Фьюри туманно намекнул, когда вызвал её вечером, что информация по первому объекту из её списка скоро будет готова. И ещё он сказал, что если это её билет в один конец, то после завершения своей миссии она вполне может остаться в ЩИТ. Алиса кивнула в ответ. Но билет, он на то и в один конец, чтобы после него ничего не было.

========== Глава 7. ==========

Третья книжка складывается в стопку прочитанных, когда в дверь начинают настойчиво стучать. Девушка тянется к своей одёжке, попутно бросая взгляд на часы. И едва не растягивается на полу от удивления. Времени около десяти часов, на корабле рабочий день официально начинался в семь. Ничего себе она зачиталась. Но посетитель не желал успокаиваться. Алиса едва натянула на себя джемпер, когда дверь с грохотом открылась. В проходе стоял донельзя смущённый Стив Роджерс.

“Видимо, он слишком серьёзно принял приказ за мной присмотреть. Впрочем, как и всегда”, - решила про себя Ал, зачёсывая пальцами волосы.

-Здравствуй, Алиса, - сдержанно поздоровался мужчина, пряча руки за широкой спиной.

-Здравствуй, Стив, - в том же тоне ответила девушка, стягивая получившийся низкий хвост лентой. Она попыталась выпустить как можно больше прядей, что бы закрыть лицо. Не хотелось показывать этому человеку синяки под глазами и страшную бледность.

-Ты не пришла сегодня на завтрак. Что-то случилось?

-Я зачиталась. Проснулась ночью и не смогла уснуть, - Алиса кивнула на стопки книг у кровати.

-Ты прости нас за вчерашнее. Это была своеобразная проверка. Видишь ли, до тебя было несколько агентов, которых хотели включить в нашу группу. Но они были… я не знаю, как сказать…

-Не профпригодны, - подсказала Ал, заправляя разворошенную кровать.

-Наверно. А ты даже на подколки Тони не повелась. Мир? - мужчина протянул ей ладонь.

-Стив, я не обижалась. Честно. Просто мне же тоже тяжело в новом коллективе. А тут ещё возможность такого почётного назначения… - в тот момент Алиса собрала в кучу весь отпущенный ей Богом актёрский талант, припомнила пару фраз из только что прочитанных книг.

Игра определенно удалась, поэтому обрадованный Стив с лёгким сердцем вышел из девичьей комнаты, бросив на ходу, что её медосмотр начнётся через час. Алиса же в бессилии упала на кровать. С чего он решил, что она обиделась? Она же не может на них долго обижаться. Подумаешь, не села к ним за обедом, хотя они тоже не настаивали. И не заметила в спортзале Стива. Нет, она его заметила, они даже перебросились парой дежурных фраз, но собственное истосковавшееся по нагрузкам тело требовало возвращения в строй. Может, не нужно было так остервенело бить грушу и бегать на такой скорости? Хорошо, не время сейчас копаться в причинах и следствиях. Медосмотр? Бинты ещё есть.

Последний раз у врача она была четыре года назад, когда потерялась в лесу, чудом вышла к городу и слегла с пневмонией. Тогда она несколько дней пролежала в бреду в доме скорняка, которому они с Наставником продавали шкуры. Потом попала на передовую, где понимающим в медицине больше всех был Брюс Беннер. Он и научил её вправлять вывихи, шить раны, определять переломы, делать самой себе перевязки, справляться со стрессами.

Алиса быстро двигалась в сторону медицинского блока. Проходя мимо мастерской, она услышала приглушенную музыку, так любимую Старком. Тот опять что-то собирал-разбирал, чинил-ломал. Не долго думая, девушка схватила первый попавшийся винтик и метко бросила в спину гения. Тот подпрыгнул и снял наушники, повернувшись к ней лицом.

-Добрый день, мистер Старк! – мелодично пропела Ал, шустро убегая, пока ей не влетело за такую наглость. От Тони ей влетало всегда, вплоть до последнего дня, но по-доброму. Пара язвительных шуточек, потрепать по макушке и широко, по-старковски, улыбнуться. В этом весь Тони.

-Простите, к кому я могу обратиться по поводу медосмотра? – вежливо спросила она, войдя в помещение медотсека.

-Алиса Шутер? – обратился к ней врач.

-Да.

-Проходите в тот кабинет. Сейчас к вам придут.

Люди в белых халатах сменялись один за другим. Опросы, проверки, рентген, что-то ещё. Хорошо скрытое возмущение, когда она отказалась снять бинты на запястьях. Новое возмущение, когда на рентгене всплыли посторонние предметы в этих самых запястьях. Алиса попыталась объяснить, что это нужно для её работы, но её не слушали, прощупывали тонкие косточки, пока бинты не окрасились в красный, а девушка не зашипела от боли. Тихие смешки, когда под водолазкой вместо бюстгальтера обнаружилась обтянутая эластичными бинтами грудь. Алиса опять фыркала, рассуждая о том, что на поле боя грудь – ещё одна мишень. Откровенное удивление во время осмотра хирурга – острое угловатое тело с хорошо развитыми мышцами, несколько следов обморожения, шрамы разной степени заживления. Теперь уже Алиса шипела не хуже пустынной кобры. Она же из убойной группы, а не из разведки. Её дело – убивать, а не красоваться. Наконец, всё заканчивается и Алису оставляют одну в кабинете ждать медсестру, которая возьмёт у неё кровь на анализ. Девушка сидит на кушетке, гипнотизируя носки своих чёрных кед. Да уж, о ней позаботились, выделили ей форменную одежду, что бы она не щеголяла в своей перешитой спецовке и тяжёлых ботинках. Но больше всего её интересует, что будет, когда анализ крови покажет, что она принимает антидепрессанты? Тут каждый второй с тараканами разной степени безумия.

Уже довольно поздно, когда Алису отпускают из медосека. Она прижимает к себе согнутую в локте руку, помня, что иначе может быть отёк. Вену у неё искали непозволительно долго. Все тонкие ниточки глубоко спрятаны, она даже не помнит, видела ли когда-нибудь близко к коже синеватые венки.

-У тебя такие тонкие руки, - слышит Ал через шум своих размышлений. Всё же это плохая привычка – вот так выпадать из реальности. Тогда даже не слышно ничего, расплата за “чутьё”.

-Что? – вскидывается она, поднимая глаза на догнавшего её Брюса Беннера.

-Руки у тебя тонкие, говорю, - он легко заставляет её приподнять проколотую руку. – И расслабь немного. Так быстрее заживёт.

-Да, спасибо, - кивает Ал, не разрывая зрительного контакта.

-На счёт вчерашнего…

-Я не сержусь. Честно. Сама виновата, не нужно было срываться. Просто столько навалилось с этим переездом.

-Знаешь, с тех пор, как я… как появился тот другой парень… Знаешь его?

Алиса согласно кивнула. Брюс отвёл от неё взгляд, сцепив в нервном жесте руки.

-С тех пор, как он появился, редко, кто называл меня человеком.

-Мисс Наташа рассказала?

-Мы решили взять тебя на испытательный срок. Поработаешь с нами, осмотришься. Всё же, надоели мне те люди, которых находит Коулсон. Они хорошие специалисты, профессионалы в своём деле, но какие-то неживые, как роботы. А ты хоть и странная, но милая.

-Спасибо, - улыбнулась Ал, ткнувшись носом в ладонь, пытаясь удержать полувздох-полувсхлип. Странная, но милая. – Меня давно не называли милой.

-Пошли со мной, - кивнул он на дверь лаборатории, так знакомо улыбаясь. – Голодная небось.

-Да, стоит покушать, - кивнула Алиса, проверив ранку от укола.

Бутерброды, салат и кофе из термоса. Девушка удобнее устроилась на стуле, пережевывая неожиданный ужин вместе с доктором Беннером. Тот сидел напротив и рассказывал о Калькутте и других местах, где в силу обстоятельств ему пришлось побывать. Алиса сама попросила, просто хотела ещё раз послушать его голос. И не важно о чём он будет рассказывать – о столице штата Западная Бенгалия или о своей работе с гамма-излучениями. Девушка внимательно слушала, иногда задавая вопросы или вставляя свои комментарии. Вокруг неё шуршали и пищали приборы, тихий голос Брюса успокаивал лучше наркотиков, по продрогшему в медотсеке телу разливалось тепло. Алиса даже не заметила, как заснула. Балуют её тут слишком: кормят часто и вкусно, спать заставляют каждый день на мягкой постели и в тишине. Так недолго и привыкнуть.