Смирившись со своей участью, девушка встала и побрела к выходу. Не нужно ей время, пусть раны остаются – это ускорит её конец, ускорит освобождение от мучений.

– Чего ты боишься? Точнее, кого? – тихо спросил Стас, видя перемены в настроении девушки.

– Никого. – ответила она.

– Кто тебя бил? Кто издевался?

– Никто. – она застыла с протянутой рукой, так и не дотронувшись до дверной ручки.

– Присядь, пожалуйста! – попросил Стас, указывая на диван.

Маша покорно повернулась и присела на краешек, враждебно глядя на Стаса, присевшего рядом.

– Кто это сделал? – спросил он, проводя рукой по внутренней стороне бедра, как раз там, где выжжено клеймо. – Не бойся, я не собираюсь тебя насиловать, бить, унижать и прижигать. Я просто хочу понять, за что с тобой поступили так жестоко?

– Это тебя не касается! Это моя жизнь…

– Ты была девушкой по вызову? Это сутенер сделал с тобой? – продолжал напирать Стас.

– Муж… – тихо ответила Маша, опуская глаза.

– Муж?

– Хватит! Я прошу тебя, не мучай меня! Дай мне день-два, и я уйду! Ты забудешь обо мне, продолжишь жить своей жизнью…

– А ты вернешься к извергу? Я правильно понял тебя?

– Это тебя не касается!

– Маш, все можно изменить! Тебе не нужно покидать этот дом, ты можешь остаться здесь столько, сколько захочешь! Если надоест – я могу дать тебе денег, буду поддерживать тебя материально! Но не нужно бросаться в крайности!

– Стас, ты и так очень много сделал для меня, я не могу взять у тебя деньги, принять подарки! Я и так перед тобой в неоплатном долгу! Просто позволь мне самой решить, как распоряжаться своей жизнью.

– Ладно, хорошо! Но давай договоримся, ты поживешь здесь до полного выздоровления, а я попытаюсь переубедить тебя?

– Стас…

– Соглашайся! Ты ничего не теряешь!

– Ладно, неделя, и я ухожу!

– Уговорила! Кстати, сегодня вечером ко мне придут партнеры. Нужно будет обсудить некоторые финансовые вопросы, но ты можешь присоединиться к нам за ужином! Выбери платье и, прошу тебя, прими ты эти вещи! Это тебя ни к чему не обязывает, просто подарок от друга! Ладно?

– Только спортивный костюм! И платье! – упрямо помотала головой Маша, отодвигаясь от пакетов.

– Хорошо! – сказал Стас, а про себя подумал, что такими темпами уговорит её забрать все вещи. – Я сейчас немного поработаю, а ты готовься к встрече с врачом, я позвонил Семену Аркадьевичу, он должен осмотреть тебя. Вопреки его убеждениям, ты очень быстро идешь на поправку. Даже специалистов не пришлось звать.

– У меня повышена регенерация клеток, на мне все заживает, как на собаке!

– Это отлично!

Маша встала и направилась к двери.

– Маш? А платье? – улыбнулся Стас, протягивая злосчастные пакеты. – И не нужно бегать с ними по дому, оставь у себя в шкафу!

Девушка кивнула и вышла из кабинета. Стас глядел в след и понимал, что ему предстоит помучаться с ней, чтобы выяснить, как зовут тварь, посмевшую такое сотворить. А когда выяснит – он просто сотрет в порошок эту сволочь!

***

Маша до вечера терзалась сомнениями, пытаясь понять, в качестве кого Стас пригласил её на ужин, как он собирается представить её партнерам. Приход Семена Аркадьевича лишь усугубил Машино предчувствие.

Не скрывая неприязни, доктор вошел в комнату и попросил всех убраться, оставить его наедине с пациентом. Когда комната опустела, к неприязни во взгляде добавилось презрение и брезгливость.

– Ну что, идем на поправку? – холодно спросил он. – Раздевайся.

Маша покорно разделась, оставшись в одном нижнем белье. Доктор долго слушал её, стучал молоточком по коленкам, проверяя нервные окончания, после, так же тщательно осматривал синяки и ссадины.

– Повезло тебе, проститутке, в приличный дом попала! – сквозь зубы процедил он. – Стас хоть и милый малый, но очень скоро раскусит тебя и выдворит вон, к сутенеру, обратно! Твое место на панели, а не среди интеллигентных людей.

– Почему Вы так со мной разговариваете? – тихо спросила Маша.

– Я Стаса знаю почти с детства. Помню, каким доверчивым и открытым он всегда был, а им просто пользовались! Он и тебя пожалел, не побоялся привести в свой дом и тратит на тебя свои деньги! А что сделала ты? Ты принимаешь все, что он тебе дает, сидишь в уютной комнатке и знаешь, какие проблемы могут обрушиться на его голову! Ты намеренно подвергаешь его опасности, считая, что так и должно быть! Почему ты не ушла, когда почувствовала себя лучше? Потому что тебе плевать на доброго человека, тебе удобнее переждать бурю, воспользовавшись Стасом, как щитом! Ты просто дрянь! И я сделаю все, чтобы убедить в этом Стаса! Я сам найду твоего сутенера и сдам тебя лично в руки! А ты пока попляши, недолго твоей музыке играть осталось!

Выплюнув последние слова, он вышел из комнаты, оставив Машу наедине со своими мыслями. Девушке отчаянно хотелось реветь, кусаться, брыкаться, кричать, бить стену кулаками, чтобы выплеснуть всю злость, накопившуюся внутри, но она лишь смотрела стеклянными глазами в стену, понимая, что отчасти Семен Аркадьевич прав – она всего лишь воспользовалась случаем, чтобы дать себе небольшую передышку перед возвращением в кромешную тьму. Тьму, которая поглотит её, разотрет в порошок и пустит по ветру.

Именно поэтому она должна уйти, несмотря на уговоры Стаса. Она должна сама, добровольно сдаться в руки своего хозяина, чтобы у доброго человека, попытавшегося исправить её ошибки, не было неприятностей. Решено, сегодня же ночью она сбежит. Никому ничего не объясняя, никому ничего не доказывая. Ставки сделаны – время решительных действий.

Стас нервно поглядывал на часы, пытаясь понять, почему Маша до сих пор не соизволила присоединиться к ужину. Разговор с будущими партнерами прошел успешно, все финансовые стороны были решены, осталось только скрепить договор подписями и тихо отпраздновать это событие.

За столом собрались все, не хватало только Маши, которая попросила дать ей десять минут на завершение образа. Паша, юрист, владеющий небольшой доли акций компании, вполголоса обсуждал со Стасом сложившуюся ситуацию с контрактом Милены. Андрей со своей женой Никой и Вера, Пашина жена, расположившись на диване, обсуждали последние новости на финансовом рынке, споря о том, как выгоднее вести дела во время приближающегося кризиса.

Стас в очередной раз глянул на часы и махнув Паше, стал подниматься из-за стола, чтобы поторопить Машу. В этот момент дверь гостиной открылась, и девушка робко вошла, извиняясь за длительное отсутствие.

– А вот и Машенька! – воскликнул Стас, подходя к девушке вплотную и тихо спрашивая. – Почему так долго?

– Я не могла застегнуть платье! – шепотом ответила она, обнажая белоснежные зубы.

– Отлично выглядишь! – похвалил Стас, окидывая взглядом фигуру девушки.

– Спасибо!

Серебристое платье, спускающееся до щиколоток, облегало идеальную фигуру. Платье было с длинными рукавами, без вырезов и декольте – полностью закрытое. Оно смотрелось, словно праздничная обертка на долгожданном подарке, давало волю фантазии, заставляя сердце биться чаще, в предвкушении сюрприза. Волосы были завиты крупными локонами и водопадом струились по плечам. Легкий макияж подчеркивал натуральную красоту девушки, а отсутствие украшений подчеркивало скромность.

– Я идиот! – прошептал Стас, не в силах оторвать взгляда от Маши.

Впервые в жизни в нем колыхнулось что-то, чему он не мог найти объяснения. Он не знал, что происходило с ним в данный момент, почему сердце на миг замерло, а после ускорилось, поднимая давление в крови.

– Почему? – заглянув ему в глаза, спросила Маша.

– Я забыл про украшения! – сглотнув, тихо сказал Стас.

– Я их не люблю! – улыбнулась она. – Может, ты представишь меня гостям?

– Да… Конечно! – недоумение на его лице сменилось озарением. – Дамы и господа, позвольте представить вам мою невесту! Мария, прошу!

Маша вопросительно посмотрела на него, нахмурив лоб, а после перевела взгляд на присутствующих. Через секунду она побелела и вцепилась в руку Стаса, боясь сдвинуться с места. Он непонимающе уставился на девушку, а после, извинившись, вывел Машу в коридор.