— Гоблины могут ими управлять, — успокоил её Гарри, — ты не виновата.

Гермиона зашла в палатку, чтобы приготовить еду. Прочитав мысли Гарри, она была подавлена, потому что он думал о её родителях. Начало холодать к вечеру, и парни зашли следом. Драко ещё ни разу не был в палатке у Гермионы, так что пришлось ему всё объяснять и показывать.

Однажды, когда Рон и Драко уже спали, Гермиона, чтобы Гарри не заметил, накинула платок на плечи, и вышла на улицу. Гермиона никогда не снимала с шеи медальон с фотографией родителей, особенно после того, как изменила их память. Сейчас, когда они похоронили их рядом с Добби, Гермиона все чаще и чаще открывала фотографии.

Полумну и Дина, ребята заставили отправиться в Хогвартс, через Хогсмид, там, по словам Драко, есть тайный проход, он подробно объяснил, как туда попасть. Полумна пообещала прислать сообщение.

— Он находится в Хогвартсе, да? — спросила Гермиона, когда услышала звук приближающихся шагов. Рядом сел Гарри.

— Уроки с Драко не дали результатов, — грустно сказал Гарри, — да, он в школе.

— Не могу поверить, что Сам-Знаешь-Кто, отважился осквернить память о создателе Хогвартса, просто в голове не укладывается.

— Герми, он не побрезговал жизнью человека, а ты говоришь о предмете, — сказал Гарри. Он хотел ещё что-то сказать, как вдруг увидел, что подруга теребит медальон, с родительской фотографией. — Прости, это…

— Ты не виноват в их смерти, — сказала Гермиона, даже не дав ему договорить, — забрав их память, я надеялась, что Пожиратели не найдут их. Но ошиблась…. Теперь я понимаю, насколько тебе было трудно одному. Я взрослая, не могу принять их смерть, а ты был всю жизнь без родителей…

Разговор был закончен, потому что начало светать, и проснулись Рон с Драко. Гарри и Гермиона зашли в палатку, чтобы кое-что обсудить с друзьями.

— Да, если школа, значит школа, — сказал Рон, делая глоток чая, — вот только где этот гад мог его спрятать?

— В этом-то и проблема, — вздохнул Гарри, — не понятно, где именно.

— Неужели нас придется облазить всю школу? — воскликнул Рон.

— Как по мне, проблема состоит в другом, — сказал Драко. Все посмотрели на него, — если мы объявимся в Хогсмиде, где каждый день и каждую ночь, патрулируют Пожиратели смерти. К сожалению, Снегг далеко не идиот, и, конечно, же, поймёт, что если в школе появилась, не дай Бог, Полумна, то появились и мы — чьи портрету развешаны по всему Косому и Лютному переулках.

— Я согласен с тобой, — кивнул Гарри, — нужно подумать план, но вот какой?

— Мне кажется, что план тут не поможет, Гарри, — сказала Гермиона, — они ждут нашего прихода, ведь, зная Снегга, он знает, что для тебя важны твои друзья, и Хогвартс — твой дом, значит, рано или поздно ты туда вернёшься.

— И что ты предлагаешь делать? — спросил Гарри. — Раз меня там уже с оркестром будут встречать?

— Раз они будут нас всех ждать, но дадим им возможность побегать за нами, — улыбнулась Гермиона.

— Ты с ума сошла? — воскликнул Рон, — они — взрослые волшебники, а мы, считай для них — дети, нас поймают и убьют.

— Ну, Гарри то точно они не убьют, — сказал Драко, — насколько я понял, он им нужен живой. А вы не подумали о том, что за 4 года хождения в Хогсмид, лучше нас или студентов его не знает никто? — вот это заинтересовало всех. — Пожиратели ожидают найти нас, и мы им, так уж и быть, такую возможность предоставим. Плюс огромен в том, что в Хогсмиде можно трансгрессировать, а значит, мы заранее можем знать, куда конкретно переместиться.

— Да…. В составление планов слизеринцы круче даже нас, — вздохнул Рон, — что дальше?

Было решено выдвигаться немедленно, так как, судя по словам Гарри, Волан-Де-Морт в скором времени будет обыскивать тайники, в которых он спрятал свои крестражи. План Гермионы был слегка безумен, но другого даже Гарри не мог придумать. Вечером этого же дня, Рон и Драко собрали палатку и закинули Гермионе в сумку, Гарри достал мантию-неведимку, и накинул на троих друзей, потому что вчетвером они не поместятся там. Стоило Гарри повернуться, все погрузились во тьму.

Ноги Гермионы коснулись дороги. Она увидела до боли знакомую Главную улицу в Хогсмиде: темные витрины магазинов, черные силуэты гор за деревней, а впереди — поворот дороги, ведущей в Хогвартс. Из окон «Трех метел» пробивался свет. Воздух разорвал вопль, похожий на тот, что издал Волан-де-Морт, когда понял, что чаша похищена. Каждая жилка у Гарри затрепетала. Он мгновенно понял, что вопль этот вызван их появлением. Драко приоткрыл мантию, и затащил туда Гарри, оказалось, что Гермионе удалось слегка расширить её, так что поместились все вчетвером. Гарри переглянулся с друзьями под мантией, и в ту же минуту дверь «Трех метел» распахнулась, выплеснув на улицу с десяток Пожирателей смерти в плащах с капюшонами и с волшебными палочками наготове. Драко поднял палочку. Гарри успел перехватить его руку. Врагов слишком много для Оглушающего заклятия, а попытка сразу выдала бы их. Один из Пожирателей смерти взмахнул палочкой, и вопль прекратился. Лишь эхо продолжало отзываться в дальних горах.

— Акцио, мантия! — проревел Пожиратель. Рон крепко вцепился в ее складки, однако мантия и не пыталась ускользнуть: Манящие чары на нее не действовали. — Что, без покрышки нынче, а, Поттер? — выкрикнул тот, что пробовал чары, и продолжил, обращаясь к своим товарищам: — Вперед! Он где-то здесь.

Шестеро Пожирателей смерти бежали прямо на них: Гарри, Драко, Рон и Гермиона поспешно отступили в ближайший переулок, и преследователи пронеслись в двух шагах от них. Четверо друзей ждали в темноте, прислушиваясь к топоту то приближающихся, то удаляющихся ног, жмурясь от лучей света, пронизывавших переулок, пока Пожиратели смерти обшаривали его лучами волшебных палочек.

— Бежим отсюда! — прошептала Гермиона.

— Трансгрессируем! — прошептал Драко.

— Отличная мысль, — сказал Рон. Не успел Гарри ответить, как раздался возглас одного из Пожирателей смерти:

— Мы знаем, что ты здесь, Поттер, сбежать тебе не удастся! Мы тебя найдем! И твои друзья будут первыми, кого мы лишим жизни! — Гарри собирался достать палочку, но Драко успел ударить его по руке.

— Это провокация, идиот! — шикнул Драко, — они подготовились к нашему приходу. Гермиона ведь предупреждала!

— Скорее всего они установили специальные чары, оповестившие, что мы здесь. — прошептала Гермиона, — я думаю, они позаботились и о том, чтобы мы отсюда не ушли.

— Как насчет дементоров? — спросил другой Пожиратель. — Давайте выпустим их, они мигом отыщут мальчишку!

— Темный Лорд хочет убить мальчишку своими руками…

— Так дементоры его и не убьют! Темному Лорду нужна жизнь Поттера, а не его душа. А убить его будет только легче после поцелуя! — Раздался гул одобрения. Гарри похолодел: чтобы отразить дементоров, нужно вызвать Патронусов, а это выдаст их в туже секунду.

— Надо попытаться трансгрессировать, Гарри! — шепнула Гермиона. Но в ту же минуту Гарри почувствовал стелющийся по улице неестественный холод. Вдруг стало совсем темно, и даже звезды погасли. В сгустившемся мраке Драко почувствовал, как Гермиона ухватилась за его руку.

— Мы не можем использовать Патронусов, — шикнул Драко, увидев, как Рон достает палочку, — они выдадут нас.

— А без них мы душ своих лишимся, — огрызнулся Рон.

— Были бы свободные руки, я бы врезал вам обоим, — шикнул Гарри, — рты закройте!

Вместе они обернулись. Воздух, через который им предстояло лететь, словно загустел. Трансгрессировать было невозможно. Пожиратели смерти хорошо рассчитали свои чары. Холод все сильнее пронизывал Гермиону. Вместе с Роном, Драко и Гарри, она вернулась в переулок, крадясь вдоль стены, стараясь не издать ни звука. И вот из-за угла показались бесшумно скользящие дементоры, не меньше дюжины; их было видно потому, что их чернота была гуще окружающей тьмы. За их спинами развевались черные мантии, виднелись покрытые гнойными струпьями руки. Чуют ли они страх вблизи от себя? Гермиона была уверена, что да: теперь они двигались быстрее, шумно втягивая воздух — как она ненавидела эти звуки! — вынюхивая страх, надвигаясь… Гарри, поднял волшебную палочку: поцелуй дементора его не коснется, что бы там ни было потом! Гарри думал о Роне, Драко и Гермионе, когда шептал: