— Почему они не могут помочь?
— Что?
— Они могут нам помочь. — Он понизил голос и сказал так тихо, что слышать его могла только стоявшая между ними Гермиона и Драко:
— Мы ведь не знаем, где он. — шепнул Драко, — нам нужно найти его побыстрее. Необязательно говорить всем, что это крестраж. — Гарри перевел взгляд с Драко, на Рона и Гермиону, она шепнула совсем тихо:
— Я думаю, Рон прав. Мы ведь даже не знаем, что мы ищем, нам нужна помощь. — И, видя, что Гарри все еще не убежден, добавила: — Ты не должен все делать в одиночку, Гарри. — Гарри напряженно думал, хотя шрам по-прежнему щипало, а голова раскалывалась. Дамблдор просил его не говорить о крестражах никому, кроме Рона и Гермионы, для Драко сделали исключение.
— Ладно, — спокойно сказал он друзьям. — Хорошо, — обратился Гарри к собравшимся в комнате, и тут же наступила полная тишина. — Фред и Джордж, развлекавшие шуточками тех, кто сидел поблизости, замолкли на полуслове, и все уставились на него с взволнованной готовностью.
— Нам нужно найти одну вещь, — сказала Гермиона. — Одну вещь. которая поможет нам одержать победу над Сами-Знаете-Кем. Она находится здесь, в Хогвартсе, но мы не знаем где. Возможно, она принадлежала Кандиде Когтевран. Слышал кто-нибудь о подобном предмете? Например, о вещи, отмеченной ее орлом? — Он с надеждой посмотрел на маленькую группу когтевранцев: Падму, Майкла, Терри и Чжоу, однако ответила ему Полумна, стоявшая недалеко от Рона.
— Ну, есть ведь ее потерянная диадема. Я рассказывала тебе о ней, Гарри, помнишь? Исчезнувшая диадема Кандиды Когтевран. Мой отец пытался создать ее копию.
— Да, Полумна, но исчезнувшая диадема, — сказал Майкл Корнер, закатывая глаза, — она именно что исчезла. Вот в чем загвоздка.
— Когда она исчезла? — спросил Гарри.
— Говорят, много веков назад, — откликнулась Чжоу, и сердце у Гарри упало. — Профессор Флитвик рассказывал, что она исчезла вместе с самой Кандидой. Диадему искали, но, — она обратилась к остальным когтевранцам, — никаких следов обнаружить не удалось. Или я ошибаюсь? — Все покачали головами.
— Простите, а что вообще такое «диадема»? — спросил Рон.
— Что-то вроде венца или короны, — ответил Драко.
— Говорят, что диадема Кандиды Когтевран обладала магическими свойствами, — продолжила Полумна, — она придавала ума тому, кто ее наденет.
— И никто из вас никогда не видел ничего, что было бы на нее похоже? — Все снова покачали головами. Гарри взглянул на Рона, Драко и Гермиону и увидел в их глазах отражение собственной растерянности. Вещь, исчезнувшая так давно и, судя по всему, бесследно, вряд ли могла быть крестражем, спрятанным в замке…. Но не успел он сформулировать следующий вопрос, как снова раздался голос Чжоу:
— Гарри, если хочешь посмотреть, как эта штука должна была выглядеть, я могу отвести тебя в нашу общую гостиную и показать. Там у нас статуя Кандиды с этой диадемой на голове. — не успела Чжоу и договорить, как в Выручай-комнату забежал Найджел.
— Вас заметили в Хогсмиде… — сказал мальчик, — Снегг собирает всех в Большом зале.
— Что будем делать, Гарри? — спросил Рон.
— У меня есть идея, — сказала Гермиона, — позовите всех и ОФ, а мы с Гарри сделаем всё остальное.
— Но… — Драко думал возразить.
— Всё будет нормально, не волнуйся.
Всех студентов собрали в Большом зале, без исключения. Они шли по главной лестнице, спускаясь на первый этаж, где их уже ждали преподаватели, и директор Снегг. Никто даже не предполагал, что кто-то может оповестить Снегга о наведывании ребят в Хогсмид, ведь Аберфорт сказал, что это был его Патронус.
Все выстроились в четыре колонны, как и было, положено по новому порядку. Снегг стоял там, где раньше находился учительский стол во время пиршеств. Он осмотрел каждого взглядом, будто угрожая им расплатой. Студенты уже привыкли, что на них так смотрят, поэтому просто опустили взгляд. Все, кто были в Выручай-комнате, не считая Невилла и Симуса — их разыскивают Алекто и Амикус Кэрроу.
— До меня дошли сведения, что Гарри Поттер, Драко Малфой, Гермиона Грейнджер и Рональд Уизли были замечены в Хогсмиде, — громко сказал Снегг, — если кто-то из вас каким-то образом помог этим изменникам проникнуть в школу, или каким-либо образом с ними связан, то приказываю сразу же признаться в этом, иначе, последствия будут ужасными.
Все молчали, никто не решался выдать своих друзей такому подонку, как Снегг. Он прошёл мимо рядом факультетов, и вернулся назад на своё место. Взгляд его был полон решимости отыскать всех, кто как-то связан с ребятами, пришедшими в школу минут 10 назад.
— Если вы не сознаетесь, то…
— То что, профессор? — все ахнули. Из толпы вышел Гарри, одетый в черную школьную мантию. Снегг скривился. — Будете пытать? Убьете? Я наслышан о том, как обучают тех, кто когда-то был хоть как-то связан со мной.
— Наконец ты показал себя, Поттер, — рассмеялся Амикус, — теперь…
— Вам конец, — из толпы вышла Гермиона, также одета в школьную мантию со знаком факультета на груди, — неужели вы думали, что ваш режим будет жить так долго?
— Грязнокровка, — крикнула Алекто, и уже собиралась атаковать, как дверь Большого зала распахнулась, и зашли члены Ордена Феникса.
— Похоже, несмотря на все принятые вами меры, — улыбнулась Гермиона, — у вас проблемы с безопасностью, директор. — Гарри сжал кулаки.
— Как вы смеете стоять там, где стоял он? Скажите же им! — крикнул Гарри, — как он вам доверял! А вы, глядя ему в глаза, УБИЛИ ЕГО!
— Остолбеней! — выкрикнул Снегг, Гермиона стояла ближе, и сразу же отразила атаку, поставив щит.
— Я буду пытать их всех! — закричала Алекто.
— А что скажет Темный Лорд? Он будет счастлив… — улыбнулся Амикус.
— Достаточно, — вперёд вышла МакГонагалл, — это только дети, а вы собираетесь пытать их. — Вы не лучше маглов, которых считаете животными, — сказала профессор МакГонагалл, бледнея. — Но есть одна вещь, которую вам понять придется.
— Чего-чего? — Амикус подошел угрожающе близко к профессору МакГонагалл, которая стояла напротив Снегга, и придвинул свою поросячью морду вплотную к ее лицу. Она не отодвинулась и только смотрела на него сверху вниз с таким выражением, как будто обнаружила какую-то гадость, прилипшую к стульчаку в уборной. — А никто вашего позволения не спрашивает, Минерва МакГонагалл! Ваше времечко прошло. Теперь мы тут распоряжаемся! — И он плюнул ей в лицо. Панси не вытерпела.
— А вот это вы зря! — крикнула девушка. Амикус обернулся, как ужаленный, и Панси выкрикнула: — Круцио! — Пожирателя смерти подбросило вверх. Он барахтался в воздухе, как утопающий, корчась и воя от боли, а потом с грохотом и звоном разбитого стекла врезался в книжный шкаф и замертво шлепнулся на пол.
— Теперь я понимаю, что ты имел ввиду, когда говорил, что надо наслаждаться болью жертвы, — сказала Панси, чувствуя, как гудит кровь в висках. — Тут важно действительно захотеть.
— ПАНСИ! — взвизгнули Гарри и Гермиона, когда Алекто направила на неё палочку. Из толпы выскочил Блейз, вместе с Гарри и Гермионой он побежал к Панси, которая была рядом с МакГонагалл.
— Остолбеней!
Палочку поднял Снегг. Он резкими движениям взмахивал палочкой, когда несколько заклинаний летело в него, будто цунами, Алекто быстро испарилась, а когда Гермиона запустила в бывшего декана заклинанием, он метнулся к окну и вылетел, как ошпаренный.
— Трус! — крикнула девушка. Все победно закричали, когда нападавшие остались живы. Драко, из толпы членов ОФ, вместе с Роном, побежал к друзьям. — Наконец, школа освободилась от Пожирателей!
— Профессор, Волан-Де-Морт уже на подходе, — сообщил Гарри.
— Его теперь можно называть по имени, — сказала профессор.
— Думаю, теперь уже все равно, как его называть, — кивнул Гарри. — Мне нужно кое-что найти…
— Тогда, вам лучше поспешить, — сказала профессор МакГонагалл.
— Профессор! — закричал Гарри, прижимая руки ко лбу. Он видел под собой озеро, полное инферналов, чувствовал, как призрачная зеленая лодка утыкается носом в подземный берег и из нее выходит Волан-де-Морт, жаждущий убийства. — Профессор, нужно срочно забаррикадировать школу, он летит сюда!
