Вот эти якоря, соединяющие замки и миры, в которых они находились, мне и нужны были. Осталось создать якорь. И для него идеально подходил камень рода. Связавшись с Учителем, я попросила помощи. И с трудом вернулась в реальность. В школе прошло три недели. Меня искали. Авроры, наемники, родные и школьники. В процессе нашли мой думосброс с компроматом, который тут же конфисковал папа. И полетели головы.

Мое художество приняли за чистую монету. А после доказательств, полученных от находящегося в невменяемом состоянии директора, школу охватил Хаос. Многие ученики покинули школу и больше не вернулись. Многие дети были жестоко наказаны за свои художества, вплоть до того, что их приносили в жертву на алтаре и просили у Магии замены. Каким образом? Это как раз-таки очень просто. Просто через 9 месяцев рождался новый человечек.

Жестокость магов меня потрясла. Магический мир лихорадило. Плоды моего больного воображения стали катализатором. Откуда я могла знать, что многие «невинные» игры молодых аристократов таковыми на деле не были, а мои успехи в раздувании этих художеств до размера слона спровоцировали магов на принятие крайних мер. Я даже не могу представить, что именно из великого множества «шалостей» вызвало такой резонанс в консервативной Англии. Пока я ошарашенно ловила челюсть и пыталась понять, что могло вызвать ТАКИЕ последствия, вплоть до убийства собственных наследников, гоблины уже выполнили заказ.

В одном из хранилищ рода меня ждала основа под родовой камень в виде большого прозрачного кристалла сферической формы и небольшими отростками. Что-то вроде корешков, которые даже на вид были очень тонкими и хрупкими. Ритуал создания рода был назначен на первый день зимы. А пока мне надо поститься и пить кучу зелий для очистки организма и подготовки его к ритуалу. Организм чистился три дня, которые я провела в своей комнате, не вставая с горшка. Оставшиеся четыре дня я провела на игле. Литрами пила кроветворное, а кровь через капельницу собирала в специальные емкости и складывала в холодильник. Голод был настолько сильный, что мне казалось, что бедный желудок втягивает в себя потихоньку кишечник и занимается самоедством.

К моменту ритуала я напоминала мумию. Позвоночник свободно прощупывался через живот, а количество крови в кубе достигло ста литров. И как это было достигнуто, я понятия не имела. К тому моменту я соображать уже не могла. Мозг был в голодной коме и работать за спасибо не желал. А вот то, что я даже встать была не в состоянии, стало для меня сюрпризом. Что такое 7 дней голодовки, если в отечественную войну люди могли есть раз в месяц? Такого я не ожидала. Прибывший Флитвик слез не скрывал и на руках отнес к камину.

Куб с собственной кровью под рукой. Начнем? Хоть бы дожить до Нового Года…

Обряд длился ТРИ месяца!!! И я все это время держала свое сознание на поверхности!!! Капельница к 21 декабря была уже просто в артерии, так как вены не функционировали. Гоблины, суровые мужчины крепкой закалки, рыдали. Я их успокаивала и уверяла, что все хорошо. Мысленно.

Спешно раздобытые в магловском мире компоненты крови практически спасли. Зал для ритуалов просто утонул в моей жертвенной крови, и только вчера кристальный камень пошевелился и мерно затекал, обозначая свою жизнь и доказывая, что все это было не напрасно. В 12 часов камень замер, а пространство затопил крик-вой торжества. Род появился! В тот же миг вся моя кровь, обильно обляпавшая все пространство в зале, исчезла, а камень из красного булыжника преобразился в радужный алмаз немыслимой ценности и завис в воздухе, сверкая тонкими гранями.

Я лишь вздохнула. Еще не все. Магия подняла в воздух мои бренные конечности и направила их к камню уже моего рода. Согласно заветам Магии, мне предстояло вживить в него часть своей души. Обняв камень, я уже было собралась произнести роковые слова, как была остановлена тихим окриком:

— Стой, дитя. Не совершай ошибку, – немного повернув голову, я без удивления увидела саму Смерть. Сил реагировать не было. Я лишь вопросительно приподняла подбородок.

— Тебе незачем калечить душу, она у тебя этого не перенесет. Ты чужда этому мирозданию, и оно уничтожит тебя. Тебе не надо было создавать свой род. Ты этим поступком глубоко шокировала меня. У тебя есть я и род, который ты должна возродить и вытянуть из безвременности. Ты бы стала главой рода, даже не принося в жертву душу. Остановись, – я держала в руках камень, который мерно сжимался в такт моему сердцу. Он был живой. И слабый. Что мне делать? Он не сможет родиться и осознать себя без частички моей души. А мне уже было безразлично, что со мной станет. Просто отныне я стану существовать в виде камня.

По щеке пробежала слеза, и я глубоко вздохнула. Этот камень живой. Как и я. Что делать? Тут моего лица коснулась холодная рука. Слезинка скользнула по изящному женскому пальчику, достигла ногтя и, застыв, засверкала. Бережно переложив камень-слезинку себе на ладонь, Смерть печально улыбнулась.

— Прости меня. Я виновата. И выполню любое твое желание, наследница, – я в тот момент не осознала появившиеся перспективы. Желание было только одно.

— Хорошо. Так тому и быть. Тогда я начну обряд принятия тебя в род и возведение в статус главы. Твой родовой камень закончит свое рождение к завтрашнему полудню. А теперь спи. И не жалуйся потом. Это твое желание и твоя ответственность. А теперь спи, я отнесу тебя к водам Пра и Леты, – и я тут же уснула. Все же даже моя душа устала от всех потрясений.

Меня мерно укачивало на волнах моря и согревало пляжное солнце. Было так хорошо и спокойно, что даже не хотелось открыть глаза. Голова была такой легкой: без мыслей, тревог, страхов и волнений. Я пожалела, что это не может длиться вечно. Моя душа наконец-то была свободна от всех уз, долгов, переживаний и страхов.

— Она уходит! Останови ее, Страж! Ей нельзя, она же еще живая!

— Я не имею право, госпожа. Она пожелала забвения и свободы. Это ее право. Не надо вмешиваться в ее выбор.

— Но как же так… как же так… Все напрасно?! — надломленным голосом спросила высшая сущность, с болью и слезами на глазах наблюдая за уплывающей фигурой, на изможденном лице которой застыла безмятежная улыбка.

— Харон, куда же она?! Поток ее отвергнет… – перевозчик пожал плечами.

— Мне то неведомо. Она не в моей власти. Я не смогу проводить ее.

— Но я не давала ей умереть! Я же ее связала!

— И зря. Душа и так настрадалась. Причем не по ее выбору.

— Что же делать… Все рухнет…

— Ждать. Очень жаль, что мир она отвергла. Думаю, её душе было очень… одиноко. Ее даже никто не проводил. Еще одна навья душа. Всеми забытая и никому не нужная… — протянул перевозчик и покачал головой.

— Она не навья! И у нее есть якоря в мире живых! Постой-ка… Я мигом! – с этими словами воодушевленная Смерть исчезла.

— Вот неугомонная девочка. Чего же тебе не сидится? Ох, молодость…

От безмятежного состояния меня оторвала непонятная тревога. Море больше не качало меня и не пело колыбельную. Потом я поняла, что меня не пускают. Непонятливо подняла голову и огляделась. Незнакомое и мрачное место не напугало. Однако мне что-то мешает… держит. Села на воду и огляделась.

Тут в сумрачном небе послышалось карканье сотни воронов, и миг спустя спустившиеся с неба громадные птицы обступили меня. Их лиловые выпученные глаза неотрывно смотрели на меня. А хриплое карканье врезалось в уши громким скрежетом, вырывая из плена сна и умиротворения.

— Где я? Что происходит?! — воскликнула я, вскакивая на ноги.

Ноги тут же по колено погрузились в воду, а вороны закаркали еще громче и разом поднялись в воздух. Стало холодно и страшно. Это очередной бред моего воображения? Вдруг мгла передо мной расступилась, а открывшееся зрелище отразилось болью в сердце. Руки тут же бессильно вскинулись вверх, а к глазам подступили слезы. Мой ангел стоял прямо напротив меня. Потухшие глаза полны пустоты и безразличия. Я тут же отшатнулась и зажала рот рукой, пытаясь сдержать дыхание. В едином порыве бросилась бежать к мальчику, по шее стоящему в воде. Его глаза моргнули и внимательно посмотрели на меня. Я бухнулась в воду на колени и попыталась вынуть любимого из темной воды. Внутри нарастала паника и отчаяние.