— Ты это о чем?

— Как ты уже, наверное, знаешь, всем лесом управляет высший вампир — зануда несусветный, но адекватный и толковый правитель. Так вот, он вас Повелителей у себя в замке видеть не хочет. Когда ты только появилась, он лично нас всех собрал и сказал, чтобы мы тебя в замок не пускали.

— Ну, так он одну осечку допустил.

— Это какую, могу я у вас полюбопытствовать, а, миледи? — Дитрих широко улыбнулся и вновь стал рассматривать шлем. Я же, просто из симпатии к этому шутнику, шлем сняла, да еще и повязку на лице размотала.

— Я же не повелитель, а повелительница, а это — немного другое, — ехидно улыбнувшись, уставилась на выпученные глаза гнома.

— Мда… Действительно, другое… Хех, вот если бы мне батя сказал о том, что Темный Владыка может быть бабой, я бы ему ответил, что его не хило так ударили булавой по голове. А вот, если бы он сказал, что она будет не только бабой, но и мне по вкусу придется, то я сам бы его огрел той булавой, — Дитрих оскалился и пригладил свою относительно небольшую темно-русую бороду.

— Я вот тоже понять не могу, что мне в таком нахале как ты приглянулось. Ну да не суть. Проведи до замка, будь добр.

— Я добрым с утра не бываю, но за кружку пива, так и быть, доведу до замка. Он в таких дебрях находится, что даже с высокой горы не увидеть.

— А я уж было подумала, с похмелья и по карте, — вновь надев на себя шлем, я с удовольствием наблюдала, как гном закатил глаза. Видимо, попала в точку своим замечанием.

— Этот замок, как летучий Голландец, после похмелья — фиг найдешь, даже если тебя в него носом ткнут. Это я на собственной шкуре проверил.

Дитрих косо посмотрел на хихикающих прихвостней, а потом махнул на них рукой, и стал насвистывать веселую песенку, сидя в седле оленя. А мы с Розой и прихвостнями последовали за ним, поражаясь размерами рогов оленя. Ну и арбалетом Дитриха.

А он мне чем-то Варрика напоминает…

Вскоре мы дошли до охранной башни, где Дитрих рассказал своим бойцам кто я и что я тут делаю. Заодно раздал тумаков тем, кто не понял с первого раза, что стрелять в меня нельзя, ибо я, бяка такая, могу их поджечь. Я же про себя радовалась тому, что новые доспехи стали не только красивее, но и несколько крепче, так что, пару прилетевших с близкого расстояния в меня стрел, я даже не заметила. Те со свистом просто от меня отлетали. Тяжелее пришлось прихвостням, их неугомонные гномы хотели прищучить собственными руками, вот только прихвостни разбежались по обзорной башне, как тараканы, а наиболее смышленые, такие как Гримлен и Люциус, забрались на меня. Парадокс заключался в том, что своих любимчиков я в обиду не даю, поэтому те гномы, которые были в непосредственной близости от моих конечностей, тут же получали увесистые тумаки и пинки под зад.

Дитрих, смотря на это, ржал во свою мощь легких, а отсмеявшись сел за стол и закурил. Сигара у него было классная… Такую часто Логан из Людей Х курил. Ну и Призрак из Масс Эффекта.

Когда же подопечные Дитриха наконец успокоились, я собрала всех прихвостней и вместе с уже знакомым гномом, отправилась на одолженных оленях в один из пяти городов. Город, в котором жил Дитрих со своей семьей, назывался Цепешом. На мой вопрос кто же дал такое название городу, Дитрих рукой показал на свои клыки. Я понятливо покачала головой.

Через полтора часа мы приехали в город. Самый обычный город, где богатые жили в каменных домах, а простой люд — в деревянных. Сам город был довольно большим: имелась в нем небольшая центральная площадь, пара тройка больших фонтанов и два десятка маленьких, статуи непонятных мне божеств, два рынка, базары, магазины, пекарни, и прочее, и прочее. Горожане, не стесняясь, глазели на меня, особенно орки. В их глазах я видела оценку моей силы и что-то мне подсказывало, что они признавали во мне опасного противника.

Это льстит.

Проехав город за два часа, по пути остановившись в трактире, а затем дома у Дитриха, мы наконец выехали на протоптанную временем проселочную дорогу, и направились, по словам гнома, на поиски Летучего Голландца. Замок мы искали без малого почти полдня и когда мое терпение было уже на исходе, нам наконец-то улыбнулась удача. По счастливой роже Дитриха я поняла, что если бы еще немного, то он точно плюнул бы на все и вернулся домой к своей семье.

Замок, что предстал перед нами, на вид был похож на обычный европейский замок, в которых в старину жили рыцари: серый камень, узкие окна, ухоженный сад и вся прочая ерунда. Войдя внутрь, я увидела множество разношерстной прислуги начиная от краснолюдов и заканчивая орками. К моему большому удивлению, Дитрих не сбежал сразу, как только мы достигли замка, а остался, видимо решил посмотреть, как пройдет эпичная встреча Повелительницы и высшего вампира. Мне, конечно, было все равно, но вот глазеющий на меня вампир немного нервировал.

Выглядел высший, как обычный человек. Он был высокого роста и имел достаточно мощное телосложение. Лицо прямое, высокие, словно точеные, скулы, широкий лоб и слегка выдвинутые вперед надбровные дуги. Глаза у него были светло-карие, почти янтарные, обрамленные густыми, не очень длинными, ресницами, а тонкие брови, довершавшие образ, были слегка изломаны посередине, придавая лицу легкий саркастический вид. Длинные волнистые волосы благородного, платинового оттенка, были аккуратно зачесаны назад и собраны на спине с помощью черной ленты в низкий хвост, лишь челка спадала на левую половину лица.

Одет высший был в простой классический костюм черного цвета. Ни рюшечек, ни оборочек, ни бантиков — ничего лишнего, лишь черные кожаные перчатки и цилиндр. К слову, трости тоже не было, зато в наличие имелась куча перстней и огромный цепарь из серебра с крестом.

Вот это я понимаю — «бьем все стереотипы»!

— Дитрих, я же просил не приводить Повелителей ко мне в замок, — произнес высший со вселенской печалью в голосе.

— Ваше пиявничество, так вы нам говорили про Повелителей, а это — Повелительница, — несмотря на то, что Дитрих явно потешался над вампиром, тот даже ухом не повел.

— Мне нет дела до того, что ты там думаешь, гном. Хоть Повелитель, хоть Повели… Погоди, ты мне сейчас втираешь в уши, что эта гора доспехов — женщина? — высший встал со своего места и быстро подошел ко мне, всматриваясь в мои глазенки.

А за гору доспехов было реально обидно.

— Вот обижусь на вас и спалю один из городов, — я сказала это таким замогильным голосом, что высший невольно отпрянул. Все же темная аура вокруг меня делала свое дело.

— Обычно на словосочетание «гора доспехов», реагируют менее злобно, — высший опять подошел ко мне впритирку, явно игнорируя такое понятие, как личное пространство.

— Я вижу, чувство такта у вас померло ужасной смертью.

— Нет, оно удавилось во мне, когда я был еще в зачаточном виде, — высший сказал это с таким видом, что усомниться в его словах было трудно.

— Соболезную вашим родителям. Наверно, этикет они в вас запихивали насильно, — говоря это, я сняла шлем, так как лицо вампира начинало меня бесить.

— Ну, не так категорично. Просто привязывали к кровати и читали правила этикета, как сказку на ночь. Правда, после этого спать совсем не хотелось… — вампир сделал глубокий вдох и заржал.

— Ну, меня тоже не учили этикету, так что, не обессудь за эту наглость, — не успел высший понять к чему я это сказала, как закованная в латную перчатку рука проехалась со всей силы по роже блондина.

Ох, как мне полегчало.

— Вот это удар, даже три твоих предшественника били и то помягче, — вампир явно не обиделся на мою выходку, и я отцепила от себя испугавшуюся Розу.

— Это ты, наверное, их до кондрашки не довел. Мой предшественник скинул меня с балкона своего замка с особой жестокостью, а предшественник моего предшественника —сварил конкурента в одной из магических плавилен.

— Жутко. Так по какому поводу я сейчас тебя здесь лицезрею?

— Да по обычному. Предлагаю союз. Временный или пожизненный — это тебе решать.