Как бы мне хотелось убить его прямо на этом месте, но, к сожалению, мне остаётся только мечтать об этом и смириться со вкусами своего брата.

Ненавижу тебя, сволочь! Ты отравил всю мою жизнь!

Наконец он отцепляется от меня. Но я все ещё чувствую на своих губах привкус чего-то соленого. Напоминает кровь. Мерлин! Снова борюсь с рвотным позывом.

— Эвелин, я хочу предупредить тебя, — Кристиан улыбается. Его взгляд пронзает меня холодными колючими игла. Молча вытаращившись, смотрю, как он проводит свое ладонью по моей ноге, задирая ткань пижамы чуть выше, а потом сильно сжимает. — У меня есть дела сегодня, — он оглядывается, облизывая губы, но в гостиной пусто. — Будь готова, когда я приду.

Коротко киваю, после чего Кристиан сразу же отпускает мою ногу, резко встаёт и уходит. Знаю я какие у тебя дела, братец. О, Мерлин, как мне жалко этих невинных учеников, которых они убивают. Закрываю глаза и громко сглатываю, представляя, что они будут делать с очередной жертвой.

БАМ! В этот момент мой учебник падает со стола, а в камине резко вспыхивает, трескаясь, искра. Вздрагиваю и внезапно вспоминаю, что Кристиан не забрал у меня волшебную палочку. Странно. Брат куда-то спешил и был очень взволнован. Резко вскакиваю с дивана, поражённая догадкой, и тотчас взмахиваю волшебной палочкой, накладывая на себя заклинание дезиллюминации, не раз спасавшее меня от визитов Кристиана.

Тихо выскальзываю в коридор вслед за братом и тут же, ёжась от дикого холода, вспоминаю, что не накинула на себя ничего тёплого. Молча проклинаю себя, свою жизнь и Кристиана, которого я заметила в конце коридора. Брат стоит, облокотившись об стену, и постоянно заглядывает за угол, видимо, ждет кого-то. Я удивлённо хмурю брови, стараясь рассмотреть хоть кого-нибудь в темноте.

Хогвартс давно уже спит. Только лишь ветер воет за окнами. От этого становится как-то жутко и страшно, обхватываю себя руками и вдруг вижу, как Кристиан смотрит в мою сторону.

Черт, пижама!

Фух, кажется, пронесло. Брат отворачивается, и в эту секунду из-за угла вырастает чья-то фигура. Незнакомец машет Кристиану рукой, и тот следует за ним.

В этот момент все резко закружилось. Кларк чуть не выронила волшебную палочку. Мысли Эйвери закрутились в бешеном танце, Гриффин лишь успевала урывать обрывки каких-то фраз в этом сумасшедшем круговороте событий. И внезапно все затихло так же резко, как и началось. Кларк облегченно выдохнула и снова оказалась в голубоватой дымке.

Что это за место? Недоверчиво оглядываюсь по сторонам, стараясь вспомнить, на что похожа эта комната, в которую я пришла следом за Кристианом.

Здесь было дико холодно. Ничем не отделанные каменные стены создавали ощущение тюремной камеры. Посредине стоял большой круглый стол, вокруг которого стояли несколько высоких фигур. Свет, исходивший от канделябров, едва освещал лица присутствующих.

Я, замирая, медленно останавливаюсь взглядом на каждом из них. Все знакомые лица… Мерлин помоги! Что они собрались здесь обсуждать?

— Я принёс, — брат вытащил из под мантии небольшую книгу, в потёртой бардовой обложке, переплетенной витиеватыми золотыми линиями. — Эта именно так книга, которая сможет уничтожите всех грязнокровок с помощью одного заклинания.

— Отлично, — Уэллс, который стоял рядом с Кристианом, хлопнул друга по плечу. Я зажмурилась, все ещё не веря в происходящее. Нет, этого не может быть! Не может!

— Значит так, здесь говорится о том, что все нужно подготовить к первому полнолунию в этом году…

— Тише, — вдруг произнёс Мракс, лица которого я почти не видела. — Мне кажется, здесь кто-то есть, — Томас обошёл стол и направился прямо ко мне. Я замерла, не смея пошевелиться

Шаг…

Ещё один…

Неожиданно вокруг стало темно. Кларк открывала и закрывала глаза до тех пор, когда вновь не увидела очертания своей комнаты в подземельях. Эвелин, прижав колени к груди, все также сидела на кровати, дрожа.

— Они видели тебя? — только и смогла спросить Гриффин, все ещё не сумев прийти в себя после увиденного. Это было настолько странно и запутанно, что у девушки кружилась голова и ей пришлось сесть. — Эйвери, ответь мне, они видели тебя? Почему видение так резко оборвалось?

— Нет, — тихо ответила слизеринка, виновато уставившись на Кларк. — Они не увидели меня.

— Но что случилось потом? Я же видела, как Мракс шёл прямо на тебя…

— Ничего, — выдохнула Эвелин, нервно заправив выбившуюся прядь непослушных каштановых волос за ухо. — Он прошёл мимо.

— Когда это случилось? — Гриффин подняла голову, внимательно всматриваясь в лицо слизеринки, сидевшей перед ней.

— Три дня назад.

«Черт возьми только не это!» — пронеслось в голове Кларк прежде, чем она почувствовала, что у неё не хватает дыхания.

Действовать нужно было быстро.

Ведь полна луна должна будет озарить своим светом ночное небо уже завтра.

***

Кларк переминалась с ноги на ногу, умирая от ожидания. Эти десять минут казались вечностью, и девушка то и дело недовольно шмыгала носом и одергивала мантию.

И вот наконец вдалеке показались четыре одинокие фигуры, и Гриффин облегченно выдохнула.

Вчера, как только за Эвелин захлопнулась дверь, Кларк сразу пошла к Беллами, сходу выложив всю ситуацию. Блейк тихо слушал ее, не перебивая, и потом пообещал, что постарается уговорить своих друзей.

Они неслышно шагали в голубоватой дымке взошедшей на небо полной луны.

— Кларк, — Беллами улыбнулся, и от этой улыбки на душе у девушки стало тепло. — Это Джон, Джаспер и Монти — мои друзья, — Блейк поочерёдно указывал на гриффиндорцев, которые один за другим коротко кивали в ответ.

— Очень приятно, — Гриффин сложила руки в замок и снова переступила с ноги на ногу. — Я думаю, мы можем идти.

Врагу не пожелаешь разгуливать голубкой ночью по Запретному лесу. То и дело трещали рядом какие-то ветки, ухали вдалеке совы и бегали туда-сюда маленькие звери. Кларк постоянно ловила себя на мысли, что лучше бы она осталась в комнате, но одно упоминание о невинных маглорожденных возвращало ее на землю и заставляло идти дальше, пробираясь сквозь голые ветки деревьев, которые норовили поцарапать кожу.

Беллами молча шёл рядом. На секунду девушке показалось, что он не поверил ей вчера, но Кларк попыталась отбросить эти сомнения.

Отступать было некуда. В любом случае, даже если бы Блейк не согласился на эту авантюру, она бы определённо отправилась в Запретный лес одна.

Безумно глупо. Кларк Гриффин по своей воле пришла бы в лапы смерти…

Она улыбнулась собственным мыслям, но вдруг совсем рядом над деревьями взвился в звездное небо столп ярко-красных искр. Все замерли. Блейк махнул рукой, и Мёрфи, Джордан и Монти подошли к нему. Джон что-то прошептал, кивнув головой в ту сторону, откуда послышались чьи-то голоса.

Они близко.

Кларк почувствовала, как все внутри занемело от страха. Девушка вздрогнула, услышав, как какая-то птица перелетела с одной ветки на другую, громко хлопнув крыльями.

— Идем, — совсем рядом над ухом раздался шёпот Блейка. Гриффин медленно пошла за ним, осторожно раздвигая ветки деревьев.

С каждым шагом становилось все светлее, и голоса чужие звучали громче.

Сердце Кларк заколотилось как сумасшедшее, когда она увидела посреди лесной поляны фигуру Уэллса. Он повернул голову и посмотрел в сторону девушки.

Где-то совсем рядом треснула ветка.

Внутри что-то оборвалось.

Они обо всем знали.

Эта мысль взорвалась в сознании Кларк.

Они знали.

Они ждали.

Гриффин испуганным взглядом обвела слизеринцев. Их было намного больше, человек тринадцать, а она насчитывала только семь…

— Мы знаем, что вы здесь, — гулким эхом прокатился голос Джахи по ночному лесу. — Выходите, иначе из-за вас сдохнут грязнокровки, а вы же так не любите, когда гибнут невинные люди.

Кларк поймала непонимающий взгляд Беллами.

Она подвела их всех.

— Не хотите по-хорошему, — за спинами слизеринцев раздался чей-то крик, — будет по-плохому.