Эльф проводил нас до комнаты, а сам мгновенно испарился, будто знал, что пахнет жаренным. А вот когда мы зашли...

Жильцова довольно долго читала мне нотацию. Когда ты угомонилась, я пообещала, что в следующий раз, когда нечто подобное случится, то попрошу преследователя немного обождать, дабы сообщить подруге, что ночевать не приду, пусть не волнуется.

Вот фея более злиться не могла на меня. Она громко рассмеялась и сказала, что с нами даже злиться не получается. Всё равно на смех пробьёт. Махнула на нас рукой и отправилась заниматься водными процедурами.

- А теперь, кались, что случилось? - скрестила подруга руки на груди.

У меня было мало времени, но уложилась. Катька же из меня душу вытряхнет, если не узнает причину. Сказать только она ничего не успела. Ашира вышла из ванной в весьма приподнятом настроении.

- Зато мне сегодня отработку закрыли, - поделилась я хорошей новостью. - Как погуляли?

- Не больно хорошо, - скривилась фея. - Хотели в театр сходить, а там все билеты распроданы, на ярмарке Мархеля пытались ограбить. Катерина ввязалась в драку. Никогда бы не подумала, что девушка может так накостылять двум мужикам.

- Я оборотень, Ашира, не забывай, - резонно сказала Жильцова. - Во мне силы немерено, только девать некуда.

- Возьми Лэрну на слабо, - предложила я, готовясь занять ванную. Нужно не только помыться, но и одежду постирать. Небось, около меня мухи дохнут. Хотя, если подруги находятся рядом со мной столько времени, значит, не так сильно разит.

- Ну уж нет! В ваши эльфийские дела я влезать не собираюсь. И вообще, что-то давно дуэлей не было, чего отлыниваете?

- А что такое, денежка кончилась?

- Хочу хлеба и зрелищ! - надула она губки.

- Нет, вот что ты за подруга? Ни капли сочувствия, - с апломбом сказала я.

- А что такого? Лэрна, как я узнала, теперь тоже "любимица" инрэ Хлери, вот и интересно, чем же дело кончится?

- Больничной койкой, - хмыкнула Ашира. Её слова могут стать пророческими, ибо я намеревалась придушить подругу детства.

- Вай, помогите, хулиганы зрения лишают! - завопила обладательница янтарных глаз.

- Я тебя сейчас не только зрения лишу.

- Ашира, не оставляй меня на растерзание этой злой тётки!

Катька забралась под кровать и наотрез отказывалась покидать временное убежище.

- Вылезай оттуда!

- Я редкий вид оборотней! Нас осталось мало, а потому занесены в Красную Книгу! - зычно вещала Жильцова.

- Ничего страшного, что на одного бурого медведя станет меньше. Иди-ка сюда! - не отставала я.

- Стеша, ты вроде в ванную собралась, - решила придти на помощь Катерине фея.

- Угу, только до Екатерины Андреевны доберусь.

- А ты прими ванную, расслабься после трудового дня, а потом и займёшься её.

Катю оставила в покое... пока что.

Когда я вышла, то Катерина сорвалась с кровати в ванную, едва не сбив меня с ног.

- Да не буду я пытаться придушить тебя! - крикнула я. - Передумала моя светлость.

- На лбу у тебя не написано, что ты не сомкнёшь свои эльфийские ручонки на моей шее!

- Вот видишь, Стефания, тебе доверять перестали.

- Ничего, завтра от её подозрительности и следа не останется. Кстати, Ашира, у меня просьба к тебе будет. На завтра у тебя никаких планов нет?

- Кроме того, что мы в Хитрицу собрались, нет. Если ты свободна, то пошли с нами. Катя очень хочет в театр сходить на "Пять шагов к любви". А что ты хотела?

- Отблагодарить одну эльфийку хочу, но не знаю, чего бы такого купить?

- Завтра, после того, как Катерина удовлетворится походом в культурное заведение, сходим в один магазинчик. Сразу хочу предупредить, что он дорогой, но подарки там отменные.

- Вот и отлично! Посмотрим, что они продают.

Катино желание было исполнено. Нам удалось попасть на спектакль, который длился два часа. Мархель спал то на моём плече, то на Аширеном. Жильцова сидела около меня и постоянно теребила мою руку, чтобы не отвлекалась.

Честно говоря, мне не понравился он. Не могу сказать чем, просто, не понравился. Зато подруга была счастлива.

Прохладный осенний день подарил нам немного солнечного тепла. Листья стремительно опадали, укрывая собой землю. Ветер гнал облака на юг. Стаи птиц тоже летели в этом направлении. Скоро выпадет первый снег. Зима, в последнее время, вызывает у меня только тоску. Это когда я мелкая была, то с нетерпением ждала этого чуда, а сейчас мне хочется не столько лета, сколько весны, когда природа просыпается, оживает...

Из раздумий меня выдернула Ашира. Мы сидели в кабаке, обсуждая предстоящие зимние экзамены. Друзья жаловались друг другу, как им тяжело даются некоторые предметы. Я только вздыхала. Что-то после просмотра "Пять шагов к любви" настроение упало.

- Эй, чего кислые? - вопросила Жильцова. - Всё будет в шоколаде! Отметим Новый год с размахом, сдадим экзамены и на каникулах можно смотаться в Светинск, Ирхнею и Рейлу. А что, идея весьма неплохая.

- Ну да, проведём отдых вместе, - согласилась Ашира. Мне ещё ни разу не довелось побывать в Светинске и Рейле. В каждом королевстве есть порталы, через которые можно перемещаться из одного замка в другой.

Ну вот, время каникул распределено.

Затем мы отправились в лавку, о которой вчера говорила фея. Она называлась "Твой выбор". Мы вошли туда и ахнули. Столько безделушек я ещё не видела! Тут были и статуэтки, и украшения, и шкатулки, сделанные гномовскими мастерами, и много чего ещё. За прилавком стояла эльфийка. Она приветствовала нас, спросила, чем может быть полезна?

Я сказала, что мне нужно что-то такое, что понравится эльфийке. Это не должна быть какая-то безделушка. Я бы хотела, чтобы она приносила пользу. Естественно, чтобы цена не сильно кусалась. Глубоко задумалась продавщица. Топом сказала, чтобы немного подождала, есть для меня кое-что особенное.

Меня привлекли амулеты и зелья. По ценам я догадалась, что они имеют особую силу. Надо подробнее разузнать. Зелья на время учёбы мне пригодятся. Ого, а это что? Струны для лиры. Комплект из десяти струн (инструмент мой имеет семь струн, а три идут про запас) стоит одну золотую и десять серебряных монет. Глаза мои полезли на лоб. Да где они такие цены берут?!

- Миледи, прошу вас подойти ко мне, - позвала меня эльфийка. - Медальон Марху - оберегает дом от воров и ненастий. Заряжать его нужно раз в неделю утром. Инструкция внутри. Почему я предлагаю именно этот медальон? Вы сказали, что хотите подарить нечто особенное эльфийке. Вы, наверно, знаете, что когда эльфы оседают в других королевствах, то зачастую их обворовывают. Эльфы любят роскошь, что привлекает воров. Но медальон стоит недёшево, две золотые монеты.

Мархель кашлянул, а Ашира едва не уронила статуэтку дракона. Катя же, как рассматривала украшения, так и рассматривала, будто не слышит нашего разговора.

Сам медальон был круглой формы тёмно-зелёного цвета. В кругу была ящерица светло-зелёного цвета с красными камушками вместо глаз. Просто и со вкусом.

Я же сказала, что беру вещь, и попросила рассказать мне о струнах: чем они отличаются о тех, которые я покупала за тридцать медных монет? Не только же ценой отличаются, так ведь?..

- Струны эти заговорены сиренами и были доставлены с Сирении. За счёт этих струн увеличивается урон, лечение и защита. Менять их приходится довольно редко. Если у вас есть желание приобрести струны, то мастер бесплатно их вам заметит. Струны, зачарованные сиренами, весьма дорогое удовольствие, зато будут долго служить. Если вы сомневайтесь в моих словах, то могу выписать бумагу на них. Если что-то не понравится, придёте и поменяете. С покупателями никогда не спору и не порчу с ними отношений.

- Хорошо, я беру их.

- А зачарованные струны сиренами есть для гитар? - поинтересовалась Катерина.

- Конечно! - повеселела ещё больше хозяйка магазина. Почему я решила, что эльфийка является хозяйкой? На Кьяру те, кто открывает своё дело, стараются без нужды не нанимать народ, мол, пока справляются сами.