Мое эмоциональное высказывание вызвало невеселый смех со стороны того самого несносного дедугана, но продолжать беседу в подобном тоне ни один из нас не собирался.

— На завтрашний вечер запланировано небольшое мероприятие, — спокойно проговорил Росс, напоминая о дне рождении телепузика, — пройдется на нем по присутствовать.

С этими словами Росс вернулся к детальному осмотру чертежа нацарапанного на лакированной спинки кровати моей тетушки, а я отправилась в свою комнату.

Основную часть необходимой одежды я действительно привезла к Реджу, но среди них не было ни одного выходного наряда. Из всех моих платьев только два относительно подходили к встрече с чопорными представителями английской аристократии. Сомневаюсь, что члены семейства Росс чем-то отличаются от приснившихся мне Вартов. То, что торжество будет проходить в Хелдвелл, догадываюсь и без подсказок, а вот кого доведется там встретить — предвидеть не так-то просто. Отогнав от себя тревожные мысли, я шустро упаковала в небольшую дорожную сумку знаменитое маленькое черное платьице от ‘Шанель’. Как говорит моя мама: “в нем хоть на королевскую свадьбу, хоть на президентский похорон”. Добавила к нему пару черных классических туфелек и высокие сапожки на тонких десятисантиметровых шпильках. Белую спортивную курточку пришлось заменить на более практичную кожанку. Хорошо хоть зима в этом году поздняя и относительно теплая.

Пока я складывала одежду, в голову пришла весьма полезная идея. Как это я еще вчера не догадалась сфотографировать чертеж на мобильный телефон и, переслав фото Лэвису, выяснить, какая именно секта стоит за всем этим безобразием? В присутствии Росса это будет несколько проблематично провернуть, чтобы тот не потребовал объяснений. Так что я пошла на небольшую хитрость. Выбить пробки в электрощите с помощью короткого замыкания оголенных кончиков провода настольной лампы, не составило никакого труда, сложнее было сыграть до смерти перепуганного ребенка.

— Адам! — как можно писклявей заверещала я.

Как я и предполагала, Росс не заставил себя долго ждать.

— Что произошло? — спокойно спросил он, стоя в дверях моей комнаты.

Единственное, чего я не учла — резкий запах паленой пластмассы, который нужно было как-то объяснить.

— Я… я… хотела включить… лампу, — заикаясь в поисках правдоподобного ответа, пропищала я.

— Щиток под лестницей? — уточнил он.

— Угу.

В большинстве домов счетчики, блоки сигнализаций, щиток и тому подобное располагаются под лестницей, но в полной темноте не так-то просто в них разобраться, а мобильный телефон не самый мощный источник света. Темнота может создавать трудности для человека, но вряд ли это станет проблемой для мага или для существа со зрение ночного хищника. Мне понадобилось больше двух минут, чтобы восстановить электроэнергию, Росс определенно справиться на много быстрее, так что не стоит терять времени. Делая вид, что мне безумно страшно, я вышла за ним из комнаты, но отказалась спускаться по темной лестнице. И как только услышала шуршание открывающейся двери кладовой, заскочила в комнату Анжелики и сделала несколько снимков, заранее выставленной на ночной режим съемки камерой мобильного телефона, а к тому моменту как зажегся свет — невинно стояла у основания лестницы.

— Готова ехать? — ничего не подозревая, спросил Росс.

Молча вручив ему сумку, я самодовольно зашагала к машине. Видимо моя немногословность нравиться Россу больше, чем мои периодические вопросы, поэтому он ни слова не сказал, когда я самостоятельно выбрала радиостанцию. Также промолчал, когда я с любопытством перебрала все содержимое кейса с музыкальными дисками.

— Мы едем в “Гэлакси”? — не удержалась я, хотя всеми силами старалась игнорировать синеглазого красавца.

— Да, но на дискотеку можешь даже не рассчитывать, — съязвил он.

Весь остаток вечера пришлось провести в удобном кресле, довольствуясь компанией “барбиподобной” секретарши Росса — Паулы. Девушка была не в восторге от моего присутствия, поэтому всеми силами старалась показать кто здесь хозяин. Наверняка она не забыла нашу первую встречу и была уверена, что я та самая журналистка, что довела ее босса до бешенства. Кофе был предложен таким тоном, как-будто я незваная гостья, беспричинно заявившаяся посреди ночи. Я даже заподозрила красотку в подлости и благоразумно отказалась от бодрящего напитка. Естественно мне не понравилось такое отношение, но закатывать сцен или пытаться поставить зазнавшуюся подчиненную Адама Росса на место не было ни сил, ни желания. Все мои нервы были натянуты как струнки с того момента как я отправила фотографии Лэвису и с нетерпением ждала, пока он нароет более подробную информацию о демонической секте похитившей моих родных.

— Мисс Брум, вам придется пройти со мной, — бесцветным тоном бросил Росс, хотя по его выражению лица было ясно, что он не в восторге от такой необходимости.

Паула злорадно окинула меня насмешливым взглядом, выпроваживая из приемной. Похоже, девушку радует невеселый настрой шефа. Не знаю ревность это или банальная зависть, но я этого определенно не заслужила.

Мне стало ясно нежелание Росса брать меня с собой, когда хореограф, встретивший нас у входа в нижний ярус, где по слухам располагался один из самых дорогих стрип-клубов Европы, затараторил о новой труппе, работающих в восточном стиле. Артисты прибыли из Турции и ожидали своего работодателя, чтобы подписать контракт. Со слов хореографа Мими, их менеджер настоял на просмотре шоу-программы перед утверждением суммы гонорара.

Все, что я слышала об этом месте, не шло ни в какое сравнение с реальностью! Интерьер дышал роскошью и стилем. Ежевичный оттенок красного гармонично уживался с темно-синим, а зеркально-черный декор потолка создавал зрительное искажение пространства. Сцена была куда более элегантная, чем в самых престижных концертных залах Майами. Глянцевый гранит цвета ночного океана предавал ей таинственности, но не отвлекал от обнаженных тел танцовщиц.

Почти все столики в портере были заняты хорошо одетыми людьми. Удивительно, но сложно сказать кого из гостей больше — мужчин или женщин. Чаще всего это пары.

Пока я с открытым ртом крутила головой, рассматривая каждую деталь эпатажного заведения, безропотно следуя за Россом, Мими безустанно тараторил о каком-то новом веянии. За столиком, рассчитанным как минимум на шестерых, нас с нетерпением дожидался холеный бородач. В мужчине все выдавало причастность к шоу-бизнесу. Темный пиджак поверх светлой футболки, подчеркивающей рельефные очертания хорошо натренированного торса, намекал на американский стиль, а оптические очки-хамелеоны даже не пытались скрыть цепкий взгляд с хитрым прищуром. Харизмы и обаяния этому человеку не занимать. Заметив наше появление, мужчина привстал из-за стола и протянул Россу руку для рукопожатия. Этот традиционный приветствующий жест может многое рассказать о человеке и его намерениях. В данном случае пятерня была протянута слегка согнутой в локте рукой, что красноречиво заявляло о скрытности; по углу наклона кисти относительно пола можно судить о намерениях собеседника, а по размещению пальце о его щедрости. Мужчина протянул руку ладонью вниз плотно сомкнув между собой все четыре пальца, заявляя о своем доминировании и скупости, но Росс, возможно сам того не осознавая, выдержал паузу, пока протянутая пятерня не изменила угол наклона и не продемонстрировала открытую ладонь.

— Чарли Моренго, — хрипловатым тенором представился мужчина.

— Адам Росс, — без особого рвения ответил владелец “Гэлакси”.

Бородач вопросительно посмотрел в мою сторону, но Росс проигнорировал его взгляд и сразу приступил к рабочим вопросам. Его интересовал период сотрудничества и количество эксклюзивных номеров. Росс требовал четких и кратких ответов, прерывая долгие повествования. Я так увлеченно следила за ходом диалога, что не сразу заметила, принесенный официантом, лате. Бессонная ночь и беспрерывная тревога полностью вымотала все силы, так что кофейный напиток показался мне глотком воды в пустыне.