Вечером второго дня все семейство Доминатусов и Кротусов вышло во двор. Младшие сестры разожгли костер и приготовили для двоих мальчиков жареную утку, которую буквально за пару минут до торжества поймали в лесу дяди Августа. Ужин был только для двоих живых, остальные с первого дня начали привыкать к новым реалиям своей жизни.
- Не тушуйся парень. Ты правильно поступил. Я не чувствую в себе злого семени, думаю не чувствуют его в себе и другие - сказал отец Августа - по счастливой случайности именно ты вернул нас в этот мир. Без тебя мы бы не увидели больше лиц близких, красот нашего родного края, не искупались бы в реке...
- Кстати о реке - перебил отца Август - купаться Вам нельзя. Как и попадать под дождь. Лучше совсем прекратить контакты с водой. От этого Вы впадете в ступор, из которого выйдите не скоро.
- А что ещё нам нельзя? - заинтересовано спросил, сидящий поодаль от отца, дядя Августа.
Мальчики рассказали все, что знали на тот момент о некромантии. Однако оставалось множество белых пятен, еще много предстояло познать в столь редкой волшбе. Так, юноши не знали, почему попадавшая внутрь вода, не производит на восставших такого эффекта, как если бы она попала на тело. Они не знали вырастут ли воскрешенные дети? Постареют ли взрослые? Способны ли они на плотские утехи? Ответов на эти и еще множество других вопросов у ребят не было. До всего этого придется дойти Доминатусам самим.
Вечер был долгим, все семейство спорило как им дальше быть, как жить в новых реалиях? Посовещавшись в семейном кругу, было решено помочь другим пострадавшим от бедствия односельчанам, бесчеловечно остаться безучастными к их горю.
Оставив женщин на хозяйстве, мужчины покинули двор.
- Мы обойдем все подворья и вытащим на базарную площадь все тела, какие найдем - сказал отец семейства Александру - А ты мальчик постарайся оживить вначале глав семейств. Я думаю, настоящие мужчины смогут смириться со своей участью. У них мы и спросим дозволения на то, чтобы воскресить их родных. Уже им придется держать ответ перед своими семьями. Не стоит тебя в это впутывать.
- Хорошо - сказал Кротус.
Солнце только-только уронило свои первые лучи на лицо мальчика, как мужчины уже рассказывали новым восставшим об их чудесном воскрешении. Доводы были теми же, какими еще недавно убеждал Август своих родных, вопросы у новоиспеченной нежити соответствовали тем, на которые весь вечер мальчишки пытались найти ответ.
Воскрешенные главы семнадцати семей дали свое одобрение, чтобы вернуть души своих родных. Оставшиеся восемь не смирились со своей участью. Они объявили молодого некроманта и спасенных им жителей деревни слугами Тьмы и сказали, что ни за что не допустят добровольного превращения своих домочадцев в нежить. Вся оставшаяся деревня участвовала в заготовке дров для будущего общего погребального костра...
От этих заявлений никто не оскорбился. Горе пожирало всех людей изнутри, они всеми силами противились новому состоянию, но умом понимая, что этот маленький мальчишка действовал исключительно в их спасение. Как бы ни было им тяжело принять участь нежити, они не держали на него зла. Все они теперь связанны воедино из-за последствий темной магии мальчика. Теперь им не будет спокойного житья среди живых. Когда-нибудь правда последних дней про их деревню просочиться во внешний мир. Про них прознает свет и сюда придет, гонимая Церковью, армия императора.
***
Лирий Доминатус поднялся из давно остывшей ванны. Теплая вода разнежила его уставшее тело и погрузила в сон. Не часто ему снились истории из первого писания, написанного Августом и передаваемого из поколения в поколение членами его семьи. По-видимому, подобные сны были навеяны грядущим заседанием Великого собора.
Насухо обтерпевшись грубыми полотенцами, он одел предусмотрительно приготовленное сменное нательное белье и лег на большую двуспальную кровать. "Завтра будет сложный день" - подумал Лирий, вновь погружаясь в сон.
Утром разбудил Лирия слуга. Циторец несколько минут аккуратно кашлял подле его кровати, но заметив, что его корректные попытки пробудить князя тщетны, решил вопрос кардинально.
"Несколько голых служанок не вызовут сильного гнева господина" - подумал холоп. Хитрый шельмец, запустил одну юную простолюдинку за другой, в кровать к лорду Домината. Проснувшись, Лирий ощутил, как легкие пальцы девушек озорно скользили по покрытому ночной рубахой, его голому телу, намекая на возможность любовного продолженич после пробуждения господина.
Выставив всех за дверь, Лирий наспех позавтракал и оделся в выполненную из плотного черного шелка приталенную рясу с высоким воротом, закрывающим шею и часть подбородка. На правой груди белыми нитками выступал герб рода Доминатусов - распятие. Как только Август Доминатус узнал о том, что войско Александра Кротуса, прикрывавшее исход сторонников Смерти в пустые земли, разбито, а сам его старый друг распят и сожжен адептами Церкви Света, он решил навсегда оставить в памяти рода подвиг своего великого человека, пронеся его сквозь века в геральдике.
Окропив себя дорогим одеколоном и одев в последнюю очередь высокие черные кожаные сапоги, Лирий спустился в прихожую первого этажа. Все слуги послушно выстроились в ряд, молча провожая нового непритязательного господина на Великий собор.
Выйдя на улицу, Доминатус, как и в прежние времена не стал брать своего коня и направился пешком в цитадель замка. Его путь лежать прямо в сердце замка, по разбитым улочкам, тянувшимся между палаточным лагерем гостей.
Лирий не придавал значения, пойманным на себе, заинтересованным людским взглядам. Он привык, к вниманию, как со стороны женщин, так и мужчин. Только оценивали они его по-разному. Мужчинам этот стройный, подтянутый, короткостриженый, черноволосый парень двадцати лет от роду казался опасным противником. Острые черты лица, пронзительный взгляд высоко расположенных глаз, строгий вид одежды без всяких излишков, окружал парня ореолом загадочности.
Население Домината редко покидало свои земли, лишь немногословные купцы могли рассказать ту или иную весть из далекого края, что давало простолюдинам больше возможностей для сплетен.
Страна полнилась слухами, что жилось крестьянам в Доминате в разы легче, чем в других землях, что люди там почти свободные и вольны делать все, что захотят. Что Доминатцы любители вампов, колдунов и иной нечисти. Что князь взял под свою опеку всех детей Тьмы, которых истребляли люди за стеной. Что они даже отряжали отряды за пределы плато, дабы притащить очередной гонимый вид темных отродий. Что их в земле есть все богатства других. Что сети рыбаков полны рыб, что земля их плодородна и поля даруют обильный урожай, что глубокие шахты старых гор дают кузнецам возможность ковать превосходные металл.
Отчасти подобные слухи верны. Доминату удалось нарастить и сохранить главное богатство своего края - людей. Еще сам Август считал доверившихся ему людей главной ценностью. Лирий разделял завет великого предка. За девяти вековую историю Домината лишь несколько раз в нем вспыхивали восстания, провоцируемые соперниками. Предки Лирия не поддерживали повстанцев, не отряжали свои войска в помощь другим князьям, не участвовал ни в одной из двух гражданских войн. В княжестве не было междоусобных феодальных войн.
Перед входом в старую цитадель вельможи Цитории учтиво поклонились, отведя руку в направлении лестницы, ведущей наверх в зал заседания собора. Они знали Лирия, не только по имени. Каждый слуга заблаговременно запомнил портреты всех членов собора и их ближайших сопровождающих. Никто не хотел дипломатического скандала и следует отдать должное, циторцы с успехом избегали его.
Лирий пришел последний. Как только нога некроманта переступал порог зала, аккуратно коснувшись, белоснежного мраморного пола красные гвардейцы со змеёй на груди пропустили его, разомкнув скрещенные декоративные алебарды.
