Маргарет не знала, что именно разбудило её посреди ночи. Девушка хотела встать, но Артур обнимал её. Они съехались чуть больше месяца назад, и юная ведьма уже совершила несколько открытий. Мужчина занимает в постели очень много места. Закидывает на тебя руки, ноги, ограничивает движения. Спит, уткнувшись в её спину, и от его дыхания жарко затылку. Что даже у горячо любимого человека, такого замечательного и идеального, могут быть раздражающие привычки. Что они оба привыкли жить своими жизнями, и объединять их в общую, было не всегда легко. Маргарет это прекрасно понимала, и даже без того, чтобы мать подробно изложила всё это, приправив парой язвительных замечаний, и примеров из жизни. Разговор состоялся вскоре после того, как девушка заявила о своём намерении переехать. С Артуром они тоже говорили, но сути этого разговора ведьма не знала. Парень не сказал ни слова, родителей она не спрашивала.

Всё в жизни не бывает гладко и радушно, а жить с живым человеком и ждать, что он будет полностью соответствовать твоим представлениям. С Артуром было хорошо. Уютно и комфортно. И за счастье просыпаться рядом с ним каждое утро можно было закрыть глаза на пару бесивших её привычек. Ведь и у неё самой таких привычек хватало.

- Надежда вернулась. – Прямо в ухо прошептал парень, заставив её вздрогнуть от неожиданности. Маргарет улыбнулась и повернулась к ним, чтобы получить свой поцелуй и уютней устроиться в объятиях. – Портал захлопнулся, ты тоже почувствовала?

- Если я проснулась от этого, то – да. Это же ты у нас великий маг, а я так, начинающая ведьмочка. Юная и неопытная.

- Когда ты так говоришь… - Рассмеялся Артур, целуя её в шею. – Я чувствую себя коварным искусителем.

- А ты разве не он и есть?- Маргарет закинула руки ему на плечи, и облизнула губы. Она уже прекрасно знала, как на него действует этот её жест. Как и знала, что за этим последует. Сладкий, глубокий поцелуй, плавно перетекающий в не менее сладкий секс. Именно он помог ей узнать, на что способно её тело. И что именно ей нравилось, и с какой продолжительностью. Этого определённо стоило подождать. Чтобы было так хорошо нужно выждать время. Как в случае с хорошим вином. – Я рада, что Надежда вернулась. Теперь наша семья снимет траур, и мы сможем объявить о помолвке. И к свадьбе начать готовиться. Я правильно уловила ход твоих мыслей, дорогой?

- Совершенно верно. – Усмехнулся Артур, аккуратно отводя прядь её волос с лица. – И откуда ты только всегда так точно знаешь, что я думаю? Мне повезло связать свою жизнь с эмпатом?

- Кто знает… - Пожала плечами девушка, легонько барабаня подушечками пальцев по его груди. – Всё хотела спросить, что значат знаки на твоём теле? От них пахнет магией.

- Единственным магическим знаком на моём теле была печать двух моих семей. Когда я стал старше, появился ещё один знак: принадлежность к магической школе. А остальное… - Парень сел в постели и включил ночник. Ведьма чётко видела, как на его груди переливаются всеми цветами радуги магические символы. Напротив сердца въелись в кожу, за своей давностью, герб двух древнейших магических семей. Аллосес*, сплетённый с андрас**, как символ его силы. И вот эти, новые, яркие, бросающиеся в глаза, перетекающие по мускулам, словно живые. – Остальных не было до тех самых пор… - Артур взял её руку и поцеловал тыльную сторону ладони, чуть прикусив кожу. – Пока ты мне их не поставила. Так, любовь моя, что это за символы?

- Не помню, чтобы я их ставила. – Маргарет прикусила губу и вскинула на него глаза. – Когда это было?

- Помнится мне одна ночь в Новом Орлеане, накануне рождения моего племянника Патрика. – Граф взял её за локти, аккуратно поставил на ноги, и подвёл к окну. Луна сияла в небе и притягивала взгляд. Артур распахнул шторы, обнял невесту, и запустил пальцы в её распущенные волосы. Наклонился к самому уху и прошептал. – Ты забыла?

- Нет. – Улыбнулась девушка, прикрыла глаза, и положила голову ему на плечо. – Ночь помню. Знаки нет.

- Раз уж ты, любовь моя, поставила на мне клеймо… - Граф целовал её шею, медленно и осторожно спускаясь вниз. – То я тоже могу это сделать, ведь так? Это будет честно.

- Какое клеймо… - Выдохнула девушка, наслаждаясь происходящим. И, когда его губы достигли её груди, она почувствовала сгусток магии, пронзивший её насквозь. Совершенно не болезненно, но всё равно чувствуется. Маргарет резко отстранилась и бросилась к зеркалу. На груди всеми цветами радуги переливался магический знак. Красивый, ничего не скажешь. Стоп. Минутку. – Ты что творишь? – Яростной кошкой прошипела ведьма. – Я не племенная кобыла, чтобы мне клеймить.

Артур так же молча, голый по пояс, подошёл к ней и сгрёб в объятия. Возмущённая девушка увидела точно такой же знак на его груди. И, втянув ноздрями воздух, почувствовала в нём свою же собственную магию. Она этого не помнила, но статься он прав, и в их первую ночь она действительно это сделала. Заклеймила его как свою личную собственность. И любимый сделал ответный ход, отразив это на неё. Но это не даёт ему права…

- Нет, ты не племенная кобыла, безусловно. – Артур подхватил её на руки и со смехом расцеловал. – Ты – моя жена, и всему магическому диапазону отныне это будет известно. Всего-то и осталось, что официально всё оформить. Так что завтра мы едем к твоим родителям, чтобы я мог попросить твоей руки, как полагается.

- Артур, скажи честно. – Маргарет покорно опустилась на кровать, глядя на него снизу вверх. – Кольцо, которое ты мне подарил. Ты наложил на него какое-то заклинание, чтобы приглядывать за мной?

- Вполне возможно. – Граф улыбнулся, коротко целуя её. – Это кольцо отец подарил матери перед отъездом в Англию. Не исключаю, что он присматривал за ней таким образом.

- Это кольцо твоей мамы? – Ведьма удивленно привстала. – Ты шутишь? Я думала, ты просто взял кольцо из семейной сокровищницы.

- Маргарет. – Артур посерьёзнел, взял её за руку и осторожно сжал пальцы. – Когда ты уже поймёшь, что я отношусь к тебе безмерно серьёзно? Всё самое лучшее только для тебя.

- Что ж, в таком случае… - Маргарет погладила его по щеке. Было в этом разговоре посреди ночи, прерываемом поцелуями, вспышками страсти и нежности, что-то волшебное. Что-то настолько личное и интимное, что от этого сладко пело сердце. Как бы глупо, романтично это не звучало, девушка была счастлива. И её совершенно не волновали те мелкие недоразумения, что возникали между ними этот месяц. Как и те, что возникнут в будущем. – Завтра мы едем к моим родителям. А потом – к твоим. Хочу попросить твою маму подтянуть меня по теории магии. Очень мне интересно, что за клеймо такое. По мне так обручальные кольца по-другому выглядят.

Филадельфия, Пенсильвания

Вестон даже сам не понял, как ему это удалось. Всю жизнь он занимался спортом и не слишком увлекался учёбой, и вдруг, как-то за год, смог всё наверстать и сдать экзамены в бизнес-школу. С чего бы вдруг у него это получилось, и почему вообще пришло в голову туда поступать, вспомнить не мог. Кажется, без участия его семьи не обошлось. Тем не менее, сейчас он учился в бизнес-школе, заниматься финансами. Кто знает, чем всё это закончится. Но попробовать-то стоит. Тем более, тут такие девушки…

Лондон, Кембридж

Лео больше не жил в кампусе. Отец снял им с Эньей отличную квартиру недалеко от колледжа, и парень забрал вещи из комнаты. Когда он переезжал, Сара устроила скандал, на который радостно сбежался весь кампус. А Лео смотрел на неё и никак не мог понять, как его вообще угораздило провести с ней целый семестр. То ли дело Энья, спокойная, красивая, никогда даже голос не повышающая. Вот и сейчас, поднялась из-за стола, улыбнулась, и поцеловала. Ни говоря ни слова, как и всегда. По комнате разложены книги, минимум на трёх языках. Девушка работала, систематизируя древние манускрипты для архитектурного отделения колледжа. Лео не думал о том, что будет дальше, как будут развиваться их отношения, и к чему они придут. И его это совершенно не беспокоило. Парня вполне устраивало то, что у него есть квартира, красивая девушка, и она молчит. Может статься, это было глупо и эгоистично, но вполне его устраивало. По крайней мере, на данный момент.