И вот сейчас, Квинт впервые за долгое время вышел на свет, поднявшись со своего третьего, последнего жилого яруса, через два других обитаемых уровня, по крутой лестнице на палубу судна. Крутые винтовые лестницы были расположены в начале, в середине и в конце судна. Они условно разделяли нижние палубы на три больших отделения. Естественная вентиляция осуществлялась по специальным трубам, отверстия которых выходили наружу и завершались широкими воронками, установленными на палубе. Свет внутрь корабля проникал через прямоугольные стекла, заключенные в латунную оправу, каждое такое окно было снабжено задрайками. Осветительных кристаллов островитяне не знали, пользуясь лишь свечами или факелами.

Квинт впервые увидел на корабле островитян удивительный механизм - трюмную помпу. Как рассказывал Ярослав, проводя экскурсию Квинту по кораблю, это были приспособления для поднятия или, как выражался старик, для перекачивания воды. Всасывание жидкости осуществлялось за счет движения поршня вверх. Вода попадала в закрытый цилиндр и выталкивалась обратно через другое отверстие, расположенное сбоку от цилиндра. В это же отверстие была вставлена труба, проходившая по палубе и выбрасывающая воду за борт. Прекрасный прибор! Квинт был восхищен простотой исполнения механизма.

"Эх, как жаль, что я раньше не увидел такую диковинку - озолотился бы" - подумал про себя Квинт. Таких хитрых приспособ было несколько на каждом ярусе судна, но больше всего их было в трюме.

Столь больших кораблей мальчику ещё не доводилось видеть. Они были выше и длиннее самой большой торговой шхуны жадных ярейцев, достигая в длину полторы сотни метров. А ещё многие моряки в Некротии над торгашами из Царьграда подшучивали, что они плавают в бочках, это они просто не видели гоблинские корабли. Обшивка корпуса их кораблей была выполнена внакрой из дубовых досок, а в районе ватерлинии внешней обшивки они чередовались с утолщенными досками - бархоутами. Палубный настил состоял из сосновых и тиковых досок, прикрепленных к каркасу металлическими болтами, которые потом закрывались сверху деревянными пробками.

Величественные мачты, бесчисленные канаты, стеньги, реи, крючки, зацепы и конечно же огромные, величиной в целый дом белые паруса, завораживали абсолютно не разбирающегося в морском деле парня. Десятки гоблинов под крики старших бегали по палубе, таская круглое и катя квадратное. Кто-то собирал снег, кто-то пилил доски, пока другие, тем временем, меняли порванный ветром боковой парус или замазывали треснутые детали судна горячей смолой.

Мороз был очень сильным. За день до выхода на поверхность старенький кряхтящий гоблин, со странными стеклами в глазах, выдал несостоявшемуся барону набор теплых вещей. Все они явно были специально перешиты под него, о чем свидетельствовали многочисленные вставки и очень плотные стяжки ниток.

Ярослав рассказал мальчику, что странного вида высокие мягкие сапоги, выполненные из жесткой желтой кожи с обращенным во внутрь мехом, называются унтами. Изготавливаются они из кожи животных обитающих на самом северном и холодном материке Кире. Как только вулкан проснулся, островитяне выдвинулись туда для заготовки столь важной одежды в невероятных масштабах. Сейчас, как говорит Кислов, многотысячные отряды забойщиков дошли уже до середины материка, чтобы найти продукт для сапожников и портных. Из аналогичного материала были исполнены широкие штаны, подпоясывающиеся простой веревкой, и длинная, закрывающая всю задницу куртка с глубоким, обрамленным мягким мехом капюшоном.

Кроме того, Квинт стал богаче на два комплекта накрахмаленного нательного белья, на три пары портянок, и на один коробок с набором заплаток, иголок и ниток.

- А это что? - спросил Хитрово у Ярослава, крутя в руках странную, полукруглую шерстяную тряпицу с тремя аккуратно прошитыми разрезами.

- Это головной убор, называется балаклава. Теплая шапка из шерсти зернорога, одевается на голову и прикрывает её, лоб и лицо от мороза. Балаклавцы северный народ Кира. Уж они то парень знают толк в борьбе с холодом - пояснил дед - А вот это снегоступы. Смотри, тут легкие, но прочные кости ледностая или кирмыша вязаны вместе с собой прочными кожаными тесемками. Продеваешь унты вот под эту петельку, а потом сзади крепко зашнуровываешь. И всё. Теперь ты сможешь бегать по глубокому снегу, не проваливаясь по пояс.

- Это просто чудеса какие-то - удивился парень - А это что?

- Это называется спальный мешок, в походе его следует складывать в крепкий рулон и крепить сверху к походному ранцу. Вот к этой тесемочки и потом вот в эту петельку подеваешь... - разъяснял Ярослав, показывая всё на своем примере - А перед отбоем, развязываешь их и расстилаешь прямо на снеге. В одежде ложишься внутрь и прикрываешься при ненастье с головой мягкой шерстью мешка.

- Да так Вы в любой зиме выживите - поразился юноша.

- Это точно. Рюкзак свой повнимательнее посмотри. Да вот же рюкзак глупый, ты его в руках держишь - продолжил рассказывать старик - Это сумка большая, эм... Мешок для поклажи, только со специальными тесемками. Вот так надевается, смотри...

Так целый день Кислов проводил Квинту экскурс по хитрой амуниции экспедиционного корпуса.

И теперь одевшись в обновки, выздоровевший Хитрово собирался найти Ярослава и расспросить его о дальнейших действиях.

Выбрав один из трех приставленных к борту корабля деревянных спусков, Квинт сошел с корабля на занесенный снегом песчаный берег. От разгрузки тяжелых грузов на пляже остались глубокие борозды и множество следов от маленьких ног. В данный момент гоблины и несколько людей возводили из найденного дерева временные пристани, которые позволили бы ускорить будущую разгрузку судов с глубокой оснасткой, прибывших с островов.

Все материалы для строительства рабочие волокли из лагеря, который расположился в отдалении от стоявших на якоре шести кораблей разведывательной экспедиции. Сам же лагерь представлял из себя настоящих бурлящий котел. Пройдя через наблюдательный пост, Квинт застыл в растерянности.

Выточенный по кругу наст соединял деревянные постройки хозяйственного назначения и жилые бараки. В центре, стояли здоровенные чаны, пар от которых поднимался высоко в небо. В них круглосуточно готовилась пища для спавших посменно жителей лагеря. То и дело в некоторые из них забрасывали лопатами снег, который приволокли из-за пределов лагеря.

В настоящее время возводились дополнительные бараки. Так, место для десяти новых строений на глазах Квинта вытаптывали его бывшие крестьяне. Из хлипких на вид сараев все время что-то с деловой суетой выносили одетые также как и юноша гоблины. Водоносы бежали с кипятком, обливая только построенные срубы. Плотники, орудуя рубанками и топорами, обрабатывали большие бревна, в то время как рабочие, с помощью системы канатов поднимали готовые части срубов друг на друга. Кипела смола на кострах, чтобы замазать изнутри хотя бы большие щели, защитив от ветра будущих жителей домов.

Парень был приятно удивлен столь капитальному подходу к делу. Чувствовалась стоящая за столь слаженной работой крепкая и властная рука.

- Квинт! Квинт! - крикнул старик, махая рукой мальчишке - Иди сюда.

Ярослав стоял в окружении гоблинов. Их одинаковый, единообразный теплый наряд явно добавлял им деловитости. Улыбнувшись, он пожал протянутую парнем руку и сказал:

- Рад, что ты достаточно окреп, чтобы вылезти из своей берлоги - подмигнул дед Квинту - Нам нужна твоя помощь. Капитан поставил задачу командирам разведывательных групп найти и привести в лагерь новых работников. Нам нужно, чтобы ты подсказал расположение близлежащий деревень. Лучше те, где есть живые лошади или иной домашний скот.

- Я так понимаю, Вы собираетесь на них напасть? - спросил Хитрово - Вам не кажется, что это не лучший способ показать свои миролюбивые намерения?

- Послушай парень. Этот мир, как ты уже понял, очень жесток. Нам нужны рабочие руки, скоро сюда прибудет армада из десятков тысяч кораблей и нам нужно будет быстро высадить людей, разгрузить и если успеем, то разобрать корабли. Перед нами стоит задача по размещению беженцев и их кормежке. Мы уже вырубили все деревья в двух часах пути от лагеря и нам нужны дополнительные ресурсы.