Лиара напряглась, также осознавая, что эти личности вряд ли пришли сюда ради чтения, но попыталась вести себя естественно.

- Да, пожалуйста. Какие жанры вас интересуют?

- Ммм... Давай что-нибудь... романтическое, - сказал Рейгол, изображая задумчивость и муки выбора.

- Второй ряд, первый слева стеллаж. Там у нас раздел любовных романов. Выбирайте.

- А может... ты сходишь с нами, поможешь с выбором? Мы редко бываем в библиотеке. Боюсь, как бы не заблудиться среди всего этого нагромождения книг.

- Не заблудитесь, - вмешалась Мелиса. - Второй ряд, левый стеллаж. Там негде теряться.

- Эй, я не с тобой разговариваю, - вежливым тоном ответил ей Рейгол, затем опять повернулся к Лиаре. - Как тебя, кстати, зовут?

С каждым словом паладина Сеон всё больше понимал, что ничем хорошим это не кончится, но всё же решил подождать и не устраивать конфликт раньше времени. Может, повезёт, и они всё же уйдут, не сделав девушке ничего дурного.

- А вам зачем? - спросила Лиара.

- Ну, раз уж у меня сегодня такое романтическое настроение, то почему бы не познакомиться с красивой девушкой?

- Нет, спасибо.

- А что не так? Я что, не в твоём вкусе?

- Можете считать, что да.

- А кто тебе тогда нравится, если не секрет?

- Слушайте, здесь библиотека, а не бордель, - опять вмешалась Мелиса. - Вы будете выбирать книги, или нет?

- Тебе же сказано, я не с тобой разговариваю, - уже более грубым тоном ответил ей паладин, снова переключая внимание на Лиару. - Со служителями света ты разговаривать не хочешь. А вот чёрные маги тебе, значит, по вкусу?!

Теперь все сомнения окончательно рассеялись. Кто-то рассказал Рейголу о частых посещениях Сеоном этой библиотеки и о его отношениях со здешним персоналом.

Лиара не оставляла попыток уладить дело миром:

- Не повышайте голос, здесь люди читают. Лучше уходите, или мне придётся вызвать стражу.

- Так мы и есть стража, - засмеялся Рейгол. - Вызывали? Кто-то вас беспокоит?

Не получив реакции, он через стойку схватил Лиару за руку и грубо притянул её к себе.

- Ну и как тебе этот чёрный маг? Ты уже спала с ним, а?!

Больше тянуть было нельзя. Сеон встал из-за стола и быстрыми шагами подошёл к паладинам.

- Эй! Убери от неё руки!

Услышав его требование, Рейгол грубо оттолкнул Лиару, затем медленно повернулся к Сеону и резко схватил его за ворот.

- Мне показалось, или ты только что посмел повысить голос на паладина? - медленно проговорил он, затем развернулся и швырнул мага к противоположной стене.

День назад Сеон пообещал себе, что в следующий раз не станет терпеть и ответит паладину, но он никак не ожидал, что конфликт произойдёт в таком неподходящем месте. Если он устроит драку в библиотеке, то сделает Лиаре только хуже. Но так как именно он был причиной, по которой Рейгол пришёл сюда, то можно было понадеяться, что, наигравшись со своей главной целью, паладины оставят остальных в покое.

- Вчерашний урок ничему тебя не научил? Так я с радостью повторю его! - Рейгол размахнулся и ударил сидящего на полу Сеона ногой в живот.

Девушки попытались вмешаться, но один из паладинов встал в проходе, перекрыв им выход из-за стойки. Под крики Лиары и Мелисы Рейгол ещё около минуты продолжал наносить удары, вкладывая в них всю свою силу и злость. Наконец решив, что на этот раз достаточно, он собрался уходить, но напоследок повернулся к Лиаре:

- Ещё раз увижу его в вашей библиотеке, будем разговаривать по-другому. Уходим отсюда.

Паладины ушли, хлопнув за собой дверью. Сеон попытался встать, но от боли тут же свалился обратно на пол. Тогда Мелиса с Карнером взяли его под руки, аккуратно подвели к стулу и помогли сесть. Лиара тем временем сбегала в пристройку и принесла оттуда миску с водой и кусок ткани. Разложив это на стойке, она уселась перед магом, промокнула ткань и приложила к его кровоточащему виску. Судя по резкой боли и тому, как быстро ткань окрасилась в красный цвет, сапог Рейгола оставил там серьёзную рану.

- Кровь не останавливается, тебе нужно к врачу, - проговорила Лиара, в очередной раз отжимая ткань над миской.

Вместо ответа Сеон поднёс руку к больному месту, сконцентрировал в ней пламя и прижёг рану, зашипев при этом от боли.

- Ты сдурел?! - воскликнула Лиара, отдёргивая его руку.

- Это остановит кровь, - пояснил он. - А дальше само заживёт.

- Тебя должен осмотреть лекарь, - продолжала настаивать девушка. - Ты серьёзно изранен.

- Это всего лишь несколько синяков, такое заживает на мне в считанные часы. Когда лекарь придёт сюда, лечить будет уже нечего. Поверь, такие раны я получаю уже не в первый раз.

При этих словах Лиара вспомнила, что говорил паладин.

- Вчерашний урок ничему не научил тебя, - повторила она слова Рейгола. - Так эти побои тебе оставил вовсе не медведь?

- Конечно не медведь, - произнёс Карнер. - Если бы Сеон словил от такой зверюги прямой удар в лицо, он бы здесь сейчас не сидел, будь он хоть тысячу раз чёрным магом.

- Так ты знал, что он врёт? - уставилась на него Мелиса.

- Ну да. Кто же в здравом уме станет признаваться девушке, что его побили в обычной драке. Хотя выдумать бой с медведем - это уже перебор.

- Не умничай. Я думала, что ты хотя бы вступишься за него, а не будешь просто сидеть и смотреть. Тоже мне, блин, воин.

Карнер усмехнулся.

- Поверь, если бы я полез в драку, нам всем было бы только хуже. Паладинам не стоит переходить дорогу, и жаловаться на них кому-либо тоже бессмысленно.

- И что?! - спросила Лиара. - Мы должны просто закрывать глаза на такой беспредел?!

- Я что-нибудь придумаю, - сказал Сеон. - А пока мне и правда лучше перестать здесь появляться.

- Надолго? - тихим голосом спросила Лиара. Ей не хотелось расставаться с магом, но паладины только что дали понять, что они не шутят, и под угрозой может оказаться не только сама девушка, но и вся библиотека.

- Увидим.

С этими словами Сеон встал и медленно поплёлся к выходу, почти физически ощущая направленный ему в спину печальный взгляд.

Когда он вышел на улицу и пошёл в направлении штаба, сзади послышался звук открывающейся двери, и чьи-то шаги догнали его. Оборачиваться было бы больно, да и, судя по тяжести, шаги были явно не женские, так что нетрудно было догадаться, кто решил составить магу компанию.

- Я поражён твоей выдержкой, - сказал Карнер, подстраиваясь под медленный шаг раненого мага. - Столько времени прожить бок о бок с этими паладинами. Будь я на твоём месте, я бы уже давно свалил к чертям из этого города и пустился в бега.

- Я не раз обдумывал такой вариант, - признался Сеон. - Но чего я этим добьюсь? Тебе ведь известен закон о чёрной магии - мне придётся до конца своих дней скрываться и влачить жалкое существование.

- Жалкое существование? Хах. А здесь ты, значит, окружён лаской и заботой? Мне доводилось водить знакомства с ребятами, вынужденно проживающими в лесах и пещерах. Ну, знаешь... из-за разногласий с законом.

- С бандитами?

- Да, с ними. И, должен сказать, им не так уж плохо живётся. Так что не думай, что у тебя нет альтернатив.

- Я знаю, что смогу выжить и в дикой местности. Но дело не в этом. Здесь, в столице, у меня есть доступ к множеству информации. Каждый день я посещаю библиотеку и изучаю литературу, посвящённую чёрной магии. И, знаешь, у этой стихии весьма богатая история.

- О, не сомневаюсь. Недаром же вас почти полностью запретили. И что ты хочешь найти в этих книгах? Секретное заклинание, которое позволит враз перебить всех паладинов?

- Мне не до заклинаний, когда даже само моё существование является для меня тайной. Я мечтаю выяснить, кто я такой, откуда взялся, и на что я способен. И пока я нахожусь в Нортане, у меня есть надежда узнать всё это. И ради этого я готов потерпеть выходки паладинов. А когда я получу ответы на свои вопросы... Что ж, тогда придёт время решать: остаться здесь, или последовать твоему совету и навсегда покинуть Нортан.