— Вот же ж… — хотел было выругаться Хагрид, однако вовремя вспомнил о своем несовершеннолетнем спутнике. Полувеликан сложил газету пополам и вернул ее Тому, обернувшись после этого к Мальтебориану. — Беда случилась, Гарри, — обеспокоенно посмотрел лесничий на демона, слегка понизив голос. А его до сих пор бледное лицо лишний раз подтверждало, что Хагрид говорит правду — беда действительно случилась. Другое дело, что Мальтебориан пока что не знал, какая именно. — Нам нужно поторопиться. Так что ты эта… не отставай, ладно?

Коротко кивнув в ответ, Мальтебориан послушно поскакал за полувеликаном, запоминая между делом дорогу, чтобы в случае чего не заблудиться. Хагрид же вывел демона из бара в маленький двор, окруженный со всех сторон стенами, и подошел к самой обыкновенной мусорной урне.

— Ты эта… запоминай, значит… — немного отстраненно заявил лесничий, вытаскивая из внутреннего кармана своей огромной черной куртки… розовый зонт. Мальтебориан с любопытством ожидал дальнейшего развития событий. — Когда у тебя эта… волшебная палочка будет, значит… сделай ей вот так, — он принялся считать кирпичи в стене. — Три вверх… два в сторону… оп-па! Назад, Гарри!

Кирпич, до которого лесничий дотронулся, сперва задрожал, затем задергался… и стена буквально на глазах стала неспешно разъезжаться в стороны, открывая проход, за которым начиналась мощенная булыжником извилистая улица.

— Добро пожаловать на Косую Аллею, — без особого энтузиазма заявил Хагрид, давая между тем Мальтебориану пару секунд на то, чтобы осмотреться. — А теперь извини, Гарри, но надо спешить.

Возражать демон не стал — осмотреться ведь можно было и на ходу. Конечно, многое приходилось пропускать… вот только его сегодняшнее путешествие в эти края не было последним. И логично было бы предположить, что экскурсия пройдет позже. Могла пройти. По крайней мере, Мальтебориан на это надеялся. Впрочем, даже если на роль экскурсовода никто не сможет вызваться… или же не захочет, то демон вполне мог провести ее для себя самостоятельно. А что, он не гордый — жаловаться не станет.

Однако это было не единственное, о чем Мальтебориан в тот момент подумывал. Интересовал его и другой вопрос — как Косая Аллея, наполненная магией буквально под завязку, будет отображаться при использовании его особого зрения? Демонического, разумеется. Вот только опытным путем Мальтебориан находить ответ не горел желанием. И на то была хоть и одна, но все же достаточно весомая причина — в тот самый момент, когда Мальтебориан, находясь в любой физической оболочке, начинал проявлять свою истинную демоническую сущность, с его телом происходила одна досадная, но при том весьма эффектная неприятность. Его глаза. Да, они неизбежно вспыхивали таким знакомым и таким необычно ярким зеленым светом. А подобное явление, Мальтебориан был просто уверен, даже среди местных волшебников наверняка воспринялось бы в штыки. И демон не хотел рисковать, пытаясь опровергнуть это заявление. Или, что гораздо хуже, — подтвердить его.

— Вот он, Гарри, Гринготтс, — пробасил между тем Хагрид, когда поднимался вместе с Мальтеборианом, еле за ним поспевающим, по белым мраморным ступеням величественного белоснежного здания. — Гринготтс — это волшебный банк, значит… в нем, эта… деньги все и хранят, — продолжал просвещать демона лесничий. — И твои денежки тута же лежат, не беспокойся.

“Мои денежки? — удивился про себя Мальтебориан такому заявлению, проходя за Хагридом через отполированные до блеска бронзовые двери банка. — Что ж… это, по крайней мере, приятный сюрприз”

Однако то, что творилось внутри самого банка Гринготтс, Хагрид приятным сюрпризом назвать уже ну никак не мог.

— То есть как Хранилище закрыто для посещений? — возмущался кто-то из толпы волшебников, что явились сюда за своими кровными сбережениями. И толпа эта, стоит отметить, была достаточно большой. Настолько, что огромный мраморный холл, где за высокими стойками работали гоблины-клерки, был практически весь заполнен негодующими волшебниками. — А как же я деньги тогда свои заберу?

— Для этого вам не нужно спускаться в Хранилище, — монотонно отвечал гоблин, которого вся эта ситуация уже порядком напрягала. Видимо, это был далеко не первый волшебник на его счету, которому приходилось объяснять очевидные истины. — Деньги вы можете забрать прямо здесь. А Хранилище закрыто по той причине, что в подземельях сейчас занимаются поиском бреши в защите и ее дальнейшим устранением.

— Но у меня там не только деньги! — возмущался уже кто-то другой. — У меня там книги! И они мне скоро понадобятся!

— Ничем не могу помочь, — продолжал скучающим тоном все тот же гоблин. — Доступ к Хранилищу закрыт для всех, кто не является гоблином. Как только брешь в защите будет устранена — милости прошу, но не раньше.

А дальше все начиналось по кругу. Мальтебориану даже стало как-то жаль гоблинов — вроде и работу свою выполняют, а им за это никакой благодарности. Напротив, только обвинения и недовольство.

Демон передернул плечами — прокатившаяся по холлу волна раздражения, принадлежавшая коллективу протестующих волшебников, приятных ощущений не вызывала. И это при том, что Мальтебориан даже не применял свое особое “чутье”.

Да, нахождение в этом месте стоило демону определенных усилий.

— Гарри, ты эта… — привлек к себе внимание Мальтебориана лесничий, все это время стоявший с ним рядом. — Держи свой ключ от сейфа, — Хагрид протянул демону маленький золотой ключик. — Хранилище, как я понял, закрыто, но да не бойся… ты эта, к гоблину любому за этой стойкой подойди, значит… и скажи, мол, хочу снять свои денежки. Он проверит твой ключ и выдаст ту сумму, которую ты ему назовешь. Все понял?

— Понял, — кивнул Мальтебориан. — Только я ведь не знаю ничего о местных деньгах. Волшебники пользуются фунтами? Или долларами?

— Ох, забыл ведь тебе рассказать! — хлопнул себя по лбу лесничий. — Запоминай, значит, вот чего… золотые — это галлеоны. Один галлеон — это семнадцать серебряных сиклей, а один сикль — двадцать девять кнатов. Это ведь просто, да? — он ободряюще похлопал демона по плечу, от чего у того подогнулись колени. — Ладно, только все с собой не бери сразу, — глаза полувеликана сузились в улыбке, — а я пока пойду, пообщаюсь, гм… с другими гоблинами — с одной проблемой разобраться нужно.

— Там что-то серьезное?

— Не бери в голову, Гарри, — отмахнулся лесничий. — Возьми денежки свои и эта… тута меня жди, ладно?

Мальтебориан лишь пожал плечами, да согласился — выбора-то у него и не было. Так что когда Хагрид отправился по делам, демон, как ему и было велено, зашагал к свободному гоблину-клерку.

— Добрый день, — обратился Мальтебориан к нему. — Я бы хотел взять немного денег из своего сейфа. Я Гарри Поттер.

— Можно ваш ключик, сэр? — прокряхтел гоблин, внимательно рассматривая стоявшего перед ним клиента.

— Вот, — протянул Мальтебориан золотой ключ гоблину. Изучающе посмотрев на протянутый ему предмет, работник банка заявил:

— Кажется, все в полном порядке, мистер Поттер. Хотите снять какую-то конкретную сумму?

— Если честно, то я еще не знаком с ценами на нужные мне вещи, поэтому затрудняюсь ответить. Может, вы мне сможете помочь?

— Помочь, м-м? — оскалился гоблин. — И чем же я могу вам помочь, сэр? — он насмешливо уставился на Мальтебориана.

Однако демон не обратил на насмешку внимания — у него сейчас были дела и поважнее, нежели банальное выяснение отношений. Если же конкретнее, то прямо сейчас у Мальтебориана родилась одна любопытная идея, каким образом можно было добиться от гоблина того, что ему было нужно. Например, информации, касающейся необходимой для походов по магазинам Косой Аллеи суммы денег. А то Хагрид как-то забыл упомянуть об этом важном пункте, и теперь демону нужно было выпутываться самостоятельно.

— Я просто подумал, — решил Мальтебориан прибегнуть к лести, которая практически всегда безотказно работала, состроив при этом максимально невинное личико, — что такой важный гоблин как вы, наверняка должен много всего знать. Поэтому у кого, как не у вас просить помощи? Или я не прав?