- Кэролайн. – Вот её миссис Майколсон не ожидала увидеть здесь точно. Это что, такое дурацкое совпадение? Вот и не верь, что мысли материальны.

- Здравствуй, Сибил. Ты откуда здесь?

- К ним попали кое-какие вещички, которые не должны у людей храниться. – Тонко улыбнулась Сибил, поправляя волосы. Ведьмы, конечно, медленно стареют, но ревнивый взгляд Кэролайн уловил морщинки в уголках глаз, и намечавшуюся седину в белокурых волосах, начинавшую полнеть фигуру. На минуту обрадоваться, и, столкнувшись с умным ироничным взглядом, отвести глаза. – Ты бы поторопилась домой, Кэролайн.

- Почему? – Женщина прекрасно понимала, что ведёт себя глупо. Ты взрослая, умная вампирша, что ты ведёшь себя как малолетка? Тридцать лет назад это было бы намного больше в тему. – Ты что-то знаешь?

- По расчётам моего сына, Надежда должна вернуться со дня на день. Что ты так на меня смотришь? Я звонила, но трубку взял Клаус…

- И вы опять поругались. – Ревниво поморщилась Кэролайн. – Сибил, я очень благодарна за помощь тебе и твоему сыну. И я прекрасно понимаю, что мы теперь семья, Патрик нас сроднил. Но что у тебя с моим мужем? Даже мы так не ругаемся, хотя столько лет вместе прожили.

- У нас с твоим мужем множественные совпадения в характере. Нам на одной территории тесно. Вот и всё. Ничего лишнего. Увидимся на Рождество, Кэролайн. Мы приедем навестить внука.

И ведьма скрылась в дверях, из которых вампирша только что вышла. Ну, вот что за фигня лезет тебе в голову, Кэролайн Майколсон? Ты за эти годы так и не повзрослела, что ли? Так и будешь всю жизнь своего гибрида ревновать? Буду. Вот Элайджу же пыталась соплюха увести, а мой намного лучше. Так, выбросила из головы всякую чушь, милая моя. Домой пора, дочь возвращается.

Окраина Нового Орлеана

В лесу на окраине Нового Орлеана, на земле оборотней, стояла глубокая ночь. Надежда мягко, как на охоте, выпрыгнула из открывшегося портала и огляделась. Прошёл целый год с тех пор, когда она была дома в последний раз. А может и больше. В Чистилище время идёт совершенно иначе. Когда Волчица туда только попала, то прибывала в глубоком шоке. Джошуа буквально силой утащил её в королевский замок, и девушка очнулась только когда села на трон. А вот что было дальше, никак нельзя было предсказать. Этому народу жизненно необходим был король. И, когда Надежда окончательно пришла в себя, то взялась за дело. Не все были рады появлению законной правительницы, случилась пара бунтов, но за это взялся Джошуа. Кто бы мог подумать, что у напарника такие генеральские замашки. Как же успокаивает в такой ситуации хотя бы одно живое существо, на которое можно положиться. Всё же волчице нравилось быть королевой. Теперь все её подданные находились с ней в прямой ментальной связи, и обязаны выполнять любой её приказ. Власть опьянела и создавала чувство вседозволенности. Напарник это вовремя заметил, и выставил домой. Надеясь, что тут найдётся кому вправить мозги Её Величеству. Надежда ехидно улыбнулась, вдыхая полной грудью. И было даже немного интересно, как подействует на отца её новый статус. Как Клаус Майколсон будет устраивать выволочку Королеве всех сверхъестественных существ, а, значит, и его собственной. Как-как, как обычно. Для отца не существует ни одного короля, кроме него самого. Дома уж никто не позволит ей забыть о том, кто она такая и где её корни.

- С возвращением, Ваше Величество. – Надежда явственно вздрогнула, резко обернувшись. Стыд и позор тебе, Охотница, тоже мне. Позволяешь к себе подкрасться. Человеку. Тому самому, любимому и единственному.

- Билли. – Совсем не по-королевски взвизгнула девушка, повиснув на его шее. – Билли…

- Как-то не по-королевски вы себя ведёте, Королева. – Ехидно протянул парень.

- Ты…ждал меня? – Удивлённо выдохнула Надежда, уже зная ответ. Это была ещё одна особенность её нового положения. Улавливала всё, что хотели сказать её поданные. Или что только успели подумать. А в лесу было полно ехидных волков, охотно делившихся информацией. – Целый год?

- Не целый год. – Парень отстранился и хмуро посмотрел на неё. Вот не нравился ей такой взгляд. Совершенно. – Артур позвонил мне и сказал, когда примерно тебя ждать. Он собирался позвонить твоему отцу, но они с Верховной сильно поругались, позвонил он мне. – Спокойно пояснил Билли, взял её за руку, и потащил из леса. Ох не нравилось Надежде такое его спокойствие. Тем более, что она ясно ощущала клокочущий в нём гнев. И даже его понимала. Она бы тоже злилась на его месте. Очень сильно бы злилась. А волки охотно сообщили, что Билли торчит в лесу каждую ночь вот уже третью неделю. Они же, по доброте душевной, трогать его даже не пытались. Не приведи Великий Дух, ещё Королева рассердиться.

- Билли, мы куда? – Её Величество, грозная королева сверхъестественного, получившая за этот год весьма определённую репутацию, чувствовала себя очень виноватой. Его молчание пугало намного больше, чем взбучка, что ждала дома.

- Подброшу тебя домой.

И больше не сказал ни слова до самой машины. Даже всю дорогу до дома ни звука не произнёс. Надежда нервно кусала губы, косилась на него и тоже молчала. Ну да, она виновата. Да, пропала без разрешения. Да, на целый год. И вестей не подавала. Не могла она! Времени не было, и как вообще передавать вести из другого мира? Вот что, он так и собирается молчать? Наказание не соизмеримо с проступком. Эй…

- Билли… Прости.

Орландо

Адель сидела на подоконнике, подобрав ноги и смотрела на спящего Ланса. За этот год произошло столько событий. Когда пропала Надежда, и всё более менее пришло в норму, насколько это вообще было возможно, девушка решила таки познакомить Ланса с семьёй. Всё прошло на удивление хорошо, и отношения перешли на новый уровень. Он всё-таки смог уговорить её переехать, и вот уже почти год они жили вместе. Всё равно оставалось стойкое ощущение, что просто встречаясь, виделись они чаще. Оба много работали, пересекались только по ночам. В выходные забирали Роуз. Не сказать, чтобы Адель не нравилась эта девочка, даже наоборот, но быть матерью, пусть даже на два дня в неделю, оказалось задачей куда более сложной, чем она думала. И как мама только справлялась с ними? И ведь девушка не могла вспомнить, чтобы она повышала голос, или что-то в этом духе. Или с самой Адель что-то не так, что её раздражало, когда Роуз не слушалась, или раскидывала еду по всей кухне. Детектив рядом с ней ощущала себя как под колпаком. Как будто её тщательно изучают, оценивают, сравнивают, и сравнение не в её пользу. Ходить на свидания они перестали, в их редкие выходные, застревая либо дома, либо на детских площадках. Нет, к такому Адель готова не была. И невольно ловила себя на мысли, нужно ли ей это вообще? Всё было хорошо, даже замечательно, но когда бурный роман перетёк в будни, вся прелесть улетучилась. Нет, это, конечно, нормально, когда отношения переходят в стадию семьи, но Майколсон не была готова к этому. Может статься, не достаточно сильно любит Ланса. Может статься, он недостаточно сильно любит её. Слишком большая разница между совместным проживанием, и просто отношениями с раздельной ночёвкой. Стоило всё так и оставить. Девушка покосилась на уже собранный чемодан, ещё раз глубоко вздохнула и слезла с подоконника. Надеюсь, Ланс меня простит, но у меня совсем другие планы. И хорошо, что он сейчас спит, выяснять отношения не хотелось тоже. Адель ещё раз проверила, всё ли забрала, оставила на тумбочке ключи и захлопнула за собой дверь. На дворе стояла глубокая ночь.

- Куда тебя подбросить? – Девушка даже не удивилась, когда из темноты вынырнула знакомая фигура.

- Я же просила тебя не появляться. – Устало поморщилась Адель. – А, Стефан?

- Я же сказал, что вернусь. Так куда тебя подбросить?

- Домой, куда же ещё.

Лондон