Он шел по тротуару и думал о странной ночи, переросшей в странное утро. Он не любил спать не дома, вне пределов своей обширной постели, а сегодня ночевал в крохотной квартирке Ольги на узком диванчике под щуплым пледом и с маленькой подушкой и не испытал дискомфорта.

Женя вчера так и не появился. Ольга охотно рассказывала о себе, о своей работе менеджером по персоналу в каком-то холдинге – он сразу же забыл в каком. Она все порывалась узнать, что же произошло между Андреем и Леной, но Андрей лишь отшучивался. В какой-то момент его стало зверски клонить в сон – усталость последних дней давала о себе знать. Ехать домой он отказался, постановив, что будет всю ночь охранять покой Ольги от вражеских вторжений. Она прошептала «спасибо» и выдала ему постельное белье и плед. Она ушла к себе в маленькую спальню, задумчивая, плавная, тихая, а он… он мгновенно провалился в сон, и ночь промелькнула как один миг. Кажется, Ольга будила его поутру, говорила про работу, душ и завтрак… Когда он окончательно проснулся, было около полудня. Телефон с отключенным звуком был забит вызовами Михаила. Ольга исчезла, оставив ключи и указания насчет завтрака. Ну, откуда ей было знать, что он уже два года завтракает на работе?

Андрей не заметил, как оказался у ТРЦ. У ступеней входа он сбавил шаг – заметил на стоянке двух мальчишек на велосипедах. Тело среагировало раньше головы: он было зашагал к пацанам, но остановился. «Стоп, – сказал он себе, – это уже похоже на паранойю».

В ресторане он сразу прошел в овощной цех и стал слушать, что происходит в мясо-рыбном, где сгрудились повара. Атмосфера царила напряженная, и даже слишком. Михаил тыкал пальцем в бумаги, тряс ими перед Марком и восклицал: «А это что?.. А это когда привезли?.. А печати, печати где?.. И почему даты не совпадают?.. Короче, давай посмотрим, сравним!» Марк был бледен, он стоял в защитной позе, скрестив руки на груди, возмущенно задрав рыжие брови, и только изредка вставлял обрывочные фразы: «Миша, я не понимаю…», «Ты же видишь…», «Что ты мне суешь?..», «Миша, почему ты не веришь?..», «А это-то тут при чем?».

Подручные Марка были тут же, но терпеливо молчали, хотя на лицах их виделась смесь отчаяния и возмущения. Михаил раздвинул поваров, пробираясь к холодильному шкафу, распахнул дверцу, нырнул в недра.

– А это… – забурчал он оттуда. – Кто разделывал мясо?

– Ну я, – буркнул грузный Микола. – Кто еще-то?

– Миша, этих блюд было целых двенадцать! – простонал Марк. – Как ты объяснишь тогда…

Михаил вынырнул из холодильника со сбившимся набок галстуком, отдуваясь и поправляя очки.

– Это ты мне объясни! – выпалил он. – Как шеф-повар! Докажи, что не было нарушений. Я вот сомневаюсь…

– Даже если и были – от них люди не травятся!

– А от чего же он… мнэ-э… упал?

– Всем привет, – произнес Андрей с порога.

– Андрей! – взмолился Марк. – Вчера весь вечер нервы трепали и сегодня по новой начали. Я гарантию даю, мы ни при чем!

Михаил переминался с ноги на ногу, сопя и шурша бумажками.

– Майкл, что из больницы?

– Звонили. Сказали – точно отравление, – сглотнул Михаил. – Чем – не сказали… Еще исследуют.

В этот момент со стороны раздаточной раздался возглас Вики:

– Народ! Эй!.. Рагу из баранины и гаспачо! Але, гараж, куда все пропали?!

– Пойдем-ка, – сказал Андрей, подталкивая Михаила из кухни.

Михаил нехотя вышел, а Андрей задержался и поманил Марка:

– Марк, не дрейфь. Все будет в порядке. Я тебе верю – это главное. Я во всем разберусь.

– Я не знаю, чего он как… ужаленный с утра.

– Ладно-ладно, работаем, – Андрей похлопал его по плечу и, повысив голос, чтобы слышали все, сказал: – Работаем!

Он вышел в коридор, взял Михаила за кончик галстука.

– Ты чего на Марка бочку катишь?

– А на кого еще? – взмахнул руками Михаил. – Тут, знаешь, начнешь что угодно думать. И вообще, мне он с самого начала не нравился.

– Не дури, Майкл! У Марка безупречное прошлое. Знаешь, какие люди мне его рекомендовали?

Михаил вздохнул и стал хмуро буравить взглядом стены и углы.

– Андрюха… Все могут ошибаться. Я же не говорю, что повара специально… Короче, я правду хочу знать…

– А я не хочу, да?! Поэтому: уродов этих ищем, а не Марка плющим!

– Их могли тупо использовать! Я ж говорю… надо узнать, с кем они встречались… может, кто что попросил…

– Да неужели?! – съязвил Андрей. – Кто-то попросил отравить блюдо? Нормальная просьба, ну! А чего сразу повара-то? Чего не официанты? В поварах сомневаешься, а в офиках нет?

– Да я во всех сомневаюсь! – выпалил Михаил. – Надо любые варианты проработать.

– Тогда пошли, – Андрей кивнул ему головой.

Он двинулся через зал к стойке Маши. Михаил поспешил следом, бормоча под нос что-то про недостаток информации.

Маша встретила их дежурной улыбкой. Слегка наклонила голову в ожидании, как собака.

– Есть версия, – проговорил Андрей, – что кто-то из твоих может быть виновен во вчерашнем инциденте.

– Не может быть, – тихо выдавила она, меняясь в лице. – Кто?

– Мы не знаем, – сказал Андрей. – Мне придется кого-то уволить.

Ее глаза расширились.

– Господи… – сказала она с трудом. – Почему?

– Будем выводить виновника на чистую воду. Увольнять по одному.

– По одному? – повторила она, не веря. – Всех?

– Начнем с кого-то одного, – сказал Андрей прохладно. Она стояла как истукан. – Даю полминуты, чтоб назвать фамилию. Твоя интуиция – тебе в помощь. Думай.

Он взглянул на часы.

– Андрей Сергеевич! – слабо воскликнула Маша. – Пожалуйста… Я так не могу!

– Ты их прямой руководитель. А руководить – значит принимать разные решения. Время пошло.

Маша закрыла лицо, потом обессиленно уперлась руками в края стойки. Михаил стоял столбом, подавленный, и пялился на Андрея. Минуло секунд двадцать. Маша тяжело вздохнула, выпрямилась.

– Хорошо… – сказала она дрожащим голосом. – В общем…

– Стоп! – сказал Андрей, и она осеклась. – Отбой.

Маша и Михаил смотрели на него удивленно-облегченно.

– Я передумал, – сказал Андрей. – Все нормально, Маша. Ты молодец. Работайте.

Он оставил ее, непонимающую, с вытянутым лицом, а сам размашистым шагом ушел в глубь ресторана.

4.2. В кабинете Андрея Михаил недовольно запыхтел, заикаясь от волнения:

– Эт-то что такое было? Эт-то тренинг, что ли, такой?

Андрей не реагировал. Свежие мандарины уже поджидали в вазе. Андрей очистил один и сунул Михаилу. Стал чистить другой.

– Это ж-жестко, Андрюха… Методы твои…

– Мне объявили войну, – произнес Андрей, закинув дольку мандарина в рот. – А на войне другие правила.

– Ты еще меня проверь на лояльность!

– Если дашь повод.

Михаил как-то сдулся, махнул рукой, вздохнул, сел на стул и стал вяло есть мандарин.

Пиликнул телефон, Андрей прочел эсэмэс: «Ты недооцениваешь опасность! Ты занимаешься ресторанными склоками! Вернись в игру и не пытайся нас надуть».

Опять что-то екнуло у него внутри. На миг он почуял себя беззащитным, одиноким, под прицелом полчищ скрытых камер и микрофонов, среди толпы шпионов и предателей. И тут же прогнал это гадкое ощущение, уговаривая себя, что это просто логика событий. Но все-таки в животе на миг что-то заворочалось. Он даже стрельнул взглядом по углам кабинета.

Михаил уже смотрел почту на своем телефоне. Андрей взял стопку газет, аккуратно сложенную на углу стола. Пролистал одну, скользя взглядом по заголовкам. Увидев портрет Ангелы Меркель, он тут же выхватил канцелярский нож из подставки и с удовольствием вырезал портрет. Подошел к диску дартса и прикрепил Меркель. Взяв горсть дротиков, вернулся к столу. Метнул первый дротик и промазал.

– Ты это… на сайт сегодня заглядывал? – спросил Михаил уныло.

– Не-а.

Второй дротик угодил Меркель в ухо. Андрей взял третий, но рука замерла в воздухе. Ему снова почудилось, что за ним наблюдают. Он метнулся к шкафу с документами, открыл, сгреб папки в сторону – на одной полке, на другой… Ничего подозрительного. Затем он стал осматривать ящики своего стола, ожесточенно дергая их и роясь внутри. Заглянул под столешницу.