С какой-то механической угловатостью в движениях он поднял с земли обломок красного кирпича и запустил им в сидящую на ржавой бочке ворону. Не попал. Птица улетела, возмущенно каркая. Свин нагнулся, поднял еще один обломок и швырнул его туда, где несколько секунд назад сидела ворона.

– …кто остался на трубе? Кто остался… кто остался… кто остался… У четырех черепашек… кто остался…

Виктор схватил его за плечи, встряхнул как следует.

– Свин, мать твою, очнись!

Тот попытался поднять очередной снаряд, но крепкая оплеуха заставила его встрепенуться. Он охнул, резко со свистом втянул в легкие воздух. Зрачки сузились до нормального размера, и Свин с удивлением уставился на брата.

– Пришел в себя? – раздраженно спросил Виктор.

– Я что… опять…

– Да, опять, черт бы тебя побрал!

Свин виновато потупил взгляд, став похожим на нашкодившего ребенка.

– Я не делал ничего… такого?

– В ворону кирпичами швырял. – Раздражение исчезло из голоса Виктора, сменившись насмешливостью. – Чем тебе ворона не угодила, а?

– Мне-то откуда знать? – нахмурил белесые брови Свин. – Не помню ничего. Как всегда. – Он зачем-то понюхал испачканную в кирпичной пыли ладонь, пожал плечами и повторил: – Как всегда.

Виктор добродушно подтолкнул его к машине.

– Ладно, братишка, проехали. За руль садись.

Он знал: в ближайшее время приступ не повторится, а потому не опасался доверять ему вести машину.

Когда уселись в «Ниву», Свин сразу же по привычке включил радио. Шел выпуск новостей, диктор рассказывал об успехе сборной России по синхронному плаванию.

Виктор вынул из спортивной сумки очки в тонкой металлической оправе и книжку с детективами Чейза. Водрузив на нос очки, он перестал быть похожим на хищника, оттенки суровости исчезли. Открыл книжку, погрузился в чтение.

Через пару минут машина с двумя братьями выехала на проселочную дорогу. Спортивный раздел новостей закончился, теперь диктор рассказывал о погоде: «…В некоторых районах Москвы и Подмосковья ожидаются дожди с грозами…»

– Это хорошо, – пробормотал Свин. – Люблю грозу.

«А что, если он мертв?» – еще вчера этот вопрос звучал в голове Дарьи тихо, словно шепот из другой комнаты, а сегодня – четко, часто. Вот уже двое с половиной суток прошло, как Артур исчез, и строить оптимистические предположения больше не получалось. А вот мысли о том, как жить дальше без мужа, лезли в голову с подлым постоянством.

Дарья боялась перемен, ее пугало, что привычный уклад может смениться чем-то нехорошим. Вчера вечером Кира спросила: «А где папа?» Пришлось сказать, что он уехал по очень важным делам и в ближайшее время его не будет. И ведь не соврала, но после такого ответа почему-то почувствовала себя лгуньей.

Рано утром звонила Роза, заявила, что договорилась о встрече с известным парапсихологом Владимиром Раром, финалистом конкурса «Битва экстрасенсов». Он специализировался на поиске людей и в прошлом году, мол, нашел пропавшую девочку.

Дарья не верила своим ушам: свекровь решила довериться человеку с якобы паранормальными способностями? Это был нонсенс! Вот до чего доводит отчаяние. Двое суток, наполненных тревожными мыслями, – и ты уже спешишь за помощью к тому, кого всегда считал шарлатаном. Впрочем, от железной леди Дарья все равно такого не ожидала. От кого угодно, но только не от нее. Плохо, видать, знала родную свекровь, не стоило ее расценивать как ходячий набор стереотипов.

Роза пояснила, что нужно использовать любые варианты, причем слово «любые» произнесла с некоторым отвращением, будто речь шла о чем-то мерзком. Это подтолкнуло Дарью к мысли, что идея обратиться к экстрасенсу все же вызывала у свекрови внутренний протест.

– Не прощу себе, если сейчас отвергну чью-либо помощь, – добавила Роза. – Да хоть самого дьявола.

Это было разумно. Дарья мало верила, что парапсихолог поможет, но чем черт не шутит. Все ж лучше бездействия. Она понимала: для Розы просто сидеть и ждать – невыносимо.

– Мы должны вместе там быть, – заявила свекровь. – Два близких Артуру человека. Это вроде как облегчит поиск.

Она назвала адрес. Договорились встретиться возле офиса Владимира Рара в час дня. А чуть позже приехал Константин со своим приятелем – частным детективом – блеклым человечком, мимо которого пройдешь и не заметишь. Дарье даже пришлось напомнить себе, что по внешности не судят.

Они осмотрели кабинет Артура, ознакомились с немногочисленными бумагами из его стола – искали хоть какую-то зацепку. Но, увы, эта дорога была без указателей и поворотов. Впрочем, Дарья иного и не ожидала, иначе сама уже давно бы осмотрела кабинет. Артур не вел дневник, как делают некоторые люди, и не составлял расписание дня. Единственное, что он записывал, так это свои умные мысли, большинство из которых были совсем не умными, а некоторые и вовсе являлись наглым плагиатом высказываний известных философов.

– Ты, часом, не знала Стаса Фролова? – поинтересовался Константин после осмотра кабинета.

– Да-да, помню его. Артур как-то заявился с ним, и он на ужин остался. Когда же это было?.. Месяца два назад. – Дарья поморщилась, будто надкусила лимон. – Не понравился мне этот тип. Видел бы ты, как он на мою грудь пялился, будто кот похотливый.

На губах Константина обозначилась и тут же померкла улыбка. А стоящий рядом детектив смущенно потупил взгляд, словно слова про грудь и похоть являлись для него неэтичными. Такая реакция вызвала у Дарьи симпатию, и этот невзрачный человечек в сером мешковатом костюме показался ей положительным, но второстепенным персонажем какой-то старомодной пьесы.

– Тут вот какое дело, – сказал Константин. – Этот Фролов исчез три недели назад. Именно тогда Артур начал вести себя как параноик, верно?

Дарья энергично закивала:

– Да, так и есть. У вас что, есть зацепка?

– Возможно. Не знаю, как это нам поможет, но Артур с Фроловым, кажется, сдружились…

– И они вдвоем что-то натворили, – подхватила Дарья.

Константин развел руками.

– Это самое логичное, что может в голову прийти. Мы расспросили коллег Фролова по работе, большинство о нем не слишком хорошо отзывались, говорили, что он скользкий тип.

– Авантюрист, – скромно подал голос детектив, – в худшем смысле этого слова.

Константин почесал щетинистый подбородок, глядя в глаза Дарье.

– Нам одна дамочка в редакции про него несколько историй рассказала. И если хотя бы часть из них правда, то этот журналюга был тем еще уродом.

И Дарья в этом нисколько не сомневалась. После того ужина, из любопытства, она откопала в интернете статьи Фролова. Большинство из них представляли собой полоскание грязного белья известных артистов, причем он частенько апеллировал такими словами, как «возможно, предположительно, по некоторым сведениям». Бездоказательные помои, но Дарья была уверена: в редакции журнала «Светская жизнь» его ценили – лживые беспринципные журналисты нынче востребованы. А сопутствующие лжи скандалы? В интернете кое-кто заметил, что Стас Фролов умел выпутываться из щекотливых ситуаций.

Она вспомнила его лицо – смазливое, холеное, с сальными глазками и постоянной, будто нарисованной улыбкой. Фу! Ей подумалось, что если бы ее угораздило попасть с ним на необитаемый остров, он первым делом попытался бы ее изнасиловать. Знала такую породу хомо сапиенс, сталкивалась не раз. Много лет назад после интерната красивой рыжеволосой девушке часто на жизненном пути встречались лжецы с сальными глазками. И они просто обожали натягивать на свои рожи улыбку. Должно быть, и дьявол улыбчивый парень.

Но Дарья сейчас вот чего не понимала: как высокомерный, не самый умный сноб сдружился с пронырливым лжецом? Артур всегда был необычайно избирателен в выборе приятелей, и, как правило, они являлись такими же, как и он, едва не лопающимися от собственной значимости пузырями.

Константин с детективом (он представлялся, но Дарья в это утро была очень рассеянной и напрочь забыла его имя) направились в коридор. Выглядели они удрученными.