Вторым был парень лет двадцати. Немного полноватый, невысокий, с прыщавым круглым лицом и мясистыми губами. Держался он не по военному, да и украшенный сложной вышивкой костюм определял в нем дворянина.

-То есть все, что остается, это уговорить отца? - спросил аристократ.

-Да, сир Фаль"кр. Но послушает ли он вас? - заметила женщина.

-Генерал, мы оба с вами понимаем, что мастера-техники правы. Это моему отцу и тете жадность глаза застит. В их фантазиях, я уверен, они видят уже не три, а сто три стальные крепости, давящие береговых. Но реальность имеет свои коррективы. Я уговорю отца.

-Значит, в этом году снова наступление? - в голосе генерала прозвучало неодобрение.

-Отговорить от этого мне родных не получится. Сами знаете, я на вашей стороне - нам нужно передышка, хотя бы на год.

Хм, у этого мальчика есть перспективы...Что нам это дает? Во-первых, парнишку было бы неплохо завербовать. Если не получится - то убить, может навредить. Во-вторых - не все Фаль"кр идиоты, как было в памяти у техника.

К сожалению, я пришел на самый конец их явно тайного совещания, и ничего более интересного не услышал. Мне нужно как можно скорее восстановить свои псайкерские способности до уровня, когда я не буду выжигать ими чужие мозги. Ох, сколько перспектив откроется тогда. И не только в получении данных - можно будет оставлять ментальные закладки, создавая таким образом невольных лазутчиков и шпионов. Или стирать ненужные воспоминания у тех, кого убивать нельзя - ситуации разные бывают, знаете ли.

Все так же соблюдая осторожность, я покинул поместье, плотно прижимая к себе ножны с мечами. Когда я забрался в окно нашей комнаты, Ангрон уже спал. Причем, словно простой ребенок, прижимал к себе игрушку... естественно, в случае Примарха, это была рукоять сломанного меча. Я откровенно не понимаю, почему он с ним не расстается. А лезть в голову мальчику ради такой мелочи я не буду.

Использовав запасной плащ, я обмотал мечи и спрятал их под одеялом. Сам же уселся сверху и погрузился в медитацию.

Утро в городе было шумным.

===

В любом около средневековом городе утро начинается очень рано и очень шумно. Домашняя птица дерет глотки на поднимающееся солнце, по улицам начинают разъезжать телеги с дико скрипучими и визжащими колесами. Вонь свежих куч навоза с улиц, мон-кейская грубая речь. Причем началось все это "представление" так резко и внезапно, словно весь город ждал команды "подъем".

-Мерзамир, - позвал меня мальчик и я тут же открыл глаза.

-Доброе утро, Ангрон.

-Да, доброе, - несколько растеряно ответил он. - Вчера, те гладиаторы... Они сильные, но в тоже время очень слабые. Если это предрекалось мне в будущем, то я рад, что изменил свою судьбу.

Мальчик замолчал на некоторое время.

-Ты можешь передавать знания. Почему ты не передал мне свой опыт?

-Я ждал этого вопроса, - с улыбкой ответил я, пересаживаясь на кровать Ангрона. - Помнишь нашу самую первую тренировку?

-Никогда не забывал, - прозвучало в ответ, и мальчик покрутил в руках памятную рукоять меча.

-То, как ты перевязал ножны меча, то, как ты встал в боевую стойку - все это означает, что у тебя уже были знания основ сражения на мечах, я прав?

Ангрон кивнул.

-Тогда почему ты вложил слишком много силы в первый же удар и так глупо открылся? И ты несколько раз повторил эту ошибку, заметь.

Мальчик молчал, раздумывая над словами.

-Я не умел, - наконец ответил Примарх. - Знания были, но я не воспользовался ими.

-Правильно, - рука как-то сама собой легла на голову мальчишке и взлохматила отросшие волосы. Я уже не удивляюсь некоторым своим поступкам. - Можно знать, а можно уметь. В идеале, конечно же - и знать, и уметь. Опыт нельзя передать, просто рассказав или даже вложив знания в голову. Подобные знания будут просто лежать мертвым грузом, бесполезные без практики.

-Хм... - Ангрон склонил голову набок.

-Есть еще одна причина. Допустим, я дам тебе свои знания. Вложу их в твою голову прямо сейчас. И ты будешь действовать, опираясь на них. Ты разучишься думать своей головой, Ангрон. В любой неожиданной ситуации ты будешь сначала перебирать мои знания, теряя драгоценное время.

-Поэтому ты постоянно ждешь моих ответов?

-Да. Ведь получается, что к этому знанию ты пришел сам. Более того, каждый наш урок сопровождается примером - ты одновременно понимаешь, как применить полученное знание на практике. Так вырабатывается опыт.

-Это долго, - проворчал мальчик.

-Это действенно. Я даже добавлю - получение опыта не просто долго, оно бесконечно. Развиваясь, идя вперед, встречая и сокрушая трудности - это жизнь, она сурова, жестока и беспощадна, - говорю в ответ. - Но я - твой учитель, не только облегчу, насколько это возможно без потери эффективности, получение опыта и знаний, но и ускорю этот процесс.

Ангрон коротко кивнул, принимая мои слова.

-Кто знает, может, через триста или пятьсот лет мы сядем за обеденным столом, два древних существа, наполним кубки хорошей выпивкой и будем, смеясь, вспоминать наши первые глупые шаги в этой жизни.

-Ха, - усмехнулся Ангрон. - Тогда я угощаю.

-Ловлю тебя на слове!

Город вовсе не походил на растревоженный улей. Нет, обычный человек ничего бы и не заметил. Но нам с Ангроном хватило мимолетной прогулки рядом с поместьем правящего Дома, чтобы понять - это только иллюзия. Деш"еа был наводнен лазутчиками и осведомителями Фаль"кр. Они показали себя гораздо мудрее, чем я ожидал. Вместо масштабных действий, вроде ловли всех подозреваемых, обысков, блокирования города - всего того, что однозначно вызвало бы недовольство других Домов, они действовали тоньше и незаметнее. Нет, вряд ли другие аристократы открыто начали бы возмущаться, но скоро очередная война, и они могли просто прислать самый минимум солдат, существенно сократив численность войск, на которую рассчитывали Фаль"кр.

На всякий случай, я нанес на двери комнаты руны сокрытия. Внутри мы оставили наши вещи и черные мечи - уж их-то соглядаи будут искать в первую очередь. Теперь даже сам трактирщик пару дней не вспомнит, что у него есть еще одна комната.

Сегодня мы отправились на рынок, посещение которого отложили в прошлый раз. Было бы неплохо запастить провизией перед дальним походом. О, несомненно, нам встретится немало поселений - но когда? Карты здесь, знаете ли, не самые точные. Конечно, до земных средневековых подделок с несоблюдением масштабов и изображений драконов на неизведанных землях тут не опустились, но все же.

Скажу одно - лучше бы мы на рынок не ходили. Толкотня, давка, маты всех подряд на каждого встречного перемешиваются с зазывами покупателей из каждого ларька. И смрад, дикая смесь немытых потных тел, животного дерьма, тухлятины и прокисшего вина расценивались мной как персональное оскорбление. В такой ситуации отвлечение внимания не поможет, если вас перестанут замечать вовсе - то просто-напросто раздавят к чертям.

С трудом найдя среди всего этого кошмара приличную лавку, мы закупили сушеного мяса и наиболее прилично выглядящих круп. К сожалению, совершая покупки, я несколько не обратил внимания, что вокруг лавки толчеи практически нет. В тот момент я был рад вырваться из этого помойного ада. И когда мы уже собирались уходить, получили ответ на эту странность.

Сначала я почувствовал, что произойдет. Тело подобралось, готовясь отскочить, развернуться и контратаковать. Разум уже начал искать возможные пути отхода и избавления от преследователей. В первую очередь рассматривался вариант "убить всех, а потом скрыться". Но усилием воли я подавил все инстинкты и просто принял удар кнута на плечо. И я его даже не почувствовал - броня погасила всю силу удара. Что, впрочем, не помешало мне отшатнуться, словно от боли и изобразить болезненный крик.