Грязной работой по извлечению и топке жира заняться пришлось мне. Ну, так тут я точно не напортачу и испортить ничего не смогу. Кости тоже пошли в дело. Из костной муки хозяйка собиралась делать строительный материал и ремонтировать дом. На сенокос на следующий день мы не попали и продолжили работу в теплице и оранжерее. Пришлось заготавливать растительное сырье. Ангелочку я позволила спать, а сама сделала всю работу. Вечером растолкала мальчика и отправила на сенокос.
Хозяйка отправила меня доить корову и кормить друю живность, а сама убежала в лес. Ей надо было готовиться к гуляньям, которые были назначены на всю следующую неделю, и начинались, как только мужики закончат с сенокосом.
Справилась с коровкой я только к полуночи. Ррурх радостно меня поприветствовала и была счастлива крынке молока, которую я добавила к миске с водой. Насыпав птице отварного овса, от чего та надолго стала потеряна для общества, я взяла щетку и принялась чистить птицу от грязи. Которая отваливалась чуть ли не кусками и с остатками перьев. Сыто курлыкнувшая птица полезла ласкаться, но я не дала ей резвиться, пока всю ее не вычистила. Птица явно пребывала в нирване.
Собрав ведра, я пошла на выход. Птицу я привязывать не стала. Заснуть не удалось. Утром, еще раз подоив корову, я покормила живность и побежала на поле. В двух сумках была вся нехитрая одежда, которую я умудрилась перебрать и сложить лучшее очень компактно. Спрятав в укромном месте пожитки, я присоединилась к работе. Вязали стога только мы с мальчиком. Припрятала моток хорошей веревки и посуду с котелком.
Мужики ускорили покос, стремясь закончить его до заката. Когда к мужикам присоединились женщины, началось празднование, а мы незаметно сбежали. Сумки ждали своего часа. Вещей было немного. По паре рубах и штанов. Лапти на ногах и сумки. Все необходимое уместилось в двух сумках: плед, одеяло, сменная одежда, тряпки и бинты на случай ранения. В последней сумке еще лежали собранные травы, семена, коренья и другие вещи, которые не хотелось оставлять. Мы побежали в лес.
Глаза блондина ярко сверкали. Видно, что ему поперек горла была эта проклятая работа. А о трупе женщины я ему не рассказала. Мальчику приглянулись испорченные книги, которые лежали в ворохе тряпичного мусора, основательно обглоданного молью. Я не понимала его радости этим порванным и обгорелым книгам, но не препятствовала их прикарманиванию. В лесу первым делом мы подобрали себе рогатины и направились в самую чащу. Звуки гуляния не утихали даже тогда, когда деревня остался далеко позади. Я все ждала погони, но ее не было.
Когда лес перешел в степь, я молчала. Когда степь в горы — тоже. Но когда меня повели в пещеры… я, в общем-то, опять промолчала и смирилась. А какой резон возмущаться, если и сама не знаю, куда идти? В пещерах было тяжело. Очень пригодилась дополнительная одежда и веревки. Ужасы пещер описывать не буду, так как они очень разнообразны. Мы старались привалы не делать, дабы не провоцировать обитателей лишний раз.
Мозг отказывался запоминать происходящее и количество раз, когда мы скатывались/падали в бездну, но в последний момент спасали друг друга.
Под конец нашего путешествия нас нагнала птичка Ррурх. С корзиной, полной своих яиц. Сил удивляться уже не было. Я устало перевела взгляд на потолок и пожаловалась Безымянной на судьбу.
Мальчик радостно с помощью тряпок навьючил беднягу, и теперь та тоже несла нашу поклажу. К уважению Ррурх, та довольствовалась горстью размоченного в молоке зерна и терпеливо сносила все тяготы нашего путешествия. Вскоре влажность в пещере повысилась, и, когда закончились последние припасы и силы, мы уперлись в тупик. Пещера закончилась. Впереди только стены и подземное озеро. Воды его были черными. Вязкими. Холодными и непроглядными. Я обреченно застонала, когда мальчик уверенно показал в середину озера. Надо было нырять.
— То есть все это время я терпела тебя и все остальное, чтобы банально утонуть?! -воскликнула я, психанув. Птичка обреченно плюхнулась на попу. И взгляд ее был пустым. Видимо, поняла, что отправиться с нами было плохой идеей. Мы пришли сюда умирать. Так погано мне не было никогда. — Ррусик, слушай. Уходи, хорошо? Понимаешь… нам туда. Да, это безумие. Но я за этим мальчиком и в огонь пошла, и из воды вышла, и по льду… прокатилась. И сквозь тот проклятый лес пошла. Я за ним до конца, понимаешь? А тебе нельзя. У тебя дети. И твой дом здесь. Ну, Ррусик. Будь умницей, хорошо? — уговаривала я птичку.
Та мотала головой и роняла слезы. Я тоже плакала. Все же такой конец я не ждала. Но мальчик настойчиво дернул меня за рукав и кивнул на озеро. Попрощавшись с Ррусиком, я крепче взяла блондина за руку и, поцеловав его (а что, может больше никогда случая и не будет?), сама направилась к озеру. Мальчик прибавил шагу, и мы одновременно сделали шаг вперед и… провалились с головой под воду. Я запаниковала и забарахталась, пытаясь вынырнуть наружу. Но блондинчик крепко обхватил меня руками, коснулся моих губ своими и несопротивляющуюся от шока меня стал толкать глубже в воду. Опомнилась я скоро и стала плыть туда, куда он указывал. Пару раз получила в глаз локтем от блондина, плывущего рядом, но не обиделась.
С каждым мгновением находится под водой было все трудней. Меня тянуло назад. На поверхность. Глаза ничего не различали. Было плохо. Блондин плыл из последних сил и толкал вперед меня.
«Ага, плывем ко дну и ищем могилку!» — появилась ехидная мысль и тут же исчезла. Что за голос? О чем он? Я уже ничего не понимала. Так… так хочется обратно… воздух… хочу воздух… Угасающее сознание затопила волна ужаса, когда появившееся непонятно откуда течение завертело нас, ударяя о камни, и вырвало из моих сведенных судорогой рук запястье ангела…Как?! Не… не… не надо… В следующий миг в меня врезалось что-то огромное и потащило вниз…
«Ангел… нет… не бросай меня…» — беззвучно молила я.
— Это что такое было?! Харон?!
— Я тут ни при чем! Это река сама…
— Что?! С каких это пор Лета имеет свое мнение?! Она не могла по своему
усмотрению устроить это безобразие!
— Ну, значит, не могла, — пожал плечами перевозчик.
— А кто мог?! — психанула Смерть.
— Лучше успокойся и смирись. Лета — часть потока. Она имеет столько же прав, сколько и ты. Лучше смирись и жди. Жди ЕЁ решения. От нее зависит, что будет с этими двумя. Смерть угрюмо села на бортик лодки и вся как-то сразу поникла.
— Тяжело провожать духов. Тяжело встречать по ту сторону. Тяжело быть и дарующей, и отнимающей. Но тяжелее всего ждать. И провожать дорогих тебе духов. Тяжело. Больно? – перевозчик вздохнул, сел рядом и обнял за плечи девушку. — Жди. Оно того стоит. Лучше ждать и знать, чем надеяться на ложь и не знать. Дорогие тебе духу будут всегда рядом. Ты это знаешь. Просто закрой глаза и поверь в них. Они сильные.
— Я знаю, — эхом ответила девушка. — Но легче от этого не становится? – неизвестно, сколько они так просидели в ожидании. Понятие времени тут очень расплывчато. Вдруг перевозчик вскинул голову и прислушался.
— Иди. Встречай. И будь отныне мудрее. Однажды ты дорого поплатилась за свою спешку и глупость. Не повторяй ошибок, – Смерть кивнула и порывисто поднялась. Улыбнулась. Она обняла опешившего слугу, крепко прижалась к его костям лишь на мгновение и в следующее мгновение уже бежала по одной ей известной тропе.
Перевозчик улыбнулся и печально вздохнул.
— Что ее подопечная, что она сама… Совсем еще дети.
====== глава 15 ======
Проснулась я рывком и тревожно огляделась.
— Все хорошо, малышка. Твой мальчик здоров и полон сил, но пока спит. А нам надо о многом поговорить, согласна? — спросила Смерть, мягко улыбаясь. Я посмотрела на нее. Антрацитово-черные глаза мерцали. Искорки в них были похожи на дальний свет звезд. Такие же холодные и одинокие. Как и сама Смерть. В выражении глаз и в складке у губ притаилась грусть и тревога. Я кивнула. Хм. Взрослею? Или умнею? — Ты совершила глупость, не посоветовавшись со мной. Гоблины в вассалах — это не только хлопотно, но и опасно. Я уже урегулировала этот вопрос, тебе ничего не грозит. Но тогда я повела себя отвратно. Ты не так меня поняла. Угрозы осуществлять я не собиралась, просто громко ругалась. На будущее, не бойся меня перебивать и ругаться со мной. Ты моя внучка по магии и крови. Не держи обиды, разговаривай со мной. Это делать необходимо, я не чудовище и не тиран. Я твоя бабушка. Хорошо? – я кивнула. Она вздохнула свободнее и улыбнулась. — Теперь тебе надо пристроить парочку гостей в вашем мире. Сможешь?
