— Спасибо, — сказал Леша, взял сигарету и закурил.

«Ну-ну», — мерзкий тип внутри Стаса в предвкушении потирал руки.

— Запах бесил? — спросил Леша.

— Нет, — ответил Стас.

— Ну ладно. Так все нормально?

— Не знаю. Может быть нормально, но это с какой стороны посмотреть.

— Тебе нормально?

— Мне? — Стас задумался. — Мне — да.

— Это главное.

— Не уверен, Леш.

— Будешь уверен — намекни, — Леша выбросил недокуренную сигарету и пошел в комнату. Стас схватил его за руку:

— Это что значит?

— То и значит, — угрюмо ответил Леша.

— В глаза смотри, — Стас дернул сильнее.

«В кого ты превращаешься?» — червячок отвратительной мысли копошился в сознании.

Леша посмотрел ему в глаза — страха в них не было. Было желание и легкая усмешка, которую захотелось выгнать любой ценой.

Стас вытолкнул их обоих с балкона парой больших шагов.

— Насмотрелся на работе? — спросил он зло.

— Неделя тяжелая, — в открытую усмехнулся Леша.

— Не страшно?

— Нет, ты же врач.

Стас почувствовал, как внутри перещелкнуло тумблер. «Ты же врач», — обычно эта фраза бесила его. Как ты можешь так напиваться, ты же врач! Веди себя хорошо, ты же врач! Докушай кашку, ты же врач. Леша имел в виду совершенно противоположное.

Потом в руке Стаса возник ремень, причем сказать наверняка, чей он был и откуда взялся, он бы не смог. Ремень был плотным и широким, и этого было достаточно.

Потом Леша стоял на коленях. Сам он опустился на них или так вышло случайно — Стас не знал. Реальность накатывала неясными вспышками, и это пугало бы, если бы он не помнил, как в точно таком же состоянии оперировал людей. Оно и было для него обычным, живым, когда мысли отступали, а вместо них приходили действия и чувства. Сосуществовать в организме Стаса все три элемента не могли.

Несколько секунд они оба не дышали. Леша из-за того, что ремень лишил его такой возможности, Стас — для того, чтобы знать, когда пора отпускать.

На все ушло несколько минут — мельком можно было разглядеть, как лениво сдвинулась стрелка на циферблате. Потом Леша восстанавливал дыхание, а Стас вытаскивал презервативы из пачки.

После они вернулись на балкон. Стас закурил, а Леша встал рядом.

— Не хочешь? — спросил Стас.

— Мои валяются у подъезда, — ответил Леша.

Стас вспомнил, с чего все началось, и протянул пачку:

— Бери.

Курить было почти некогда — он торопился, прокручивая в голове новые идеи. Потом посмотрел на шею Леши и заметил следы от своей руки.

— Останется синяк, — сказал он.

— Переживу.

— Да куда ты денешься.

— Никуда, — ответил Леша, хотя вопроса ему никто не задавал.

Стас хотел ответить едко, а потом задумался. Теперь это было не лишним. Просто так Леша говорил редко, несмотря на всю свою провинциальность. Мог просто так шутить или болтать о мелочах, но во время таких вот разговоров чаще всего держал язык за зубами и ждал прямых вопросов.

— Ты серьезно? — переспросил Стас.

— Серьезно, — Леша улыбался, — надо было думать, куда устраиваюсь работать.

— Надо было думать, кому лезешь под колеса, — улыбаться в ответ Стас не стал. Вместо этого положил ладонь на чужую шею и надавил с силой, опуская на колени.