Заметив за спиной Петира четырех его человек, настороженно замерших неподалеку, она медленно отстранилась от супруга. Она слишком привыкла к тому, как теплеет его взгляд, обращенный на нее, поэтому сейчас, наткнувшись на напряженность в нем, невольно осеклась.
– Я рад видеть вас, моя дорогая, – его голос звучал ровно и спокойно, но ей ли было не знать, что все это напускное.
– Потрудитесь объяснить, Лорд Бейлиш, что здесь происходит? – задавая вопрос как можно тише, она внезапно ощутила себя крайне неуютно без своих людей, еще не въехавших в ворота, без Бриндена и Бриенны, готовых защищать ее до конца.
Чувствовал ли нечто похожее ее отец, когда оказался в западне, еще не зная что происходит, но уже понимая, что выбраться будет сложно? Волк с севера, попавший в смертельно опасную ловушку на юге, он изначально практически не имел шанса выжить.
– Миледи, Лорд Аррен мертв.
Потрясенная новостью, Санса едва заметно пошатнулась и тут же отошла от ступеней. Она едва смогла сдержать улыбку, готовую вот-вот растянуть губы. Ее рука тут же метнулась ко рту, будто бы девушка сдерживала крик, рвущийся наружу. Прикрыв глаза, со стороны она, должно быть, выглядела живым отображением скорби и горя, тогда как на самом деле за сомкнутыми ресницами скрывала блеск глаз, в которых застыл триумф. Немного времени ей понадобилось, чтобы вжиться в роль, которую уже однажды пришлось примерить на себя. Овладев эмоциями, волчица распахнула глаза, которые теперь были наполнены слезами. Ненавязчиво осмотревшись вокруг и убедившись, что их не услышат, она перешла на шепот.
– Когда это произошло?
– Накануне Робин совершал конную прогулку вместе с Лианной Мормонт и…
Договорить Петиру не дала северянка, в глазах которой мелькнуло изумление.
– Эта маленькая медведица здесь? – Торопливо, будто бы смущенно, она смахнула скатившуюся по щеке слезинку. – Ради всех богов, что забыла она в Лунных Вратах?
– Меня ее визит удивил не меньше, но потом я понял, что Мормонт скоро расцветет, – от этих слов девушка поморщилась, представляя себе потомка болезненного мальчишки, но потом взяла себя в руки и стерла эмоции с лица, продолжая слушать супруга. – Сейчас она заперта в выделенных покоях, ожидая Лордов Долины.
– Думаю, нам следует поговорить обо всем в более подходящем месте, – ловя взгляд мужчины, Санса дождалась его кивка и перевела внимание на постепенно заполняющийся приехавшими вместе с ней людьми двор замка.
Наблюдая за суетой, она вспоминала, как совсем недавно приезжала на Медвежий остров, как маленькая пигалица холодно отвечала ей, вспоминала, как дерзкая Лианна назвала Сноу своим королем, ломая все их планы. Что ж, теперь у Хранительницы Севера был шанс припомнить маленькой зазнайке каждое из пережитых унижений.
Приняв из рук супруга платок, она тут же стерла с лица слезы, но остановить их оказалась не в силах. Безупречно держа на лице лживую маску скорби, она глядела, как в замок заносят подаренные королевой миэринские шелка, мирийские кружева, как закатывают бочки с самыми лучшими винами и перетаскивают ящики лимонов. Насчет последних, как призналась сама Дайнерис, похлопотал Тирион, о чем Санса тут же рассказала Бейлишу. Заметив, как на миг его взгляд потемнел, она опустила руку на его предплечье.
– По крайней мере, он не держит зла на меня.
Выдохнув облако пара, Старк вдруг заметила среди своих людей высокую фигуру Тарт, стремительным шагом приближающуюся к ней. Взглянув на мужчину, она ждала от него объяснений, но видимо он тоже не ожидал появления Леди-рыцаря.
Тем временем, женщина поднялась по ступеням и склонила в почтении голову.
– Миледи, я собралась в дорогу, как только узнала, что вы отправились в Королевскую гавань. – Как всегда собранная, жительница Сапфирового острова не смогла скрыть тревоги во взгляде. Как не смогла скрыть и доли облегчения от того, что увидела Старк невредимой. – Некоторые обстоятельства задержали меня, но сейчас, я рада видеть вас в здравии.
– Бриенна, я тоже рада видеть тебя, но что заставило тебя прискакать сюда? Почему ты не в Риверране? – выгнув бровь, она смотрела в ясные глаза своей верной защитницы, мрачно переводящей взгляд с платка в руках северянки на Мизинца.
– Леди, у меня было несколько причин для этого, – до сих пор не доверяя Лорду Харренхолла, Тарт опустила руку на навершие меча. – Я не хотела бы говорить о них здесь.
– Хорошо, – спокойно кивнула Санса, ощущая, как рука супруга поддерживает ее за спину. – После обеда я буду ждать в своих покоях. Поговорим обо всем случившемся там, – развернувшись, она уже собралась войти в замок, как внезапно обернулась. – И, Бриенна… я бы не советовала тебе с кем бы то ни было беседовать до этого.
Последовавшие после возвращения разговоры с Нестором Ройсом и мейстером Колемоном вымотали девушку не хуже долгой дороги. Увидеть безжизненное тело кузена оказалось неожиданно тяжело. Привыкшая к смертям, происходящим на ее глазах, Старк не испытывала ни жалости, ни скорби, но их нужно было изображать. И это казалось самым сложным – плакать над телом ребенка, когда давно осознавала, что болезненный Робин Аррен не сможет стать для Долины достойным Лордом.
К удивлению она обнаружила, что ни Хранитель Лунных Врат, ни мейстер замка не винили в смерти мальчика Лорда-Протектора Долины. Их подкупило то, с какой заботой Бейлиш всегда относился к Робину, как преображал замок для маленького Аррена, с интересом рассматривающего узоры на стенах. Наивные мужи оказались обмануты и обведены вокруг пальца дешевыми фокусами, словно несмышленые дети. Здесь же сыграл на руку визит Леди Мормонт, унаследовавшей скверный характер предков. Хозяйка Медвежьих островов на свою беду слишком сблизилась с болезненным Лордом. Волшебным образом она воздействовала на него, меняя на глазах. Вот только, будучи совершенно здоровой, крепкой девочкой, она не брала в расчет хилости хозяина Долины. Конная прогулка, предложенная ею, оказалась точкой невозврата в разыгрывающейся драме. О чем думала Лианна, когда придумала это развлечение для едва поднявшегося после очередного приступа слабости мальчишки? После того, какой шум они устраивали в замке, после ее приезда, никто не сомневался в том, что трагедия произошла из-за чрезвычайной живости медведицы. Сансе же оставалось только гадать о том, было ли падение с лошади случайностью.
Когда она, в компании всюду сопровождающего ее супруга, наконец-то, оказалась в покоях, то не смогла удержать вздоха облегчения. Едва он запер дверь, Старк сбросила опостылевший плащ на пол и тихо рассмеялась. Стягивая одну за другой перчатки, она повернулась к Пересмешнику. В ее взгляде не было больше скорби и боли, вместо этого в синих глазах застыло мрачное торжество. Преодолев несколько шагов, отделяющих ее от мужчины, она провела подушечкой пальцев по серебряной броши, приколотой к одеждам.
– Идеальный момент для того, чтобы избавиться от вас, – усмехнувшись, она смотрела будто бы сквозь Бейлиша, не скрывая превосходства. – Раскрыть им глаза так легко. Теперь, когда я близка с королевой, и когда вы позволили случиться такому горю…
То, насколько резко мужчина притянул ее вплотную к себе, заставило Сансу шумно вздохнуть.
– В отличие от остальных в этом замке, любовь моя, мне не составляет труда различить, когда ты лжешь, а когда говоришь правду, – слова, обжигающие кожу мятой, вызвали у нее дрожь, прошедшую по позвоночнику, а поцелуй, которым он жадно накрыл губы, пробудил в усталом теле тепло, разливающееся негой.
После долгой разлуки оставаться равнодушной, притворяться и надевать чужие маски, а так же играть в кошки-мышки с супругом – все это отняло у Старк последние силы. Казалось, что смыв с себя дорожную пыль после обеда, она тут же заснет, утомленная путешествием и горестями, но когда Бейлиш прижимал её к стене и зарывался пальцами в волосы, растрепывая косу, когда его обманчиво слабые руки приподнимали подол платья, у нее открывалось второе дыхание. Тонкие пальцы спешно справлялись с одеждами, они притягивали ближе и впивались в кожу, когда обхватив ногой его бедро, Санса вскрикнула от резкого толчка, которым он вошел в нее. Истосковавшись по этому опасному человеку, она ничего не могла с собой поделать, ибо желание вновь стать с ним единым целым оказалось сильнее всего. Не важным стало то, что Бриенна могла постучать в дверь в любой момент, а так же то, что нужно было продумать план дальнейших действий из-за случайной смерти, внезапно добавившей проблем. Ничего не могло оторвать ее от Пересмешника, покрывающего ее шею жадными поцелуями и укусами, после которых придется долго носить платья с высокими воротниками. Ничто не могло замедлить того, как острое, почти болезненное наслаждение лавиной накрывало ее, вырывая из груди громкий стон. Но слаже этого было, спустя неполную минуту, слышать хриплый стон Бейлиша, с мощным толчком изливающегося глубоко внутри, и касаться губами седого виска, чувствуя себя переполненной внезапным счастьем.
