Легшая на колено рука Джосс вернула Шона к реальности.

– Было бы за что. Ведь…

Слова, уже готовые сорваться с языка, застряли комом в горле, стоило ей легонько скользнуть пальцами по подбородку. Чёрт! И почему от её прикосновений, от взгляда, от этой вымученной улыбки, у него всё переворачивалось внутри, и он забывал не только как говорить, но и как дышать? Почему рядом с ней он, уже состоявшийся мужчина, когтями и зубами прогрызший путь наверх, чувствовал себя первокурсником, увидевшим очаровательную старшекурсницу? Он едва сдержался, чтобы не ответить на поцелуй более долгим, понимая, что ей сейчас не до того. Обняв за талию, когда хрупкие руки скользнули по его плечам, он лишь коснулся губами рыжеволосой макушки.

– Я люблю тебя.

Тряхнув головой и тем самым отгоняя от себя нахлынувшее наваждение, стоило девушке потянуть его дальше, Шон неспешно двинулся следом, на ходу предлагая варианты, где неподалеку можно было бы неплохо перекусить. Внезапно озарившая девушку догадка, оказалась как нельзя кстати.

– Веди. Надеюсь, что ваш монтажер поможет с этим.

Небольшой паб, затерявшийся практически в центре города, к удивлению мужчины, оказался весьма недурен. Зная, какая обычно тут собирается публика, он не очень любил подобные заведения, предпочитая более цивилизованные места, хотя признавал, что здесь душевнее. По взгляду Джосс, которым она обводила помещение, застыв на пороге, Шон понял, что нужного им человека тут нет. Не давая разочарованию полностью завладеть девушкой, он мягко потянул её к ближайшему свободному столику.

– Не раскисай. Даже если мы его не дождемся, хотя бы поедим.

Медленно потягивая весьма неплохой эль - единственное из заказанного, что им подали действительно быстро, мужчина по давней привычке скользил взглядом по собравшимся, не забывая посматривать и на спутницу. Паб выглядел несколько более оригинально, нежели все остальные. Судя по всему, здесь собирались те, кто, так или иначе, считал себя творческими людьми. Внезапно Джосс сорвалась с места, едва не сбив с ног официантку, уже подошедшую с заказом. Чертыхаясь на чем свет стоит, Шон собрался подняться следом, тогда как она уже вытянула из-за чужого столика какого-то парня.

– Это Эндрю, наш монтажер…

Молодой человек явно не понимал, зачем Джосс потревожила его, и недоверчиво косился на О’Нила, явно не внушающего ему доверия, чем вызвал у Шона невольную улыбку, которую он поспешил спрятать за очередным бокалом эля. Но стоило девушке объяснить, что от него хотят, как он с облегчением выдохнул. В неспешной беседе парень, бросавший на Джосс неоднозначные взгляды, рассказал всё, что знал. Когда он поведал о том, где похоронен отец Гиллена, окинув Джосс и её спутника взглядом, который пришелся Шону не по душе, мужчина, даже не отрываясь от кружки с элем, со всей силы наступил парню на ногу, заставляя заткнуться. Когда Тёрнер перевела недоуменный взгляд с Эндрю, у которого нашлись какие-то срочные дела, на сидевшего рядом мужчину, О’Нил, отставляя опустевший бокал, невозмутимо бросил:

– А что это он? Даже эль свой не допил. Неужели у вас там все такие… занятые?

Шон никогда не любил похороны. Хотя даже себе не мог объяснить почему. Может потому, что смерть всегда забирала тех, кто был дороже всего. Вот и этим вечером, когда были улажены последние мелочи, он наблюдал за готовящейся к предстоящему девушкой и понимал, что не должен оставлять её одну. Хотя желания идти туда, где кроме Джосс и её помощницы Пенни, он не знал больше никого, не было.

– Ты ведь пойдешь со мной? – вопрос рыжика донесся до слуха мужчины, словно сквозь вату.

– Джосс… – как и всегда, в подобных ситуациях, ему было сложно подобрать слова. – Я не хочу, чтобы потом тебя донимали слухами.

Не отводя взгляда от этих серых глаз, мужчина понимал, что не может отказать, просто не может оставить её один на один с этими стервятниками, называвшими себя её коллегами. Едва заметно улыбнувшись, он, аккуратно взял её за руку, притягивая к себе, и мягко провел пальцем по контуру нежных губ.

– Я буду рядом, чтобы не случилось.

Она понимала, что их шанс на удачу очень мал. Наверное, им проще было бы застать монтажера на следующий день на работе. Вот только перекусить всё равно нужно было.

Переступая порог уютного паба, Джосселин тут же принялась осматривать его в поисках коллеги. Не найдя парня, девушка расстроилась. Она опустила голову и села за выбранный Шоном столик. Без энтузиазма выбрала из меню то, чего хотела бы и коротко кивнула в ответ на подбадривающие слова. Глоток за глотком отпивая эль, Тёрнер слушала музыку и ждала еды. Как всегда весь день думая о чем угодно, но не о питании, она жутко проголодалась. Но мысли об этой ерунде вылетели из головы, когда в другом конце помещения она увидела Эндрю.

Поднявшись с места, она направилась к своему сотруднику и, едва поздоровавшись, сразу же потянула его к своему столику. Довольная тем, что у них появилась надежда на то, чтобы уладить все вопросы, девушка уселась рядом с О’Нилом. Она действительно не видела того, как на неё смотрит работник. Ей просто не было дело до его слов, когда рыжик понимала - это их шанс разделаться с долгом раз и навсегда. И уж тем более она не заметила, как Шон наступил ему на ногу. Удивленно глядя в след удаляющемуся, она выгнула бровь, после чего перевела взгляд на спутника.

На следующий день предстояли похороны. Сама мисс босс давно решила, что её после смерти должны кремировать. Она никогда не понимала прикола того, что тебя жрут в земле черви. Гораздо проще оказаться развеянным по ветру… и вместе с этим ветром путешествовать по миру. И пока твоё прошлое тело растворяется дождем или оседает пылью, душа открывает глаза вместе с только что родившимся человеком…

Задумавшись у зеркала, Тёрнер отошла к шкафу, чтобы в который раз увериться, что на завтра всё готово. Проверив сумочку, платье и туфли, она повернулась к задумчивому О’Нилу.

– Ты ведь пойдешь со мной?

Подойдя к креслу, в котором он сидел, девушка опустилась на подлокотник. Она не хотела слышать отказа. Да она просто не приняла бы его. Какое ей дело было до слухов? Знал бы он о том, как её поливали грязью в то время, когда она только пришла на работу… Тогда её защитником как-то незаметно стал Стюарт. А теперь ей предстояло проводить его в последний путь.

Чтобы хоть как-то справиться с нахлынувшими на её эмоциями, Джосс перебралась к нему на колени, притянутая за руку. Она чуть приоткрыла губы, когда он провел по ним пальцем.

– Всегда будешь рядом? – вкрадчиво и очень осторожно поинтересовалась девушка. Прищурившись, тихо добавила: – до конца моих дней в радости и печали?

Не до конца понимая, что делает, она скользнула ладонью под майку мужчины и провела ею по пояснице. Подушечками пальцев поднялась чуть выше, а потом начала стаскивать одежду.

========== Глава 48. ==========

– Всегда будешь рядом? До конца моих дней? – в тоне Джосс звучало недоверие. Но мужчина знал ответ на этот вопрос уже давно, ещё тогда, когда впервые коснулся её губ в своем доме, в тот день, когда привез её делать наброски для свадьбы сестры. И с того самого дня ни на мгновение не сомневался в своих чувствах.

– Я всегда буду с тобой. И в печали, и в радости, до конца наших дней… – не отводя взгляда, хрипло выдохнул Шон, чтобы в следующее мгновение жадно накрыть желанные губы поцелуем, скользнуть языком по небу, заводясь ещё больше от её хриплого стона, сплестись с её язычком, слегка кусая и тут же зализывая место укуса.

Краем сознания он понимал, что стоит остановиться и что спешка не приведет ни к чему хорошему, но стоило ладоням Джосс скользнуть под одежду, как всё остальное отступило на задний план, становясь неважным. Помогая снять с себя одежду, мужчина плавно скользнул ладоням под её блузку, стягивая мешавшую ткань. Медленно, растягивая удовольствие, он скользнул губами по её шее, очертил контур ключиц, прошелся по линии плеча. Освобождая из кружевного бюстгальтера упругую грудь, легонько прикусил сосок и тут же провел по нему языком, заставляя Джосселин с хриплым стоном выгнуться навстречу его губам. На пару мгновений, показавшихся вечностью, Шон отстранился и легко перетянул девушку на кровать, чтобы уже там помочь ей освободиться от остатков одежды. Плавно, словно дразнясь, прошелся губами по стройному телу, оставляя легкие отметины и прочертив тонкую линию вдоль вены, бьющейся под тонкой кожей на шее. Спускаясь всё ниже, мужчина очертил контур выступающих ключиц, прошелся губами по ложбинке меж грудей, чувствуя, как она подрагивает от возбуждения, покрываясь мурашками. На пару мгновений отстранившись, сжал руками округлые груди, играя с возбужденными сосками, то сжимая их, то оттягивая, то плавно скользя по ним. Вновь склоняясь над Джосс и припадая к груди губами, Шон провел рукой по внутренней поверхности бедра, словно невзначай коснулся клитора, заставляя её с хриплым стоном выгнуться навстречу. Медленно, словно придумав новый вид пыток, он снова и снова проходился губами по телу, стараясь запомнить каждый изгиб, впитать в себя его запах. А потом, сжав её бедра, скользнул языком по горошине клитора, играя с ним, заставляя метаться по кровати. Чувствуя, что она уже близка к развязке, на долю секунды мужчина замер и приподнимая голову и едва заметно усмехнулся, когда с губ девушки сорвался хриплый стон, как просьба продолжать. Не вынуждая умолять себя, он увлеченно ласкал её языком, то играя с клитором, то соскальзывая ниже и проникая им глубже меж влажных складок. Он упивался её запахом, её присутствием, остановившись лишь тогда, когда она, вздрогнув, с хриплым стоном выгнулась, подрагивая от бурного оргазма.