- Красиво звучит. Но, на деле, то, о чем вы говорите - просто количественная оценка? Пять горняков, которым необходима медпомощь, против одного пилота.

   - Количественная оценка, программно прописанный алгоритм: все, как вы любите, - сказал Смирнов. - Вы хорошо изучили историю базы, так что, вероятно, осведомлены об имевших место в прошлом инцидентах. Да хоть бы об аварии экипажа инструктора Голованова: ее уже вспоминали в связи с обстоятельствами гибели Абрамцева.

   Каляев кивнул.

   - Тогда погибли оба летчика, - продолжил Смирнов. - Но Голованов пострадал за свою самонадеянность и дурость, тогда как летевший с ним курсант - за храбрость и ответственность; и за самонадеянность тоже - куда же без этого. Он обязан был катапультироваться, но не захотел бросить отключившегося дурака-инструктора. Думал, что сумеет спасти машину, несмотря на отсутствие опыта. Не имея оснований рассчитывать на успех, против одной жизни он поставил на кон две, и сверху - счастье своей жены и малолетнего сына. Это был мужественный поступок. Но неверный. Иволга не допустит подобной ошибки - в том было бы ее достоинство, но, если вы не забыли - она лишь дает подсказки: окончательное решение по-прежнему всегда за человеком. Самовольно Иволга может только активировать хеллоу-систему: открыть дверь, выпустить трап перед посадкой пилота в кабину и пожелать ему доброго утра.

   - А подвижные элементы и рука-манипулятор на имитационной установке? - спросил Каляев.

   - Необходимы для выполнения некоторых тестов. Но кабели питания не позволят Иволге открутить себя от установки и начать бегать по базе с лазерным резаком наперевес: можете не беспокоиться, - насмешливо сказал Смирнов. - Об особенностях устройства этих кронштейнов и манипулятора, если желаете, можете завтра расспросить инженеров: я в этом не дока. Ко мне у вас на сегодня еще есть вопросы?

   - Какой у Иволги правовой статус?

   - Никакого. Она испытательный образец. Но в будущем это изменится: наши юристы уже разрабатывают нормы, которые обеспечат ей правовую защиту. Так называемый "закон о фамильярах". Вам это кажется смешным?!

   - Наоборот: грустным, как и вся местная "магия". - Каляев взглянул на часы. - Простите, я и так вас задержал. На сегодня больше никаких вопросов.

   - Моих сотрудников в неурочное время также прошу не беспокоить. - Смирнов отключил видеопанель. - Им и так... не по себе от этого всего. Понимаю, вы делаете свою работу. Но не мешайте нам делать свою.

   ***

   Утром следующего дня зарядил дождь и продолжался до самого вечера. Всю технику на Дармыне загнали в ангары или укрыли тентами, люди избегали без нужды выходить на улицу. Но в городе давал концерт Терранский симфонический оркестр; для колониального захолустья это было событие.

   По негласному светскому протоколу Смирнов обязан был присутствовать. Но, кроме его служебного внедорожника, в шесть часов пополудни от ворот "Дармына" отъехало еще два десятка электромобилей и микроавтобус: почти все, кто не был занят на дежурстве и сумел достать билеты, отправились в город. Одна из машин увозила Абрамцеву и Каляева.

   - Это не слишком?.. - Каляев удивился, когда днем Абрамцева протянула ему билет: "Мы их выкупили загодя, так что теперь остался лишний."

   - Слишком - это если бы я отдала его Давыдову. - Она позволила себе горькую усмешку: они были одни. - Но Слава все равно колдует в подвале с медэкспертами. А вас как-то нужно занять, чтобы вы тут не разнюхали никаких секретов, пока дядя Сева будет дремать в губернаторской ложе.

   Каляев растерялся от ее прямоты.

   - Иволга не включится быстрее от того, что я буду сидеть дома, смотреть головизор и пить бренди, а вы - досаждать расспросами кибернетикам, - добавила Абрамцева, помолчав. - Давайте съездим, Миша. Или к Вашим услугам лучшие концертные залы галактики, потому мысль о шоу в нашем провинциальном вертепе нагоняет на вас скуку?

   - Нет, что вы! - Он окончательно смутился. - Обычно мне не до концертов. Поедемте, если хотите.

   - Хочу, - твердо сказала Абрамцева. - Тогда, в шесть на посадочной площадке.

   Каляев пришел вовремя; она опоздала на четверть часа, потому они отъехали последними.

   - Простите, Миша: Коробов срочно потребовал отчет по адаптации тестов для допроса Птицы, - извинилась Абрамцева. - Боится завалить сроки.

   Несмотря на задержку, она успела сменить форменные брюки и куртку на черное платье в пол и плотную темно-серую шерстяную шаль, какие носили женщины Великого Хребта: в предгорьях традиционные горские одежды тоже пользовались популярностью.

   - Отлично выглядите! Как продвигается подготовка теста? - вежливо поинтересовался Каляев.

   - Можно придать молотку форму микроскопа, только вряд ли с него будет прок в цитологическом анализе. - Абрамцева вздохнула. - Но свой микроскоп дядя Сева получит к назначенному часу.

   - Ваши слова стоит понимать так, что вы сомневаетесь в способности ваших методик выявить обман даже после доработки? - уточнил Каляев.

   Абрамцева пожала плечами.

   - Иволга умна, Миша: она знает нас и наши ухватки.

   Электромобиль плавно катился на автопилоте. Окрестностей трассы было не разглядеть - стекла заливал дождь.

   - Ваш муж любил музыку? - спросил Каляев. - Простите, если...

   - Оставьте эти реверансы, - резко оборвала его Абрамцева. - Да, Денис любил музыку. Он сам был неплохим пианистом. Наверное, это единственное, что он действительно любил.

   - А полеты?

   Абрамцева покачала головой:

   - Когда-то - возможно. Но в последние годы это стало для него просто работой, которую он старался делать хорошо, как и все, за что брался. Ему нравились старые катера, и все же он учился работать с искинами, как того требовало дело. Результаты он ставил выше личных чувств. Потому никому из тех, кто хорошо его знал, не верится в самоубийство; наверняка наверху произошла какая-то нештатная ситуация... Что не умаляет моей ответственности.

   - Рискую опять вызвать ваш гнев, Валя, но, все же: сочувствую вам, - сказал Каляев. - Оказаться, даже косвенно, причастным к гибели близкого человека - такого врагу не пожелаешь.

   - Сочувствуйте лучше Давыдову. Мы, потомки шатрангских горцев, намного проще землян относимся к вопросам жизни и смерти. - Абрамцева взглянула на струи воды, бегущие по стеклу. - Снег питает ручей, ручей питает реку, река впадает в океан. Но что для океана ручеек талой воды? Капля, миг.

   - Откуда у горцев взяться таким метафорам? - удивился Каляев. - Разве с Великого Хребта видно океан?

   - Если и видно, то с вершин, недоступных людям. Но в языке народа детей Дракона есть похожее слово: безбрежное озеро, "Холла Хо"... Раз уж вы на Шатранге, вам стоило бы побывать на Великом Хребте, Миша. - Абрамцева взглянула задумчиво, будто сквозь него.- Он стоит того.