- Выглядишь неважно, - заметил Соти с усмешкой.

Рагнар, расположившийся на диване и пьющий чай, бросил в сторону племянника уничтожающий взгляд. Сочтя за лучшее замолчать, Соти картинно прислонился спиной к стене, откинув голову назад и уперев взгляд в потолок.

Рагнар спокойно произнес.

- Кажется, милорд Фон Лафт опять устроил бурю. Как хорошо, что мы успели возвести новый барьер вокруг островов, - заметил он. На мгновение он задумался, после чего спросил. - Ты выполнил мое поручение?

- Да милорд. Советник Повелителя ветров встретил меня еще до того, как корабль достиг берегов острова воздуха, и любезно доставил меня в облачный замок. Там я виделся с милордом Виндроузом. Кажется, и он и принцесса воды были не в настроении, потому как над облаками шел дождь. Не понимаю как такое вообще возможно. К моему посланию они отнеслись весьма скептически, и кажется, заподозрили неладное.

- Ты видел принцессу? - поинтересовался Рагнар.

- Да, и она, в самом деле прекрасна, но главное, что мне удалось увидеть ее слугу, - проговорил советник с дрожью в голосе.

- Слугу? - переспросил Рагнар удивленно.

- Милорд, в это сложно поверить, но девчонке действительно служит голубой дракон, - отозвался Азза с трепетом.

Чашка в руке милорда Фон Стрэб дрогнула, когда он опустил ее на стол.

- Он служил ее брату, в этом нет ничего удивительного.

- Вовсе нет, милорд. Прежние владельцы дракона скорее сами являлись слугами, но принцессе удалось узнать его имя. К тому же, подчиняясь девчонке, он может принимать облик демона. Так что она находится под его защитой круглосуточно.

- Удивительно, - проговорил Рагнар задумчиво. - Хотя этого вполне можно было ожидать от дитя света.

- Но есть один нюанс, - заметил Азза растерянно. - Дело в том, что я как вы и просили, подсыпал сильнейший яд в бокал Виндроуза. Но, я и предположить не мог, что они с принцессой пьют из одного бокала.

Рагнар нахмурился, к его лицу прилила кровь, а в глазах вспыхнуло алое пламя. Соти же напротив побледнел. Переведя взгляд на Аззу, он смотрел на него с недоверием.

- Она выпила яд? - спросил он тихим, дрожащим голосом.

Азза лишь пожал плечами.

- Если бы его выпил Виндроуз, то не мог бы устроить столь сильную бурю. Он погиб бы мгновенно. Когда я покидал замок, он держал бокал с ядом в своих руках. Я могу лишь предположить, что стоявшая рядом с ним принцесса выпила вместо него.

- Но ты в этом не уверен? - переспросил Рагнар.

В ответ Азза лишь покачал головой. Соти задумчиво вздохнул.

- Полагаю, что раз ты еще жив, то с Мари все в порядке, - проговорил Рагнар. – Иначе бы голубой дракон разорвал тебя на части.

Соти, спрятав дрожащие руки за спиной, выскользнул из покоев лорда огня.  Вернувшись в свою комнату он бросил на сидящего на подоконнике феникса задумчивый взгляд. Приблизившись к птице, он коснулся золотистых пылающих перьев на ее голове кончиками пальцев. Птица, издав несколько протяжных криков, потерлась клювом о запястье юноши. Склонившись к фениксу, Соти тихо заговорил.

- Разыщи принцессу. Если не найдешь ее на островах воздуха, отправляйся на острова воды. Как найдешь, передай ей вот это, - достав из складок кимоно небольшую записочку, он привязал ее к лапке феникса. Птица, золотистой лентой взметнулась в небеса, направляясь к островам воздуха. Уставший и обеспокоенный, Соти бросился на кровать. Лицо юноши на фоне алых простыней казалось на удивление бледным и болезненным. Беспокойство снедало его изнутри не давая заснуть, не смотря на то, что он провел бессонную ночь, мучаясь мыслями о принцессе. Теперь же, узнав о возможной смерти девушки, он чувствовал себя многим хуже, чем прежде.

***

Близился рассвет, когда на горизонте показалось три больших острова соединенных качающимися на волнах, но весьма крепкими мостами. С высоты птичьего полета они представляли собой утопающие в зелени материки, что несказанно удивило принцессу. Вековые деревья, частично погруженные в воду, всегда были отличительной особенностью ее родного королевства. Сейчас же их количество сильно возросло, вот только под ними не поблескивали хрустальные глади озер. Золотистые пляжи, окружавшие острова песчаными насыпями, в то время как девушка ожидала увидеть скалистые обрывы, привели Мари в состояние смятения. Многое изменилось за годы ее отсутствия. Воды стало значительно меньше, процент суши возрос, а климат островов напоминал скорее острова земли, где все же было довольно жарко. Золотистый лунный диск, скрылся за горизонтом, раскаленное солнце окрашивало небо в рыжевато - алые тона, разливаясь красным пламенем по темному небу. Ветер, развевал серебристые локоны девушки, рассыпавшиеся по плечам. Полет к островам воды длился всю ночь, и когда лапы дракона коснулись земли, Мари безвольной куклой соскользнула с головы дракона, в мягкие объятия золотистого песка. Усталость брала верх, и хоть Мари и прекрасно понимала, что здесь на островах ей может грозить опасность, все же не могла побороть слабость. Огромная тень дракона, укрывшая собой весь пляж и застилавшая небосклон исчезла, и спустя мгновение над Мари склонился мужчина.

Девушка с интересом отметила, что каждое перевоплощение дракона, делает его чуть старше. Сейчас он уже не походил на вспыльчивого мальчишку, став красивым мужчиной, на вид лет тридцати. Великолепные синие волосы, напоминавшие звездное небо, спускались ниже плеч, и теперь их украшало несколько толстых серебристых прядей. Глаза же Ашурамару не изменились, сохранив свой удивительный цвет. Мари протянула руку, коснувшись кончиками пальцев бледной щеки мужчины.

- Помнишь тот тайный дом на дереве, что построил для меня Лиар? - спросила девушка тихо.

Ашурамару кивнул.

- Я отнесу тебя туда, если на то будет твоя воля, - проговорил он мягким бархатистым баритоном.

Мари лишь кивнула. Когда дракон поднял девушку на руки, она безвольно уронила голову на грудь мужчины, уютно устроившись у него на руках. В этот момент принцесса казалась ему особенно хрупкой и совсем невесомой. С мягкой улыбкой, Ашурамару убрал с лица хозяйки прядь волос. Изящным прыжком он преодолел расстояние до кроны дерева, и перепрыгивая с одной кроны на другую, так, словно совсем ничего не весил, он устремился вглубь центрального острова. Он, так же как и Мари прекрасно помнил, какими были острова до восстания клана огня, а потому, с легким сожалением, он осматривался вокруг, убеждаясь в том, что времена зеркальных гладей давно прошли.

Даже издалека открывался чудесный вид на Хрустальный дворец, расположенный на краю величественного водопада, в котором река Альвион обрушивалась в зеркальное дно озер, расположенных под ним с нескольких сотен метров. Шум падающей воды создавал чудесную музыку, что всегда успокаивала тех, кто жил во дворце.

Ашурамару резко свернул в восточную часть острова, и через несколько минут пути спрыгнул с дерева на землю. Прямо перед ним расстилалась зеркальная гладь огромного озера, не тронутого пожаром. Посреди него, прямо из воды росло величественное раскидистое дерево, насчитывающее несколько сотен лет. Когда дракон ступил босыми ногами на зеркальную гладь озера, по воде разошлась легкая рябь. Быстрым шагом Ашурамару прошел к дереву и в один прыжок достиг просторной террасы, что скрывалась под пышной шапкой зеленых ветвей.

Оглядевшись по сторонам, дракон с интересом отметил тот факт, что дом не похож на заброшенное строение и в нем явно кто-то живет, но в данный момент, дом был пуст. Отворив дверь, мужчина вошел вовнутрь, осматриваясь по сторонам. Его взгляду предстало большое круглое помещение, разбитое на несколько секций. Пройдя к невысокой кровати, расположенной прямо на полу, дракон опустил на нее Мари. Девушка тут же повернулась к стене, обняв подушку. Омыв ноги принцессы, Ашурамару облокотился о стену подле девушки и с интересом стал изучать многочисленные полки, заставленные вещами некогда принадлежавшими Мэлоди.