В оформлении обложки использовано изображение с https://allday1.com

– Фил, ты должен жениться на мне!– категорично заявила Хелен, нервно расхаживая по гостиной от дивана к окну и обратно. Ее несколько всклокоченный вид и вернувшаяся привычка покусывать нижнюю губу выдавали душевные терзания.

– С какой стати, Райт? – Филипп вальяжно расположился в кресле, насколько это позволяло его физическое состояние, и, прищурив глаза, наблюдал за ее метаниями.

– Из-за этого долбанного завещания! – почти выкрикнула подруга.

– Как ты это себе представляешь? Мы знаем друг друга с детства, ты мне как сестра. Это же… это же инцест! – зажестикулировал Филипп.

– Прекрати, Фил. А где мне, по-твоему, искать подходящую кандидатуру? Пройти по улице с флагом «Ищу себе мужа»? Или дать объявление в газете: «Ищу нормального парня без вредных привычек для фиктивного брака с последующим разводом»?

– Ну что за трагедия! У тебя еще вагон времени.

– И совсем не вагон! Всего два месяца! Фил, за это время я успею только прозондировать почву и выбрать подходящую кандидатуру. Нет, не пойдет. Поженимся, а потом разведемся. Всего-то чуть пожить вместе.

– Чуть?! Ты рехнулась, Райт? Нашу с тобой дружбу спасает только тот факт, что мы время от времени отдыхаем друг от друга. А тут надо жить вместе, не разлучаясь! И, если я не ошибаюсь, ты, кажется, должна забеременеть к концу отведенного срока?

– Должна… – горестно вздохнула Хелен. Потом в ярости стукнула кулаком по столу. – Ненавижу этого кретина. Ну что за идиот?! Кто оставляет такое дурацкое завещание!

– Папаша твой.

– Знаю! – рявкнула Хелен в бессильной злобе.

Она прекрасно понимала подоплеку этого завещания, которое ей оставил отец, Мелвин Райт.

Давным-давно она прекратила с ним всяческие отношения, не смирившись с его решением развестись с ее матерью, чтобы связать свою жизнь с молоденькой фифой. Тогда, в последний их вечер, она бросила ему в лицо все то «хорошее», что она о нем думала. Венцом этой тирады, стала фраза, что она позаботится о том, чтобы его вшивое ДНК не получило своего продолжения.

По-видимому, он очень хорошо это запомнил, потому как после его неожиданной смерти от инфаркта, всплыло это завещание, в котором черным по белому было прописано, что если она в течение двух месяцев не найдет себе мужа и не забеременеет в течение полугода (причем, врач, который должен был это подтвердить, был уже выбран и его услуги были заранее оплачены), то все деньги, а это не больше, не меньше чем пять миллионов, уйдут новоиспеченной жене. А если ребенок родится, то Хелен должна была получить еще пять. Конечно, она не бедствовала, но отдавать эти деньги силиконовой кукле не собиралась. Поэтому, собравшись с силами, она решила выполнить условия завещания.

Вызвав своего друга детства на экстренное обсуждение, Хелен рассматривала возможные варианты.

– Короче, Филипп, прекращай сопротивление и готовься.

– Отстань от меня! Поимей хоть каплю сочувствия к человеку с фингалом под глазом, разбитой губой и предполагаемой трещиной в ребрах.

– А зачем ты подрался в баре? Я просто понять не могу! В чем причина? Когда я уходила, все было нормально. А потом я узнаю, что ты самым безобразным образом устроил бучу в этом захудалом кафе.

– Это было дело принципа, детка. У нас с ним давние счеты.

– С кем?

– Ты его не знаешь.

– Ну и хорошо. Тем более, чего тогда скрывать? – пожала плечами Хелен.

– Ладно. Его зовут Адам Вейд. Расчетливый и беспринципный тип.

– Где-то я это имя слышала… – Неуверенно проговорила Хелен.

– Все может быть. Этот хмырь зарекомендовал себя везде, куда просунул нос, своим смазливым личиком и этакими я-напыщенный-козел манерами. Втирается в доверие к женщинам на раз. А они, дуры, и вешаются на него. Все готовы отдать ради его «прекрасных глаз». – Он сделал руками воздушные кавычки. – Тьфу!

– Ты что, завидуешь? Или телку не поделили?

– Телку… Что за выражение, Хелен? – отеческим тоном пожурил ее Филипп и покачал головой. – Девушку, Райт, девушку.

– Н-да? – сощурила глаза Хелен. – Блондинку? Высокую, с большой грудью, да?

Фил встрепенулся:

– Откуда ты знаешь?

– Я знаю твои вкусы, дорогой.

– Ааааййй… – простонал Филипп. – И что толку? Появляется Вейд, и они все идут за ним как глупые гусыни. А он ведет себя как похотливый, расчетливый ко…

Внезапно поток ругательств прекратился. Хелен с удивлением уставилась на Филиппа, у которого на лице была видна работа мысли. Видимо, шестеренки и винты у него еще не совсем проржавели.

– Слушай. У меня мелькнула мысль… – нерешительно начал друг.

– Мне уже страшно.

– Прекрати. Я же о тебе забочусь, в конце концов.

– Аха… Заботливый ты мой. Наверняка что-то придумал, чтобы я от тебя отстала, –  фыркнула Хелен.

– Да… То есть нет. Я придумал лучший вариант! – торжествующе провозгласил Филипп. Хелен скептически подняла брови.

– Ну, послушаем.

– Я про Вейда. Он ведь ради денег душу продаст. Я точно знаю. И я тут подумал…

– Что?! Это после того, что ты тут про него наговорил, ты считаешь его лучшей кандидатурой? У тебя сотрясение мозга, точно! – Хелен опять стала расхаживать по излюбленной траектории.

– Да подожди… – пытался достучаться Фил.

– Похотливый, беспринципный… Какой там еще? Да, еще с хвостом из баб. Спасибо, друг, угодил, – не слушая его, перечисляла Хелен.

– Ну послушай. Да, он не идеальный, но вполне для тебя подходящий. Потому как: во-первых, ты не в его вкусе, ему тоже нравятся блондинки.

– Ха… – Она скрестила руки на груди.

– Во-вторых, кто тебе сказал, что ребенок должен быть именно от него? Найдешь нормального парня и залетишь…

– Фил!

– И в-третьих, этот ради денег согласится. Каким бы он ни был кретином, свои обязательства он соблюдает. Я точно знаю.

– О, правда? И ты сможешь гарантировать, что под юбку он не полезет? – насмешливо прищурилась Хелен.

– Дорогая, боюсь, это ты к нему в штаны полезешь, – самодовольно поддел ее Филипп.

– Вот еще! Филипп Росс! Как ты можешь быть такого низкого мнения о своей лучшей подруге?

– С той поры как ты совратила несчастного Джеймса Харди.

– Фу… Не напоминай о нем! – скривилась Хелен.

– А что, парень до сих пор спит и видит тебя в своей постели. И, кстати, тоже вариант. Правда, боюсь, пожизненный.

– С этим вариантом мне надо быть пьяной вдрызг все время. Только в таком состоянии я могу в нем увидеть что-то сексуальное. А тогда я была напившейся в хлам, и у меня секса не было полгода.

– Не оправдывайся, Райт, не оправдывайся,– торжествовал Филипп, нащупав слабину в броне подруги. – Этот случай полностью подорвал мое доверие к тебе как к разумному человеку. Так что, наверно, кандидатура Вейда отпадает. Боюсь, свои шаловливые ручки ты при себе удержать не сможешь.

– Да что же это такое?! Я, по-твоему, похотливая бабенка, которая не сможет держать себя в руках?

– Хелен, – снова переходя на отеческий тон, стал вразумлять ее Филипп. – Ты же не видела его. Спорим, сразу западешь? И скажешь «да», не раздумывая.

– Хмм… Возможно,– не сдавалась Хелен. – Но ты задел меня за живое. Теперь я хочу его увидеть. Что это за тип такой, от которого все с ума сходят.

– Что ж, только не говори потом, что я тебя не предупреждал, – подмигнул Филипп.

– Ладно, ладно, папочка. Твой совет принят к рассмотрению,– фыркнула Хелен.

– Я позвоню Алехандро. Пусть оставит за нами столик сегодня. Ну и договорюсь с Вейдом. Этот гад с недавних пор там ошивается постоянно… – припечатал Филипп, эффективно завершая разговор.

***

Клуб «Happiness» славился свой уютной атмосферой, продвинутой музыкой и разношерстной публикой, которая вносила в ауру заведения некий шарм вседозволенности и гламура.

Владелец клуба Алехандро, приходившийся Филу старым другом, радостно их поприветствовал, пожав руку одному и отвесив комплимент другой, оперативно усадил за ожидавший их столик и умчался по своим делам. Хелен с интересом осматривалась по сторонам, разглядывая тусующуюся толпу.