- Нет, я не о клыках -- их я чувствовала еще вчера. У меня выросли три зуба, которые мне удалили!

Масси пожал плечами.

- Ну и что? Всё, что нужно - выросло, что ненужно -- уменьшилось.

- Ты о моей фигуре?

- Ты сама всё видишь. Неужели после всего того, что с тобой произошло, выросшие зубы вызывают такое удивление? Пойдем скорее - тебя ждут.

В гостиной, помимо Холлистока, находился еще один мужчина. Плотный, коренастый, одетый в свитер и джинсы - он, тем не менее, сразу производил впечатление человека, принадлежащего к высшим слоям общества. В чертах лица, неожиданно тонких для его фигуры, угадывался аристократизм, сила и живой ум. Кроме того, по неуловимым признакам, доступным теперь сознанию Манон, она поняла, что этот человек - вампир, причем очень высокого ранга.

Неловко поклонившись, она так и осталась стоять в дверях, переводя взгляд то на Холлистока, то на его соседа, в то время как тот внимательно осматривал её с ног до головы, смущая и настораживая девушку своим цепким взглядом.

- Хороша? - наконец прерывая молчание, спросил Холлисток.

- О да! - незнакомец даже причмокнул. - У Масси всегда получаются замечательные творения.

Холлисток согласно кивнул.

- Подойдите к нам ближе, Манон. Что вы там застыли? Позвольте представить вам господина д'Мартана. Он будет вашим куратором.

- Позвольте вашу ручку, сударыня, - тот широко улыбнулся. - Меня зовут Гаспар д'Мартан. Не смущайтесь -- здесь все свои. К тому же это я у вас в гостях, а не наоборот.

- Манон Жиро. Очень приятно, но я здесь такая же гостья, сударь, как и вы.

- Нет, он прав, Манон, - сказал Холлисток, беря девушку за руку, чтобы подвести к дивану, на котором уже расположился Масси. - Присаживайтесь здесь, а мы с Гаспаром сядем напротив. Это действительно теперь ваша квартира. Ваша собственная.

- Моя? - Манон не верила своим ушам. - Но п-почему? Как так?

Холлисток улыбнулся.

- Я так решил.

- Вы мне её дарите?

- Почти. Слушайте меня сейчас внимательно, Манон, и не прерывайте вопросами.... Получилось так, что ваше появление совпало с нашим отъездом. Да-да, я и Масси, мы покидаем Париж. Возможно, на очень продолжительное время. Пока вам непросто осознать это, но может пройти не один десяток лет, прежде чем возникнет необходимость вновь посетить этот город. Дело в том, Манон, что по роду своей деятельности я довольно часто переезжаю из одного места в другое. За последние триста лет я жил не менее чем в полусотне городов. Да, чаще я останавливаюсь в отелях или снимаю квартиру, но в основных городах у меня есть собственная недвижимость. Так мне удобнее. Живут в этих квартирах и домах те, на кого я возлагаю почетную обязанность следить за моей собственностью, содержать её в порядке и быть готовым в любой момент принять своего хозяина. Время идет вперед, вещи стареют, так что в обязанности хранителя входит также постройка нового дома или заселение в новую квартиру, если прежняя недвижимость приходит в негодность и, так или иначе, подлежит сносу. Главное условие -- сохранение прежнего района и места жительства. Гаспар станет вашим куратором, поможет разобраться в бытовых делах, научит, как вести себя с людьми и так далее. Вы сильно изменились внешне -- он направит вас туда, где вам сделают новые документы. При этом имя Манон оставьте себе, но фамилию необходимо поменять. Как только получите документы, я пришлю вам бумаги по квартире, на основании которых вы переоформите её на себя. Вам все понятно, Манон?

- В принципе, да, - она кивнула. - Всё так неожиданно...

- У вас есть вопросы? Спрашивайте, потому что через час мы с Масси должны ехать в аэропорт. Уезжаем мы очень-очень надолго.

- А деньги? - спросила Манон, окидывая взглядом мужчин. - Я должна буду работать? На что мне жить?

В ответ все трое громко расхохотались.

- Работа! Сохранять квартиру и помогать Гаспару, если это понадобится -- вот работа! Это гораздо более важно, чем всё остальное.

- Сколько вам необходимо денег? - Гаспар лукаво посмотрел на Манон. - Что вы собираетесь купить?

- Ну... не знаю...

- На первое время я вам дам пятьдесят тысяч, а потом эти глупые вопросы у вас даже не станут возникать.

- Пятьдесят тысяч евро?! - изумилась Манон.

- Ну не вкладышей же от жевательной резинки!

- Манон, вопрос добычи денег оставьте людям, - сказал Холллисток. - Мы пользуемся людьми, я значит и всем тем, что есть вокруг. Любой банк будет к вашим услугам. Заходите и берете сколько нужно, оставаясь невидимой. Есть и другой способ -- это наши подручные из числа людей, к которым можно обратиться с подобными пожеланиями. Впрочем, Гаспар вам об этом потом расскажет подробнее.

- Кто эти люди?

- Скоро познакомишься - тебе понравится, - ухмыльнулся Масси. - Это наши слуги, работающие на нас по всему миру.

- Ради чего?

- Однажды они надеются стать вампирами и получить бессмертие, - ответил Гаспар, пожимая плечами. - Для этого нужно показать себя с лучшей стороны и трудиться, трудиться, трудиться. Для нашего блага.

- Осознаешь, какой тебе судьба дала подарок? - спросил Масси Манон. - Ты стала вампиром за мгновение, для других это мечта. Бессмертие... за это люди готовы отдать всё!

Манон вздохнула:

- Спасибо. Да, я понимаю. Но скажите, господин Холлисток, а если бы не было меня, кто остался бы смотреть за квартирой? Ведь вы не сию минуту решили уехать?

- Да, Манон, так совпало. Я уже договорился с одной женщиной на этот счет, но когда появились вы, то я решил, что такой вариант ничем не хуже. В некоторой степени мы несем за вас ответственность, раз уж всё так получилось.

- Спасибо... Простите, я не могу больше ничего сказать. Слов нет, не могу подобрать нужные слова.

Холлисток улыбнулся:

- И не надо.

- А эта женщина... про которую вы говорили... Она -- человек?

- Манон, запомните, - Холлисток решительно помахал перед ней указательным пальцем, - я с людьми дел не имею! Во-первых, люди, как и всё живое, чрезвычайно хрупки в своей жизни, а я не люблю случайностей. Во-вторых, люди подвержены лишним эмоциям. Они влюбчивы, требовательны, порывисты. А в третьих -- люди это всего лишь наши слуги, а значит для них есть определенные рамки.

- Простите, я...

- Ничего-ничего. Для вас пока что еще позволительны любые ошибки. Что еще вы хотите узнать?

Манон пожала плечами:

- Трудно так сразу... столько всего на меня навалилось. Скажите, а мне необходимо жить постоянно одной?

- Зачем? - Холлисток бросил взгляд на Гаспара и Масси, одновременно подмигнув обоим. - Обязательно найдите себе пару. Вампир не вурдалак, который изначально обречен на одиночество.

- Как же я найду? - удивилась Манон. - Ведь это не должен быть человек.

- Я помогу тебе, - сказал Гаспар. - Вампиров не так и мало, как может показаться. А что касается людей, то... Понимаешь, жить рядом с человеком - это все равно что голодному находиться рядом с только что приготовленной курочкой. Её неудержимо хочется съесть...

- Кстати, Манон. Ты чувствуешь голод? - Масси лукаво посмотрел на девушку.

Услышав вопрос, та задумалась, а затем решительно кивнула головой.

- Да!

- Там, за стеной, для вас приготовлен сюрприз, - сказал Холлисток. - Масси, отведи девушку, а мы пока обсудим оставшиеся вопросы.

- Пойдём! - Масси встал, и схватив Манон за руку, решительно увлёк её за собой. - Приготовься... для вампира, особенно начинающего, это очень волнительный момент.

- Что там за сюрприз? - спросила она, когда они, выйдя в коридор, остановились возле двери в соседнюю комнату.

- Там один из наших служителей.

- Кто-кто?

- Человек. Чувствуешь его? - Масси с силой вобрал в себя воздух. - Делай, как я....

- Ну? - спросил он, после некоторой паузы, во время которой Манон осторожно принюхивалась, - Опиши, что чувствуешь?

- Там мужчина, - тихо сказала она. - Лет тридцати.

- Правильно!