Комната полная змей ожидала нас за следующей дверью. Мы вошли в нее как в любой другой зал и тут же просканировали на предмет агрессивных арканов или чужого присутствия. Моя интуиция выла сиреной, предупреждая об опасности, татуировка Алена горела алым пламенем, но змеи пока не нападали. Они беззаботно шуршали среди мусора.

— Что будем делать? — прошептала я.

— Нужно найти кобру с лиловым капюшоном, — спокойно ответил Росс.

— Всего-то делов, — фыркнула я, всматриваясь в шуршащую кучу в полуметре от моих ног.

Оказалось, что отыскать нужную рептилию — не самое тяжелое из предстоящих задач. Мало того, что Саманта наложила качественную иллюзию, так еще и Адам постарался. Чтобы заклятие белой магички не мелькало как бельмо на глазу в пропитанном черной магией месте, он добавил несколько кровавых рун. Оказывается проявить иллюзию гораздо сложнее, чем ее наложить.

— Кстати, а что дальше? Как я понимаю, возвращать на место манускрипт сирены ты не намерен, — между делом поинтересовалась я.

Ален как-то не по доброму усмехнулся, но все-таки ответил.

— Для этого малышка, ты мне и нужна. Как только мы проявил иллюзию, активируется блок. Скорее всего он применит огонь и серебренные кинжалы, но и не исключены другие варианты. Твоя задача — не дать нам подохнуть.

— Что?!! Ален, я не могу, я не знаю, не умею…

Паника, захлестнувшая мой мозг, чуть не стоила мне жизни. Сразу три кобры стали в стойку и зашипели. Все обернулось бы как нельзя хуже, если бы Росс не знал отличный фокус. Оказывается кобры поголовные меломаны, а определенная мелодия вводит их в транс. Как выяснилось, для этого совсем не обязательно иметь дудку или губную гармошку, даже обычное насвистывание действует на змей как метамфетамин на наркомана.

— Не дергайся, — шикнул Росс и вернулся к чертежу на стене. Мы проделали похожий ритуал на тот, что устроил Лекс в ущелье Гренландии. Змея, с таким трудом пойманная и посаженная в коробку, превратилась в кольцо, а на потолке образовалась огромная грозовая воронка.

Росс схватил кольцо, затем обнял схватил меня за руку, подтянул к себе и крепко обнял.

— Малышка, если ты не справишься — эта дрянь нас прикончит, — почти прокричал он.

В комнате начался самый настоящий ураган, а среди летающего мусора появились странные существа, отдаленно похожие на летучих мышей.

— Борись! — прокричал Росс, когда одна из этих дрянней впилась ему в плечо.

Почему-то я не испугалась. Страх ушел на второй план. Все, что меня интересовала — солнечный свет. Несколько часов назад мне безумно хотелось создать воду, теперь это был солнечный свет.

Я раскинула руки, призывая любую доступную энергию, в том числе и энергию Росса и всем телом выделила огромное количество света. Звезда отдыхает! Я сияла так ярко и так долго, на сколько хватило сил. Свет пронизывал меня на сквозь, но не обжигал, а сиял. Серые стены комнаты казались ослепительно белыми, а мусор окрасился в самые яркие и насыщенные цвета, которые я только видела. Кобры вспыхнули желтым пламенем, а черный ураган над головой постепенно развевался, превращаясь в грозовые тучи, а потом и вовсе в безоблачное лазурное небо. Я продолжала излучать свет, пока обессилев не повисла на руках у Росс. Он крепко удерживал меня перед собой, не смотря на то, что я опустошила его до предела. Моей энергии не хватило бы и на пару секунд такого свечения, зато его запасов было достаточно, чтобы дезактивировать блок и спалить всю окружающую нас опасность. Змеи поджарились как сардельки на барбекю, летучи мыши обгорели до углей, а какая-то страхопудила, что пряталась за дальними ящиками захламленной комнаты, выскочила и сразу же превратилась в пыль.

— Можешь идти? — прохрипел Росс.

Я лишь отрицательно покачала головой и устало закрыла глаза. Безумно хочется спать.

Ален умостился на старом кресле, удерживая меня на коленях. Я была благодарна ему за передышку, хотя и понимала, что в наших интересах здесь не задерживаться.

Не знаю сколько прошло времени, но когда я проснулась, Ален все так же удерживал меня на своих коленях и задумчиво перебирал локоны моих волос.

— Как себя чувствуешь? — заботливо прошептал он.

— Выжатым лимоном, — так же тихо ответила я.

О дальнейшем отдыхе не могло идти и речи, поэтому я собралась и поднялась на ноги. Меня шатало как последнюю пьяницу, но я старалась двигаться как можно более собранней, хотя на четвереньках было бы куда удобней.

— Малышка, мы еще не закончили, — порадовал меня Росс. — В соседнем зале сразу два обитателя сего скромного жилища.

По интонации я поняла кого имеет ввиду Росс — стрига и кикимора.

— Но я не справлюсь. Ален, я разваливаюсь на части.

— Будет только хуже, если мы еще на какое-то время задержимся здесь.

Росс говорил очень серьезно, изобразив бесстрастие, но я слишком хорошо знаю Варта, чтобы купиться на напускное спокойствие. Ален нервничал, но не хотел лишний раз пугать меня.

— Что я должна делать?

— Есть два варианта: первый, я закрываю глаза — ты защищаешься; второй, я закрываю глаза — мы бежим.

— М-да. Негусто. Особенно, если взять во внимание, что я не могу ни того, ни другого.

— Алекс, решай. Через несколько минут домочадцев будет в несколько раз больше.

— Ладно. Как действует кикимора, я уже видела. Что приготовил для меня стрига?

— Вот это другое дело, — улыбнулся Росс. — Значит так. Стрига воздействует на людей их же воспоминаниями. Он обязательно вытащит самые действенные образы, чтобы приблизиться к тебе на достаточное для нападения расстояние.

Я внимала словам Росса и вспоминала Лекса. Он был таким реальным, таким настоящим. Я видела его точно таким же как и в двадцатых. Его идеальная светлая кожа отливала привычным лунным свечением, глаза изменились от черных до темно-синих. Даже приятная прохлада его нежных рук осталась прежней. И Саманта. Я никогда не видела ее полностью обнаженной, но сразу же узнала. Все: кожа, волосы, голос… Все было таким реальным.

— Значит это было на самом деле? Саманта и твой брат… они… и ты это видел?

— Нам пора.

Ален взял меня за руку и закрыл глаза.

Вот уж не думала, что поводырем заделаюсь!

В соседней комнате нас действительно поджидали двое, только не кикимора и стрига, а Милли и Анжелика. Моей радости не было предела. Вот они! Живые и здоровые. Не нужно гоняться за книгами, иметь дело с ‘Черным Тюльпаном’ и Россами. Мои поиски закончатся, если я выведу их отсюда.

— Алекс, где тебя носило? — радостно взвизгнула Милли.

— Анжелика, Милли! Как же я рада!

От счастливого воссоединения семьи меня сдерживал Росс. Он крепко схватил меня и потащил в сторону, не позволяя приблизиться к родственницам.

— Отпусти! — запротестовала я, пытаясь высвободиться из крепких объятий.

— Малышка, это ложь, — сдерживая мои порывы прошептал Росс. — Сама подумай, что им здесь делать? Откуда они взялись?

— Твой родственник нас сюда упрятал, — зло бросила Анжелика в лицо незрячего красавца.

Ален упорно держал глаза закрытыми.

— Но Редж сказал, что вы дома, в подвале, а не здесь, — неуверенно проговорила я, наблюдая за реакцией всех присутствующих.

— Значит он солгал. Александра, девочка, этот мужчина тебе не друг. Он опасен.

— Что? Нет! Ален не причинит мне вреда, — уверенно выпалила я, пытаясь убедить в этом и тетушку.

— В таком случае, почему ты здесь? Разве не он притащил тебя в это адское место?

— Он, но… Все совсем не так, как кажется. Это все из-за девушки. Анжелика, пойми, — меня прервал Росс. Он сильно потянул в сторону дверей. Движения были резкими и стремительными. Сама не знаю как устояла на ногах, когда он задел плечом дверной косяк и чуть не рухнул прямо на меня.

— Ален, стой! Это Милли и Анжелика!

— Ага, а я Папа Римский. Вперед!

Стоило закрыть за собой дверь, как мое сознание прояснилось и я поняла, что была на волосок от смерти.

— Я же предупреждал. Ох, малышка, это слишком сложная магия. Она воздействует буквально на все органы восприятия.