- Конечно. Я его и сейчас люблю. А что?

- Ну, это понятно. Но я имею в виду, ты прям любила? Ну, как там в книгах пишут, в кино. То самое чувство, ты понимаешь.

- Да.

- А за что? Я имею в виду… как ты это поняла? Он был “тем самым” или… - я вздохнула. - Я понятия не имею, что я хочу спросить.

Мама села рядом со мной, нежно подняла мой подбородок, заглядывая мне в глаза, и, улыбнувшись, сказала:

- Кажется, я поняла, что ты хотела спросить. Я не знаю, за что я любила и продолжаю любить твоего отца. Да, он был заботливым, любящим и хорошим мужем, который ценил семью больше всего на свете, но это были не основные причины. Главным было то, как я ощущала себя рядом с ним. Что я чувствовала, когда он смотрел на меня, - я заметила, что ее взгляд и легкая улыбка говорили о том, что мыслями она где-то далеко.

- А что ты чувствовала? - осторожно спросила я, будто боясь услышать ответ.

- Словно я - единственная женщина на свете. Мне было с ним комфортно, спокойно и уютно. Когда он был рядом, было ощущение, что все так и должно быть. Будто мы всю жизнь так жили, и я не могла вспомнить уже, что когда-то было по-другому. Будто, именно в тот момент, когда мы нашли друг друга, именно тогда и началась настоящая жизнь.

- Это, наверное, здорово, - пробормотала я.

- Что именно?

- Ощущать, чувствовать такое. Папа был хорошим человеком.

- Это правда. Его было не сложно любить. Скорее, наоборот, трудно было в него не влюбиться, - усмехнулась мама.

- С хорошими людьми так и должно быть. Тот, кто достоин любви, должен быть любим, - сказала я и сама удивилась, как мой рот изрек такую умную мысль.

- Милая, все достойны того, чтобы их любили, - мама провела рукой по голове, слегка взъерошив волосы.

- Не все.

- О ком это ты?

- Ни о ком конкретном, - я отвела взгляд, но от мамы не укрылись грустные нотки в моем голосе.

- Таира, уж не думаешь ли ты, что ты не достойна любви? - тон мамы был одновременно удивленным и даже каким-то возмущенным.

- А разве достойна? - я не смогла не фыркнуть.

Мама полностью повернулась ко мне, в одну руку взяла мою ладонь, а другой погладила меня по щеке.

- Послушай меня, милая. Ты даже не представляешь, насколько ты замечательная. Если ты не готова открываться всем подряд, это не делает тебя плохим человеком. Просто не встретился еще тот… в смысле, та, которая будет этого достойна. Та, которая заставит тебя чувствовать себя с ней так, будто ты всегда дома. В безопасности, в уюте, комфорте и любви. Но когда такая девушка появится, в чем я не сомневаюсь, то ты это поймешь. И тебе просто нужно будет сделать это. И тогда ты увидишь, что это того стоило.

Я ничего не ответила. Я не знала, что сказать. Мама сказала столько правильных вещей, что я задумалась, а не могло ли быть так, что Света и была - той самой?

Мои размышления прервал звук захлопывающейся двери.

- Мам, твой любимый младший ребенок пришел! - прокричал Талиб из коридора.

- Заходи, мой любимый младший ребенок, мы в кухне, - усмехнулась мама, понимая, что Талиб уже догадался, что я здесь.

Когда мы были младше, то всегда спорили, кого мама любит больше. Поэтому когда возвращались вместе домой, часто с порога орали кто громче “ваш самый любимый ребенок дома”.

- Привет, подбитая лань, - поприветствовал меня брат, входя в кухню.

- Привет, пузатый олень, - ответила я и выставила вперед ногу, потому что Талиб собирался ткнуть меня в бок пальцем за то, что я оскорбила его фигуру.

- Мам, она обзывает меня толстым, - пожаловался брат, подходя к раковине и открывая воду.

- Молодой человек, я кому говорила о том, что кухня - не место, чтобы мыть руки, придя с улицы? - строго проговорила мама, наблюдая за Талибом.

- Мам, мне кажется, мы упустили что-то в его воспитании, - подлила масла в огонь и я.

- Помолчи, ненормальная. Сама пропала на месяц, а теперь еще умничает, - проворчал брат, вытирая руки.

- У меня были дела, - соврала я.

- Конечно, - Талиб кивнул, но я видела по его лицу, что он ни на грамм не поверил в мои слова.

Когда на часах было девять вечера, мы сидели в комнате Талиба, просматривая видео со свадьбы Тагира. Мы часто смотрели старые семейные записи с братом, тыкая пальцем в экран и говоря при этом что-то типа “смотри, ты тут такой придурок” или “что за дебильная прическа у тебя была тогда”. В этот раз Талиб ткнул пальцем и сказал:

- Черт, я и забыл, как выглядела Света в то время. Сейчас она настоящая красотка, да?

Я молча смотрела на гадкого утенка, который стал впоследствии прекрасным лебедем.

- Да. Это правда, - пробормотала я, понимая, насколько сильно изменилась Света.

- Как у вас дела? - как бы между делом спросил Талиб, не отрывая взгляда от видео.

- Никак. Смотри, ты пытаешься незаметно пить вино, - хихикнула я, стараясь перевести тему.

- Всего пара глотков. Почему “никак”? Что это значит?

- Боже, - я вздохнула и повернулась к нему, - ты сам говорил, что было бы лучше, если бы я держала свои руки подальше от нее. Я так и сделала. Все.

- Ты ее бросила?! - он вытаращился на меня с таким лицом, будто у меня выросла вторая голова.

- Я никого не бросала. Это было… В общем, мы просто больше не спим с ней.

- То есть вы расстались? - не унимался он.

- Технически мы и не встречались. Но если тебе нравится эта формулировка, то можешь использовать ее.

- Но… почему? - в голосе Талиба сквозило неподдельное удивление.

- Что значит почему? Талиб, Свете нужен кто-то, кто ее достоин. Кто сможет дать ей то, чего она заслуживает. А это явно не я, - я не смогла сдержать грустной усмешки.

- Какая же ты дура, - протянул брат, - нет, правда. Таира, да посмотри немного дальше уже, наконец! Она дала тебе все, что было нужно. Ты такой счастливой не была ни разу! Неужели для тебя это не показатель? Я просто не поверю, если ты скажешь, что ничего к ней не чувствуешь.

- Дорогой мой психиатр, спасибо за киносеанс, но мне пора, - я поднялась с дивана и собралась выйти из комнаты, когда Талиб схватил меня за руку и тоже встал.

- Таира, пожалуйста. Не проеби окончательно то, что у тебя было. Я серьезно.

Я посмотрела на брата, горя желанием стукнуть его за то, что он был прав. Но смогла лишь освободить свою руку и, пожелав ему спокойной ночи, вышла в прихожую.

Я взяла отпуск. Всю чертову неделю я только и делала, что ничего не делала. Кроме как думала. Я много думала. Слишком много. Прокручивала все в голове, вспоминала, анализировала. Думая о маминых словах, я осознала, что поняла то, что она хотела сказать. Рядом со Светой я ощущала себя живой, как никогда. Будто каждое мое действие, даже самое незначительное и привычное, наполнено смыслом. И что все, что делаю, имеет куда большую ценность и более важное значение, чем раньше.

Я не стала считать, что я - лучший вариант для Светы, но я решила, что мы просто обязаны попробовать хотя бы дружить. Я обязана. Если я не могу быть хорошим партнером, я могу попробовать быть хорошим другом.

Поэтому в субботу днем я ей позвонила. И была даже удивлена, что она ответила. Честно, я боялась, что Света не возьмет трубку и проигнорирует мой звонок.

- Алло?

Я выдохнула и собралась с мыслями, пытаясь сделать свой голос как можно менее взволнованным.

- Привет.

- Привет, Таира, - ее голос был мягким и спокойным, как и всегда.