Так что это значило? Яэль снова была во главе шайки. Направленная на победу.

Феликс оглянулся через плечо, на силуэт Луки, отдаляющегося с каждой секунды все сильнее.

- Так тому и быть.

Плот прибился к скалистому берегу, остановился. Из-за того, что впереди никого не был, и никто не мог двинуться, Яэль постояла еще секунду, осматривая Луку, окруженного, но такого одинокого на краю того берега.

Река между ними бурлила.

Она не могла не подумать, а не ошибка ли - оставлять его позади.

- Так тому и быть, - сказала она и отвернулась.

ГЛАВА 29

28 МАРТА, 1956

ИЗ ХАНОЯ В ШАНХАЙ

Она была впереди.

И это хорошо.

Они показали отличное время, отъехав от реки, гоня по грязной дороге настолько быстро, насколько позволяли их байки. Прошли часы, и горы исчезли, проваливаясь в землю. Рисовые поля растянулись еще дальше, к ферме за фермой и еще за фермой. Деревня, деревня, поселение, город. Грязь сменилась на асфальт, и Рикуо ускорились, направляясь от оранжевого заката прямо в ночь.

Когда все вокруг поглотила темнота, Яэль включила передние фары и продолжила ехать. (Пыль не могла ее остановить.) Она не могла рисковать первым местом. Ни ради лагеря и отдыха, ни ради еды или сна. Ее единственные остановки были необходимыми заправками.

Феликс стойко держался рядом с ней. Не жалуясь и не крича, когда она решила ехать всю ночь. Он просто включил свои собственные фары, осветив дорогу вдвойне.

Яэль не могла не думать о том, что случится дальше. После Шанхая, после переправы через море, после финишной прямой в Токио.

Скажет ли она ему правду?

Конечно, нет. Он ведь не поймет. Попрощается ли она с ним?

Нет, так она выдаст себя.

Так что, просто оставить его? Как Аарон-Клаус оставил ее: ни слова, свисающую с края, с которого она никогда не могла сойти.

Это было лучших решением. Но казалось таким непраильным, просто исчезнуть... Может, когда со всем будет покончено, - с убийством, побегом, погоней и войной, которая несомненно последует за убийством - она снова сможет его найти.

Найти и сказать... что? Я псевдонаучный эксперимент, который пошел не так. Я похитила твою сестру, превратилась в нее и убила Фюрера в облике твоей сестры. Прости за это. А, и еще за удар пистолетом прости. Кстати, он неплохо зажил.

Она могла только представить себе реакцию Феликса, учитывая его прошлое.

Нет, прощание (точнее его отсутствие) было лучшим выходом из ситуации. На самом деле, это все, на что она была способна. Эти мысли крутились и крутились у нее в голове, а дорога впереди все темнела, открытая, как рана. Ее края начали казаться размытыми: ветви деревьев простирались слишком далеко, порхая, как летучие мыши, в уголках ее глаз. В животе послышалось урчание, напоминающее Яэль, что протеиновые батончики, проглоченные ею на заправке, были далеко не достаточным питанием.

Пока Яэль не остановилась у края дороги и не стала рыться в бардачке, она не понимала, насколько отяжелели ее ноги. Они свисали, требуя сна и отдыха.

Феликс тоже зевнул, доставая часы Мартина и пытаясь определить время сквозь треснувшее стекло.

- У нас осталось четыре, может, пять часов езда. Пять часов до восхода солнца.

Яэль вытащила пакет с сушеным мясом, пытаясь открыть его. Пальцы ослабели и не слушались, изможденные семнадцатью часами беспрерывной езды.

Феликс терпеливо смотрела, как она сдалась и атаковала пакет зубами, глотая куски сухой курицы прямо из упаковки.

- Лучше разбить лагерь и поспать. Наверняка, остальные так и сделали.

Яэль оглянулась назад на дорогу. Никакого света чужих фар. Лишь темнота, плавающая перед глазами и содержащая в себе так много (каждая темнота такая): дни вперемешку с целыми жизнями, крутящимися в снах. Казалось, она сама могла слышать вой из собственных кошмаров, впивающийся в уши.

Яэль уронила еду. Шлем? Где он? Нет! Сначала очки!

—ИДИ ИДИ ИДИ ПОСПЕШИ ЕЗЖАЙ—

Скольжение. Скрепление. Щелчок.

Слишком поздно. К ним приближался свет от чужих фар, и он... замедлялся? Рев двигателя сначала стих, а затем и вовсе перестал издавать какие-либо звуки. Ее жаждущие сна глаза едва ли смогли проанализировать коричневую куртку и потрескавшиеся губы, когда Лука Лоу слез с мотоцикла, разъяренно направляясь к ней.

- ТЫ! О чем ты думала?

Феликс встал между ними со скоростью гончей. Лука остановился, но глаза пошли дальше, через плечо Феликса прямо на нее.

- Твой маленький речной трюк нам особо не помог. Катсуо все еще в гонке, - он не удосужился объяснить.

- Что ты имеешь в виду? - спросила Яэль.

Он указал пальцем на нее.

- Я имею в виду: второе место, - а затем ткнул пальцем в свою грудь, - и третье. С длинным, длинным отрывом. Паромщик выгрузил мотоцикл с плота на противоположный берег, как только ты уехала. Катсуо доплыл до берега и завел его, прежде чем я успел пересечь реку, потому что кто-то не догадался перерезать топливный провод.

- Ох.., - только и могла сказать Яэль. Катсуо. Впереди. Снова. Плавание. Конечно. Почему она об этом не подумала? (Потому что она была слишком занята мыслями о еще не завоеванной победе и того, что могло произойти, и слишком долго смотрела без дела через реку.)

Феликс не казался убежденным. Его плечи были напряжены, готовясь к борьбе.

- Где он теперь?

- Пять километров назад. Устроил чертов пикник на краю дороги, - прорычал Лука брату Адель. - Я бы справился с ним сам, но вокруг вся его компашка. Нам нужно избавиться от Катсуо до Шанхая. Можем использовать маневр зажатия клешнями, как в Германии...

- Тот, которым ты пытался избавиться от нее? - встрял Феликс. Его ладони сформировали кулаки. - Не думаю. Моя сестра достаточно от тебя натерпелась.

- Натерпелась? - Лука фыркнул словом. Его темные брови исчезли под шлемом. - От меня?

Феликс сорвался. Он налетел на Луку; его локоть обвил шею победителя, крепко удерживая.

- Не притворяйся, что не нападал на нее в Осаке! - прошипел Феликс в ухо Луке. Его ноздри расширились, на шее показалась каждая вена. - Когда узнал, что она девчонка!

В темноте было тяжело разглядеть, но Яэль была почти уверена, что лицо Луки становилось фиолетовым.

- Феликс, отпусти его! Он нам нужен!

- НЕТ! - этот крик держал в себе всю ту злость со стычки в Праге. - Это для твоего же блага, Эд. Я тебя защищаю!

Злость Феликса была зажженной спичкой, но ее - баллон с газом. Вся эта переливающаяся чернота была хорошо спрятана внутри, ожидая правильного момента (того самого, на балу, перед Фюрером и всем миром) для взрыва.

Яэль необходимо было избавиться от него, если она собиралась принять предложение Луки и вообще достичь бального зала.

- Мне не нужна твоя защита, Феликс! Никогда не нужна была.

Лицо Феликса стало вялым, ошеломленное ее словами. Его хватка не много ослабла. Лука уличил момент: пятка в голень и кулак в нос Феликса. Послышался звук перелома и ругань, а Лука освободился. Массируя шею.

- Вот, что она тебе сказала? - прохрипел он Феликсу, а затем повернулся и посмотрел на Яэль. - Вот, то ты ему сказала? Что я напал на тебя?

Если бы она только знала, что Адель рассказала Феликсу. Если бы она только знала, что на самом деле случилось в Осаке. Сердце Яэль билось, полное адреналина и незнания.

Кровь - темная и ползучая - стала вытекать из носа Феликса. Он, казалось, не заметил красноту или боль. Он смотрел прямо на девушку, которую принимал за сестру.

- Так это тоже была ложь?

- Это низко, - Лука прочистил горло и сплюнул на землю. - Я бы не стал так удивляться, после того как она украла твою личность, а годом позже оставила умирать в пустыне.

Лицо Феликса Вулфа стало диким: рычащее, кровь уже везде.

- Заткни свою чертову пасть!