Билл, Чарли и Перси уже бежали к наступающей колонне, мистер Уизли бросился следом. Со всех сторон к источнику неприятностей мчались сотрудники Министерства. Бесчинствующая толпа подступила совсем близко.

— Давайте! — Фред схватил Джинни за руку и потащил ее в лес.

Гарри, Рон, Гермиона и Джордж кинулись за ними. Добежав до деревьев, они оглянулись. Толпа стала больше; было видно, как министерские волшебники пытаются пробиться к центру, к людям в капюшонах, но им приходится туго; похоже, они опасались пустить в ход заклинания — семья Робертсов могла упасть. Гермиона пустила защитные чары, чтобы семья не пострадала. Все достали свои палочки.

Разноцветные фонарики, освещавшие путь к стадиону, погасли; темные силуэты потерянно бродили между деревьями, дети плакали, тревожные восклицания, и панические голоса эхом отдавались в холодном ночном воздухе. Гарри чувствовал, как его толкают со всех сторон люди, чьих лиц он даже не мог различить. Тут он услышал, как Рон охнул от боли.

— Что случилось? — обеспокоенно спросила Гермиона, останавливаясь так резко, что Гарри налетел на нее. — Рон, где ты там? Ох, глупость какая. Люмос!

Она зажгла волшебную палочку и направила узкий луч света через дорогу — Рон лежал, растянувшись на земле.

— Споткнулся о корень, — сердито пробурчал он, вновь поднимаясь на ноги.

— Ну, с ногами такого размера это немудрено, — произнес голос сзади, манерно растягивая слова.

Гарри, Рон и Гермиона круто обернулись. В двух шагах от них, прислонясь к дереву, с абсолютно безмятежным видом стоял Драко Малфой. Скрестив руки на груди, он наблюдал за событиями в лагере сквозь прогалину в деревьях.

Рон от души и в простых словах дал Малфою совет, на который никогда бы не осмелился в присутствии мистера Уизли.

— Выбирай выражения, Уизли. — Светло-голубые глаза Малфоя сверкнули. — Лучше поскорее убраться отсюда.

В тот же момент со стороны поля послышался грохот, словно взорвалась бомба, и вспышка зеленого света на мгновение озарила деревья вокруг.

— И что это должно значить? — удивилась Гермиона.

— Герми, они ищут маглов, — крикнула подбежавшая Панси, а за ней и Блейз. — Не хочешь похвалиться своими панталонами между небом и землей? Если не против, составь компанию вон тем.

— Гермиона — колдунья, — заметил Гарри.

— Я не пытаюсь напугать свою подругу, Поттер, — злобно улыбнулся Малфой. — Если полагаешь, что они не отличат маглорождённых, оставайся стоять, где стоишь.

— Придержи язык! — рявкнул Рон.

— Успокойся, Рон, — спешно сказала Гермиона, хватая Рона за руку — тот уже шагнул к Малфою. — Сейчас не время ругаться, всё равно выход только один.

Тут с другого края леса раздался грохот, какого они еще не слышали; некоторые вокруг вскрикнули. Малфой подавил смешок.

— Легко пугаются, верно? — лениво протянул он. — Полагаю, твой папочка велел вам всем спрятаться? Кстати, он что — кинулся спасать маглов?

— А где твои родители? — воскликнул Гарри с нарастающим гневом. — Там, в масках, я не ошибаюсь?

— ГАРРИ! — возмутилась Гермиона.

Малфой повернулся, к Гарри, по-прежнему улыбаясь.

— Ну, если бы они там и были, вряд ли бы я тебе сказал, согласись, Поттер.

— Ох, да бросьте, — проговорила Гермиона, взглянув на Малфоя. — Пойдемте, отыщем остальных.

— Герми, советую тебе не высовываться, — ухмыльнулся Малфой.

— Пойдем, — повторила Гермиона и потащила Рона и Гарри к дороге.

— Готов поспорить на что угодно, его отец — один из той банды в масках! — с гневом заявил Рон.

— Я, конечно, ненавижу отца Драко, хоть мы и дружим. Но если это так, я была не против, если бы его схватили! — с неподдельным чувством заметила Гермиона. — Вот только не пойму, куда делись все остальные?

Внезапно раздался взрыв. Гарри, Рона и Гермиона разбросало в разные стороны. Гарри еле успел нащупать палочку, прежде чем в него полетело заклинание.

— Протего!

Заклятие защитило его, но не надолго. Послышался крик. Один из Пожирателей схватил Гермиону за волосы и начал куда-то тащить. Рон не успел, его опередил Драко.

— Патрификус Тоталус! — крикнул он. Пожиратель окаменел. Гермиона оказалась на свободе. Драко хватает её за руку, — ваши все почти возле леса! — крикнул Драко, — живее, если не хотите столкнуться не с одним, а десятком таких, как он, — Драко кивнул на окаменевшего Пожирателя.

Гарри и Рону ничего не оставалось, как побежать следом за Драко и Гермионой. По дороге им приходилось отбиваться и прикрывать друг друга, даже если Драко и был их врагом, то он спас Гермиону, так что приходилось прикрывать и его тоже.

Внезапно, прямо перед ними из-за дерева появился Людо Бэгмен.

Даже в слабом свете двух волшебных палочек Гарри разглядел разительные перемены в его облике. Он больше не был жизнерадостным и розоволицым, и в походке не было бодрой упругости — Людо выглядел очень бледным и утомленным.

— Кто это? — заговорил он, щурясь и стараясь рассмотреть их лица. — Что вы здесь делаете одни?

Друзья удивленно переглянулись.

— Ну… там что-то вроде мятежа… — сказал Рон.

— Что? — уставился на него Бэгмен.

— Там, в лагере… какие-то люди захватили семью маглов… — Гермиона задрожала. Держащий её за руку Драко почувствовал это и крепче сжал руку.

— А, будь они неладны! — потрясенно выругался Бэгмен и, не сказав больше ни слова, трансгрессировал с негромким хлопком.

— Что-то мистер Бэгмен совсем никуда, как по-вашему? — нахмурилась Гермиона.

— Так или иначе, Людо был великим загонщиком, — ответил Рон. Сойдя с дороги на маленькую прогалину, он уселся на пятачок сухой травы возле дерева. — «Уимбурнские Осы» были чемпионами Лиги три раза подряд, пока он там играл.

Рон достал из кармана крошечную фигурку Крама, и некоторое время наблюдал, как та ходит взад-вперед. Подобно живому оригиналу, копия была слегка плоскостопа, сутулилась и на своих неуклюже-вывернутых ногах смотрелась куда менее впечатляюще, чем на метле в воздухе. Гарри прислушался к звукам, доносившимся из лагеря, — пока все было тихо; возможно, погром закончился.

— Надеюсь, с остальными все в порядке, — помолчав, произнесла Гермиона.

— С ними все отлично, — отозвался Рон.

— Представь, если твой отец поймает Малфоя. — Гарри присел рядом с Роном, глядя, как миниатюрный Крам тяжелой поступью расхаживает по палой листве. — Он всегда говорил, что ему хочется получить доказательства против него. — прозвучал шлепок. Это Драко со всей силы ударил Гарри.

— Заткнись, Поттер! — крикнул Драко. Они увязались в драке, Рону и Гермионе еле удалось разделить их друг от друга.

— Парни, вам делать нечего, что ли? — возмутился Рон, — я не на стороне Драко, но держите себя в руках, в школе поругаетесь. Здесь у нас одна проблема!

— Согласна с Роном, — Гермиона отвесила Гарри и Драко подзатыльники, — лучше подумайте несчастных маглах? — взволнованно сказала Гермиона. — Что, если не удастся спустить их вниз?

— Наши справятся, — успокоил ее Рон. — Найдут способ.

— Это же сумасшествие — устраивать такое, когда этой ночью здесь все Министерство магии! — кипятилась Гермиона. — Я хочу сказать, как они рассчитывали скрыться? Или перепились, или они просто…

Она неожиданно оборвала фразу и оглянулась. Драко, Гарри и Рон тоже поспешно огляделись вокруг. Судя по звукам, кто-то неуверенно брел к их поляне, за темными деревьями слышался шорох нетвердых шагов. Потом шаги замерли.

— Эгей! — позвал Гарри.

Тишина. Гарри встал на ноги и вгляделся в черную стену спутанных ветвей. Было слишком темно, чтобы различить что-то на таком расстоянии, но он чувствовал, что там, в глубине, куда не доставал его взгляд, кто-то есть.

— Кто там? — спросил Драко.

И тут, без всякого предупреждения, тишину разорвал голос, которого они еще не слыхали в лесу, и издал он отнюдь не панический вопль, а выкрикнул нечто похожее на заклинание:

— Мортмордре!

Что-то громадное, зеленое, сверкающее вырвалось из того пятна мрака, в которое Гарри пытался проникнуть взглядом, оно пронеслось над верхушками деревьев и взлетело в небо.