Часть первая. Любопытство - опасное чувство.

Проверено!

- Студентка Шальнова, опять витаете в облаках?!

На меня смотрели чёрные глаза преподавателя сольфеджио Лиорта Хлери. Раса - мияр. Имеют человеческое тело, но в дополнение к нему у них рога, хвост и чёрные очи. Мы с ним в не очень хороших отношениях. Он ставит мне средний балл и закидывает дополнительным домашним заданием, а я в свою очередь придумываю новую мелодию и разношу его кабинет. В прошлом году дело чуть было до отчисления не дошло. Спас директор Ниор Тимиар.

Тишина гробовая стояла в аудитории. Студенты смотрели на меня с лёгкой злостью. Им надоело выполнять дополнительное домашнее задание "из-за меня". Я вообще сижу молча и тупо смотрю на доску, на которой нарисованы нотоносцы, а по ним прыгают ноты. Скрипичные и басовые ключи всё никак не могли поделить место.

- Нет, инрэ Хлери, - замотала я головой. - Внимательно вас слушаю.

Инрэ - это обреслиние к преподавателю.

- Вот как? - приподнял мияр бровь. - Тогда, повторите, что я только что сказал.

- В этом году мы научимся сплетать две разные мелодии в одну и при этом не потерять у обоих смысл.

- Ладно. На этот раз вам повезло, студентка Шальнова. А вот от дополнительного домашнего задания я вас не освобождаю. И да, после урока задержитесь.

Я застонала, уронив голову на руки. Боже, да за что мне это наказание? Где я успела перебежать ему дорогу?

Что-либо я говорить не стала, ибо знаю, что это чревато домашним заданием для всей группы. В конце прошлого года меня чуть не прибили у стен Академии. Еле отбилась. Правда, в медпункте народ все койки занял и именно поэтому меня хотели отчислить... Лиорт Хлери хотел и ему это почти удалось.

Прозвенел звонок. Перемахнув ремень с лирой через плечо и, собрав все свои вещи, я подошла к преподавателю. Она дал мне список, состоящий из четырёх пунктов: создать мелодию для пса-демона Амияса (спит бедняжка плохо); придумать и сыграть на лире "Один день жизни в лесу" (вот тут у меня возникла коварная идея!); сыграть композицию: "Атакующая мелодия для врага" (а вот это мы вообще не проходили!); подготовить доклад на тему: "Лиры. Тогда и сейчас".

- Да вы что, издеваетесь?! - закашлялась я. - Да я это до завтра физически не успею!

- А я и не говорю, чтобы вы к завтрашнему дню сделали все четыре задания, - прозаично сказал инрэ Хлери. - Сегодня вели себя хорошо, а потому разрешаю поделить задание на недельку. Завтра подготовите одно, а к пятому дню подготовьте все три. Свободны!

- Но...

- Я же сказал: свободны!

- Это не справедливо! - заявила я, выходя из аудитории.

Я пришла в свою комнату, освободилась от вещей и ухнула на кровать. Это ужо третий год, как преподаватель по сольфеджио требует от меня "невозможного".

Стоит представиться. Зовут меня Стефания Шальнова, мне двадцать восемь лет и я эльфийка. Вы удивлены? Я уже нет. А была человеком и жила себе преспокойно в славном городе Снежинске. Но есть у меня подруга...

- А, Стеша, вот ты где! - влетела ураганчиком девушка.

... которая постоянно находит приключение на наши пятые точки. Кстати, знакомьтесь: Екатерина Жильцова. Наши отцы депутаты и закадычные друзья. Мы с Катькой с пелёнок дружим. И да, мы не якшаемся с детками богатых. Не наше это. Выросли мы как все нормальные дети - на улице.

- Тут я, - пробубнила я. - Что хотела? Только не говори, что вляпалась в очередную авантюру. Катька, прибью прямо тут!

- Да не, Стеш, - скривилась подруга, плюхнувшись на свою койку, и пристально посмотрела на меня своими янтарными глазами. Она оборотень. - Хочу книгу у тебя по сольфеджио попросить. А то свою куда-то запсотила, теперь найти не могу.

- На столе.

- О! Твой любимый преподаватель задал кучу дополнительного задания? Душка!

- Угу, - буркнула я. - Ты бы видела его физиономию!

- Потом поговорим, Стеш, мне бежать надо!

- Угу.

Дверь захлопнулась. Так, о чём это я? Ах, да! Как мы попали в другой мир, да ещё и учимся в Академии? Всё очень просто, и одновременно очень сложно.

Дело было под Новый год. Мои родители заявили, что сначала я встречаю этот чудесный праздник с ними, а уж потом вместе с Катькой. И когда пробили куранты, и президент толкнул речь, зазвонил мобильник. Жильцова ждала меня у себя (живёт в соседнем подъезде). Я, как и полагает русскому человеку, прибыла к подруге с подарками. Как я их допёрла до её квартиры - тайна для меня по сей день.

Мы с ней выпили, посмотрели Голубой огонёк (я отлынивала от этого дела), а потом часам к двум ночи, товарищ Жильцова выдала: "Давай погадаем?" Чуть шампанским не подавилась. Не больно я верю в гадания, но Катька была настойчива. В общем, я согласилась. Всуе...

Катя вооружилась картами таро и тетрадкой. Уселись мы на пол. Гадать подруга начала с меня. Я хотела, чтобы Судьба послала мне прекрасного во всех смыслах мужчину. Типичное подростковое желание, но сколько можно в девках ходить? Двадцать восемь лет Стефании Шальновой, а подходящего кандидата на пост мужа на горизонте не маячил.

Жильцова разложила карты и выдала:

- Хм, странный расклад. Ты встретишь богатого и знатного мужчину с иностранным именем. Он будет проклят.

Я только глазками хлопала и заявила подруге, что это полный бред. Пожав плечами, она принялась гадать для себя. Что загадала - не знаю, но глаза у неё полезли на лоб. Пристала к ней с расспросами.

Долго она не хотела колоться, но в итоге сдалась и сказала:

- Я загадала, чтобы наша с тобой жизнь немного изменилась. Наскучило мне однообразие. Я ужо в благотворительность ударилась, как и ты, но эйфория меня покинула дня два назад. Видишь эти две карты? Они говорят о больших переменах, и случится то, о чём можно пожалеть.

Почесав затылок, я попросила Жильцову убрать гадательные принадлежности и выпить за наше здоровье и благополучие. Кивнув, подруга собрала и отнесла всё это добро в комнату. Домой я пришла в шесть утра. Родители ужо давно видели десятый сон. А мой младший брат успел вскрыть все свои подарки и уселся за компьютер, запустив какую-то стрелялку. А я приняла душ и завалилась спать.

Шли январские праздники, за нами наступила первая рабочая неделя в новом году.

И тут приблизился, как русский народ говорит: "Контрольный Новый год". Старый Новый год наши соотечественники празднуют не хуже Нового года, а некоторые и с ещё большим размахом. А в феврале наступает китайский Новый год, вот тут-то он наступил!..

Итак, иду я с работы в этот день, и меня стал окутывать сизый дым. Думаю: "Горю!" Давай валяться в снегу, а его в этом году выпало много. Машиной я не ездила на работу, ибо та находилась "в двух шагах" от дома.

Перед глазами всё почернело и вот я вместе со своей подругой Катькой валяемся в кабинете какого-то мужчины, облачённого в мантию. Высокий мужчина в очках. Длинный чёрный волос был длинным и завязанным в хвост.

Он встал из-за стола и направился к нам. Стал рассматривать, мол, кто ему на голову свалился? Мы с Катькой встали на ноги. Было ужасно жарко, а потому начали раздеваться. Мужчина удивлённо смотрел на нас.

Увидав его, мы как по команде вздрогнули. Так и смотрели друг на друга, пока Жильцова не задала вопрос: "Вы кто?" Незнакомец представился как Ниор Тимиар. Представились и мы. Давай ему говорить, что в мыслях не было вторгаться в чужой дом, и мы собираемся его прямо сейчас покинуть.