- Все готово.

- Отлично. Плащ сюда, остальное пусть упакуют. Через час приедут и заберут заказ.

Торн вскинулся:

- Весь? - и каким-то заговорщицким тоном продолжил. - Это значит и ваш тоже?

Маркус ответил тоном не терпящим возражений:

- Именно - и уже обращаясь ко мне сказал - Иди переодевайся. У тебя пять минут, мы и так здесь задержались дольше чем я рассчитывал.

Мне тоже было слегка обидно. Я не понимала что его так разозлило. Если не понравился наряд, мог бы просто сказать, а не устраивать сцен. Быстро переоделась и вышла. Маркус уже ждал, нервно прохаживаясь из одного угла комнаты в другой. В руках у него было два совершенно одинаковых плаща. Он протянул один мне, а второй набросил на себя. Я последовала его примеру. Было жутко неудобно, капюшон постоянно сползал на глаза, закрывая весь обзор.

Мы вышли на улицу. Я слегка удивилась, на город уже опускались сумерки. Еще заметила одну странность, как только вдохнула свежий воздух, поняла насколько тяжелой и темной была атмосфера в этом доме. Нужно будет узнать причины этого странного явления.

В этот раз Маркус не торопился куда-то идти. Он освободил одну руку, на которой оказался плетенный браслет с синими камнями. Повернул один из камней, что-то сказал на непонятном мне наречии, и в ту же секунду словно из ниоткуда появилась закрытая карета, запряженная четверкой белых лошадей, которые нетерпеливо переминались с ноги на ногу.

Ну ничего себе, оказывается он довольно сильный маг, если может призывать не только предметы, но и живые сущности. Я посмотрела на него другим взглядом, и увидела то что раньше не заметила. Мне была видна его сила, она оплетала его серебряными нитями словно кокон, только кое-где проскальзывали синие и черные пряди. Древняя и сильная магия. Маркус оказался гораздо старше чем я думала. Меня изначально обманула его манера общения, то как он постоянно задевал и подтрунивал надо мной.

Он ни слова не говоря, проследовал к карете, открыл дверцу и посмотрел на меня. Меня посетило чувство, что только недавно это было и ситуация повторяется. На этот раз я не стала ждать язвительных замечаний, и быстренько забралась внутрь, он следом за мной. Как только мы устроились, карета сразу же тронулась. Что удивительно возницы не было, а это значит что лошадям задано точное направление, и они прекрасно знают дорогу.

Уже в который раз за сегодня задала вопрос:

- Куда мы едем?

Для меня было абсолютно непривычно постоянно следовать за кем бы то ни было. Я ощущала себя слепой, которой требуется проводник, и мне это не нравилось.

- Сейчас заедем ко мне домой, я заберу одну вещь и мы отправимся в гостиницу.

Который раз за сегодня сплошные загадки и недомолвки. Но вот меня еще заинтересовал один момент:

- А зачем мы поедем в гостиницу, если у тебя есть дом?

Он скептически посмотрел на меня, и задал вопрос:

- Мари, кто я по твоему?

Интересный вопрос, дайте ка подумать. Если исходить из имеющихся данных то получается:

- Ты, скорее всего, лорд ли что-то вроде того. Высокородный. Если судить по ушам наполовину эльф, наполовину лесной.

Он хмыкнул:

- А почему не сказала хранитель?

Я удивилась, ведь это очевидно:

- Потому что хранителей не бывает, есть только хранительницы - и продолжила прерванные рассуждения на тему его личности - Если судить по нитям силы вокруг тебя, то тебе уже больше ста лет.

Он решил просветить меня на этот счет:

- Двести шестьдесят если быть точным.

Да, такого я не ожидала. Значит он потомок первой линии последней из хранительниц ушедших в мир. Насколько я знаю, они все доставались императорской семье, и если исходить из этого то получается...

Мои размышления прервал голос этого высокородного:

- Так вот, ты практически все верно сказала. Я действительно лорд, и принадлежу к высокородным. Если точнее, один из сыновей его величества императора Ланиэля Нагара.

Я была в шоке, можно даже сказать в ужасе от открывшейся информации. Я едва сдержала порыв выпрыгнуть из кареты на ходу, и бежать как можно дальше. Ну удружила бабушка, никогда не поверю что она не знала.

Тем временем он, словно не замечая моего состояния продолжил:

- Я сопровождал своего брата в поездке за небезызвестной хранительницей. Но как ты уже поняла, у меня были несколько иные планы на твой счет. - после этих слов он в упор посмотрел на меня, и спросил- Так вот скажи мне, захочешь ли ты остаться в замке с наследником империи, то есть твоим женихом, или все же предпочтешь гостиницу?

Я не могла найти слов чтобы в полной мере выразить все о чем думала. Но все таки на пару фраз меня хватило:

- Так какого черта я еду с тобой в этот самый замок? Решил сдать меня братику?

Маркус с недоумением посмотрел на меня.

- Нет конечно. Я совершенно не хочу, чтобы императорский род получил в свои владения очередную хранительницу - он это так сказал, словно отделил себя от остальной родни - Я в свое время насмотрелся на страдания матери, и не одной женщине не пожелаю подобной участи. Как я уже говорил просто опасаюсь оставлять тебя одну, и есть подозрения что Азар начал обыскивать город в поисках тебя. Именно для этого необходимо наведаться в замок, нужно разведать обстановку. К тому же я должен быть вне подозрений.

Его слова меня не успокоили. Меня не покидало предчувствие очередных неприятностей. Ехали мы недолго. Но чувство тревоги нарастало с каждым мигом все сильнее. Зачем только я доверилась этому высокородному? Ведь знала что полагаться можно только на себя. Замок находился недалеко от поселения, оставалось только удивляться, почему такую громадину не было видно из города. Но как только мы подъехали ближе, причина невидимости стала понятна, и она была отнюдь не в моей в последнее время чрезмерной рассеянности и невнимательности. Вокруг всего сооружения стояли экранизирующие щиты. То есть люди, которые проходили мимо, видели только панораму леса. К тому же, чувствовалась сила артефактов отводящих глаза, и если бы мне связали силы то и я ничего бы не увидела. Интересно, зачем темным эльфам замок с такой защитой, да еще в непосредственной близости к вечному лесу? Вопросы задавать не стала, что-то мне подсказывало, что прямого ответа все равно не получу. Что же настолько понадобилось здесь Маркусу, что он не побоялся меня сюда привезти? Карета проехала по мощенной дорожке, прямо к парадному входу. Мне никто не собирался давать времени как следует осмотреться. Схватив меня за руку, Маркус потащил меня к входу. По пути нам не встретился ни один слуга. Еще один пункт в списке всех странностей. Ведь не могут лорды сами себе прислуживать, что-то мне подсказывает, что не все так просто. Из-за постоянно сползающего мне на глаза капюшона, я вокруг ничего не видела, только слышала гулкое эхо от наших шагов. Наконец мы остановились возле одной из дверей. Маркус быстро ее открыл и втолкнул меня внутрь. Я сняла капюшон и осмотрелась, теперь понятно почему он сюда так стремился. Все пространство комнаты было занято полками на которых были развешаны, разложены, расставлены оружие, артефакты, амулеты. Все они были очень сильными, даже не притрагиваясь к ним чувствовалась пульсация магии. Но здесь находилось что-то особенное, древнее и наверняка это что-то принадлежало хранительнице. Я чувствовала силу сродне своей, она меня звала. Моя магия внутри отозвалась мягким теплом. Я посмотрела на свои руки, и увидела что по ним начали змеиться узоры, если в ближайшее время не усмирить силу начнется трансформация. Что может быть настолько сильным? - Маркус, что все это?, - почему-то голос не слушался, и в итоге вышел невнятный шепот. - Откуда у тебя столько подобных вещей? Многие жизнь бы отдали за владение только одной. Он развернулся ко мне, собирался что-то сказать и замер. С его губ сорвался почему-то тоже шепот: - Мари, а что с тобой? - А что не так? Занимательный диалог у нас получается. Сплошные вопросы. - Твое лицо. На нем какие-то узоры. Я потрогала лицо руками. Неужели все так плохо, что уже и до лица добралось? И это при том, что на мне сдерживающее любые внешние проявления кольцо. Что же могло вызвать такую сильную реакцию? Если не сдержать силу, то от замка может и ничего не остаться. У меня еще никогда не было такого спонтанного, необоснованного всплеска. - Маркус, здесь есть что-то с магией хранительниц. Что это? Только нужно найти как можно быстрее. Он непонимающе уставился на меня. Да, так далеко мы не уйдем. Я закрыла глаза, и доверилась своим ощущениям. В тот же миг почувствовала как удлиняются ногти превращаясь в когти, клыки начали слегка ранить губы. Я чувствовала сумасшедший поток магии, как она струится по венам и зовет. Пошла на зов, протянула руки и через мгновение в них оказался какой-то предмет. Открыв глаза посмотрела, и увидела очень красивый кулон. Это был теплый янтарь, застывший в форме слезы. Его оплетала серебряная вязь, которая постепенно переходила в цепочку. Необычным было то, что в янтаре в самой средине камня, была запечатана капля крови. Это она звала меня. Неужели хранительница запечатала себя в камне? Это что должно было произойти, чтобы решиться на такое? Я повернулась к Маркусу чтобы спросить об этом. Он с интересом и каким-то благоговением смотрел на меня. Протянув руку с кулоном спросила: - Это чье? - Я не совсем уверен, но кажется одной из первых хранительниц. Говорят она покончила с собой. Я нашел это в одном из своих путешествий. Теперь все понятно. Но что же произошло? Я осторожно погладила камень, и он отозвался приятным теплом. - Я могу забрать его себе? Я с надеждой посмотрела на Маркуса. Для него эта вещь все равно бесполезна. А я возможно смогу, когда вернусь домой, освободить ее душу возле дерева предков, и она обретет там свое место. - Хорошо, забирай. Все равно собирался продать Сэму. После этих слов он отвернулся и начал что-то искать среди амулетов. Я в задумчивости смотрела на кулон, как вдруг он сильно нагрелся, почти обжигая, и словно наяву послышался голос: "Уходи". Тут же снова охватило чувство тревоги. Меня явно предупреждали о какой-то опасности. Но о какой? Их в последнее время столько, что угадать очень сложно. Внезапно Маркус замер, потом выругался и направился ко мне. - Мари, сейчас без паники., - после этих слов паника таки пришла. - Брат вернулся раньше чем я рассчитывал. Он уже подъезжает, мы не успеем уйти. Но не переживай, я тебя вытащу отсюда. Он еще раз выругался, и продолжил: - Почему он вернулся? Его до ночи не должно было быть, - он говорил как будто в пустоту, которая кажется ему отвечала. - Значит ему рассказали что Мари видели в городе. Черт, откуда он может знать как она выглядит? - некоторое время помолчал, наверное слушал ответ, после чего перевел взгляд на меня, он не предвещал ничего хорошего. - Вот значит как. Отлично, спасибо и на этом. Знал бы раньше, в замок не сунулись. После этих слов меня снова схватили за руку и куда-то потащили. В этот раз замок наполняли голоса. Везде сновали слуги. Но где же они до этого были? Мы зашли в очередную комнату. Это оказалась спальня, ничего не говоря меня провели к шкафу и заставили залезть внутрь, также молча. Ни единого слова. Меня начинало это слегка пугать. И вот только я хотела высказаться по этому поводу как Маркус сквозь зубы процедил: - Ни слова, ни звука не должно быть слышно. Ты и так уже много чего сделала. Ты должна оставаться здесь, пока я не разрешу выйти. Ты меня поняла? Я молча закивала. А что я могла сказать? Что совершенно не понимаю что происходит, и что я такого сделала чтобы так резко попасть в немилость? Маркус закрыл дверцы шкафа, и я увидела слабое голубоватое сияние, значит еще и полог сверху накинул. Что же там происходит? Стоило об этом подумать как раздался стук в дверь, и незнакомый голос возвестил: - Лэр Нарго его высочество прибыл, и хочет вас видеть. В следующий миг я услышала еще один голос более сильный, властный и холодный. - Не стоит. Оставьте нас братом наедине. От этого голоса просто мурашки по коже. Он своим тоном мог просто замораживать. Я услышала голос Маркуса: - Ваше высочество. Чем обязан столь внезапному визиту, без предупреждения? Я ждал вас не раньше чем завтра, и уже с супругой. Еще раз извиняюсь за то, что не смог поехать с вами. Некоторое время в комнате царила тишина. После снова заговорил незнакомец: - Ты хочешь сказать, что не слышал что произошло с Мари Авара? - А с ней что-то случилось? Надо отдать должное Маркусу, актер он был хорошей. Я не услышала в его тоне ни одной фальшивой нотки, сплошное удивление. - Она сбежала., - в голосе проскальзывали нотки злости. - Не может быть. Я едва сдержала нервный смешок. Так и представлялось, как Маркус произнося эту фразу изумленно хлопает руками, и в такт им непонимающе ресницами. Это у меня уже от страха фантазия распустилась. прислушалась к дальнейшему разговору. А в это время вещал его высочество, и я кажется пропустила какую-то часть разговора: - Я приехал узнать, что ты об этом думаешь. - Что я думаю? - Да, мне кажется что с побегом связан кто-то из ближайшего окружения. При этом его голос звучал очень угрожающе, он словно уже обвинял. - Ты имеешь ввиду меня?, - в голосе Маркуса проскользнула сталь. - Если это действительно так, то я помогу ее тебе найти. Пусть ты и наследный принц, но не имеешь права обвинять не имея при этом убедительных доказательств. Да уж, интересные отношения у них в семье. - Даже несмотря на то что я сын любовницы, навряд ли император одобрит подобное поведение в отношении меня. - А если я найду? Вот после этих слов я окончательно притихла. Мало ли, может этот эльфийский, или какой он там принц уже не разберешь крови понамешано, решил учинить здесь обыск. - Что найдешь? - Доказательства. Я хочу чтобы ты знал, ты мой брат, даже несмотря на то что у нас разные матери. Ты для меня важен, и я не хочу чтобы ты был замешан в этом деле. Но также для меня важна наша империя, и если я узнаю что ты как-то в этом замешан, я не стану закрывать на это глаза, даже не смотря на то что ты член нашей семьи. Я замерла прислушиваясь к из разговору. Даже не думала что у Маркуса могут быть такие проблемы из-за меня. Но тогда я еще ведь не знала, что он член королевской семьи. Если бы знала, наверняка отказалась от его помощи. - Я все это знаю. - услышала я ответ Маркуса. - К чему ты это говоришь? - Просто хочу чтобы ты знал. - Я приму это к сведению. У меня уже все затекло от того что приходилось сидеть неподвижно, ведь любое движение или шорох могли меня выдать. Конечно Маркус установил какую-то защиту на двери шкафа, вот только не уточнил скроет ли она звуки. Наконец я услышала шаги, и звук закрывшейся двери. В следующий миг по дверце прошло голубоватое сияние, и я смогла выйти. - Ну наконец-то. Я думала это никогда не закончится. Я с удовольствием потянулась, возвращая чувствительность затекшим мышцам. Маркус выглядел крайне взволнованным, эта встреча ему явно пошла не на пользу. - У нас мало времени. - говорил он резко и отрывисто. - Через четверть часа постараемся пройти в портальную комнату, и уйти порталом. - Как уйти порталом? Куда? А мои вещи? Мне вся эта ситуация очень сильно не нравилась. Сначала пришли сюда непонятно зачем, теперь еще уходить неизвестно куда. К тому же, очень не хотелось терять свои вещи. Возможно по меркам некоторых там не особо ценные вещи, но хотелось бы забрать хотя бы артефакты. Если не продам, то самой когда-нибудь пригодятся. Но как оказалось Маркус совершенно не разделял моего мнения: - Какие к черту вещи Мари? Молись всем богам которых знаешь, чтобы нам удалось скрыться. - А за каким лесом мы потащились в этот чертов замок? - я начинала злится. - Сам виноват что мы оказались в подобной ситуации. Он зло на меня посмотрел и процедил сквозь зубы: - Я пришел сюда собрать все что может пригодится в дороге. С собой я целый арсенал не ношу. К тому же, одна особа не удосужилась рассказать кое-что о своих ночных приключениях. Я удивленно посмотрела на него. Что он имеет ввиду? Только хотела ответить, как вскрикнула от боли. Я совсем забыла, что все это время кулон был на мне, и сейчас кожа где прикасался камень буквально горела огнем. Снова опасность? Я посмотрела на Маркуса собираясь его предупредить, и тут же неподвижно замерла. За дверью, совсем рядом, раздались уверенные шаги. У меня почему-то не было сомнений кто сюда направляется. Я в панике заметалась по комнате, не зная куда себя деть. Все казалось бы логические мысли насчет спрятаться, покинули мою голову. Наконец Маркусу удалось схватить меня за руку, но дальше ничего сделать он не успел. Дверь без стука начала открываться, послышались слова: - Я забыл тебе сказать... Он не договорил, увидев открывшуюся картину. У него было явное преимущество, так как я вошедшего не видела занятая немного другими действиями. Я пыталась спрятаться за спиной Маркуса, это получалось не особо хорошо, потому что он держал меня при этом за руку. Наконец оставив попытки, поняла что тишина в комнате какая-то зловещая. Стоило об этом подумать, как его высочество выдал фразу тоном не предвещающим ничего хорошего: - Маркус, объясни мне пожалуйста что Мари Авара делает в твоей комнате? После этих слов мне стало страшно. Наконец-то я поняла, что все добегалась. Вот только к страху начали примешиваться обида и злость. Мало то побегала, хотелось бы дольше, года так на три. Но эти мысли я озвучивать не стала, и решила посмотреть своему будущему в глаза. Подняла взгляд, который все это время не отрывала от пола, и все слова которые я хотела сказать застряли у меня в горле. Я не могла поверить тому что видела. Это какая-то шутка? Ну не может в моей жизни быть столько случайных совпадений. Чем же я настолько прогневала богов, что они теперь развлекаются за мой счет. Куча мыслей вертелось в голове, но при этом я смогла только сказать: - Ты... Неужели... Он стоял не двигаясь, совершенно уверенный что я никуда не денусь. На лице была легкая усмешка, которая слегка кривила красивые губы. - Так ты не путешественник... Почему-то более длинные фразы сказать не получалось. Наверное от страха и шока. И вот снова ощущаю легкие уколы магии. Пока я размышляла его высочество снова обратился к Маркусу: - Я так и не услышал ответа. Что она делает в твоей комнате? При этом все напускное безразличие дало всего на миг трещину, и стало понятно в каком он бешенстве. Маркус слегка вздрогнул, но больше ничем не выдал своего состояния. - Это Мари Авара? - в его голосе звучало неподдельное удивление, надо же какой талант пропадает. - Это какое-то недоразумение. Видишь ли, дело в том... Я не дала ему договорить. Не очень хотелось чтобы все те неприятности которыми грозилась эта венценосная особа, свалились на голову бедного полуэльфа. Да, он виноват в том что мы оказались в подобной ситуации, но тем не менее мне его жалко. - Я пришла сюда сама. Они оба одновременно посмотрели на меня с одинаковым выражением. Вот теперь было видно что они братья, очень похожие сомнения моей нормальности у них промелькнули на лице. Азаэль Айглос эн Нагара, именно такое было его полное имя, насколько я помню, скептически произнес: - И как ты сюда попала? - Пешком пришла, на своих двоих. Или ты думаешь я летать умею? Он меня сильно пугал. И по видимому из-за этого у меня мозг просто отключился, раз позволяю себе так с ним разговаривать. В это время мужчины явно решили что сумасшедшая я никакой опасности не представляю, так как принц отошел от двери, даже не потрудившись ее закрыть, и обратился снова к Маркусу: - Я жду твоих объяснений. Мне понадобился лишь миг на раздумья, и я со всей силы рванула к двери. У меня даже получилось выбежать в коридор , когда внезапно почувствовала что под ногами уже не каменный пол, а меня подняли в воздух. Причем не самым уважительным образом, просто перекинув через плечо. - Ты что делаешь? На мои слова никто не обратил никакого внимая. - Отпусти меня немедленно... И снова никакой реакции, меня целенаправленно куда-то несли. Мы прошли в соседнее крыло замка, он нес меня совершенно без каких либо усилий. Это невольно вызвало восхищение, все же он очень сильный. Но уже в следующее мгновение мной завладели совершенно другие эмоции. Как оказалось, мы пришли снова в спальню, и меня легко бросили на кровать при этом не особо заботясь о моем падении. Я ощутила как кровать прогнулась и надо мной, удерживая вес на вытянутых руках навис Азар. - Ты знаешь, я хотел взять тебя в жены, - по его губам прошла злая усмешка, которая мне совсем не понравилась. Честно говоря даже слегка испугала. - Но я понял, что ты этого не достойна. Ты можешь быть только игрушкой, пока не надоешь. Ответить мне не дали. Мои губы смяли в злом поцелуе. Здесь не было места нежности, как в прошлый раз. Он этим поцелуем заявлял на меня права, словно ставил клеймо. В этот раз я не ощущала никакого трепета, было страшно, больно и неприятно. Я попыталась его остановить, у меня почему-то дрожали руки. - Что ты делаешь? Отпусти... Но он меня не слышал, и совершенно не обратил внимания на мои жалкие попытки сопротивления. Просто одной рукой завел мои руки за голову, а второй рванул ворот моей рубашки. Я почувствовала как ткань не выдержав разошлась в стороны. Он с лихорадочным вниманием осмотрел представшую его глазам картину, и уже медленнее, не с таким злорадством провел рукой от талии вверх до груди. Но даже это движение вызвало во мне дрожь неприятия. Я процедила сквозь зубы: - Ублюдок. После моих слов он лишь усмехнулся, и начал медленно склоняться ко мне. Но не поцеловал в губы, как я думала, а начал покрывать поцелуями шею, постепенно спускаясь все ниже. На глаза начали наворачиваться слезы, неужели все так и произойдет... В следующее мгновение появилась злость и решимость, не позволю так с собой обращаться. Я не какая то уличная девка, с которой можно многое себе позволить. Я хранительница, и ни одна женщина нашего рода не позволит подобного обращения в отношении себя. Почувствовав что я лежу неподвижно, он отпустил мои руки. Мне как раз это и нужно было. Всего мгновение и магия которая рвалась из меня, приобрела форму ледяного кинжала, который я не минуты не сомневаясь воткнула в грудь мужчины. Я почувствовала как кровь потекла по моим рукам, и меня охватила дрожь. Я еще никогда никого не убивала. Словно сквозь вату до меня донесся голос Азара: - Что это за детские выходки? Ты думаешь меня можно этим убить? Ты еще не поняла, что злить меня не стоит? После этих слов он с легкостью поднялся, подошел к столику возле кровати и нажал на какой-то камень. Я не могла поверить. Не может быть такого, чтобы я не нанесла ему никакого вреда, не может же он быть настолько сильным. Пока я размышляла в комнате появился человек, именно человек, и это была девушка. Азар не глядя на меня сказал ей: - Ты теперь ее служанка. И ты несешь ответственность за все ее действия. Тебе понятно? Девушка утвердительно кивнула и добавила: - Да, ваше высочество. После этого он все так же не глядя на меня вышел за дверь. Прошло уже три дня с тех пор как я встретилась со своим будущим мужем, и это были самые мучительные дни в моей жизни. Я не понимала что со мной происходит, и рядом не было никого кто мог объяснить . Меня постоянно бросало то в холод, то в жар. Магия рвалась освободиться, и удерживать ее становилось все сложнее. Такое было лишь однажды, в далеком детстве. Иногда я просто теряла сознание, и тогда возвращение в реальность было очень болезненным. Ломало каждую кость в теле, но при этом никаких признаков трансформации не было. Также ситуацию не облегчало и то, что меня держали в полнейшей изоляции. Мне даже не позволяли выходить из своей комнаты. Она стала местом моего заключения. Неужели это навсегда, и я больше не увижу солнца, и не почувствую дуновение ветра на своем лице? Иногда паника накатывала волнами, и жизнь не казалась такой уж и прекрасной. Теперь я начинала понимать хранительницу, которая предпочла забвение такой жизни. Девушка которая прислуживала мне все это время, отказывалась со мной разговаривать. Азар также не приходил ни разу, и порой я начинала беспокоиться жив ли он. За три дня со мной заговорил только один человек. Ну не совсем человек, это был чистокровный темный эльф. Он пришел на следующее утро после происшествия, и принес мне еду, чем несказанно удивил. Но как только он заговорил, стала понятна истинная цель его визита. Даже не поздоровавшись, и не представившись он произнес: - Как вы могли нанести рану господину Азаэлю? - его взгляд казалось прожигал меня насквозь. - В этот раз вы останетесь живы, но лишь благодаря господину. В следующий раз вам это не сойдет с рук, я сам вас убью. У меня просто не находилось слов чтобы ответить ему. Да кто он такой, чтобы мне угрожать? Меня снова охватила злость. - С чего это? Я не собираюсь быть покорной рабыней твоего господина. - Он и ваш господин, и большей части разумных существ, которые находятся в этой стране. Я не смогла сдержать слова, хотя понимала что этому странному индивиду бесполезно что либо говорить. Он был абсолютно уверен в своей правоте. - Так он еще и тиран. Его бесстрастное лицо слегка дернулось. Какие здесь все эмоциональные, скажите пожалуйста, и слова им не скажи. - Я на вашем месте думал бы, прежде чем говорить. С этими словами он развернулся чтобы выйти, но я его окликнула. Мне нужно было выяснить еще один вопрос. - Он в порядке? Дроу сразу же понял кого я имею ввиду. - Я не буду отвечать на этот вопрос, и можете не делать вид что вас это беспокоит. Вы даже не представляете, скольких убили бы за меньший проступок... Значит я должна быть благодарна этому тирану за то, что я до сих пор жива? - Так почему же он меня не убил? Мне такой вариант понравился бы больше, чем такая жизнь. В этот раз меня решили вообще не удостаивать ответом. Он просто молча развернулся и вышел. Я только услышала звук запирающейся двери. В следующие мгновение у меня случилась истерика. Это был единственный раз, когда я настолько дала волю магии, что разнесла всю комнату и без чувств упала на пол. Когда пришла в себя, все вокруг оказалось уже убрано, и новая мебель была идентична старой. Я даже начала слегка сомневаться, было ли это на самом деле Это было три дня назад, а казалось прошла целая вечность. Голова отказывалась думать, я словно постоянно находилась в тумане, не замечая и не различая когда проходил день, и когда наступала ночь. Сегодня было так же. Я уже практически погрузилась в сон, когда ощутила прикосновение к своим волосам. Кто-то пропускал пряди сквозь пальцы, ощущение было очень приятным и умиротворяющим. Словно бальзам на мою истерзанную душу. Немного позже я ощутила легкое прикосновение к своим губам, такое нежное и осторожное. По телу прошла дрожь, но просыпаться совсем не хотелось. Не встретив сопротивления с моей стороны, поцелуй постепенно углублялся. Мной овладели странные ощущения. Тело словно плавилось, и одновременно стало легким-легким и парило в воздухе. Я ощутила руку на своем затылке, меня притягивали все ближе, не давая даже шанса отстраниться. Наконец до меня дошло, что навряд ли это сон, так как язык в моем рту был вполне реален. Я начала медленно открывать глаза, веки словно отяжелели. Первое что я увидела, это склоненное надо мной лицо Азара. Его глаза горели лихорадочным блеском. Все состояние неги как рукой сняло. Мне захотелось закричать, и словно предвидя мои действия мне закрыли рот рукой. Он сделал это очень осторожно, не причиняя боли. При этом в его глазах промелькнуло какое-то странное выражение. - Не нужно кричать. , - голос звучал слегка приглушенно.- Я просто хочу тебя обнять. Ты словно какое-то наваждение, от которого я не могу избавиться. Я не понимаю почему, но постоянно о тебе думаю. Кажется я одержим, и я знаю лишь одно лекарство от этой одержимости. Он начал покрывать поцелуями мое лицо. Меня до такой степени ошарашили его слова, что я даже не предприняла попытки к сопротивлению. Постепенно поцелуи спустились ниже, и он уже исследовал мою шею. В этот раз в его действиях было столько нежности, что невольно я ощущала дрожь удовольствия, проходящую по всему телу. Он спускался все ниже, и в этот миг я поняла что практически обнажена. На мне была только легкая рубашка, которую мне любезно предложили, чтобы переодеваться на ночь. Азар оторвался от изучения моей шеи, и снова прильнул к моим губам. Его язык исследовал, поглаживал, и требовал ответной ласки. Я чувствовала как внутри все сжимается, и начинает требовательно ныть низ живота. Внутри меня разгорался настоящий огонь, который рвался наружу. Одна рука Азара была у меня на затылке, не позволяя отвернуться или прервать поцелуй, а вторая оказалась на бедре, сминая ткань рубашки и задирая ее все выше. Это меня немного отрезвило, и я предприняла попытку к сопротивлению. Он отстранился от меня, и посмотрел мне в глаза. Я с трудом, но все таки произнесла: - Нет. И снова меня не послушали. Он продолжил поднимать рубашку все выше, еще немного и я останусь совершенно обнаженной. Только не так... Я вцепилась в его руку, и попыталась остановить движение. С таким же успехом могла попытаться сдвинуть гору. От страха, который снова меня охватил, непроизвольно отросли когти которые распороли кожу на его руке. Но он даже не обратил на это внимания, полностью сосредоточенный на своих действиях. - Снова нет, Мари? - в его голосе проскальзывала насмешка. - И что на этот раз? Ох, ну слава богам он меня хотя бы слышит. - Ты не убил меня только поэтому? Чтобы позже изнасиловать? Он с удивлением посмотрел на меня. Это тоже хороший знак, значит все таки еще соображает и можно все это остановить. - Какое изнасилование? Ты о чем? Все вполне законно. Ты должна была стать моей женой, тебя отдали мне. Так что малышка, спрячь свои коготки . У моего терпения тоже есть предел. Вот значит как. Все у него законно, а моральная сторона вопроса его совершенно не отягощает. - Ты знаешь, мне все таки кажется что заниматься этим стоит только тогда, когда обе стороны нравятся друг другу. Он рассмеялся бархатным, рокочущим смехом. - Ты должна понять, я не ухаживаю за тобой. Ты принадлежишь мне полностью, и я могу поступать как захочу. Его слова больно ранили. Я понимала, что то что он говорит правда, и сейчас я нахожусь не в самом выгодном положении. - Тогда лучше убей сразу... Он усмехнулся: - Не стоит делать таких громких заявлений. К тому же, мы сделаем совершенно по другому. С твоей головы не упадет ни один волос, а за твои проступки будут наказываться другие. Но все же за попытку меня убить ты должна заплатить. Если бы во мне не было демонской крови, то рана оказалась бы смертельной. С этими словами он снова поцеловал меня. Этот поцелуй отличался от предыдущих. Он был властным, он только брал и ничего не давал взамен. Я начала извиваться, пытаясь вырваться, и когда мне между ног уперлось что-то твердое поняла свою ошибку. Меня охватила паника, и я не придумала ничего лучше чем укусить Азара за губу. Он сразу же отстранился, в его глазах плескалось желание и злость: - Сейчас тебе лучше не сопротивляться и не злить меня. Я упрямо поджала губы. - Я не хочу. - Прости что? - Я не хочу заниматься этим здесь и с тобой. Вот теперь, кажется, я его разозлила. Он слез с меня, перекатился на бок и глядя на меня сказал: - Я скажу лишь раз, надеюсь ты поймешь. Любые другие мужчины для тебя больше не существуют. И чем быстрее ты это запомнишь, тем лучше будет для тебя, и для них тоже. - я даже не усомнилась в его словах. Это была не угроза, это была констатация факта. - Хорошо, я дам тебе время привыкнуть. К тому же ты права, это произойдет не здесь. Через пару дней мы перейдем порталом в один из моих замков возле столицы. Не стоит злоупотреблять гостеприимством моего брата. Точно, Маркус. Все эти дни мне было совершенно не до него. Я даже ни разу не попыталась узнать в порядке ли он. Именно этот вопрос я и задала Азару. - С ним все хорошо. Я не настолько мелочный. Сейчас я начинаю понимать пристрастия брата к путешествиям, и разного рода приключениям. Когда долго живешь, жизнь начинает казаться скучной и пустой. Эту пустоту необходимо чем-то заполнять, иначе есть шанс сойти сума. Ты была той, которой он пытался заполнить разрастающуюся пустоту. Я все равно не смогу с ним ничего сделать, отец не позволит. Он один из сильнейших магов нашей страны, а их и так осталось не так уж и много. Мне стало обидно. Значит я была способом заполнить пустоту. Неужели моя жизнь стоила настолько дешево. Но что еще более странно, что в присутствии Азара я не ощущала той безысходности, которая преследовала меня все эти дни. В это время объект моих размышлений поднялся, обошел кровать и остановился рядом со мной. Снова прикоснулся к моему лицу, легко проведя по щеке. - Если будешь хорошей девочкой, я поменяю твою горничную на более общительную. Я хмуро посмотрела на него. Да, мне действительно этого очень хотелось, но показывать свою слабость я не стала. Словно не ожидая никакого ответа произнес: - А теперь спи, - его голос звучал очень мягко.- Завтра будет тяжелый день. Нам нужно как можно быстрее уйти отсюда. После этих слов он вышел. Я снова услышала звук запирающейся двери. То что она запирается не только засовом, но и магией я проверила еще в первый день, иначе бы меня здесь уже не было. Вся эта комната была пропитана волшебством, которое было непробиваемо даже для моей магии. Через пару дней я окажусь в самом сердце этой страны. Это заставляло задуматься о том , что я собственно знаю о внешнем мире. А знала я не так уж и много, только то что рассказывали нам на общей истории. И все что касалось внешнего мира мы знали только до великой войны, дальше пустота. Нам не говорили об их политике, культуре. каких-то устоях. Это считалась запретная тема. Наставники всегда говорили, что нам это не понадобится. Кто же знал? Так вот, до начала великой войны вся территория была единым государством. Правление осуществлялось советом в который включались все расы. Каждый отстаивал интересы своего народа. В те времена мы делили лес со светлыми эльфами, они считали эту территорию исконно своей. Конечно лесные были не согласны, но лес большой и серьезных столкновений удавалось избежать. Но однажды случилось то, на что нельзя уже было закрыть глаза, что и послужило началом той войны. Нас называют хранительницами не просто так. Вечный лес населяет до сих пор много лесного народа: феи, лешие, друиды и многие прочие. Озера и реки населяют русалки, наяды, мавки . И все мы до сих пор мирно сосуществуем. Единственными, кто нарушил порядок вещей были эльфы, до сих пор не понятно что ими двигало в тот момент. Дело в том, что в сердце вечного леса есть самое древнее дерево, мы его называем дерево предков. Его корни уходят глубоко под землю, и прошивают все пространство леса. Когда к нему близко подходишь и дотрагиваешься до шершавого ствола, то ощущаешь пульсацию жизни в нем, кора начинает немного светиться и отдает свое тепло. Это было именно то место где души наших предков, и всех лесных жителей снова уходили в землю, и если будет на то воля богов возродиться вновь. И вот обязанность хранительниц состояла в том, чтобы помогать душам найти свой путь, не дать им затеряться в дороге. В благодарность за наш труд, дерево отдавало нам свою магию, иногда даже больше чем могло выдержать земное тело обычной хранительницы. В таких случаях помогала верховная, она впитывала в себя излишки магии, и возвращала их в землю. Такие места считались благословенными, там всегда все было лучше - трава зеленее, деревья выше, ягоды слаще. Верховных хранительниц обучали с детства. Меня заставляли часами сидеть возле дерева, и наблюдать за полетами светлячков, как позже оказалось это были души покинувших нас. Заставляли впитывать в себя магию, и держать ее пока все тело ломало, и казалось что еще немного и меня просто разорвет. Именно тогда и начинает происходить трансформация, просто одна человеческая ипостась не способна справиться с таким потоком, и на помощь приходит звериная сущность. Обычно она проявляется отрастающими когтями, клыками, иногда шерстью. Смотря какое обличие зверя спит в тебе. У меня была белая лиса. Она отозвалась с первого раза, и я до сих с содроганием вспоминаю ту трансформацию. Мне казалось, что изнутри меня раздирают когти, еще немного и разорвут на части. Но так больно только впервые, в дальнейшем чаще всего даже особо не ощущаешь. До определенного периода проблемой остаются только внешние проявления, которые и выдают кем мы являемся. В случае опасности или сильного эмоционального всплеска магия старается защитить нас, иногда даже против воли хозяйки. Именно в такие мгновения и начинает проявляться узор на коже, он покрывает все тело - это первая ступень, дальше идет превращение в звериную суть - это вторая ступень, и последняя третья - это когда глаза перестают видеть взглядом человека. У меня это проявляется ледяной пленкой. Но как говорила бабушка, после инициации первая и вторая ступень могут отступить, что значительно облегчало в некоторых ситуация жизнь. И вот однажды, когда высшая хранительница передавала земле излишки магии, на нее напали. Не самый умный поступок. Так как отвлекшись от своего занятия, она освободила оставшуюся магию и стерла половину леса с его жителями. Как оказалось, это была эльфийская половина. Нам этого не простили, обвинив в том что мы сделали это специально. Но как показывали тела нападавших, которые обнаружили возле бесчувственной хранительницы, нападавшими были именно эльфы. После недолгих споров между сторонами разразилась битва, в стороне не остался никто. Все хотели завладеть желанной территорией. Они считали что дерево даст им нескончаемый резерв магии, а о последствиях в тот момент никто не думал. Но не смотря ни на что, мы отстояли свою территорию, нас было больше и мы были намного сильнее. Все закончилось печально известным договором, и смещением границ стран. Территорию разделили на две части - вечный лес достался лесным жителям и хранительницам, оставшуюся половину разделили еще на три. Одна часть доставалась светлым эльфам, другая темным, а самая дальняя и неприспособленная для жизни досталась демонам. На этом все знания, которые нам давались об этой части мира заканчивались.