- Видите, как просто?! - сказал Холлисток, поднимая бокал с коктейлем. - Предлагаю допить этот великолепный нектар это и пойдём просто гулять? Париж, как никакой другой город подходит для этого.

- Конечно, я согласна, - ответила Ванесса, смотрящая на него широко раскрытыми глазами, в которых читались неподдельные интерес и изумление. - Гулять -- это отличная идея. Но всё же, Генрих, как у тебя это получилось?!

- Само собой, - он вновь пожал плечами. - Парень сам понял, что не прав, а также, что обязательно получит должный отпор, а потому собрал остатки разума и поспешил ретироваться, чтобы не заиметь больших проблем.

- Надо же -- из-за меня едва не подрались мужчины! - рассмеялась Ванесса. - Никогда такого не было! Но почему-то мне приятно.

- По правилам, победителю должен достаться приз, - ответил Холлисток, бросая на неё долгий нежный взгляд. - Я его заслужил?

- Не будем нарушать правила. Генрих, ты мне очень нравишься, но всё же сначала пойдём погуляем?

- Я же первый это и предложил, - с улыбкой ответил он. - Ночь длинная, а значит торопиться нам с тобой некуда!

Прогулка по Парижу, городу романтическому, а в темноте ещё и немного таинственному, заняла у них почти два часа. Выйдя из клуба, они спустились по улице вниз до площади Республики, прошли весь бульвар Сен-Мартен, а затем долго шли по улице Ренар до самого моста Менял, перейдя через который, оказались на острове Сите, где расположен известный всему миру Нотр-Дам-де-Пари. Впрочем, идти к самому собору они не собирались, и посидев ещё немного на набережной, оба почувствовали, что настало время продолжить общение в более интимной обстановке. Холлисток настолько смог расположить к себе свою спутницу и вызвать её доверие, что Ванессе уже казалось, будто она знает его не один вечер, а месяцы или даже годы, а потому она первая предложила поехать к ней на квартиру. Был ещё вариант с отелем, где можно снять номер на несколько часов, но она сказала, что привычная домашняя обстановка поможет ей совершенно расслабиться. О том, чтобы поехать к Холлистоку, речь не заходила, а он, в чьи планы это совсем не входило, вовсе не имел ничего против её предложения...

Когда на следующее утро Ванесса проснулась, стрелки больших часов, висевших перед её кроватью, приближались к полудню. У неё немного болела и кружилась голова и ещё какое-то время она просто тихо лежала, собираясь с силами, чтобы повернуться. События прошлой ночи помнились отчётливо, а где-то внизу ещё чувствовалось сладкое томление от того удовольствия, которое она получила вместе со своим новым партнёром. Интересно, он ещё спит? Сделав над собой усилие, она легла на другой бок, но кровать оказалась пуста. Ванесса затаила дыхание и прислушалась... нет, в квартире не слышалось ни единого звука, указывающего на то, что она была не одна.

Несколько раз громко назвав его по имени, она перевела взгляд на пол, куда накануне, томимые неудержимым желанием, они второпях сбрасывали свою одежду, но там лежало лишь её платье и бельё. Всё понятно: он ушёл. Ушёл, но оставил ли какое-то напоминание о себе? Ванесса села на кровати и машинально потёрла шею, на которой прощупывались небольшие зудящие прыщики. Только сейчас она осознала, что не знает не только телефонного номера Генриха или ещё какую-нибудь информацию о нём, но и сам внешний облик её недавнего спутника почему-то представлялся сейчас неясным и размытым.

Впрочем, кто расспрашивает другого человека в первую ночь знакомства о его номере или майле? Это Ванессу не удивляло, но то, что его лицо совершенно исчезло из её памяти -- это было удивительно. Неужели она так много выпила? А он?! Где его красивые слова, галантные жесты? Просто взял и сбежал под утро, воспользовавшись тем, что она крепко спит? Вот и верь после этого людям! Попользовался её и скрылся. Хотя... нет, нельзя сказать, что удовольствие получил только он. Если бы не головная боль, то всеми остальными ощущениями тело говорило, что эта ночь любви смело могла войти в пятёрку себе подобных, которые случались в жизни Ванессы. Но всё же, почему он ушёл?

Пройдя в ванную комнату, Ванесса перед зеркалом ещё некоторое время внимательно изучала два темных пятнышка, отчётливо видневшихся на её шее, а затем, неожиданно вспомнив, что ночью в пылу страсти, Генрих нечаянно прикусил её за кожу, почему-то улыбнулась и зашла в душевую кабину.

Теплая вода и приятные запахи как всегда оказали своё благотворное воздействие, а потому из душа Ванесса вышла совсем другим человеком. Да, голова ещё немного кружилась, но боль ушла, а появившаяся в теле лёгкость придала жизненных сил и уверенности. Вернувшись в комнату, Ванесса собрала раскиданную одежду, застелила постель, и только подойдя к прикроватной тумбочке за расческой, заметила на ней изящное золотое кольцо с ромбовидным красным камушком и маленький клочок бумаги, на котором было написано всего два слова: "Для тебя"...

- Эй, Масси! Ну-ка подойди сюда! - голос Холлистока, негромкий, но требовательный, наверное, был слышен в каждом уголке квартиры.

- Я здесь, босс! - голова Масси Грина высунулась из-за двери гостиной. - Вы уже вернулись?

- Как видишь, - Холлисток снял с себя кофту, не торопясь повесил её на плечики и внимательно посмотрел на своего помощника. - Кто у нас в гостях?

- От вас, как всегда, ничего не скроешь, - вздохнул тот. - Моя новая знакомая.

- Масси! - Холлисток сел на банкетку, но прежде чем развязать шнурки на ботинках, назидательно поднял вверх указательный палец. - Я тебе не один раз уже говорил, чтобы ты не водил к нам в дом своих подружек! Почему-то я всегда нахожу способ развлечься на нейтральной территории, а?

- Босс, - Масси виновато пожал плечами, - произошло нечаянное недоразумение...

- Да?! Например?

- Мы были в туалете и всё было нормально, но как только я добрался до вены у неё на шее, в соседней кабинке кто-то грохнул дверью, Манон дернулась, а я из-за этого поперхнулся, но челюсти разжимать было уже поздно, так что...

- Ты делал это с ней в туалете? - Холлисток вопросительно посмотрел на Масси, который виновато развёл руками. - Что, не было более подходящего места или не смог утерпеть?

- Это всё она, босс! - Масси усмехнулся. - Она первая меня затащила в эту кабинку.

- В "Le Gibus" есть удобные для секса кабинки? - спросил Холлисток. - Не знал.

В ответ Масси отмахнулся:

- Это было уже в другом заведении. После клуба мы поехали в ресторан, и там...

- Понятно. Ну что же... значит, её зовут Манон?

- Да.

Пройдя в гостиную, Холлисток некоторое время внимательно рассматривал лежавшую на диване девицу: довольно крупная, короткие русые волосы, широкое простое лицо со вздернутым носом, одета в джинсы и вязаную из шерсти красную кофту.

- Удивительный из неё выйдет вампир, - наконец сказал Холлисток, переводя взгляд на Масси, который продолжал стоять в дверях. - Крепкая девка, гормоны гуляют, страсти бушуют... м-да.

- Не оставлять же её было на людях, босс.

- Да, это нежелательно.

- Поэтому я и привез её сюда. Вам решать, босс -- может быть просто убить её, чтобы не мучилась? Пока что это еще возможно.

- Не жалко? - спросил Холлисток, подходя к своему столу и доставая из хьюмидора длинную тонкую сигару.

- Тут не в этом дело. Ей надо ведь рассказать обо всём. Есть ли у нас на это время?

- Почему нет? - Холлисток пожал плечами. - Мы собирались уезжать через сутки, но один день еще можно и подождать. Оставим Парижу этот замечательный подарок -- а, Масси?! Погибнуть она и сама успеет, а если нет, то пусть будет прекрасный новый вампир.

- Вы на меня не сердитесь, босс?

В ответ Холлисток лишь усмехнулся:

- Дело житейское, друг мой. Значит, Манон её зовут, говоришь? Ну Манон, так Манон. Пусть эта Манон пока лежит, а как начнёт приходить в себя, так мы ей и займёмся.

- На завтрак что сделать, босс?

- Яйца у нас есть?