:

— Спасибо.

Сзади никого не было. Он вышел на улицу и принялся открывать крышки. Лидия и Ирина сразу же уносили банки и выкладывали их содержимое в тарелки и блюда. Дети расставляли все на столах. Подъехал Николай Васильевич:

— И вас запрягли?

Павел обернулся:

— Я сам захотел. Суматоха заводит.

— Это верно. Каждый раз Анна наши дни рождения превращает в пир.

Отец Инозецевой замолчал, а потом вдруг спросил:

— Тебя арестовать ее прислали?

Банка с огурцами упала на землю, но не разбилась. Рассол вытекал из нее на траву, но Павел не шевелился. Тихо сказал:

— Нет. Я вообще случайно появился. В области забеспокоились из–за длительного молчания райцентра, меня и отправили проверить.

— Ну и что ты думаешь делать?

— Не знаю, но знаю точно, что вашу дочь я не арестую! То, что я слышал за сутки от людей посторонних, утвердило меня в мысли, что арестовывать надо Коломенцева и всю его компанию. И с ним я еще поговорю!

— Что ж, Павел, спасибо. Если спросить о чем хочешь, спрашивай.

Светлов, поднял банку и присел на завалинку. Достал сигареты, предложил:

— Курите.

Николай Васильевич отказался:

— Лет двадцать назад бросил.

Павел затянулся:

— Анна поймала трех кавказцев, что ей горе причинили. Я, конечно, понимаю, что это нелюди, но не могу я смириться с тем, что она их без суда и следствия может прикончить. Поймите меня правильно, убив их, ваша дочь уподобится им.

Лицо Николая Васильевича затвердело. На скулах заходили желваки:

— Что ты предлагаешь? Чтобы она отпустила их?!?

— Нет. Раз они хладнокровно убили ребенка, значит это не первое их убийство. Надо найти людей, которым они тоже причинили горе и устроить показательный суд. С прокурором, адвокатами, защитниками, свидетелями и присяжными заседателями. Что вынесет народ, то им и будет. Против толпы обвинителей, даже областной суд в будущем, не сможет ничего сделать.

Николай Васильевич задумался:

— Наверное, ты прав. Но как найти этих людей? Будь у меня ноги здоровыми я бы не побоялся никаких мансуровых и нашел их. А у Ани сейчас и так столько забот.

— Я попробую. Только помогите мне убедить Анну не убивать их какое–то время. Поговорите с Иваном Андреевичем и Марией Игнатьевной. Пусть они тоже попытаются убедить ее, хотя бы на время, отложить месть. Убей она их без суда и ее снова посадят. Разве это выход?

— Хорошо. Хотя это будет нелегко.

На крыльце появилась Анна и прервала их разговор криком:

— Все к столу! Быстро–быстро! Папа, а ты чего в сторонке? Ради тебя весь этот сыр–бор устроили, а ты прячешься! Ну–ка давай в центре садись. Ребята…

Анна обернулась к охранникам:

— …а вы чего? К столу живо!

Павла посадили на скамейку рядом с Анной. Сквозь ткань брюк он чувствовал тепло ее упругого бедра и от этого было почему–то не по себе. Домашнее вино оказалось забористым и в голове у Павла поплыло. Иноземцева иногда поглядывала на него, подкладывала салаты и закуски. Он тоже пытался ухаживать, но почему–то ухаживания эти выглядели неуклюжими. Анна ушла в дом и вскоре вернулась с гармошкой. Протянула ее отцу:

— Папаня, ну–ка давай! Нашу! «Барыню»!

Николай Васильевич пробежался пальцами по клавишам, как бы пробуя мелодию и вдруг гармонь заговорила: «Барыня, барыня, сударыня–барыня…». На плечах Анны откуда–то появился платок и она поплыла по кругу плавно, как лебедушка. Вышел в круг Иван Андреевич и началось. Такого перепляса Павел ни разу в жизни не видывал. Он внимательно вглядывался в пляску старика, когда на его плечи вдруг обрушился платок. Он не понимающе поглядел на проплывающую мимо Анну. Лидия, сидевшая напротив, взвизгнула:

— Выходи! Анька тебя плясать приглашает!

Он крикнул беспомощно:

— Не умею я!

— Как сможешь!

И Светлов вышел в круг. Вначале получалось плохо, он глядел на Ивана Андреевича и старался подражать ему. Потом дело наладилось и даже пойдя вприсядку вокруг Анны, он не упал на спину, как того боялся. Глаза женщины в сумерках казались черными. Они манили за собой, звали куда–то. И он шел навстречу этим глазам и чувствовал, как в них растворяется его душа. Когда Николай Васильевич закончил играть, сердце Павла колотилось, как птица в клетке. Он присел на верхней ступеньке крыльца, рядом опустился запыхавшийся Иван Андреевич:

— Ох, молодец! Здорово у тебя получается!

Павел усмехнулся:

— Первый раз в жизни плясал, а вы говорите «здорово»!

— Тогда тем более! Вот погоди, сейчас Анютка немного отдохнет, она еще и «Цыганочку» спляшет! Она у нас на все мастерица! К выпивке–то, я смотрю, ты не падкий. По жизни не пьешь или завязал?

— Не пью по жизни. В праздник иногда рюмку–другую. А так не тянет.

Старик заметил, что Светлов, не отрываясь, смотрит на Анну и сказал:

— Это хорошо. Вот ты думаешь, Анна сейчас вино пьет?

Он указал рукой на невестку, которая лихо выпила целый стакан чего–то темного и продолжил:

— Нет. Она хитрая, раньше всех свой стакан наполняет яблочным соком и под видом вина пьет. Она меня, старика, однажды обманула во время праздника. Смотрю пьет. Да все по целому стакану! А не пьянеет! Меня досада взяла и я тоже давай по целому стакану! И под стол свалился. Утром просыпаюсь, Андрей на меня смотрит и говорит: «Ты что это, пап, вчера так напился?» Я ему рассказал, так он целый час хохотал. Вот сын тогда и объяснил мне, как Аннушка всех обманывает. Даже сестры ее не знают этого фокуса.

Павел рассмеялся, а Иван Андреевич предложил:

— Может и мы ее немножко обманем? Должна же она, хоть немножко, расслабиться.

— Как?

— Ты сейчас с ней рядом сядешь, а она плясать пойдет. Замени ей содержимое рюмки. А когда снова сядете, подними тост за ее отца. Она вынуждена будет пить.

Светлову идея показалась занятной и он согласился. Спустился с крыльца, сел рядом с Анной. Женщина спросила: