Вернувшись в камеру, Князев, вопреки режиму, занял место на нарах.
-Кто таков будешь? - спросил Зяма у Князева взамен приветствия.
Князев промолчал.
-Ну, тебя спрашивают!
Молчание.
-Я к кому обращаюсь?! - стал злиться Зяма.
Князев встал с нар и стал бродить по камере.
-Он у вас нормальный? - спросил Зяма у Чеклевского и Сергеича.
-Я нормальный. Я просто репетирую! - ответил Князев за них.
Трое сокамерников Князева остолбенели.
-Что ты репетируешь? - в один голос спросили Зяма, Сергеич и Чеклевский.
Вместо ответа Князев лёг на нары.
-Да он точно нездоров... - удивился Зяма.
Чеклевский, глянув на Князева, покрутил пальцем у виска. Сергеич снова сел за свою книгу.
Шли дни. Никто так и не выяснил, что репетировал Князев. Но однажды ночью произошло невероятное...
После команды отбоя, когда все легли спать, Князев спать не стал. Он вновь принялся ходить по камере. Тихо побродив по камере пять минут, он лёг, но после того, как ему об этом крикнул надзиратель.
Прошло полчаса. Князев вновь проснулся и случайно услышал, как один из его сокамерников предлагает другому... бежать. Волей случая Князев, не смирившийся со своим приговором, получил шанс.
-Так что? Ты согласен? - бурчал кто-то.
-Да ясный пень! А когда? Завтра?
-Не торопись. Давай думать, как нам охрану обмануть. Заточки делать будем.
-Из чего мы их сделаем?
-Не тупи! У тебя стельки в ботинках из чего сделаны?
-Они железные... А, понял! Это круто будет - стельки на заточки пустить!
-А ты, б*я, думал!.. Но вдвоём мы далеко не уйдём. Надо ещё кого-нибудь подбить.
Говорили двое. Ничего не понимая, кто о чём говорит, Князев решил прислушаться.
Вслушавшись в диалог, Князев поразился, ибо по услышанным голосам он понял, что инициатор побега - это Чеклевский! А вторым заговорщиком оказался... Зяма!
"Если президент не помилует - я побегу с ними!" - решил про себя Князев и заснул.
Успев прослыть среди сокамерников идиотом, Князев решил поднять свой авторитет. Он не спешил расставаться с собственной жизнью, а потому решил добавиться в команду беглецов.
А время казни приближалось... Князев, не горевший желанием умереть в тюрьме, не придумал ничего лучше, как...
Однажды, во время очередной раздачи еды, как бы невзначай, но так, чтобы это хорошо слышал Чеклевский, Князев недовольно и негромко заворчал:
-Как всё надоело... Невозможно больше жить в таких скотских условиях... Лучше, блин, пулю от охранника получить, чем в этой общей могиле дальше гнить...
-Ты чего ворчишь? - спросил у него с подозрением Чеклевский.
-Чего, чего... - недовольно отмахнулся Князев и принялся за обед.
Чеклевский подошёл к Князеву и тихо, почти шёпотом, спросил:
-Бежать, что ль, хочешь?
-Хочу.
-Тебе убивать приходилось?
-Да.
-Охранника завалить поможешь? Вместе побежим.
-Ты что? - возмутился Князев.
-Как что? Бежать ведь хочешь? Вот и выберешься по трупам на свободу! - тихо усмехнулся Чеклевский.
-Я похож на самоубийцу?
-Да не переживай! Охранника кончим - и всё!
-Ага! Нас самих на месте кончат! - заворчал Князев.
-Ну и чёрт с тобой! - рассердился Чеклевский. - Воля ваша - будет наша!
Князев снова задумался: "Этот парень хочет свободы, он хочет жить. Я тоже хочу всего этого... Для людей, особенно в тюрьмах, хотеть жить на свободе - это нормально. Этот парень даёт мне шанс. А я, как последний дурак, от него отказываюсь! Нет, так нельзя... Надо договориться с ним..."
Выбрав момент, Князев подошёл к Чеклевскому, взявшемуся за изготовление заточек, и полушёпотом сказал:
-Ну ладно. Допустим, я согласен. Что надо делать?
-Ну... смотри... - сказал Чеклевский и обрисовал Князеву ситуацию.
Князев спросил:
-Кто ещё в теме?
-А вон, Зяма, - ответил Чеклевский и указал на Зяму.
-Что? - тут же откликнулся Зяма.
-Не, не, ничего... - ответил Чеклевский, и Зяма замолчал.
Прошло несколько минут. Зяма принялся делать заточки, заменив Чеклевского на этом деле.
Тем временем в кабинете руководства тюрьмы около трёх часов шёл жаркий спор между начальником тюрьмы - Григорием Владимировичем Кабановым - и его замом - Абдуллаевым Динияром Тимуровичем, татарином по национальности...
-Да я Вас уверяю, что осуждённый Князев неспроста шляется из камеры в госпиталь и обратно! - горячо говорил замначальника тюрьмы своему начальнику.
-А я Вам докажу, что у него есть на то причины! - спокойно ответил начальник.
-И как Вы мне это докажете?
-Ну, смотрите. Князев писал прошения о помиловании на имя президента?
-Писал.
-Президент ответил хотя бы на одно?
-Нет. Князев об этом не говорил.
-Следовательно, смертный приговор ему не отменили?
-Не отменили.
-Когда должна состояться казнь?
-Ну... В апреле.
-Вот он и волнуется, видимо. Человек старый, с больным сердцем.
-Вы намекаете на то, что он может не дожить до казни? - не понял зам.
-Я ни на что не намекаю, но я думаю, что больше эта проблема Вас не будет волновать. И кстати, я получил от президента ответ на имя Князева... - злобно улыбнулся начальник, - ответ на прошении, и в помиловании ему... - начальник страшно оскалился, - отказано!
Прошёл месяц.
Зяма наконец сделал из ботиночных супинаторов несколько заточек. Чеклевский, умевший располагать людей к себе, подбил на побег Сергеича, и тот сделал для побега верёвочную лестницу. А Князев, чьё время ожидания казни истекло, так и не решил, что он будет делать при побеге, но бежать он так или иначе не отказался.
В камере номер 57 царила праздничная атмосфера.
Обитатели камеры уже давно предвкушали предстоящий побег и ни о чём не подозревали...
Но в этот момент послышалось скрипение ключа в замке. Заключённые утихли.
-Заточки спрячьте... - посоветовал Чеклевский товарищам, и те поспешно спрятали заточки под одеждой.
Дверь открылась. Появившийся в ней надзиратель сказал:
-Заключённый Князев, за мной!
-А что? Куда идти? - заволновался Князев.
-Тебя зовёт начальник.
Князев растерянно осмотрелся и медленно вышел.
Камера наполнилась тревожным молчанием.
-Братва, куда Князева повели? - спросил Зяма.
Князева повели к "куму" - начальнику тюрьмы. В день, когда Князева должны были расстрелять, начальник тюрьмы должен был сообщить ему, что Князеву ответил президент на его прошения о помиловании.
-Ну что... - начал "кум", - Князев Аркадий Николаевич... Вы последнее прошение президенту когда подавали?
-В прошлом году, в декабре.
-А ещё прошения подавали?
-В феврале ещё одно подавал, потому что ответа на предыдущее не получил... - припоминал Князев, - и вроде бы больше не подавал.
-Хотите узнать, что он Вам ответил? - решил ввести интригу "кум".
Князев посмотрел на "кума" как на идиота и ответил:
-Что за вопрос? Хочу, конечно!
"Кум", усмехнувшись, достал из стола небольшой документ и сказал:
-Читайте. Ответ на Ваше прошение.
Князев стал торопливо читать. Дочитав ответ президента, он упал в обморок, ударившись лицом о стол "кума".
Ответ на прошение оказался таким: "...вступивший в законную силу приговор по делу Князева А. Н. от 6 ноября 1992 года - оставить без изменения, просьбу Князева А. Н. - оставить без удовлетворения".
-Это что, отказ?! - в ужасе пролепетал Князев, очнувшийся через минуту.
-Как видите, Аркадий Николаевич... - ответил "кум", подумав, - как видите.
Князев снова упал без чувств. Его мечты покинуть место, где он проводил остаток жизни, рухнули в единый момент...
-Увести и расстрелять! - хладнокровно сказал "кум".
Князев кричал, визжал, плакал, но сопротивляться уводившему его контролёру он уже не мог. Отчаяние от осознания немедленной смерти и разочарование в прошении вылились в истерику с последовавшей за ней депрессией, и поэтому Князев, покричав, затих и абсолютно не сопротивлялся - не мог. Он больше ничего уже не мог...
