"Вперед, на Берлин!" Этот призыв был на устах всех воинов, участвовавших в исторической операции. Прикрывая наступавшие части, летчики гвардейского полка, как и других авиационных частей фронта, мужественно и умело отражали все попытки вражеской авиации воспрепятствовать наступлению советских войск. Смело и тактически грамотно действовали в полетах не только бывалые воины, но и молодые летчики. Это был результат хорошо организованной учебы, умело поставленной политико-воспитательной работы, чему партийная организация и командование полка уделяли большое внимание.
В разгар наступления в полк прибыл командир 7-й гвардейской Ржевской Краснознаменной ордена Суворова истребительной авиадивизии подполковник Г. А. Лобов. Он рассказал о ходе наступления, а затем поставил перед летчиками задачу - установить связь с передовыми танковыми частями, наступающими на Берлин с юга. Выполнить ответственное задание было поручено капитану Сенченко. Полет предстоял длительный и опасный. Сенченко и его ведомому лейтенанту И. Казакову - предстояло первыми из всех летчиков дивизии пролететь над столицей фашистской Германии, дважды пересечь линию фронта, вести поиск в обстановке постоянной угрозы подвергнуться обстрелу многих зенитных батарей и атакам фашистских истребителей.
В заданное время два "Як-9д" поднялись в воздух и взяли курс на Берлин, к его южной окраине. Искусно уклоняясь от встречи с воздушным противником, Сенченко и Казаков уверенно вели истребители к району, где, по предположению, должны были находиться в этот момент вырвавшиеся вперед советские танковые части. Вот уже показался Берлин. Столица фашистской Германии была прикрыта серой дымкой тумана и копоти от горевших после ночной бомбардировки военных объектов. И хотя летчики знали, что врагу не избежать возмездия за свои преступления, оба какую-то долю секунды пожалели, что под крыльями их "яков" сегодня нет бомб. С каким удовольствием они сбросили бы их с минимальной высоты, в упор, точно на здание гитлеровской канцелярии, на это гнездо скорпионов, по вине которых погибли миллионы людей!..
Промелькнула южная окраина Берлина. Гвардейцы внимательно всматривались в притаившиеся в садах и рощах пригородные дачи и дворцы прусских юнкеров, фабрикантов, гитлеровской знати. Военная гроза подошла к этим имениям вплотную, а многие уже и опалила своим огнем. "Но где же танкисты?" Еще несколько уменьшив высоту полета, капитан Сенченко внимательно просматривал каждый лесок, поселок. Наконец у Лукенвальде ведущий заметил группу танков. Опытный разведчик без труда опознал "тридцатьчетверки". "Яки" пронеслись над танкистами и, поприветствовав их, взяли курс на свой аэродром.
Сражение за Берлин с каждым днем становилось все ожесточеннее. Стремясь удержать столицу, гитлеровское командование бросило в бой все свои резервы, оголив Западный фронт, где англо-американские войска уже не встречали почти никакого сопротивления. На аэродроме гул моторов почти не затихал. Только за пятнадцать дней апреля полк совершил более сотни вылетов.
В дни штурма Берлина гвардейцы не только охраняли наземные части от атак с воздуха, сопровождали свои бомбардировщики и штурмовики, но и наносили непосредственные удары по фашистским войскам. Особенно эффективным был удар по отборной гитлеровской части, окруженной в районе Вендиш Бухгольц. Несмотря на безнадежное положение, эта часть отказалась сложить оружие. Командование поручило гвардейцам заставить врага капитулировать. Два дня, 25 и 26 апреля, летчики 1-го полка бомбили и штурмовали фашистов. Штурм увенчался полным успехом: все оставшиеся в живых фашисты сложили оружие.
Войска 1-го Белорусского и 1-го Украинского фронтов все теснее сжимали кольцо вокруг столицы Германии. Под их ударами буквально таяла двухсоттысячная берлинская группировка. То в одном, то в другом квартале огромного города из окон уцелевших зданий появлялись белые полотнища. Центр Берлина уже простреливался насквозь. Советские воины, ломая отчаянное сопротивление отборных отрядов гитлеровских головорезов, вплотную подошли к рейхстагу. Мощные всесокрушающие удары Красной Армии вынудили командование берлинской фашистской группировки 2 мая принять предложение о безоговорочной капитуляции.
Капитуляция Берлина, к сожалению, не положила конец боям на других фронтах. Некоторые крупные группировки фашистских войск продолжали сопротивление, безнадежно пытались прорваться на запад, чтобы там сдаться англичанам и американцам, избежать ответственности за преступления, совершенные на территории Советского Союза, Польши, Румынии, Болгарии. Не сложила оружия, в частности, крупная группировка фашистских войск на территории Чехословакии и Австрии. Она вела бои против восставшего населения Праги. На помощь пражанам были посланы части Советской Армии, в том числе и 1-й гвардейский полк. Мощные удары войск 3-го Украинского фронта и взаимодействующих с ними соединений 1-го Украинского фронта и Чехословацкого корпуса вынудили гитлеровское командование прекратить сопротивление и в Чехословакии. Прага была освобождена. В небе братской Чехословакии 8 мая 1945 года старший лейтенант Свиридов сбил "Хейнкель-111". Это был 347-й вражеский самолет, уничтоженный гвардейцами 1-го полка в период Великой Отечественной войны.
Радостно и торжественно праздновал личный состав 1-го гвардейского полка День Победы. Каждый воин с чувством огромного удовлетворения оглядывался на пройденный за годы войны трудный путь. Делу победы каждый из них отдал все свои силы, знания, умение, а многие боевые товарищи - и свою жизнь.
За воинскую доблесть, проявленную гвардейцами на завершающем этапе Великой Отечественной войны, за образцовое выполнение боевых заданий командования на фронте борьбы с немецко-фашистскими захватчиками, за содействие наземным войскам в овладении городами Берлин и Прага Указом Президиума Верховного Совета СССР от 26 мая 1945 года 1-й гвардейский Красногвардейский ордена Ленина Краснознаменный истребительный авиационный полк был награжден орденом Кутузова III степени. Еще три лучших летчика полка - майор Василий Каленкович Ищенко, капитаны Владимир Петрович Сенченко и Василий Иванович Московенко были удостоены звания Героя Советского Союза, а многие другие гвардейцы награждены орденами и медалями СССР.
С тех пор прошло уже около двадцати лет. Что же стало за это время с героями боев, где они, как живут и трудятся?
Сразу же после войны многие офицеры, сержанты и солдаты 1-го гвардейского Красногвардейского ордена Ленина, Краснознаменного и ордена Кутузова III степени истребительного авиационного полка уволились из рядов Советской Армии, разъехались в различные районы нашей необъятной страны.
Герой Советского Союза подполковник запаса А. Е. Молодчинин вернулся в свой родной город Ленинград. Герой Советского Союза майор запаса В. И. Московенко трудится в горвоенкомате г. Ужгорода, Закарпатской области, а Герой Советского Союза майор запаса А. Д. Гребенев живет и работает в г Котельничий, Кировской области.
В системе народного образования столицы нашей Родины Москвы трудится Ф. Г. Потапов.
Живы и здравствуют представители старшего поколения летчиков 1-го гвардейского полка участники гражданской и Великой Отечественной войн - Б. Н. Кудрин, первый командир полка полковник в отставке В. М. Шалимов.
Многие однополчане продолжают служить в Вооруженных Силах страны. А. П. Юдаков, бывший в годы воины командиром полка, и П. С. Киселев, являвшийся начальником штаба, в послевоенное время получив высшее военное образование, стали генералами. Продолжают также службу Герой Советского Союза полковник В. П. Сенченко, полковники Н. К. Петров В. Я. Ганчиков, П. М. Шабунин и др. Они отдают все свои силы и знания тому, чтобы воспитывать своих подчиненных умелыми, стойкими и убежденными защитниками нашей Родины.
Точно так же высоко несут честь советского воина и те, кто прошел трудный и сложный путь войны под знаменами родного полка. Каждый из них, где бы он ни жил и какую бы работу ни выполнял, готов в любую минуту по первому зову Советского правительства, родной Коммунистической партии снова встать в ряды защитников любимой Отчизны, до конца выполнить свой патриотический и интернациональный долг советского воина.
