Я попала в Голодные игры.

Или все же сплю? Я со всей силы провела ногтем по руке и мало того, что язык прикусила, сдерживая болезненный стон, на который мог вернуться Гейл, так ещё и руку пришлось окунать в ручей, чтобы смыть кровь. Нет, чтобы это ни было, это точно не сон.

Я попала в Голодные игры.

С ума сойти. А может, уже? И на самом деле я сейчас лежу в стерильной палате психбольницы. Хотя, нет, это, кстати, не такая уж и правдоподобная версия. Если бы я на самом деле сошла с ума, то меня бы здесь встречал не Гейл, а стадо серо-буро-малиновых тараканчиков в зеленую крапинку и фиолетовую полосочку, обещавших проводить меня через кроличью нору по дороге из желтых кирпичей в Нарнию, где меня пристроили бы в школу магии и волшебства Хогвартс и подарили бы, в честь того, что я убила Фредди Крюгера, билет на шоколадную фабрику Вилли Вонки. Так что…

Я попала в Голодные игры.

Ужас. И мало того, что я попала в Голодные игры, я ещё попала в тело Китнисс. Вдвойне ужас. Что мне делать? Может, с Гейлом посоветоваться? Ну да… он либо убьет меня, либо сдаст миротворцам. Нет, здесь нужно решать самой. А ведь сегодня жатва, а вслед за ней… игры. Не-ет… Ни за что! Я ещё не знаю правда ли всё это, и если да, то как мне себя вести и что мне вообще делать, но это я знаю наверняка. Я не хочу участвовать в Голодных играх. Я не буду участвовать в Голодных играх. Ни за что! Я же не сумасшедшая! Наверное…

И вторя моим мыслям в голове раздалась мелодия.

Я сошла с ума! Я сошла с ума!

Я это она. Я это она. Я это она!

Я. Сошла. С ума-а. Я. Это. Она-а.

Аааааааааа!

====== Часть I. Трибуты. I ======

Одна из радостей путешествий – это

возможность посещать новые города

и знакомиться с новыми людьми.

Чингисхан

- Идём? – прервал поток моих мыслей неожиданно раздавшийся голос Гейла.

- Куда? – встрепенулась я.

Неужели, он все-таки что-то заподозрил? В принципе, это было не трудно.

- В котел.

Котел? Ах да, нелегальный рынок на заброшенном угольном складе.

- Идем, – я попыталась улыбнуться, но ничего хорошего из этого не вышло, губы, как две поссорившиеся подружки, упрямо не желали соединяться во что-то целое.

Встала, подхватила явно никому больше не нужные лук и колчан со стрелами, и последовала за Гейлом, по пути осматривая окрестности, но не забывая смотреть под ноги, знаю я и про живность, больную бешенством, и про ядовитых змей.

«День прекрасный: голубое небо, ласковый ветерок», да? Ну не знаю, не знаю… Насчет неба ничего определенного сказать не могу, за деревьями его не видно. А вот ветер… конечно, понятно, что в мире, даже в этом, все относительно, но ласковый, по-моему, самое не подходящее слово. Может быть, на открытой поляне, где вовсю жалит солнце, он и освежает, но здесь, где солнечные лучи буквально с боем отстаивают каждый освещаемый сантиметр, ветер, не смотря на теплую кожанку, пробирает до мурашек.

А сам лес, вроде самый обычный, ничем не отличающийся от наших российских лесов, но что-то не то… И дело точно не в отсутствии тропинок и гор мусора. Вот стоит обычный дуб, а приглядишься, и не он вовсе, то ли форма листьев другая, то ли цвет коры не тот, то ли у меня просто сотрясение мозга.

Легонько дотрагиваюсь до затылка и тут же отдергиваю руку. Точно шишка, болит зараза.

Вдалеке показался забор и я неосознанно прибавила шаг. А вдруг, я здесь вообще ненадолго, и меня скоро выдернет обратно, так надо хотя бы успеть все рассмотреть. Говорят, любопытство сгубило кошку? Будем надеется, что у нас с ней нет ничего общего, кроме самостоятельности и надежды на лишние восемь жизней.

- Китнисс!

Интересно, а забор под напряжением или нет?

- Китнисс!

Ёжик, это же я…

- Что? – остановилась и оглянулась. Оказывается, я так задумалась, что даже не заметила, как обогнала Гейла.

- А лук и стрелы ты с собой понесешь, на радость миротворцам?

Упс. Ещё одна такая промашка и можно смело вешать на груди табличку «Я самозванка!»

- Спасибо, что напомнил. Сейчас спрячу, – я сняла колчан со спины и, приняв задумчивый вид, огляделась вокруг. Куда же его девать-то? О! Вот дупло. Я решительно подошла к дереву и засунула в него лук, точнее попыталась засунуть – он не влез.

Пришлось оборачиваться и смотреть Гейлу в глаза.

- Перепутала, – нервный смешок. – Эти дуплы такие одинаковые.

Что я несу? Какие ещё дуплы?

Но Гейл ничего не сказал, он лишь внимательно за мной наблюдал. У меня появилось ощущение, что я в какой-то компьютерной игре, а он просто бот, который ждет пока я выполню задание и сверлит меня взглядом, действуя на нервы.

Слава Богу, во второе дупло влезли и лук и стрелы, правда для колчана места не нашлось, пришлось его рядышком, в кустики положить, но Гейл, вроде как, этого не заметил.

- Теперь, идём.

- Давай.

Следующая заминка произошла рядом с забором, видимо Гейл притормозил, чтобы пропустить меня, но я помотала головой.

- Ты первый.

Может, это и подозрительно, но если он увидит, как неуклюже я ползаю, это вызовет ещё больше вопросов.

Гейл пожал плечами, вручил мне корзину с ягодами и сумку с добычей, от одного запаха которой меня начало мутить. Еле дождавшись, пока Гейл пролезет под сеткой, я чуть ли не бросила ему сумку, передала корзину и, только вдохнув свежего воздуха, с тонкими нотками смолы, нырнула следом.

До Котла дошли уже без остановок.

Большое серое, начинающее ржаветь в нескольких местах здание, встретило нас шумом и затхлым душным воздухом с частицами угольной пыли. Я старалась не высовываться, кивать только когда со мной здоровались и говорить «Хорошо, а вы?» на вопросы «Как ты?», «Как мама?» и «Как сестра?», предоставив Гейлу полную свободу в торговых действиях.

Минут через двадцать мы уже без восьми рыбин (скатертью дорожка) и половины зелени, но зато с хлебом, солью и парафином, шли к дому мэра. Шли втроем: я, Гейл и напряжение, молчанием скользящее между нами. Смотреть на него я не могла, кажется, что с каждым взглядом моих сине-зеленых глаз его подозрения растут, но глядеть по сторонам на полуразрушенные ветхие хижины (назвать их домами просто язык не поворачивается), готовые рухнуть от одного дуновения волка из сказки «Три поросёнка» и выглядывающих из них приведений не было ни сил, ни желания, оставалось только смотреть под ноги.

Ну почему, почему я попала сюда? Почему именно Дистрикт-12? Хотя, не факт, что в других дистриктах лучше.

Взгляд от земли оторвала, только когда распахнулась дверь, явив, прищурившуюся от яркого солнечного света, девушку, видимо – Мадж.

- Классное платье, – хмыкает Гейл.

На девушке простое белое платье, оно было бы даже слишком простым, если бы не одно но – это изумительный кружевной воротничок. Моя сестра убила бы за такой, потому что купить его нереально, не с нашими финансовыми возможностями. К тому же, ручной труд нынче очень дорог.

Мадж неуверенно переминалась с ноги на ногу, разглаживая юбку, и так же неуверенно улыбалась.

- Что ж, если придется ехать в Капитолий, то лучше быть красивой, так ведь?

Гейл нахмурился.

- Ты в Капитолий не поедешь, – отрезает он и впивается взглядом в маленькую золотую брошку.

Как же я могла её не заметить? Это же мечта любого поклонника Голодных игр. И моя мечта может сбыться, для этого всего-то и нужно, что стать добровольцем. И чем дольше я смотрю на брошь, тем больше мне кажется, что это чудо ювелирной мысли того стоит. Кольцо, к которому прикреплена маленькая изящная птичка, намного тоньше, чем я себе представляла, и кажется, что сойка лишь застыла на мгновение и скоро полетит дальше, прямо в мои загребущие ручки.

- Сколько раз тебя впишут? – продолжал наступать парень. – Пять? Меня вписывали шесть раз, когда мне было двенадцать.

- Она не виновата, – выдыхаю я. Девушка, к груди которой приколота сойка-пересмешница, просто не может быть в чем-то виновата.