- Этой ночью, - Холлисток утвердительно кивнул. - Вам кажется, что это было давно? Это нормально, не волнуйтесь. Вампир ощущает время несколько иначе, чем обычный человек.

- Но как же быстро...

- Быстро? Многими болезнями человек заболевает в первые сутки после заражения, а тут дело гораздо серьезнее. Это вам не гриппом заболеть.

- Зато перед тобой теперь откроется вечность, - вмешался в разговор Масси. - Вампир -- это сверхсущество, люди ему не ровня! Если будешь делать всё правильно -- будешь жить сотни лет, пользуясь всеми благами, предоставляемыми тебе людьми.

- Значит, я никогда не умру? - спросила Манон.

- Умрешь когда-нибудь, но не так скоро, как это происходит у людей.

- А как же мне жить? В фильмах показывают, что вампир спит в гробу, может выходить на улицу только ночью и постоянно хочет пить кровь. Это разве жизнь?

- Всё это полная чушь, - сказал Холлисток. - Опасны только солнечные лучи, а в любой другой день, когда солнце скрыто облаками, можно спокойно ходить по улицам. В гробу спать тоже необязательно, хотя иногда это может укрепить энергетику, а что касается крови - то она жизненно необходима, это правда, но совсем не каждый день. Между прочим, кровь не обязательно должна быть человеческой -- сойдёт абсолютно любая.

- Змеиная хорошо, бычья, - вставил Масси.

- Да, но у всех свои предпочтения, тем более со змеиной кровью могут быть перебои, если ты живешь е Европе, - усмехнулся Холлисток. - А человек... Манон, милая, да с большей частью людей и рядом-то находиться противно, не говоря уже о том, чтобы пить их кровь. Вампир -- априори эстет и гурман, потому что может себе это позволить. Вот вурдалаки -- это да! Эти ничем не гнушаются.

- Но ведь я никогда не смогу вернуться к прежней жизни? - спросила Манон. - Как с этим быть? Как объяснить знакомым, почему я изменилась?

Холлисток и Масси с улыбкой переглянулись:

- Скоро это не будет вас волновать. Вам даже будет казаться странным, что подобные мысли приходили в голову.

- Почему?

- Потому что эти люди покажутся вам слишком ничтожными, чтобы тянуться к их обществу, а родственные связи не больше чем химера. Кстати, Манон, а вы совсем не замечаете, что порвали на себе одежду и одна грудь проглядывает через дыру на кофте?

- Да?! - Манон опустила глаза, но даже не сделала движения, чтобы прикрыться. - Ну и пусть! Вас это смущает?

- Нас? Нет! - усмехнулся Холлисток. - Главное - что это больше не смущает вас. Процесс вашего перерождения уже идёт полным ходом. Вампиры, как высшие существа, свободны от человеческих предрассудков. Не правда ли смешно, когда миллиарды людей имеют одинаковые тела, но стесняются этого?

- Ага, многие даже говорить об этом считают неприличным! - громко хохотнул Масси. - Слов стесняются, а не дел. Запреты, табу! Тьфу! Считают себя незнамо кем, не замечая, что вся жизнь направлена на добычу пропитания и получение сексуального удовольствия.

- Ладно! - Холлисток махнул рукой, призывая закрыть бесполезную тему. - Масси у нас известный мизантроп. Манон, расскажите нам о себе.

- А что вы хотите узнать?

- Расскажите вкратце о своей жизни с самого начала.

Манон вздохнула:

- Ну что же... Я родилась в 1990 году в городке Вьельмулен, недалеко от Дижона. Жила там до 2011 года, а затем переехала сюда, в Париж. У меня очень короткая биография, даже не знаю, что еще рассказать.

- Какая ваша фамилия? - спросил Холлисток.

- Жиро.

- Почему вы переехали в Париж?

- Учиться. Я хочу стать кондитером, но чтобы попасть на фабрику, нужно проходить обучение в специальных заведениях, которые в основном расположены в Париже.

- Вы снимаете квартиру?

- Да, еще с двумя подружками.

Холлисток и Масси переглянулись:

- Дома давно не были? - спросил Холлисток.

- Прошлым летом была.

- Понятно. Ну что же, в этом есть свои плюсы.

- Почему?

- Родные подняли бы панику, когда вы пропали бы неизвестно куда, а с подружками можно договориться. Возьмите сейчас свой телефон - сумочку вашу Масси оставил в коридоре, и сообщите подругам, что на два дня вам необходимо уехать домой.

- Вы собираетесь держать меня здесь два дня? - Манон вскинула голову и обвела мужчин удивленным взглядом. - Но зачем? В качестве кого?!

- Так, пора тебе кое-что показать! - Масси вдруг вскочил и схватив девушку за руку, повел в коридор, где поставил её возле большого зеркала. - Видишь себя?

- Да, но.., - Манон провела руками по лицу. - Я уже и забыла... эти волосы, нос, глаза.. Это не моё! Ой, мамочки... Что со мной?

- Ты становишься красивее, разве не так? Скоро ты изменишься настолько, что от прежней Манон не останется и следа. Все недостатки во внешности и фигуре исправляются, принимают правильные и привлекательные черты. Это тебе не пластику и коррекцию сделать -- это полое перерождение. А теперь смотри! - Масси сделал шаг в сторону, чтобы оказаться рядом с ней. - Смотри, меня в зеркале нет! Видишь?

- Д-да... я думала, это сказки, - проговорила Манон, а затем резко обернулась, смерив Масси долгим внимательным взглядом. - Но как такое может быть?

- Вампир существует в нескольких мирах, - из кухни послышался голос Холлистока. - Зеркало отражает только физические объекты, в то время как глаз не различает разницы между иллюзией и реальностью.

- Значит, Масси -- это иллюзия? - удивленно воскликнула Манон. - А я? Кто я?

- Скоро ваше развоплощение закончится, - сказал Холлисток, выходя в коридор. - Человеческая сущность уступит место сущности вампира, и тогда вы сможете начинать новую жизнь. Ещё раз посмотрите на себя в зеркало, Манон. Вы уже сейчас с трудом узнаете себя сами -- это и есть новая жизнь. Вы не сможете вернуться к прежней, потому что для всего вашего окружения вы никто, незнакомка. Но и это еще не всё.

- Что же со мной будет еще происходить? - спросила Манон.

- В самом скором времени вы умрёте, - спокойно сказал Холлисток.

- Что?! - Манон обернулась. - К-как?

- Просто как-будто заснёшь. Смерть и сон по моменту наступления вообще мало отличаются друг от друга, так что не бойся - сказал Масси. - И вообще, запомни, что только теперь ты станешь свободна и независима. Человек должен каждый день есть, пить и спать, а вампиру достаточно один раз в месяц выпить немного крови, чтобы не зависеть более ни от чего. Все человеческие проблемы забудешь раз и навсегда, поверь мне. Тебя нет в зеркалах, нет на камерах, ты можешь становится невидимой даже для глаза, но одновременно ты есть, ты существуешь, да еще как! Нужны деньги или ещё что-то? Ты просто приходишь ночью туда, где все это есть, берешь сколько нужно и незаметно уходишь. Твои знакомые и ровесники постареют или вообще умрут, а ты будешь всегда молода и красива. Некрасивых вампиров, кстати, не бывает. Особое наше положение оставляет след даже на чертах лица.

- Поймите, Манон, - Холлисток подошел к девушке и мягко положил обе руки ей на плечи. - Время, которое вы должны провести здесь, совершенно необходимо. Раньше были сотни случаев, когда человек, превращаясь в вампира, для всех окружающих был мертв. Сердце замерло, дыхания нет. Чаще всего они попадали на стол паталогоанатома и на этом все заканчивалось. Только те, кто замирал в процессе перерождения незамеченными, только они становились вампирами. Именно поэтому было решено везде поставить кураторов, которые отслеживали всех будущих вампиров и помогали им выжить на начальном этапе.

- Кем это было решено? - спросила Манон, которая, впрочем, уже поняла, что ей надо покориться необратимому.

- Об этом вы впоследствии непременно узнаете.

- А вы кто? Вы - куратор?

- Нет, - Холлисток бросил взгляд на Масси, который громко рассмеялся после этого вопроса. - Скоро вы не станете задавать подобных вопросов, потому что знание будет приходить само собой. Но сейчас я отвечу: нет, Манон, я не куратор. Я тот, кто курирует наших кураторов.

- А... понятно. И когда наступит это... ну, моё перевоплощение? Ой, мне кажется, что у меня начинает кружится голова..