- Что случилось? - она наклонилась к моему уху и снова отстранилась, чтобы посмотреть на меня.

- Ничего. Правда, - откровенно врала я, - мне просто надо по делам.

- Все же было нормально, куда тебе неожиданно понадобилось уйти? Я что-то сделала не так?

Я смотрела на ее искренне недоумевающее лицо и готова была надрать сама себе задницу. Сколько еще я буду причинять ей боль? Сколько буду заставлять чувствовать ее себя виноватой?

Как говорится, если не знаешь, что сказать - скажи правду.

- Нет, Света. Ты все сделала так, как нужно. Ты ни при чем. Просто… Просто я не могу.

- Что не можешь? - в ее глазах смешались множество чувств и эмоций. От непонимания и удивления, до злости и раздражения.

- Я не могу дружить с тобой!

- Но ты же сама этого хотела! И ты сама мне позвонила. Таира, что происходит? - ее синие глаза мерцали в свете прожекторов, лучи от которых гуляли по залу.

- Я знаю. Знаю, что сама хотела. Но… Я не могу делать вид, что ничего не было. Я думала, что смогу, что так будет правильно, но я не могу. Прости меня. Мне правда пора.

Я освободила руку из ее ладони и собралась было развернуться и уйти, как услышала слова Светы:

- И ты просто опять сбежишь?

Я снова повернулась к ней лицом. В глазах Светы было явное разочарование. Я мысленно усмехнулась. Как часто я встречала такой взгляд. Как часто видела искривленные губы, эту мимику, по которой все становилось ясно. Что не оправдала ожиданий, подвела. Разочаровала. Мне всегда было плевать на это. Но не в этот раз. Меньше всего я хотела видеть этот взгляд именно от нее. Меньше всего я хотела разочаровать ее. Но, видимо, именно это удается мне на славу.

- А что мне сделать, Света? Пообещать тебе то, чего я обещать не могу? Дать какую-то надежду, что я постараюсь быть нормальной и адекватной, а потом все просрать? Что мне сделать?

- Да просто будь рядом, черт тебя побери!

Она схватила меня за плечи и притянула к себе. Мои руки уже будто привычно обвили ее за талию. Она прижалась ко мне всем телом, щекой прикасаясь к моей щеке. Я услышала ее шепот возле своего уха:

- Просто. Будь. Рядом.

Спустя пару часов мы уехали из клуба вместе.

========== 24 ==========

К моему удивлению, я проснулась раньше Светы. Девушка лежала на животе лицом ко мне, забросив одну ногу на меня. Несколько минут я просто смотрела на нее, потом чуть подвинулась и слезла с кровати. По пути в ванную комнату я собрала вещи с пола, которые вчера были сняты по пути в спальню.

Приняв душ и переодевшись в домашние шорты и растянутую борцовку, я руками взъерошила влажные волосы и направилась в кухню.

Прошлая ночь была очень яркой. Самой яркой, если быть честной. Но ночь уступила место рассветным лучам, а все нерешенные вопросы все еще оставались без ответов.

Она была со мной. Нет, не так. Она была моей. Ночью она принадлежала мне и я чувствовала это на каком-то даже подсознательном уровне. Но я знала, что нам придется что-то решить. Она не будет довольствоваться только совместными ночами и дружескими встречами. Не в этот раз. А мне было опять страшно. Страшно, что я не справлюсь.

Пока я делала кофе, поглощенная своими мыслями, я не заметила, как в кухню зашла Света. От неожиданности я чуть не выронила чашку из рук, когда увидела девушку, сидящую за столом и молча наблюдающую за мной.

- Привет, - сказала я, прокашлявшись.

- Доброе утро.

- Кофе. Я сделала. Будешь? - пробормотала я, стараясь не смотреть на Свету. В моей голове было столько мыслей, но все они отчаянно путались. Я не хотела, чтобы она по моему виду поняла, в какой я растерянности.

- Да, пожалуйста.

Я достала еще одну чашку и налила Свете горячий кофе. Достав из холодильника уже готовую нарезку, которую я в последнее время часто брала в магазине, чтобы не тратить время на “готовку”, я выставила все это на стол.

- Приятного аппетита, - сказала я и засунула в рот кусок сыра.

- Спасибо, тебе тоже.

Завтрак был не столько долгим, сколько молчаливым. Я делала вид, что проверяю почту в телефоне, хотя на самом деле я просто перелистывала старые письма с самым умным выражением, на которое только было способно мое лицо.

Когда с едой было покончено и я домыла наши кружки, то стало ясно, что нет больше причин откладывать разговор или делать вид, что никакого разговора и не должно быть.

Я обернулась, вытирая руки, и оперлась о раковину.

Света смотрела на меня не отрываясь, будто пыталась по моему лицу прочитать все то, что творилось в моей голове. Даже я сама не могла бы сейчас внятно объяснить все мысли, что давили на мой мозг.

Она облокотилась одной рукой на стол и тихо, но твердо сказала:

- Я так понимаю, ничего не изменилось, да?

- Что ты имеешь в виду? - спросила я, прочистив горло и убирая полотенце.

- О твоем взгляде на… нас. Все это… - она вздохнула и закрыла глаза. - Извини. Я говорила, что не буду от тебя ничего требовать, не буду настаивать на условностях или официальности… Но… Наверное, я слабый человек, но я так не могу. Я не хочу, чтобы наши так называемые отношения носили именно такой характер. Очевидно, что ты мне более, чем нравишься, и я просто так не смогу. Мне недостаточно просто знать, что иногда ты со мной. Я не хочу “иногда”.

Я смотрела на нее, слушала, впитывая каждое ее слово, пропуская их через себя.

Она была такая беззащитная и открытая. Такая простая, сидела в моей майке, которая была ей явно велика, прикусывала губу, и была абсолютно и совершенно прекрасной. Я поняла, что я все же не настолько дура, чтобы от всего этого отказаться. Снова.

Я подошла к ней и села на корточки, взяв ее ладони в свои руки.

- Ты не слабая. Ты самый сильный человек из всех, кого я знаю, - она слабо улыбнулась, а я продолжила, - а если не “иногда”? - я смотрела прямо и откровенно. Без тени прежнего испуга и страха, хотя, черт побери, я уверена, что у меня тряслись руки.

- Что это значит? - она слегка нахмурилась, не понимая, что я хочу сказать.

- Ну, я не большой мастер по этой части, я только учусь, - пожала я плечами, - но что ты скажешь, если я предложу тебе встречаться?

- Что ты имеешь в виду под “встречаться”? - Света нахмурилась еще больше, а меня это не к месту рассмешило.

- Ну, что там люди обычно делают, когда встречаются? Ходят куда-нибудь, проводят вместе время, ну, встречаются, понимаешь?

Света странно посмотрела на меня и освободила свои руки. Помолчав несколько секунд, она проговорила:

- Ты имеешь в виду отношения? - на последнем слове Света показала пальцами кавычки.

- Да. Только без этого, - я повторила ее жест. - По-настоящему.

- По-настоящему? - по лицу Светы было ясно, что она бы меньше удивилась, если бы из моей спальни вышел голый Санта Клаус.

- Ну, я - твоя девушка. Ты - моя девушка. Мы вместе. Света, я не знаю, как еще подробнее это описать, - усмехнулась я.

- Ты… Но… - она явно была в растерянности.

- Пожалуйста. Скажи “да”.